玄鐵腰牌入手冰涼，沉甸甸的，像攥著一塊從死人身上扒下來的骨頭。

這塊牌子，就是他拿命換來的“鳴水營”。

韓飛虎剛接過那塊龍紋玉佩，正要開口宣布任命，一聲暴喝便從側翼炸響。

“慢著！韓總兵，此人絕不可信！”

塵土飛揚，馬蹄聲急。

趙猛帶著一隊親兵，策馬沖開人群，將蕭塵團團圍住，明晃晃的刀尖幾乎要戳到蕭塵的鼻子上。

他的臉因憤怒和嫉妒而扭曲，指著蕭塵，聲嘶力竭地吼道：“此獠心懷叵測！黑冰谷突發雪崩，為何唯獨他能生還？他從軍械庫私自領走油脂與粗鹽，定是與天狼部薩滿里應外合，用了什么妖法邪術！我懷疑他早已投敵，此番回來，不過是天狼部安插在我軍的奸細！”

一番話擲地有聲，周圍的士兵們看向蕭塵的眼神頓時變了，從敬畏變成了懷疑和警惕。

畢竟，趙猛的指控聽起來合情合理，一個重傷的斥候，怎么可能在那種絕境中干翻一隊天狼精銳，還順手救了郡主？

這劇本寫出來都沒人信。

韓飛虎的眉頭也擰成了疙瘩，目光在蕭塵和趙猛之間來回逡巡。

然而，蕭塵連眼皮都沒抬一下，仿佛周圍的刀槍和指控都只是惱人的蒼蠅。

他甚至沒費口舌去辯解。

在所有人的注視下，他緩緩抬起手，將那把從出發時就一直背在身后的制式長弩，橫舉在胸前。

這還是趙猛“親切”地賞給他，讓他去“核實敵情”的那把。

“咔——！”

一聲脆響，清澈得刺耳。

蕭塵雙臂肌肉賁張，竟硬生生將那堅硬的鐵樺木弩身，從中斷為了兩截！

趙猛的瞳孔瞬間縮成了針尖。

蕭塵隨手將斷裂的弩扔在地上，斷口處，猙獰的鋸齒狀茬口暴露在所有人眼前。

那根本不是自然斷裂，而是早已被人從內部鋸開了大半，只留下一層薄薄的木皮連接。

別說射殺敵人，只要敢拉滿弦，這弩就會當場炸裂，把使用者的臉撕成碎片。

真相，不言自明。

那三個跟著他出征的新卒為何慘死？

他們滿心歡喜地拉開手中的“神兵利器”時，等來的不是功勛，而是自爆。

韓飛虎氣得渾身發抖，臉漲成了豬肝色。

他猛地拔出腰刀，刀尖直指趙猛：“好！好一個白骨營校尉！陷害同袍，私通敵寇，罪證確鑿！來人！給我扒了他的甲，拿下！”

趙猛面如死灰，還想狡辯，卻被兩個如狼似虎的親兵死死按住，當場被剝去戎裝，綁在了行軍柱上。

“按軍法，臨陣構陷袍澤者，當眾鞭笞五十！給我打！”韓飛虎的聲音里帶著壓不住的殺氣。

凄厲的慘叫聲中，蕭塵面無表情地撿起地上的玄鐵腰牌，揣進懷里。

這小小的插曲，不過是他計劃中的一環。

他從沒指望過用那封密信扳倒趙猛，那只是個引子。

真正的殺招，是讓趙猛自己跳進他挖好的坑里。

一刻鐘后，鳴水營。

如果這里能被稱之為“營”的話。

寒風卷著沙礫，吹過幾頂破破爛爛、仿佛隨時會散架的營帳。

所謂的兵，是三百多個老弱病殘，有的缺胳膊，有的斷了腿，更多的是身上帶著無法痊愈的舊傷，眼神麻木得像是提前入土的活死人。

這就是鳴水營，鎮北軍的“垃圾回收站”，所有在戰場上被打殘廢、又沒資格領撫恤金滾蛋的老兵，最后都會被扔到這里等死。

軍需官打開了所謂的糧倉，一股刺鼻的霉味混合著老鼠屎的騷臭撲面而來。

兩周的口糧，一半都已經發了綠毛。

這就是他用命，用一場豪賭，換來的全部家當。

可真他媽公平。

蕭塵的嘴角扯出一抹嘲諷的弧度，但他眼中卻沒有絲毫失望。

老弱病殘？

好啊，老兵油子才懂怎么用最省力的方式殺人。

缺糧？

更好，餓瘋了的野狗才最兇。

他沒有去找韓飛虎哭窮要補給，而是直接遞上了一份圖紙。

“我要在營地北側，挖五個這樣的大坑，要深，要寬。所有人力，都調給我?！笔拤m指著圖紙上幾個奇形怪狀的巨大坑洞，對韓飛虎派來的監軍說道。

監軍看著那鬼畫符一樣的圖紙，一臉懵逼：“蕭校尉，這是……冰窖？現在天寒地凍，你要這么多冰塊做什么？這玩意兒既不能吃也不能打仗，天狼部也不缺水喝啊?！?/p>

“這是軍令?！笔拤m懶得解釋什么叫“利用壓強改變冰的熔點制造超低溫陷阱”，這種超越時代的物理知識，說了他們也聽不懂，“郡主殿下授予我獨立指揮權，你只需要執行?！?/p>

“郡主殿下”四個字像一座大山，壓得監軍再也不敢多問一句。

在凌霜那塊玉佩的效力耗盡之前，他蕭塵，就是鳴水營的土皇帝。

在營地最中央、也是最暖和的一頂營帳里，凌霜幽幽醒轉。

體內的寒毒被暫時壓制，但身體依然虛弱得像一碰就碎的瓷器。

她下意識地想吹響藏在袖中的骨哨，召集散落在外的秘衛，卻發現手指剛一動，帳篷角落就傳來一陣極輕微的“叮鈴”聲。

她猛地轉頭，這才發現整個營帳的內壁，都被人用細不可見的絲線纏繞著，線上掛著無數比米粒還小的銅鈴。

別說一個人走動，就算是一只老鼠爬過，都休想瞞過布下這張網的人。

自己被軟禁了。

不，更準確地說，是自己和整個鳴水營，都成了一座巨大的牢籠。

帳簾被掀開，蕭塵走了進來，身上還帶著外面的寒氣。

他沒有行任何跪拜之禮，只是將一份寫滿了名字的名單，扔在了她的床頭。

“這七個人，是北境軍中與天狼部薩滿烏蘭有勾結的嫌疑人。職位、近期異動、關系網，都在上面?！?/p>

凌霜拿起名單，只看了一眼，心臟便不受控制地狂跳起來。

名單上第一個名字，就是她最信任的副手之一！

而后面羅列的證據鏈，其詳盡程度，遠超她手下那些皇家密探數月的調查結果。

這個男人……他到底是誰？他的情報網，是從地獄里鋪上來的嗎？

“你想怎么樣？”凌霜的聲音帶著一絲不易察氣地顫抖。

“很簡單，繼續裝。裝作你還在昏迷，重傷垂死?！笔拤m的眼神平靜無波，“你活著，他們才會忌憚。你‘快死了’，他們才會跳出來?！?/p>

他把她當成了誘餌。而她，竟然沒有半點反駁的余地。

正在這時，營外傳來一陣急促的馬蹄聲。

一名天狼部信使單人獨騎，沖到營寨門前，連話都懶得說，直接從馬背上扔下一個血淋淋的包裹。

包裹滾開，露出一顆被削去了眼、耳、口、鼻，只剩下一個輪廓的頭顱。

凌霜的瞳孔驟然收縮，那是她派往京城求援的最后一名親信！

信使又扔下一卷羊皮紙，用字正腔圓的漢話高聲喊道：“我家小狼主，耶律青有令！三日后，血月之夜，命你蕭塵，將大晏帝姬凌霜雙手奉上！否則，屠盡鳴水峽谷兩側，所有村莊，雞犬不留！”

說罷，撥馬便走，囂張至極。

幾名將領撿起那封挑戰書，湊到燈下一看，無不倒吸一口涼氣。

那上面的漢字，筆走龍蛇，帶著一股睥睨天下的狂傲，寫得竟比在場九成的讀書人還要好。

一個茹毛飲血的蠻夷部落首領，對大晏文化的了解竟深到如此地步，這比千軍萬馬還要讓人感到徹骨的寒意。

所有人的目光都聚焦在了蕭塵身上，想看他如何應對這必死的局面。

只見蕭塵接過那封挑戰書，看都沒看內容，直接湊到油燈上點燃。

在信使還沒跑遠的注視下，他用那燃燒的戰書，在營帳中的軍事地圖上，對著“鳴水峽谷”的位置，狠狠燙出了一個焦黑的窟窿。

火光映著他毫無波瀾的臉，顯得詭異而冷酷。

“傳我將令！”他轉身，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個營帳，“將營中所有的銅鏡，無論大小，全部收繳上來！在冰窖頂部，給我架起高臺，把鏡子都給我架上去！”

這道莫名其妙的命令，讓所有人面面相覷。

大敵當前，不修工事，不練兵，卻要玩鏡子？

這新來的校尉，莫不是被嚇瘋了？

營帳的陰影里，幾道隱晦的目光悄然交匯，隨即迅速隱去。

蕭塵的嘴角，勾起一抹幾乎無法察覺的冷笑。

他能感覺到，自己這番反常的舉動，像一塊石頭投入了暗流洶涌的水潭，已經驚動了那些藏得更深的魚。

他走出營帳，寒風撲面。

“王伯，”他叫住一個正在劈柴的獨臂老兵，“去，把庫里剩下的粗鹽都化成濃鹽水，多燒幾鍋開水，兌進去。然后找幾個腿腳利索的，繞著營地外圍，給我一圈一圈地灑，灑得越均勻越好。”