鮮血順著耶律青的發絲滴落，在他腳下的泥土上暈開一小片深色的印記。

每一步，都像踩在趙文華脆弱的神經上。

高崗上的空氣仿佛凝固了，只剩下風聲，以及那名隨從喉嚨里發出的、漸漸微弱的“嗬嗬”聲。

趙文華的嘴唇哆嗦著，錦繡官袍下的身體抖得像秋風里的落葉。

他不是沒見過死人，但從未如此近距離地感受過這種從尸山血海里走出來的、純粹的煞氣。

眼前的蕭塵，不像個將軍，更像個剛從地獄里爬出來的討債惡鬼。

“趙大人，受驚了。”蕭塵的聲音平靜得可怕，他隨手將耶律青的頭顱扔在趙文華腳邊，那顆死不瞑目的腦袋在地上滾了兩圈，沾滿了泥土，正對著趙文華。

趙文華嚇得一個踉蹌，差點一屁股坐倒在地。

蕭塵沒理會他的失態，只是伸出沾滿血污的手，指了指那名已經斷氣的隨從。

“天狼部的崽子，倒是悍勇。臨死前還想拉個墊背的。”

他這話，說得云淡風輕，仿佛事實本就如此。

趙文華腦子里“嗡”的一聲，瞬間一片清明。

他不是傻子，剛剛那支弩箭射來的方向，他看得清清楚楚，分明是從亂軍之中射向蕭塵的！

誤殺，這絕對是一場針對蕭塵的刺殺，結果倒霉蛋成了自己的隨從！

可……他能說嗎？

說出來，又能怎么樣？

監軍眼皮子底下，主將被自己人刺殺，隨從被誤傷。

這事傳回京城，他趙文華監管不力、縱容內斗的罪名就坐實了。

到時候別說往上爬，不被那群政敵撕碎了都算祖墳冒青煙。

反之，如果按蕭塵的說法……耶律青困獸猶斗，臨死反撲，誤殺了監軍隨從。

而蕭校尉力挽狂瀾，陣斬敵酋，不僅無過，反而有功！

他趙文華也能落個臨危不亂、督戰有方的美名。

這道選擇題，狗都會做。

“咳……咳咳！”趙文華強行壓下心頭的驚濤駭浪，整了整衣冠，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，“蕭校尉……勇冠三軍，實乃我大晏之幸！這……這蠻夷兇頑，死不足惜！來人，將這位……為國捐軀的義士，好生收殮了。”

他巧妙地避開了“隨從”二字，直接將死者定性為“義士”，徹底堵死了所有追查的可能性。

蕭塵的眼底，閃過一絲微不可查的譏諷。

聰明人，就是好辦事。

就在這時，谷口的方向，傳來一陣山呼海嘯般的馬蹄聲。

與之前天狼部雜亂的奔逃和玄武軍沉重的沖鋒都不同，這股馬蹄聲清脆、迅捷，帶著一種撕裂一切的鋒銳感。

所有人循聲望去，只見一道赤紅色的洪流，如烈焰般席卷而來。

為首一騎，通體雪白，沒有一絲雜毛。

馬上的女子，一身赤色軟甲，勾勒出驚心動魄的曲線，面覆銀霜，只露出一雙冷冽如寒星的眸子。

正是帝姬凌霜，和她親率的三千赤羽騎。

赤羽騎是皇家最精銳的斥候部隊，一人雙馬，來去如風。

他們本是作為第二波援軍，沒想到一入戰場，看到的竟是這般景象。

遍地的天狼部尸骸，插在尸山之上的玄武大纛，以及那個拎著蠻夷頭顱、渾身浴血卻站得筆直的男人。

凌霜的眼中，第一次出現了無法用冰冷掩蓋的震撼。

她勒住韁繩，身后的赤羽騎令行禁止，瞬間在谷口列成整齊的軍陣，那股肅殺之氣，絲毫不亞于剛剛經歷過一場血戰的玄武軍。

“鳴水營校尉，蕭塵，何在？”清冷的聲音，傳遍全場。

“末將在此。”蕭塵扔掉手里的橫刀，上前一步，單膝跪地，行了一個標準的軍禮。

凌霜翻身下馬，步履輕盈地走到他面前，目光掃過他腳邊那顆頭顱，又看了看那面迎風招展的玄武旗。

“北境防線，妖氛暫靖，爾居首功。”她沒有多余的廢話，直接從懷中取出一面金令，“本宮以監國之權，擢升你為北境戰區代理統帥，總轄玄武、朱雀二軍及鳴水營，戰時一切事宜，由你決斷。”

此言一出，跟在凌霜身后那幾個世家出身的將領，臉色瞬間變得無比難看。

他們是來搶功的，不是來給人當副手的！

“殿下，萬萬不可！蕭塵不過一校尉，如何能擔此大任！”一名將領忍不住出列反對。

凌霜連看都懶得看他一眼，只是盯著蕭塵：“你有異議？”

“末將，領命。”蕭塵的聲音沉穩有力。

“很好。”凌霜點了點頭，這才將冰冷的目光轉向那名將領，“張將軍，你若覺得本宮的決斷有誤，大可帶著你的人，回京向陛下哭訴。從現在起，玄武軍的指揮權，與你無關了。”

那張將軍的臉，頓時漲成了豬肝色，卻一個字也不敢再多說。

蕭塵站起身，對著不遠處一直盯著這邊、滿臉呆滯的風無跡，使了個眼色。

風無跡心領神會，悄悄帶了幾個人，混入正在打掃戰場的士兵中，將那個因為失手而癱軟在地的刺客——蕭忠，像拖死狗一樣拖走，消失在眾人的視野里。

地牢里，蕭忠被一盆冷水潑醒。

他看著眼前這個面無表情的男人，也就是他此行的“清除”目標，嚇得魂飛魄散。

蕭塵沒跟他廢話，只是將一卷從他懷里搜出來的羊皮密令，在他眼前緩緩展開。

白紙黑字，朱紅大印，字跡他再熟悉不過。

“……遇機，清除，不得有誤。”落款處，是鎮北大將軍蕭遠山那龍飛鳳鳳舞的親筆簽名。

鐵證如山。

蕭忠的最后一絲僥P幸，徹底破滅。

蕭塵將密令小心地收好，這玩意兒，可比耶律青的腦袋金貴多了。

這是他送給那位好父親的，一份遲到的“孝禮”。

當晚，凌霜提議為大軍舉辦慶功宴，犒勞三軍。

出乎所有人意料，蕭塵拒絕了。

斜陽西下，殘陽如血。

戰場上的血腥味尚未散盡，蕭塵卻帶著鳴水營所有還能站起來的傷兵，默默地穿行在尸骸之間。

他們沒有收斂戰利品，而是在尋找，尋找每一個戰死袍澤胸前那塊刻著名字和籍貫的身份銘牌。

沒有哭嚎，只有金屬銘牌扔進麻袋時，發出的清脆碰撞聲。

當最后一縷晚霞消失在地平線，戰場中央燃起了一堆篝火。

蕭塵將第一塊銘牌，一塊被刀砍得變了形的銅牌，擦拭干凈，輕輕放入火中。

“王二狗，河西郡，石磨村人。回家了。”

他身后，成百上千的鳴水營士兵，依次上前，將懷里的銘牌，鄭重地放入火中，每個人，都會低聲念出那個名字，那個籍貫。

“李三，宛城人士，回家了。”

“趙大頭，京畿人士……回家了。”

這詭異而肅穆的一幕，讓遠處營地里，那數萬本該歡慶勝利的玄武軍和朱雀軍將士，看得鴉雀無聲。

他們看著那個新上任的代理統帥，沒有高坐帥帳，沒有接受眾人的恭維，而是像個最普通的老兵，在這片死人堆里，為他的弟兄，送最后一程。

一股莫名的情緒，在數萬大軍的心中悄然蔓延。

夜深了，趙文華的營帳里，燈火通明。

他找到了蕭塵，先是裝模作樣地宣讀了一份皇帝的口頭嘉獎，核心內容只有一個：命蕭塵于半月之內，押解天狼部主要戰俘，進京述職。

宣讀完畢，他屏退左右，壓低了聲音，臉上帶著幾分示好的神秘：“蕭帥，有句話，不知當講不當講。你這潑天的功勞，可也捅了馬蜂窩了。”

蕭塵端起桌上的一碗烈酒，沒有說話，只是靜靜地看著他。

趙文華被他看得有些發毛，干咳一聲道：“京里，已經有三位御史準備聯名上奏，彈劾你‘殺良冒功，坑殺降卒’。奏折的底稿，我都看過了，言辭之激烈，嘖嘖……蕭帥，你那位父親，鎮北大將軍，可沒在朝堂上為你美言半句啊。”

說完，他緊緊盯著蕭塵的臉，想從上面看出哪怕一絲一毫的驚慌或憤怒。

然而，他失望了。

蕭塵的表情，平靜得像一潭深不見底的古井。

他只是端著那碗酒，站起身，走到帳外。

夜風吹起他額前的碎發，露出那雙比星辰更冷，比深淵更靜的眼眸。

他沒有喝。

而是將碗中那辛辣的烈酒，盡數灑在了腳下這片被鮮血浸透的土地上。

酒液滲入泥土，仿佛在祭奠著什么，又像是在宣告著什么。

京城的某些人，大概還以為，北境的風，吹不到那高高的朱墻之內。