林越走了三天。
戈壁灘上一眼望不到頭,太陽曬得人皮疼。他把外袍頂在頭上,一步一步往前走。水囊早就空了,嘴唇干得裂了口子。
第三天傍晚,他終于看見了人。
不是清兵。
是一支隊伍,大概二三十人,騎著馬,穿著回部的服飾。他們停在一條干涸的河床邊,看樣子是在休整。
林越走過去。
離得近了,他才看清那些人——都是女的。
年輕的女人,穿著勁裝,腰佩彎刀,個個面容冷峻。她們看見林越,手按在刀柄上,警惕地盯著他。
林越停下腳步。
“我找人?!?/p>
沒人說話。
林越又說:“霍青桐?!?/p>
人群分開,一匹馬慢慢走出來。
馬上坐著一個女人。
翠羽為冠,黃衫罩身,腰懸長劍,眉目如畫。她騎在馬上,居高臨下看著林越,眼神清冷得像雪山上的冰。
“你找我?”
林越點點頭。
霍青桐打量著他。
“你是誰?”
林越想了想。
“過路的?!?/p>
霍青桐挑了挑眉。
“過路的找我干什么?”
林越說:“聽說你有麻煩。”
霍青桐愣了一下,然后笑了。
笑得很淡,嘴角只是微微彎了彎。
“我有什么麻煩?”
林越看著她。
“清兵在追你。”
霍青桐的笑容消失了。
她盯著林越,眼神銳利起來。
“你怎么知道?”
林越沒回答。
霍青桐揮了揮手,幾個女兵立刻圍上來,刀出鞘。
“說?!?/p>
林越看著那些刀,沒動。
“有人告訴我的?!?/p>
“誰?”
林越沉默了一下。
“喀絲麗。”
霍青桐瞳孔猛地一縮。
“你認識我妹妹?”
林越點點頭。
霍青桐翻身下馬,走到他面前。
“她在哪兒?”
“安全的地方?!?/p>
霍青桐盯著他,看了很久。
然后她揮了揮手。
女兵們收起刀,退開。
霍青桐說:“跟我來?!?/p>
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林越跟著她走到一處避風的土坡后面。霍青桐坐下來,指了指旁邊。
“坐?!?/p>
林越坐下。
霍青桐遞給他一個水囊。
林越接過來,喝了一口。
霍青桐看著他喝完,才開口。
“我妹妹怎么樣了?”
“很好。”
“她人在哪兒?”
“回部。”
霍青桐愣了一下。
“回去了?”
林越點點頭。
霍青桐沉默了一會兒。
“你救的她?”
林越想了想。
“算是?!?/p>
霍青桐看著他,眼神復雜。
“謝謝。”
林越搖搖頭。
霍青桐又問:“你為什么來找我?”
林越說:“清兵在追你?!?/p>
“我知道?!被羟嗤┱f,“我問的是,你為什么要來幫我?”
林越沒說話。
霍青桐等了一會兒,見他不答,忽然笑了。
“你這個人,話真少。”
林越沒反駁。
霍青桐站起來。
“行,你救了我妹妹,我欠你一條命?,F在你來找我,不管為什么,我記著。”
她轉身要走。
林越忽然說:“你們被包圍了?!?/p>
霍青桐腳步一頓。
回頭看他。
“你怎么知道?”
林越說:“來的路上看見的。兆惠的人,三千左右,從東、南、北三個方向圍過來。西邊是沙漠,他們留著缺口。”
霍青桐臉色變了。
“你確定?”
林越點點頭。
霍青桐盯著他看了幾秒,忽然轉身,快步走回隊伍。
林越聽見她在下令。
“拔營!往西走!快!”