進易州城的時候，天已申時。徐亮生就在街上叫住個巡檢司軍漢，命其領秦晉之去仁壽藥所，特地吩咐必得讓廖大夫親自診治了病人才可回來。

這是格外的恩典，實際上免了秦晉之和麻稈兒的門留、寄收。

為防止證人逃避作證，攤上案子關聯的證人照例是回不了家的，或在官衙中留置叫門留，或于牢中監禁叫寄收。

秦晉之不能不懂事，恭謹致謝，悄悄往徐亮生袖子里塞了錠銀子。雖然沒有打斷店主人鼻梁的那一錠大，分量也不算輕。

廖大夫開藥所懸壺濟世，要價可著實不菲，好在秦晉之是巡檢司護送來的，又有銀子，總算未再生波折。

廖大夫親自給盧駿診了脈，只覺其脈端直而長，脈象浮弦，緊蹙眉頭道：“此為風邪在表之癥，風邪尚在衛分。”

秦晉之雖不通醫術，也知在表比在里要好，但看廖大夫愁眉苦臉的樣子，恐怕他也沒什么好法子，暗自焦急，擔心不已。

廖大夫做完望聞問切的功夫，坐到桌子后面搜腸刮肚，手指輕輕掐算，良久才動筆寫下幾字，顯然頗費心神。

秦晉之伸頸探望，也只看見蟬蛻、荊芥幾字，再欲看時被廖大夫瞪了一眼，只好退后。

藥所內有病房，盧駿被廖大夫一番針灸后安置在病房，看樣子安穩了些許，喝完藥就在床上休息。

秦晉之也請廖大夫看了自己的刀傷，廖大夫看了傷口，搭了搭脈，開了三副湯藥，吩咐忌口，讓童子給換了外敷藥，然后起身離店而去。

秦晉之另有心結未解，將麻稈兒少年帶到院中墻角，盯著少年，目光陰冷，卻不說話。

少年心中害怕，身子微微顫抖，一句話都說不出。

秦晉之說：“你不說話，某就將你交給徐亮生。”

“別，別，秦二哥，您行行好，小的什么都不知道。”

“你什么都不知道，某只好將你交給徐觀察，官府自然會讓你知道。”

少年抖得更厲害了，連忙道：“小的真的不認識強盜。”

“匡老四是強盜，他是你找來的，勾連盜匪是要殺頭的！”

麻稈兒撲通一聲跪下，哭道：“小人真的不知道匡老四是強盜。道爺說匡老四有騾車，吩咐小人去雇匡老四。”

秦晉之關心的正是這個，問道：“易云子是讓你去雇騾車還是點名讓你去雇的匡老四？”

“道爺囑咐小人去找匡老四，跟匡老四說雇他的騾車送一個病人和兩包金銀去易州城，即刻動身，給雙倍腳錢。”

“老道說了還有金銀？”

“是。”

“匡老四是本地人嗎？”

“是本村人。”

“你為何去了那么久才和匡老四過來？”

“匡老四讓小人在院里等著，他要回屋收拾東西。”

秦晉之心底波瀾起伏，易云子終究還是算計了他，僅僅加了幾個字就把他和盧駿推向絕路，真是人心鬼蜮。

老道如此清貧，看來如此淳厚，竟然也是江湖匪類。

然則老道士何時送出的消息？必不是在觀中時候，也不是去鄰近村子之時，那時盧駿還沒有破傷風，老道并不知道他們將會趕赴易州城。

轉念一想，那也未必。秦晉之想起江湖上有的是在墻上畫個記號，在墻頭、窗下擺個花盆一類的傳信兒法子，剛剛的想法開始動搖起來。

或許老道早就已經給黑石寨傳出了信息，只不過盜匪還沒來，盧駿就已然破傷風發作，他們突然離開了道觀。若繼續在道觀中停留，老道總會找機會結果了自己二人性命。

秦晉之暗道好險，后脊梁陣陣發涼，果然世間只有人心惡，知人知面不知心。

秦晉之沒有為難麻稈兒，給他結算了腳錢。麻稈兒卻不能走，他和秦晉之要到案錄口供，若是走了怕吃官司。他無處可去，因此仍舊跟著秦晉之，幫他做些雜事，照顧盧駿。

秦晉之非溫柔細膩之人，讓他拼死相救可以，讓他日日照顧病人卻做不來，索性繼續雇了麻稈兒，申明價錢，專門伺候盧駿，走時一體結算。

麻稈兒少年心中感念秦晉之，就在盧駿旁邊衣不解帶地伺候，盡心盡力。

易州城雖然州、縣同城，也算不得如何繁華，秦晉之以前來過，對街巷有個大致的印象。

次日晌午，他提了兩包金銀，尋到寶昌號便錢店將金銀兌付成楮券8，貼身藏好。

燕、梁兩國從事匯兌錢財的商號為防假冒，以楮樹的皮做主料加工而成一種特殊紙張來制作收取錢財的憑據，叫作楮券。

幽州城內亦有寶昌號的店鋪，隨時可以提錢出來，秦晉之回到幽州只需將楮券交給高瞻遠莊子上的賬房就可交差。

成包金銀隨身攜帶太過招眼，此時金銀脫手，秦晉之心里一塊石頭算落了地。他揀一個路邊分榮食攤，要了羊肉、蔬菜和兩個餅，也不理大夫忌口的囑咐，讓攤主人去打了壺酒，慢慢地吃喝。

秦晉之要的吃食不算多，他吃得很細，吃完剛好吃飽。只有挨過餓、挨過大餓的人才會如此吃飯。

酒足飯飽，秦晉之問明攤主，向前不遠就有家名為春水亭的浴室。前行不遠，果然一間店鋪門兩邊掛著“石池春暖人宜浴，水閣冬溫客更多”的對聯。

秦晉之不敢讓傷口沾水，進去要了個雅間，小心翼翼地將全身擦了擦，凈了面，羊皮襖上的破口子讓人去給縫了，衣服也都讓店里洗干凈熨平，把自己從里到外收拾得干干凈凈，利利索索。

后背的傷口雖然還在隱隱作痛，秦晉之卻長吁一口氣，感覺自己這才是真的逃出生天了。

在臨近仁壽藥所的地方找了家萬隆客店，要了間窄小的人字客房，酣然入夢。

夢里易云子陰魂不散，老道原來是狼山上黑蟒成精，頭戴純陽巾，身穿漆黑法服，長裙廣袖，手持精鋼寶劍，欲對秦晉之和盧俊施以雷法，天空中一時烏云翻涌，電閃雷鳴不斷。

一晃三天，盧駿服藥后諸般癥狀均有好轉。廖大夫來診脈，驗看舌苔，提筆在原方上加減了幾味藥，隨手交給童子去抄方、抓藥，一語不發轉身而去。

秦晉之因見廖大夫針藥頗為靈驗，心生敬畏，只在旁邊賠笑，不敢造次搭話。待醫生出去，才悄悄地向童子打聽。

童子晃晃手中藥方，老氣橫秋道：“先生只改了幾味藥，其中最高明的是去黨參，加了黃芩，可見原方的路數是對的。”

當日，衙門里有公人來尋秦晉之與麻稈兒，讓翌日清晨一同到衙門里過堂。

秦晉之長于幽州市井，公堂何止上過一次兩次，大大方方地見官行禮，指認店主人和廚子為黑石寨盜匪，簽字畫押的口供里對事情經過實話實說。

只是沒提手刃店小二，因為早將功勞讓與了徐亮生，也沒提易云老道是盜匪一伙兒。

對易云老道，秦晉之還是難以釋懷，老道作惡不成，估計已經遠遁。秦晉之并不記恨老道，只是對他失望。他并不想報復易云子，老道雖非本心，卻事實上對兩人有恩。

秦晉之錄完口供即算過堂完畢。他看旁邊仍有人犯陸續帶到，在那里等待過堂，知道徐亮生在這幾天一定有所行動，也必定有所斬獲。

下得堂來，果然見徐亮生笑逐顏開，迎上來熱情拉住秦晉之的手臂，殷勤邀請他中午到慶祥樓吃酒。

原來徐亮生破了盜馬案，衙門里眾吏員湊份子與他慶賀。徐亮生說飲水思源，能破此案全因遇到老弟，務必賞臉光臨，讓徐某敬一杯水酒。

秦晉之受寵若驚，答應中午必到，自回仁壽藥所去探望盧駿，徐亮生仍舊在衙門伺候上官辦案。

慶祥樓里早留好了座頭，開了五桌豐盛酒席，徐亮生拉秦晉之與他坐首桌，秦晉之推辭不得，只得坐在首桌下首。

緝捕使臣官職雖不高，畢竟是官，同桌的多也是低級軍官與衙門里的書辦一類的胥吏，奉他坐了首席。

秦晉之出身市井，曉得這些人都是易州有頭有臉的公人，在市井間能量非凡，因此持禮甚恭，年齡大的喊聲大叔，年輕的稱押司、節級。

開席敬酒，秦晉之才知道，徐亮生竟然已經抓到了五回嶺黑石寨寨主連滄海。

原來，連滄海靠把持邊界走私要道發了大財后，日覺山居簡陋，有錢無處花銷，十分苦惱。此人色膽包天，后來竟敢棄了山寨，常常只帶幾名心腹潛入易州城里來尋花問柳嫖宿娼家。

徐亮生當日抓了店主人和廚子回來，連夜審問，店主人自知死罪，為求活命，供出連滄海和二頭領李召遠此刻正在城中與相好的妓女廝混。

徐亮生喜出望外，連夜緊閉城門進行抓捕。

連滄海當夜喝得爛醉，睡夢中赤條條地被擒，李召遠卻逃脫了。

知州衙門特地找了見過連滄海的人來辨認，確認無疑。連滄海被擒，自知沒有活路，因此對于區區盜竊軍馬的案子也懶得抵賴，隨口招供了。首犯到案，易州盜馬案可不就是破了嘛。

對公門中人來說，這是天大的喜事，眾人開懷暢飲。

席間，秦晉之再三感謝徐觀察救命之恩，對徐、趙二人的機警、勇武不吝吹噓之詞，他這感激和佩服是發自真心，十分誠摯。

徐亮生破了大案，掙了面子又得了知州相公的獎賞、許諾，今日心情正自大好，聽到秦晉之的吹捧更覺得意，對秦晉之不由得另眼相看，覺得此子深得吾心，也當眾贊揚秦晉之對朋友義氣，不顧艱辛救治同伴，乃忠義之人。

當日盡歡而散，次日秦晉之仍在慶祥樓設宴，專請徐、趙二人，感謝救命之恩。昨日客人不少仍是今日座上之賓，也坐滿了三桌。

易州畢竟是小地方，物價較幽州要低得多，慶祥樓的價格比幽州城內的大酒樓便宜不少。

秦晉之在錢財之上向來粗疏，手里既有高瞻遠商隊貨款，先花著再說。

酒越喝越厚，經過昨日酒宴，秦晉之與徐亮生已經頗為熟絡。

席間，秦晉之說出心中疑惑，不知匡老四是何時向店主人傳出的消息？

從北頭村出來，他一路留意雪地上并無人馬蹤跡，不可能是匡老四提前派人送去消息。進入松林酒店，他記得清清楚楚，吃飯的時候匡老四始終沒有和店里人說過話。難道是匡老四家中養有信鴿，以鴿子傳遞出消息？

徐亮生哈哈大笑：“秦二郎，雪天不放鴿。大地白茫茫一片，就連鴿子往往也找不到窩。賊人招供了，他們自有一套傳信法門，匡老四在酒店假意替你們擺放筷子碗碟，擺出的陣勢自有含義，伙計和店主人一看就知。也正因如此，他們才來不及糾集更多人手，只店內這幾個人向你動手，否則我和小丙恐怕也難以順利得手。”

秦晉之聞言恍然，自嘆江湖閱歷果然尚淺。

談起招供，徐亮生問秦晉之：“老弟，可知當日我為何讓小丙留廚子一命？”

秦晉之口稱不知，虛心受教。

“但凡盜匪多強項亡命之徒，一旦被捉，往往熬刑不供。但如同時活捉兩人，只要掌握審訊技巧，得到口供往往要容易得多，”徐亮生對秦晉之的謙恭樣子頗為滿意，于是擺出一副誨人不倦的架勢，“捉住兩個盜匪，要讓他們彼此得知對方也在受審，但又不讓他倆互通消息。分別告訴他倆，誰先招供，誰就可以獲得減輕刑罰，甚至免死，但也告訴他，如果別人先招供了，你還沒有招供的話，那么對不起，別人活命你罪加三等。這一招不說百試百靈，也是十驗其九。那天沒到三更，店主人就供出了連滄海的藏身之處。”

徐亮生說到得意處，哈哈大笑起來，眾人齊聲稱贊，一起起身敬酒。

當天夜里，盧駿的病情發生了反復。

秦晉之被麻稈兒從睡夢中叫醒，連忙趕往藥所。只見盧駿哭笑不得的面容更甚從前，滿面通紅，額頭火燙，時而四肢抽搐。

偏偏病房里今日又住進了兩名病人，一名上吐下瀉的中年漢子還好，另一名是中風的老者，口中不斷發出“嗬嗬”的叫喊。盧駿一遇聲響驚動四肢痙攣愈發厲害。

不巧的是廖大夫今夜沒在城內，住在城外莊子上。見盧駿痛苦模樣，秦晉之心中煩惡，若非童子和麻稈兒攔著，幾乎要將老者父子踢出院外。

童子知盧駿的病怕聲響，與秦晉之、麻稈兒一起將他抬到廖大夫診病的房間，然后匆匆去城外莊子上請廖大夫。

廖大夫回到藥所已是亮更時分，仍舊眉頭緊鎖地診脈，驗看舌苔，仍舊一言不發地開方，施以針灸。

秦晉之心中焦急，向大夫打聽病情。

廖大夫仿佛沒聽見，眼皮都沒抬一下，留下方子給藥童，轉身徑自走了。

秦晉之在先生那里碰一鼻子灰，也無心計較，趕緊跟藥童打探。

藥童是廖大夫弟子，已然粗通醫理，看看手中方子，推敲道：“盧駿數日未解出大便了，陽明熱盛，這是風毒入里的跡象。先生換了方子，治以清熱瀉下，緩痙解毒。且看藥效如何吧。”

廖大夫眼高于頂，性情古怪，從不與病患和家屬解說病情，醫術卻著實不壞，加之盧駿年輕體健，兩劑藥服下去之后竟然諸般癥狀大減。

廖大夫再次增減藥方，連服三劑之后盧駿諸癥幾乎消失，只是仍然口干唇燥，精神疲倦。

這日下午，秦晉之來探望時，見盧駿狀況安穩，稍稍放心，坐在盧駿旁邊跟他說說這些天在城中見聞，盧駿連搭話的力氣都沒有，讓秦晉之不免又擔心起來。

適逢廖大夫來診治，還是滿面愁容，一邊診脈，一邊輕聲自語：“命是保住了，但氣陰已傷，余毒尚存。宜益氣養血，滋陰……”說著輕輕掐指推算，構思藥方。

秦晉之聽說命保住了不覺大喜，對著廖大夫深施一禮，連稱高明。

廖大夫這次眼皮終于抬了抬，白了秦晉之一眼，那意思很明顯是說你也懂得什么叫高明？

廖大夫留下方子前腳走，后腳進來一個陌生面孔的公人，自稱是州院牢里的獄卒某某，奉押獄趙節級之命特來相請，請秦晉之晚上去赴宴吃酒。

一問才知道，趙押獄原來就是趙小丙。

秦晉之對趙小丙的身手極其欽佩，非常愿意交趙小丙這個朋友。

畢竟與徐亮生地位懸殊，高攀不易。趙小丙雖在公門，卻只是一名快班捕快，與秦晉之一樣出身寒微，容易親近得多。

前幾日秦晉之請他和幾位同事吃過一頓酒，知道他這幾日必會還席，卻沒想到幾日不見，趙小丙已然做了押獄。

押獄不但油水頗豐，并且在州衙吏員中地位比一名捕快大為提高，那是搖身一變成了街坊間極有頭臉的人物，自然可喜可賀。

“趙三哥，給你道喜。祝你竹子開花節節高，就此飛黃騰達。”秦晉之平端酒杯致敬。

趙小丙本來身材瘦小，此時喜氣洋洋，身量仿佛也隨著地位水漲船高，腰桿筆直，氣宇軒昂。

他哈哈大笑，酒到杯干，杯中卻只是淺淺的半杯，連續幾天的酒局讓他已經有些吃不消，因此不肯多飲。

趙小丙請客之所，也是前幾日秦晉之請他的地方，名為柯三酒店。比之慶祥樓稍顯簡陋，卻更加實惠。

席面一開六桌，既有州、縣衙門里的同事，也有如今獄里的同事。

原來秦晉之近日忙著照看盧駿，甚少出門，不知趙小丙就任押獄已然數日，衙門里的同事和獄吏都湊了份子先后擺酒與他慶賀過，今日是一并還席，把大伙兒聚在一起熱鬧。

秦晉之雖是白身，年紀又輕，卻因是遠客，被安排坐在次席。

趙小丙待客周到，特地請了一位相熟朋友作陪。

此人姓寇名集賢，非公門中人，和秦晉之一樣也是替人于路途上保鏢的刀客。趙小丙安排此人坐在秦晉之身邊，為的是此人和秦晉之一樣足跡遍及五京道，在一起彼此能有談資。

攀談之下，寇集賢不但見聞廣博，居然還曾經被張庶成所雇，跟高瞻遠的商隊走過幾趟遠路。有此淵源，關系自然拉近得很快，從寇集賢口中，秦晉之才知道趙小丙的超擢起因竟是連滄海的死。

黑石寨寨主連滄海在過堂之后的第三天夜里，越獄了。

秦晉之不免吃驚，似連滄海這種強盜重犯，雖在牢房也是要戴著枷鎖杻具的，又如何能從門禁森嚴的牢里逃脫？

據寇集賢說，州院獄中有個叫厲金興的獄吏本是黑石寨在城中的眼線，見連滄海被捉，擔心連滄海供出自己，因此舍命相救。

這天晚間，厲金興找個由頭叫了酒菜請當值的獄卒喝酒，酒酣之后又在獄中開賭。連喝帶賭直到半夜，厲金興去替換了看門的獄吏，讓他去賭錢，自己卻趁機打開枷鎖鐐銬，將連滄海帶出了牢獄。

外面遍地積雪，找尋蹤跡不難，牢中一旦發覺立即追捕。天沒亮，就在一家腳店的后廚里發現了兩人，發現這兩人的是徐亮生和押獄年師雄。兩名逃犯困獸猶斗，持菜刀頑抗，被徐亮生和年師雄當場格斃。

一夜之間風波平息，獄吏各領處分，有挨板子的，有挨了板子又罰銅的。

處分最重的是押獄年師雄，功不抵過，遭到了開格處分，昨日已經帶著一家老小回固安老家了。

押獄出缺，必得找人來接任。趙小丙老婆的姑父是易州司法參軍，在胡知州面前保薦了趙小丙，說他做事細致，當差謹慎。

胡勝文照準了司法參軍的保薦，年師雄倒霉丟差事，趙小丙卻因此當上了押獄。

這個故事未免離奇，秦晉之在幽州也有當獄吏的朋友也有坐過牢房的朋友，大致知道監牢的規矩。對一名獄卒瞞過所有同事從眾目睽睽的監牢通道里帶出去死囚，總是覺得有些匪夷所思。

寇集賢看出他眼中的狐疑，微微一笑。

秦晉之看他笑容玩味，欲待開口追問，又覺此時、此地、此人、此事都不宜深談，于是緘口不語。

席間眾人難免要談到黑石寨的大案和被捉的寨主連滄海。

原來連滄海靠把持邊界銀城坊附近的走私要道，積累了巨額財富，富比王侯。

但住在荒山野嶺，總覺此生如衣錦夜行，奓9著膽子進了兩趟易州城，竟然安然無事，不覺心中大喜。從此不但自己常來易州揮金如土，他手下幾個大頭目也經常來瀟灑。

黑風寨甚至在城內購置了一座宅院給頭領落腳，居然還雇傭了丫鬟仆婦。

如今宅院自然已查抄，連滄海也已死于非命，唯獨二寨主李召遠還未落網。

易州城自搜捕連滄海當晚就四門緊閉，至今仍然許進不許出，客店、浴室、青樓、妓院、寺廟，連半掩門兒的暗娼家里也找過了。全城大搜數日的結果，不見李召遠的蹤影，州、縣公人各個詫異，百思不得其解。

李召遠自然沒有上天入地的本事，但小小易州城中還有哪里能藏得住人？

提到容身之處，秦晉之心念一動，想起什么，他問：“李召遠樣貌如何？可有什么特征？”

桌上一位公人答道：“三十多歲，面黃，身量中等。他是南朝逃亡配軍，臉上有金印，好認得很。”

散了席，趙小丙被幾個公人簇擁去城南三福班玩耍。

秦晉之沒徑直回萬隆客店，仍舊回了仁壽藥所。先將麻稈兒叫出屋來，安排活計打發他出去，約莫沒有小半個時辰是回不來的。

病房里面空氣污濁，有一股難以形容的臭味兒。躺著的三個病人，盧駿和上吐下瀉的中年漢子悄無聲息，中風老者的兒子不在，老人時不時發出幾聲粗重的**。

秦晉之沒到盧駿的床鋪邊上，徑直走到中年漢子床邊，靜靜地觀察。

中年漢子頭發散亂，面容粗糙焦黃，臉上溝壑縱橫，一副久歷風霜的模樣，躺在那里雙目緊閉，精神萎靡，形容憔悴，病得似乎真的不輕。

察覺到有人靠近，漢子睜開雙眼，猛然見秦晉之站在床前正冷冷地看著自己，吃了一驚，便掙扎想坐起。

秦晉之一把按住漢子肩膀。感覺漢子放棄了掙扎，他才收回手臂，蹲下身去，同時伸出食指豎立在唇邊，示意漢子噤聲。

中年黃臉漢子經歷了剛才的慌亂，已經鎮定下來，眼神平靜中透著迷茫不解。

這幾日漢子掩蓋得甚好，絲毫未露馬腳。

方才席間令秦晉之心中一動的，是想起當趙小丙差來的獄卒進門的時候，本來臉朝門口方向躺著的瀉肚漢子似乎連忙就翻了個身。這一幕有些突兀，又似乎尋常得緊，因此當時并未察覺異樣。

秦晉之不理漢子的做作，伸手從懷中掏出一把帶鞘的匕首，緩緩自鞘中抽出匕首，匕首刀刃與刀鞘內壁摩擦發出一陣刺耳的輕微聲響。秦晉之握住匕首，輕輕晃動。

漢子在青年逼視之下，略顯僵硬局促，但還強自鎮定，一語不發。

秦晉之探出明晃晃的匕首，刀尖抵近漢子頭顱，輕輕撥起遮蓋右耳的頭發，露出暗黑印記之一角。所謂金印，色澤青黑。

南朝大梁律，強盜者，初犯黥刺10于耳后，再犯刺于額角，多次犯罪者刺于面部。

“李寨主。”秦晉之輕輕吐出三個字。

賽秦瓊李召遠，因為面黃、勇武得此諢號，是五回嶺黑石寨的二當家，南朝河北人士，今年三十六歲，武藝出眾，膽略過人，在寨中就連大寨主連滄海也要敬他幾分。

奈何好漢子禁不住三泡稀，何況一連數日上吐下瀉，李召遠有心暴起傷人，弄死眼前這個討厭小子，卻渾身上下提不起半點兒力氣。

李召遠也是走投無路才出此下策。

當日連滄海醉酒在妓女床上被擒，李召遠正好因為新近迷上了別家院子里的姑娘，未與連滄海住在一處。他甚是機警，連夜便欲出城，但四座城門都關了，出去不得，只好在城內躲藏。

頭兩日躲在一個熟悉的暗娼家里，公人上門排查，他翻墻逃脫。后來找不到合適的藏身之所，曾經躲進過柴房、菜窖，甚至茅廁，眼見公人搜捕不見松懈，搜捕自己的榜文貼在了街頭，城內幾乎無處可藏。

李召遠忽然靈機一動，去年夏天他曾經在城里吃壞了肚子泄瀉發燒，后來到仁壽藥所經廖大夫醫治數日才痊愈，對于藥所病房的情形比較熟悉。

藥所不像客店，要登記客人身份來歷，在病房留宿無需手續，也沒什么人注意到這里也能住人。

唯一難辦的是廖大夫醫術了得，真病假病他伸出手指搭一搭脈就知，騙不了他。

李召遠是個狠角色，為了活命，他找家飯店后廚找了些不新鮮的爛魚剩蝦，一狠心吃了下去。為了賴在藥所不出，又撈了些剩菜拿油紙包好。這些天一面吃藥一面吃腐爛之物，上吐下瀉，藥石難治。

廖大夫也從未見過如此嚴重頑固的瀉痢，大惑不解，將李召遠留在病房，為他頗費心力。

李召遠將盯在匕首刃上的目光移回秦晉之臉上，苦笑著喘息道：“秦二哥，大家江湖一脈，理當彼此周全。”

“你黑石寨打劫秦某的時候，可沒念及江湖一脈。”

“那是大水沖了龍王廟，小人久仰高大官人的英名，那是咱們綠林道上最敬重的英雄。”李召遠這幾日在病房中雖然不曾與旁人說話，但屋內眾人對話都聽在耳中，因此曉得秦晉之和盧駿的來歷。

秦晉之嘻嘻笑道：“你拍高瞻遠馬屁干嘛？他又不在這兒。”

“是，是，秦二哥少年英俠，扶危濟困，請高抬貴手，小人有厚禮相報。”

“哦？有多厚？比一千貫還厚？抓到你衙門給的賞格可是一千貫。”一貫是七百七十文銅錢，一千貫可謂巨款。

李召遠聽得秦晉之似乎對錢饒有興趣，連忙說：“秦二哥若能把小人送出城去，小人愿孝敬二哥一萬貫。”

秦晉之暗吃一驚，差點沒忍住叫出聲。一萬貫？他出身貧寒，一輩子也沒有見過那么多錢。江湖傳言黑石寨豪富，看來還真的不假。

秦晉之臉上波瀾不驚，輕描淡寫地嗤笑一聲道：“一萬？把你送出城，得多少人擔干系？那可是殺頭抄家的事情。”

“兩萬，兩萬，小人愿出兩萬。”

“連滄海已經死了，你若回去就是大寨主，黑石寨不得有百萬家底，都是你的。”

李召遠一愣，不信連滄海死了，連忙問道：“連寨主不是在獄中嗎？”

連滄海應該是易州獄中最重要的犯人。要犯暴斃，獄吏若無借口推脫要受很重的處分。何況連滄海身強體壯，怎么會才入獄幾天就死了？李召遠因此不敢相信。

“他越獄出逃被當場格殺了。”

連滄海被官府抓住，必定難逃一死，李召遠并不在意他的死，更無意探究他的死因。他自己一心只想逃出城去，回山去搶奪大寨主的位置，不能便宜了三寨主伍仲義。連滄海四處藏起來的錢財極多，且慢慢搜尋，早晚把它都找出來。

李召遠此刻身體雖然虛弱，頭腦清醒，明白若過不了眼前這一關，不但什么大寨主的美夢都是假的，還要性命難保，咬牙加碼道：“秦二哥若能將小人送到山里，小人愿奉上三萬貫。”

秦晉之攤開左手，道：“好啊，拿錢來。”

李召遠面露躊躇：“二哥如何救小人？”

“四門緊閉，每天也得有人出城吧？那掏糞運泔水的，拉凍死倒臥尸首的，傳遞公文的還不是每天出去？我和這易州城里有頭臉的公人相熟，只要你出得起價錢，自然可以給你安排妥當。”

李召遠久經風浪，不肯輕信，又不敢質疑，心中暗自權衡，沉吟不絕。

“你到底有沒有錢？”

“有。”

“可別跟秦某說錢在黑石寨。”

李召遠下定了決心，把心一橫道：“錢就在城中。不是小人不信秦二哥，只是此事還需做得主的公人點頭才好，到時候小人自然說出錢在哪里。”

“一貫錢約莫有四五斤重，三萬貫錢就是十幾萬斤，老子才不信你能把十幾萬斤銅錢搬進易州城來。”

“是楮券，寶昌號的楮券。”

若是楮券便好辦了。寶昌號的楮券，秦晉之懷里正好也有一疊。

秦晉之其實不知道怎么救李召遠出城，只是信口胡說騙他。現在李召遠說出城內他藏有錢財，不知真假。若是真的，該怎生將這三萬貫弄到手？

他不再理李召遠，收起匕首起身，走到盧駿床旁，坐在他腳邊，心里暗暗盤算。

救李召遠是要抄家掉腦袋的事情，秦晉之不怕掉腦袋，更不怕抄家。他孤家寡人一個，家里不但沒田宅房產、金銀銅錢，連隔夜糧都沒有，至于父母兄弟姐妹也都統統沒有。

只是若是在幽州，要將李召遠藏起來或是送出城去，他有好多法子可想。在易州城里他一樣是個外鄉人，人生地不熟，可走的門路不是徐亮生，就是趙小丙。

徐亮生自然有這個能耐，可是以徐亮生的強勢老辣，那樣一來必然是徐亮生主導一切，搞不好自己會和李召遠一道被滅了口。

照秦晉之的推想，連滄海不是為求活命獻出了巨額錢財，就是被徐亮生折磨逼著交出了錢財，因此才被設計滅口。

對徐亮生這個人，秦晉之總有一種脊背發涼的感覺。

趙小丙人似乎靠譜些，但年輕位卑，能不能辦得到此事也不好說。

轉念之間，秦晉之想，為什么要救這個李召遠呢？

只需尋個僻靜地方，一番折磨讓他生不如死，逼他交出錢來，然后一刀了賬，就可以永絕后患。這么簡單的法子咋剛才沒想到？

看看仍舊躺在床上的虛弱漢子，秦晉之只覺得他就是一條砧板上的魚。自己現在要考慮的只是和誰一起烹飪，在哪里烹飪，又和誰一起分食。

如果你要做一件有掉腦袋風險的事情，那么能不驚動別人就不要驚動，能少一個人知道就少一個人知道。

最安全的法子莫過于自己一個人動手，實在不行了再尋求與別人合作。

下一步秦晉之要考慮的是在哪里審問李召遠。李召遠是名悍匪，不折磨慘了絕不會吐露出錢財所在，慘烈折磨就難免發出聲響，全城仍在搜索中，聲響立刻就能驚動公人上門。

若是在幽州，這樣的隱秘地方秦晉之有的是，在這易州城中卻不知道在哪里有這樣的所在。

秦晉之思忖：若是徐亮生、趙小丙，這也不是什么難事，但自己地利、人和全都不占。幸虧天時在我，老天讓自己首先發現了李召遠。但這機會也稍縱即逝，必須今夜就得動手才行。

秦晉之細想一遍城中自己去過的地方，并沒有一個僻靜的地方適合逼供。

忽然聽見中風老者又焦躁起來，口中“嗬嗬”大叫，秦晉之心道，藥所之中常有病人**呼喊，自己在城中去過的地方里還真沒有哪里比這里合適的。只可惜兩個童子日夜都守在藥所里。

麻稈兒少年回來，秦晉之輕聲對他說自己丟了銀子。

少年一驚，欲要分說撇清自己，已被秦晉之攔住，伸手指指李召遠。

麻稈少年會意，吃驚不小。

秦晉之拉他走到門外，輕聲道：“我剛才瞌睡，醒來銀子不見了，這屋里只有他，肯定是他偷的。你去尋些繩子破布來，咱倆把他綁上。”

麻稈兒少年自從過了一次堂嚇得魂飛天外以后，對秦晉之沒讓他吃官司感激涕零，言聽計從。一溜小跑出去，不知從哪里去尋了些繩子、破布。

秦晉之又到李召遠身邊，拔出匕首，惡狠狠地威脅道：“別出聲，不然身上會出個窟窿。大爺給你換個地方。”說著和麻稈兒將李召遠雙手綁在背后，雙腳也捆了，嘴里塞了破布。

李召遠閱人無數，從青年冷冰冰的眼神中看得出這是個下得了狠手的角色，因此不敢反抗，任由兩人抬進柴房扔在地上，只是口中嗚嗚，想要對秦晉之說話。

秦晉之后背傷口雖然數天一換藥，也吃著大夫開的湯藥，但他不肯忌口，至今破口尚未完全愈合，這一用力牽動傷口，疼得他齜牙咧嘴。

他喘了會兒氣，揮手讓麻稈兒回病房，他緩緩俯下身開始細細地在李召遠身上搜索。

思來想去，李召遠孤身躲進藥所，在城里應該沒有靠得住的人，那么一疊楮券最可能還是貼身收藏，無論如何都得先好好搜一搜。

李召遠身上零七八碎的東西不少，其中一小袋金、銀錁子也遭到了秦晉之洗劫。

沒有楮券，一張都沒有。

要么李召遠說了謊，根本沒有楮券，要么就真的放在城內某個地方。

要想讓李召遠說實話，秦晉之得對他動刑。讓人說實話是門學問。青年刀客沒有刑訊逼供的經驗，也沒有那個耐心。

眼神在李召遠身上逡巡，秦晉之能想到的只是一根根切下對方手指，割掉耳朵，威脅刺瞎雙眼之類的尋常招數。

李召遠明白青年將要對自己做什么，也知道自己只要交出錢財必死無疑，于是擺出視死如歸的架勢，眼神堅定，極力做出大義凜然的硬氣樣子，期望秦晉之知難而退。

彪悍青年與虛弱的中年人無聲對峙，一站一臥，眼神交戰，站著的目光凜冽，臥著的眼神倔強，一時難分勝負。

時間長了，失去自由的病人心虛，挪動身體口中嗚嗚，有話要說。

秦晉之抽匕首抵住中年漢子，緩緩將塞在嘴里的破布抽出一些。

漢子本就氣若游絲，嘴里再含著半截破布，說話愈發不清楚，但還能聽懂：“某家若說出楮券下落，你必然殺我滅口。左右是死，老子為何要便宜你？你盡管來，刑訊逼供，老子皺一皺……”

秦晉之明白他是表明絕不屈服的心跡，不耐煩聽他說完，將破布又塞了進去。

他決定知難而退。

讓秦晉之知難而退的是李召遠的兇惡眼神和他身上橫七豎八的傷疤。秦晉之真心覺得自己在這間柴房里恐怕是逼不出他的實話的。

三萬貫雖好，但遙不可及。不若一千貫，實實在在唾手可得的一筆橫財。

秦晉之喊來麻稈兒少年，讓他到城南打聽三福班在哪，去找趙小丙來，就說有萬分重要之事，請他今夜務必過來，一個人過來。

趙小丙一見地上的李二當家，酒立刻醒了大半，對秦晉之喜道：“秦二郎，大功一件啊。”

秦晉之有功，他自然也有功勞，一千貫的賞格，必然有所分潤，叫他如何不喜？

“聽說賽秦瓊身手好得很，二郎你一個人就擒住他了？”

秦晉之笑道：“這廝生了急病，一連數日在這里上吐下瀉，毫無反抗之力，得來全不費功夫。”

“該你立功勞，咱們拿他去見官。”

秦晉之對三萬貫仍不死心，將趙小丙拉到門外，低聲說：“姓李的說他有三萬貫楮券藏在城內。”

趙小丙眼皮一抬，“哦？”卻沒做出任何表示。

秦晉之湊近趙小丙，道：“這是不義之財。”

不義之財，人人皆可取之。秦晉之隱晦表明了自己的態度。

趙小丙的小眼睛在黑暗中閃閃發亮：“你審問過了嗎？”

“沒有。柴房四面漏風，不是能拷問的地方。這廝態度強硬得緊，身子又虛弱，我怕搞不好就弄死了。三哥見多識廣足智多謀，因此我請三哥來主持。”

“嗯！”趙小丙笑納了秦晉之婉轉的奉承，“這廝知道此刻能用來保命的只有這筆錢的下落，的確不會輕易吐露。”

“他想用這筆錢交換，讓咱們送他出城到山里。”

趙小丙嗤笑一聲：“那他得先扛得住冉六的手段才行。”

強龍不壓地頭蛇，秦晉之懂得這個道理。可是地頭蛇的能力還是給他留下深刻印象，那些他眼中的困局、難題，在趙小丙那兒原來不過舉手之勞。

趙小丙讓秦晉之留在柴房看著李召遠，他說他去請一個人。

押獄回來得很快，他帶回來一輛驢車。一個店伙計模樣的人趕著驢車，停在路邊。

趙小丙自己動手把李召遠重新捆了一次，捕快捆人都是行家里手，與秦晉之和麻稈兒的手段不可同日而語，李二當家被捆得服服帖帖絲毫動彈不得。

秦、趙二人將李召遠抬到車上。趙小丙利落地拿麻布一蓋，趕車伙計目不斜視，趕車就走，一路連頭都沒回一下。

進了一家米行的院子，伙計停下車，仍舊不看車上運的是啥，徑自去栓院門。

趙小丙打開一間耳房，然后和秦晉之將李召遠抬進屋里，反身關上房門。

秦晉之聽屋外動靜，伙計似乎已經將驢車趕到后院去啦。

地窖的入口就在房間內，上面覆蓋著厚厚的木板。趙小丙絕不是頭一次來，熟門熟路，他掀開木板，先沿著臺階下去點燃數盞油燈，再上來帶領秦晉之抬起李召遠。

隨著臺階地勢的下降，中年漢子眼中的恐懼越來越盛。

穿過一道門戶，里面是長長的一條通道，兩邊似乎有不少間存放東西的屋子。整個地下空間里散發著一股奇怪的氣味，有地底的潮濕味道，也有嗆人的石灰味道。

趙小丙一語不發，帶領秦晉之在里面一間屋子將漢子剝了個赤條條，橫放在一張大木桌面之上，四肢牢牢地用麻繩拴在桌子腿上。

賽秦瓊李召遠這時候臉色更像秦瓊了，面如黃土之色，只是惶恐焦急，再也見不著半點兒秦叔寶“馬踏黃河兩岸，锏打三州六府”的英雄氣概。

嘴里的布條被扯出的時候，他已經知道大事不妙，在這陰森寒冷、空氣渾濁的地室中，他縱然喊破喉嚨上面也沒有人聽得見。

趙小丙請來的人叫冉六，易州退休公人，孫子都已經到了能當差的年紀。

冉六最少有六十多歲了，病懨懨的，身材和趙小丙一樣瘦小，滿臉皺褶，須發灰白，白的多灰的少。老頭兒的眼皮松松垮垮，眼睛似乎都快睜不開了，唯獨看到赤條條被綁在粗糙木桌上的李召遠，那雙昏黃渾濁的眸子光芒隱現。

冉六進來的時候手里拎著個紅緞子包袱，里面叮叮當當的。

旁邊另有一張精致的黑漆小桌，冉六慢條斯理解開包袱，獻寶一般將里面的器物小心翼翼地一件件擺放在桌面上，然后點了一炷香插在一個小小青瓷香插上。

秦晉之只覺老頭兒這些家伙事兒和先桓郎中取箭用的那些刀、鉆、斧、鋸大同小異。李召遠側頭看見小桌上器物，臉上呈現出深深的絕望。

冉六瞧了趙小丙一眼，趙小丙會意，當先向屋外走去。

秦晉之瞥了一眼李召遠，更覺他實實在在就是砧板上的魚，也朝門外走出去，只聽老頭子在身后和善地說：“老頭子我要問你一句話，你不必著急回答，咱們有的是時間。”

屋子沒有門，出去就是長長的過道，秦、趙二人揀了兩張凳子，就在過道里坐下來耐心等。

老頭子絮絮叨叨，夾在李二當家凄厲的哭嚎慘叫之中，兩人在外面只能斷斷續續聽見一部分。

只聽冉六蒼老的聲音道：“莫急莫急。人身上最痛的地方有三十七處，有二十三處是師父教給我的，另有十四處是老頭子我自己摸索出來的。你莫要著急，且忍著，忍到極限再說……前幾日牢里那個人，還說是江洋大盜，三炷香都沒堅持到。如今的江湖，好漢子是難得一見嘍。”

秦晉之望了趙小丙一眼，嚴重懷疑老頭兒說的那個人就是連滄海。

趙小丙懂他眼神的意思，撇撇嘴道：“你是沒看到年師雄走的時候，全家喜氣洋洋，哪里是革職，分明是富貴還鄉。”

徐亮生若是得了連滄海的巨額財富，押獄年師雄出力甚多，又擔了干系，又丟了差事，少不得要重重地分一筆。

秦晉之想到冉六幾天前才替徐亮生做過事，擔心他走漏這里消息。

趙小丙說不妨事，冉六是問話人，吃這碗飯有規矩，不但不會走漏分毫消息，他問出來的話也會一字不落地告訴雇主。

屋里咒罵聲、慘呼之聲不斷，秦晉之想不到虛弱的李召遠還有這么些力氣嚎叫。慢慢地，罵聲漸少，慘叫聲漸多。

過了好久，叫聲暫止，李召遠無力地低聲**。

只聽冉六道：“現在要從你身上取幾塊骨頭出來，你不必害怕，我先取蝴蝶骨和鎖骨，如果你受得住呢，再取脛骨、腳踝，若你還能行，我就取出你的胯骨。放心，老頭兒下刀有分寸，取出來的骨頭保證每塊都完完整整，并且絕不會讓你死了。”

惡人自有惡人磨，秦晉之從李召遠兇惡的眼神中看得出他必是窮兇極惡之輩。

李召遠的眼神不曾讓秦晉之害怕，如今老頭兒平淡的聲音，秦晉之卻聽得汗毛直豎，連殺人如草芥的趙小丙也在暗暗咽唾沫。饒是兩人都是心志堅定之輩，此時也都感到渾身不舒服。

半炷香過去，李二當家發出的叫聲已經全然不似人聲，秦、趙二人都有些焦躁，全都坐不住，在過道中輕輕踱步。

屋里先后出現幾次短暫的安靜，大約是李召遠暈過去了，老頭子不知用什么法子每次都把他弄醒，嘴里還說：“別睡別睡，人活著的時候無需多睡，死后自會長眠。”

約莫又過了一炷香的功夫，屋內嚎叫聲停止，只隱約聽見李召遠在嗚咽抽泣，又似乎在說什么。

良久，嚎叫聲又起，豈止撕心裂肺，簡直就是來自地獄的鬼哭，令人毛骨悚然，李召遠的喊聲含糊不清，似乎在求老頭兒殺了他。

屋內又一次歸于寂靜，不知李召遠是又暈過去了還是死了。秦晉之聽見鐵器碰在一起的輕微響聲，料想冉六在收拾家伙。

冉六從里面走出來，兩只袖子挽得很高，雙手雙臂上都是鮮血。

地室中沒有水，趙小丙解下腰間懸掛的酒葫蘆，一語不發地用酒水給老頭兒沖洗血污。

擦洗完畢，冉六才慢吞吞地放下衣袖，對趙小丙道：“他說了。”

趙小丙瞧了秦晉之一眼，說：“冉六丈，您說吧。這是我們兩人的事，我倆一起聽。”

冉六聽到趙小丙的話，才開口：“沙皮巷進去靠西第二家的茅房里面，西北墻角往下挖五尺。”

趙小丙罵了句臟話，倒吸了一口冷氣，眉頭緊蹙，又覺得這樣不妥，連忙道：“冉六丈，辛苦您老啦，我讓人送您回去。”

冉六擺擺手：“我認得路。”自顧自地走了。

秦晉之目送冉六消失在過道盡頭的門后，才開口問：“趙三哥，可有何不妥？”

“沙皮巷靠西第二家李家宅院就是黑石寨在城內的落腳點，據說當初就是李召遠進城化名李某購買的。”

秦晉之眼睛一亮：“如此說來李召遠確有機會瞞過山寨里其他頭目，在這里藏下私房錢。”

“只是徐亮生似乎認定連滄海還有錢財藏在李家院子里，這幾天安排了不少手下在宅子里面掘地三尺，正在尋寶嘞。”

“徐亮生應該已經拿到連滄海的錢財了呀！”

“貪心不足，他肯定是覺得連滄海除了交代出來的錢財還藏有錢，狡兔三窟，也是情理之中的事。”

秦晉之想了想，覺得就算尋寶應該也沒人會到茅廁里面深挖五尺，因而笑道：“那他掘地三尺可不夠。”

“唉，”趙小丙嘆口氣，“希望他們趕緊找到連滄海的錢，早點放棄李家院子，咱們才有機會進去。”

秦晉之一想，趙小丙說的有道理，徐亮生一旦找到錢就會放棄搜索李宅，如果找不到錢，就會變本加厲曠日持久地搜，那樣一來不但他和趙小丙進不去，李召遠藏的錢還有可能被徐亮生找到。

如今別無良策，唯有等待。

兩人走進屋里，屋里彌漫著一股濃重的血腥味道，還夾雜著屎尿臭味。只見李召遠血肉模糊，一動不動，趙小丙探一下鼻息，發現李召遠還有氣兒，隨手給他抹了脖子。

秦晉之一驚，照他的想法在驗證李召遠說的是實話之前，似乎應該留著活口，一旦發現是假，好繼續拷問。但他隨即明白了趙小丙的做法，經過冉六問話的人說的就是真話。如果冉六問不出真話，他倆更問不出來。

鮮血汩汩地從李召遠脖頸處的裂縫涌出，秦晉之視而不見，他眼里只有那顆面目猙獰發髻凌亂的頭顱，那可是值一千貫的頭顱。

趙小丙輕拍他的肩膀，笑道：“別心疼啦，你拿這顆頭顱去領賞，徐亮生必定要驗尸，一驗尸就穿幫了，他就知道咱們找到了二當家的，他還會認為咱們也找到了黑石寨的錢財，而且背著他吃了獨食。”

秦晉之心疼錢歸心疼錢，他也明白，既然當初自己選擇了沒有叫徐亮生來，就再也不能讓徐亮生知道此事。他心疼錢是因為缺錢，年關將近，幽州城內還有大筆大筆的花銷等著他，而他可是囊中相當羞澀。

三萬貫是絕大多數大燕百姓幾輩子也無法積蓄到的財富。

現在，無主的三萬貫，和秦晉之在同一座城池里某座宅院冰冷的地底靜靜地躺著，等著他去拿。秦晉之如何還能吃得下飯，睡得好覺？

他一會兒擔心李家院子地底的錢財被徐亮生發現，一會兒又暢想這筆錢財該怎么花銷，這一夜輾轉反側，直到天快亮了才睡著。

第二天下午，精神略顯萎靡的青年刀客終于忍不住去獄里找趙小丙。

趙小丙一見秦晉之就會心地笑了，道：“走，咱們去喝茶。”

說是去喝茶，趙小丙其實是帶秦晉之到沙皮巷去看看李家宅院。兩人穿街過巷，沒多久就到了沙皮巷。

李家院子是一幢尋常的兩進院子，東墻與鄰居家相接，西墻外有一條小巷。秦晉之看了看，除了院門，西墻是最好的出入路徑。

院門關著，院子里面有人聲，也有叮咚的敲鑿之聲，也不知里面有多少人在忙碌。

徐亮生的手下不少人認得趙小丙，趙小丙怕院門里面出來人看見，沒敢多做停留，略看了一看，就帶著秦晉之離開了沙皮巷。

來到一家茶樓，要上一壺茶水，兩人低聲合計。秦晉之先開口，道：“不知里面有多少人？”

“不知道，不過都是巡檢司的人，我應該能打聽出來。”

“就怕他們已經挖出了李召遠埋的楮券。”

趙小丙也有此擔心，覺得不進去看一眼心里終是不踏實。他眼望秦晉之，道：“要不咱們想法子進去一趟，看看？”

秦晉之正有此意，聽趙小丙如此說，連忙點頭。

“可是我聽說他們院子里夜間也開挖，那樣的話咱可進不去，院子本來就不大，還燈火通明的，藏不住人。”

“管他呢，今天夜里咱先過去看看，見機行事。”

當夜，秦晉之懷揣短刀去找趙小丙，趙小丙也換了緊身衣服，隨身帶了兵刃，還準備了兩條蒙面黑巾。

兩人到了沙皮巷，只見李家宅院之中果然有燈火，也有聲響不斷傳出。大約是白天有一隊人在院子中尋找，晚上換了另一隊人在房間中搜尋。

滴水成冰的天氣，兩人都沒穿皮襖，躲在黑暗之中一會兒就凍透了。這樣下去都得凍病了，兩人一商量，回去吧，明天夜里再來看看。

第二天夜里，兩人都長了心眼兒，穿了羊皮襖，這不是去去就回的事情，得蹲守。

這一蹲從三更蹲到四更，里面仍在挑燈夜尋，趙小丙無奈地對秦晉之說：“回吧，今天是卯期，我一會兒得去衙門應卯。”

知州衙門逢三、六、九卯期，無故不到趙小丙要受處分。

秦晉之也萬般無奈，只好回客店去睡覺。

第三天夜里李家宅院依然如故，趙小丙和秦晉之又一次無功而返。

第四日，趙小丙因為有應酬，怕晚上喝了酒夜里誤事，跟秦晉之說他不來了。秦晉之說好，那自己去看看。趙小丙想反正也就是溜進去看看，應該出不了啥事兒，就囑咐他小心在意，千萬不要動手挖掘，院子里人多，一有響動就都驚動了。

秦晉之當夜仍是懷揣短刀，身穿羊皮襖，在仁壽藥所病房等到三更才動身。

到了沙皮巷，李家宅院居然黑燈瞎火靜悄悄。秦晉之在西墻外聽了很久，確信沒有動靜，才一躍攀上墻頭。

二進院子廂房和耳房之間有短短的一段西墻，里面是個小天井，秦晉之輕輕勾著墻頭滑下，雙足著地發出一聲輕響。秦晉之不敢再動，手持短刀蹲身靜聽，還好沒有人被驚動。

他的眼睛已經適應夜色，輕輕走進院子四下查看。這是一座規整的院落，他知道這樣的院子茅房通常在西廂房和垂花門之間，于是躡手躡腳向那個方向走去。

院子地上挖了幾個大坑，坑邊堆滿了挖出來的黃土，幾株花樹也被刨了出來，行走起來十分不便，難免有泥土被踩得簌簌落到坑里。

好在二進院子里只有西廂房里鼾聲震響，其他屋子都寂靜無聲。

秦晉之進了茅房，里面更加黑暗，他又不敢點火，只能靜靜地等著眼睛適應這里的光線。

此時，忽聽院門上門環被人拍得啪啪作響，深更半夜竟然還有人來。頭進院子倒座房里住得有人，半天才爬起來去開門。

“別睡啦！別睡啦！一群憊懶東西，都起來，都起來。”是徐亮生的聲音，聽他的聲音居然還精神抖擻。

西廂房的門吱呀一響，一個蒼老的聲音在那邊傳來：“觀察，您老怎么這會兒起來了？”

徐亮生嘿嘿笑了兩聲：“我剛才做了個夢，夢見我從水中捉到一尾赤背鯽魚。醒來忽然想到，院子里這個魚池咱們沒動過，看這魚池似乎是連滄海他們后來建的，沒準東西就在這個下面。來，把它給我拆了。”

蒼老的聲音叫道：“聽見沒有？都別賴著了，起來干活，錢大勇你去把燈都點上。”

秦晉之躲在茅房里面，聽見有幾個人從頭進院子里進來，腳步聲就在離自己的不遠的地方響起。

秦晉之判斷，院子里除了徐亮生起碼尚有六七個人，這些人不管哪一個內急，一進茅廁都會立即發現自己。

得速離險地。

他舉目四顧，已能稍稍看清茅廁中情況。這間茅廁從前應該收拾得相當潔凈雅致，但現在所有能拆的都被拆開，能掀的都被掀起，墻上、地上一片狼藉。

秦晉之抬頭，謝天謝地！屋頂有一座高出屋頂的風窗，想來是為了讓茅廁通風散味兒。

攀上房梁就能從風窗爬出去，秦晉之伸手試了試，夠不到房梁。

他見身側有一張半高櫥柜，也來不及遲疑，用力推動櫥柜移到房梁之下，連忙爬上櫥柜，站在上面縱身一躍，雙臂抱著房梁。

顧不上吃了滿臉滿嘴的灰塵，秦晉之腰腹用力，將雙腳也攀上房梁。

他的身手靈便，雖然說不上躥房越脊如履平地，慢慢轉動身體騎到房梁之上對他來說還不算難。只是身上那件羊皮襖太過臃腫，影響了他的動作，給他增添了不小阻礙。

秦晉之從風窗爬到茅廁房頂，趕緊下到西邊的巷子里，一刻都沒敢停留，撒腿就跑。

事后，秦晉之對趙小丙說：“連滄海講究，真講究，人家茅廁里面都有家具，那張櫥柜，我尋思應該是放水盆或者香爐用的，沒它我就完了。”

秦晉之雖然受驚不淺，總算是看明白了茅廁里面的情況，李召遠埋的東西應該還沒被徐亮聲一伙兒找到。

趙小丙跟秦晉之商量，看來此事急不得，得從長計議，秦晉之也深以為然。

盧駿的破傷風終于痊愈，精神也恢復了許多，腿傷雖然未愈，但也并沒惡化。他家鄉離易州不過兩天路程，族中就有善于醫治外傷的族人，因此和秦晉之商量想盡早上路。

秦晉之雖然惦記著去李宅挖錢，但徐亮生的人不撤，他也進不去，并且盧駿的傷勢十分要緊，耽誤不得，也只好決定上路，把這邊的三萬貫交給只有數面之緣的趙小丙。

但愿趙小丙是個值得信賴的朋友吧。

州、縣衙門沒抓到李召遠，也不能一直不讓人出城，這兩天只得開放城門通行了。

秦晉之打發了麻稈兒回鄉，和盧駿去拜謝廖大夫，這才知道廖大夫并非因為治不好病才愁眉苦臉，治好了病也仍然是眉頭緊鎖的模樣。

盧駿腿傷未愈，行走不便，秦晉之給他雇了輛驢車，自己步行。

趙小丙送到城外，送了盤纏又送了酒食，悄悄跟秦晉之說，一兩個月內必有消息，讓他耐心等待。

冰雪覆蓋，道路難行，第二天晚上趕了一程夜路，才到了涿州盧駿家里，秦晉之算卸下了肩頭千鈞重擔。

盧駿說起秦晉之舍身相救的情誼，以及從雪山到易州的一路艱辛，盧家老小對秦晉之感激不盡，熱情款待，無論如何不讓他走，一連留秦晉之住了三天。

燕云之地尚唐人遺風，最重門第，世家大族往往是同高祖的從兄弟進行排行，盧駿在家里兄弟排行十四。

他的從兄弟在家的就有十數人，這些兄弟說家中長輩款待過秦二郎了，他們還沒盡一盡心意。

秦晉之一算，如果讓他們輪流做東，年前都夠嗆能動身。

第四日，秦晉之無論如何要走，盧駿也幫他講話，才算說好，由在家最年長的三郎盧驥率領眾兄弟共同擺酒，給秦晉之送行，飯后就放秦晉之成行。

盧家送了各色土產，又替秦晉之雇好了騾馬。秦晉之最喜愛的一件禮物，是盧驥贈送的一口刀。

這口刀不似環首刀也不似唐刀，刀身挺直，長約三尺，兩面有四條血槽，于刀尖處微微上翹出一定弧度，刀尖至刀背有五寸長的反刃，輕重趁手，形如雁翎，利于砍刺。

燕云之地出鐵，又多精工巧匠，因此盛產好刀，只是從來價值不菲。

秦晉之當日為救盧駿脫困闖入重圍，劈手將佩刀擲向了一名南朝刀客，常常暗自心疼。盧家人仿佛知他心意，雪中送炭，秦晉之感激之外，愛不釋手。

自涿州盧家出發，第三天傍晚到了幽州西南高瞻遠的莊子。秦晉之吩咐腳夫先將行李送到城里槐樹街甜水巷他租住的小屋，然后徒步進莊。

見到莊里管事，管事大喜，忙問康安國的下落，管事不熟悉盧駿，因此只問康安國。

原來，渡口遇襲以后，腳夫帶著駝馬早已回到莊上，如今一月有余，三人杳無音信，莊上都以為兇多吉少，連高瞻遠從書信中得知此事也頗為擔心。

高瞻遠、張庶成都還沒回來，但與莊上有書信往來，可知他們在那邊平安無事。

令人擔憂的是康安國，至今毫無音訊，不僅秦晉之，莊上諸人也都覺得他恐怕遇到兇險了。

秦晉之去賬房交付了楮券。高瞻遠對錢財粗枝大葉，待部署頗為寬厚，賬房上的先生可不同，逐項細細詢問，一一筆錄，讓秦晉之畫了押又畫押。

賬房諸人，秉著懷疑一切人的心法，仿佛來報賬的都是高家莊的碩鼠。賬房先生那狐疑的目光，尤其令秦晉之極為厭煩。

從前這報賬的差事，都是張庶成、康安國這些大、小管事的事，秦晉之從沒獨自經歷過。

秦晉之這一趟逃難，動用了不少貨款，難免被詰問。總算這幾年行走江湖，秦晉之錘煉得心胸廣大，城府已深，才沒破口大罵，反而滿臉賠笑，報賬之后還結算了一年的工錢，連連致謝而出。

批注：

[8]楮chǔ券：楮券的名稱來源于其制作材料，主要是用楮樹皮制成的紙張。這種紙幣主要用于替代銅錢、鐵錢，方便貿易和金融交易。

[9]奓 zhà：方言，壯著（膽子），勉強鼓起（精神）。

[10]黥qíng刺：在臉上刺上記號或文字并涂上墨，古代用作刑罰，后來也施于士兵，以防逃跑。