沙暴退去后的王庭，空氣里還浮著細(xì)碎的沙粒，卻已能看清遠(yuǎn)處連綿的帳篷輪廓。沈清辭蹲在溪邊洗手，冰涼的溪水漫過指尖，帶走沙塵的同時，也映出她臉上淺淺的倦意。

“在發(fā)什么呆？”赫連烈的聲音從身后傳來，手里提著個陶罐，里面飄出肉湯的香氣。他挨著她坐下，將陶罐遞過來，“剛燉好的羊肉湯，巫醫(yī)說加了點安神的草藥，你昨晚沒合眼，得補(bǔ)補(bǔ)。”

沈清辭接過陶罐，溫?zé)岬挠|感順著掌心蔓延開，她舀了一勺湯，忽然笑了：“剛才清點俘虜時，發(fā)現(xiàn)那個親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)懷里揣著半塊馕，上面還印著他家孩子的牙印呢。”

“倒是沒想到凜北王的親衛(wèi)也有軟肋。”赫連烈望著被押往囚帳的俘虜，其中幾人正回頭望向王庭的方向，“打了大半輩子仗，誰不是為了護(hù)住點什么。”他忽然看向沈清辭，“你呢？昨晚在坡頂念的那幾句詩，是你父親教的？”

沈清辭舀湯的手頓了頓，眼底閃過一絲懷念：“嗯，他說草木有本心，何求美人折——以前總嫌他酸，現(xiàn)在才懂，守住心里的‘本心’，比什么都難。”

不遠(yuǎn)處，塔塔爾正指揮著牧民收拾戰(zhàn)場，有人在修補(bǔ)被馬蹄踏壞的草皮，有人將繳獲的兵器堆成小山，孩子們則圍著那些捆成串的俘虜，好奇地戳著他們的鐵甲，被大人笑著拉開。

“赫連烈！”蘇木舉著個羊皮袋跑過來，袋口露出幾株紫色的小花，“你看，在俘虜身上搜出來的，說是要獻(xiàn)給凜北王的‘貢品’。”他把花塞給沈清辭，“這是漠北的勿忘我，他們倒是會撿便宜。”

沈清辭將花插進(jìn)陶罐旁的沙地里，花瓣上的沙粒被風(fēng)吹走，露出鮮亮的紫色：“留著吧，等他們離開時，讓每個人帶一株走——告訴他們，漠北的花，比凜北王宮殿里的金枝玉葉好看。”

正說著，親衛(wèi)匆匆來報，聲音帶著笑意：“汗王，沈姑娘，那些俘虜里有幾個是被強(qiáng)征來的牧民，說想留下來種莊稼，還說知道好幾種耐寒的麥種……”

赫連烈點頭：“愿意留的，就讓他們跟著老農(nóng)學(xué)種地，不愿留的，給足干糧讓他們走。”他看向沈清辭，“你說的那個土壤改良法，正好讓他們學(xué)學(xué)，也算沒白來一趟。”

沈清辭忽然站起身，望向王庭外的草原——沙暴過后，幾株被吹倒的牧草正慢慢挺直腰桿，嫩芽從根部冒出來，嫩得發(fā)亮。她回頭時，陽光剛好落在赫連烈臉上，他眼角的笑紋里還沾著沙粒，卻比任何時候都清晰。

“走吧，”她提起陶罐，肉湯的香氣混著花香散開，“該去看看那些新種下的麥種發(fā)沒發(fā)芽了——說不定，明年就能吃上他們自己種的新麥了。”

遠(yuǎn)處的囚帳里傳來低語，是俘虜們在問勿忘我怎么種，塔塔爾正手舞足蹈地比劃著，聲音隔著風(fēng)飄過來，像串輕快的鈴鐺。沈清辭忽然覺得，這場仗的收尾，比勝利本身更暖。