沙暴退去后的王庭,空氣里還浮著細(xì)碎的沙粒,卻已能看清遠(yuǎn)處連綿的帳篷輪廓。沈清辭蹲在溪邊洗手,冰涼的溪水漫過指尖,帶走沙塵的同時,也映出她臉上淺淺的倦意。
“在發(fā)什么呆?”赫連烈的聲音從身后傳來,手里提著個陶罐,里面飄出肉湯的香氣。他挨著她坐下,將陶罐遞過來,“剛燉好的羊肉湯,巫醫(yī)說加了點安神的草藥,你昨晚沒合眼,得補(bǔ)補(bǔ)。”
沈清辭接過陶罐,溫?zé)岬挠|感順著掌心蔓延開,她舀了一勺湯,忽然笑了:“剛才清點俘虜時,發(fā)現(xiàn)那個親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)懷里揣著半塊馕,上面還印著他家孩子的牙印呢。”
“倒是沒想到凜北王的親衛(wèi)也有軟肋。”赫連烈望著被押往囚帳的俘虜,其中幾人正回頭望向王庭的方向,“打了大半輩子仗,誰不是為了護(hù)住點什么。”他忽然看向沈清辭,“你呢?昨晚在坡頂念的那幾句詩,是你父親教的?”
沈清辭舀湯的手頓了頓,眼底閃過一絲懷念:“嗯,他說草木有本心,何求美人折——以前總嫌他酸,現(xiàn)在才懂,守住心里的‘本心’,比什么都難。”
不遠(yuǎn)處,塔塔爾正指揮著牧民收拾戰(zhàn)場,有人在修補(bǔ)被馬蹄踏壞的草皮,有人將繳獲的兵器堆成小山,孩子們則圍著那些捆成串的俘虜,好奇地戳著他們的鐵甲,被大人笑著拉開。
“赫連烈!”蘇木舉著個羊皮袋跑過來,袋口露出幾株紫色的小花,“你看,在俘虜身上搜出來的,說是要獻(xiàn)給凜北王的‘貢品’。”他把花塞給沈清辭,“這是漠北的勿忘我,他們倒是會撿便宜。”
沈清辭將花插進(jìn)陶罐旁的沙地里,花瓣上的沙粒被風(fēng)吹走,露出鮮亮的紫色:“留著吧,等他們離開時,讓每個人帶一株走——告訴他們,漠北的花,比凜北王宮殿里的金枝玉葉好看。”
正說著,親衛(wèi)匆匆來報,聲音帶著笑意:“汗王,沈姑娘,那些俘虜里有幾個是被強(qiáng)征來的牧民,說想留下來種莊稼,還說知道好幾種耐寒的麥種……”
赫連烈點頭:“愿意留的,就讓他們跟著老農(nóng)學(xué)種地,不愿留的,給足干糧讓他們走。”他看向沈清辭,“你說的那個土壤改良法,正好讓他們學(xué)學(xué),也算沒白來一趟。”
沈清辭忽然站起身,望向王庭外的草原——沙暴過后,幾株被吹倒的牧草正慢慢挺直腰桿,嫩芽從根部冒出來,嫩得發(fā)亮。她回頭時,陽光剛好落在赫連烈臉上,他眼角的笑紋里還沾著沙粒,卻比任何時候都清晰。
“走吧,”她提起陶罐,肉湯的香氣混著花香散開,“該去看看那些新種下的麥種發(fā)沒發(fā)芽了——說不定,明年就能吃上他們自己種的新麥了。”
遠(yuǎn)處的囚帳里傳來低語,是俘虜們在問勿忘我怎么種,塔塔爾正手舞足蹈地比劃著,聲音隔著風(fēng)飄過來,像串輕快的鈴鐺。沈清辭忽然覺得,這場仗的收尾,比勝利本身更暖。