當晚，齊知玄在二牛家里湊合了一夜。

第二天黎明，天還未亮。

齊知玄和二牛早早起床，一起離開白石村。

頭也不回地走了。

像是下定了某種決心。

“跟上了，陽谷縣在二十里外呢。”

二牛大步流星，走得很快。

進城這條路，一來一回，他幾乎每天都要走兩遍，駕輕就熟。

齊知玄邁著細痩的雙腿，不斷地調整呼吸，努力跟上二牛的腳步。

晨光拂過之際，滿頭大汗的齊知玄抬起頭，終于看到了城樓的影子。

陽谷縣城，沒有想象中那種恢弘氣派。

只見，矮磚矮墻之上，斑斑駁駁，石墻上的裂縫縱橫交錯，猶如老人皮膚松弛的紋理。

城墻下，暗色銹痕爬滿了殘碑斷碣，透出一份垂暮腐朽之氣。

浮染著青苔的門樓上，鐫刻著三個古老質樸的字符，遒勁飛舞。

沒有意外的話，那三個字符應該讀作：

陽谷城！

只可惜，不是漢字。

那是一種從未見過的異界文字，銀鉤蠆尾，充滿了力量和生命力。

“欸，我在這個世界就一個文盲，目不識丁。”齊知玄心中嘆氣。

常言道：

知識改變命運，勤奮創(chuàng)造奇跡。

你可以做一個沒有文化的人，但絕不能真的沒有文化。

齊知玄暗暗下定決心，自己必須盡快識文斷字。

這會兒，時候尚早，城門還未打開。

但城門前，已有一條長龍隊在蔓延。

有挑著新鮮蔬菜的農夫，有背著干柴的樵夫，也有提著一籠子魚蝦的漁民……

大家正在等待進城。

“二牛叔，進城需要交錢嗎？”齊知玄壓低聲音問了句。

二牛搖頭道：“進城不要交錢，但你要在城內擺攤做生意，胥吏就會問你要錢。”

齊知玄又問：“誰都能進城嗎？”

二牛連道：“只要你不是通緝犯，都可以自由的進城出城。”

齊知玄心頭迅速明了。

稍等片刻，伴隨著一陣倒酸牙的聲響，城門終于緩慢開啟。

緊接著，幾個穿皂衣的差役出現(xiàn)在城門口，呦呵著，指揮交通。

眾人開始依次進城，井然有序。

齊知玄順利進城，踏上了一條長長的青石街道。

放眼看去，城內建筑成群，樓臺各異。

但不是那種粉墻黛瓦，雕梁畫棟。

多數(shù)建筑是暗灰色的，透著一股陳舊老氣。

正走著，一陣焦糊香味飄到了鼻孔前。

“蔥油餅！”

齊知玄深深看了眼巷弄深處的早點攤，嘴角流下了不爭氣的眼淚。

“大虎，媚香樓就在前面紫石街上，你自己過去吧。”

二牛提出分別，他還要去雇主家里干活。

齊知玄道了聲謝，獨自往前走去。

不消片刻后，他看到一座三層樓閣，飛檐翹角，門窗上雕刻著花鳥蟲魚，線條流暢，刀工細膩，色彩斑斕。

鎏金的招牌格外醒目，讓人一眼難忘。

齊知玄攔住一位路人問了問，這才確定這座華麗的閣樓就是他要找的媚香樓。

“糙，還真是青樓……”

齊知玄伸頭張望大門內，望見一個敞亮的大廳，廳內雕梁畫棟，富麗堂皇。

一大早的，許多穿著錦衣華服的男人，大搖大擺走出來。

他們都是昨夜在媚香樓睡了一夜的嫖客。

“大爺，常來玩啊！”衣著暴露的青樓女子，親自送她們的嫖客出門，揮手告別。

“這就是青樓的清晨景象嗎？”

齊知玄暗暗咋舌，同時他也格外好奇，舅舅在青樓里做什么工作。

龜奴？

兔兒爺？

等等！

二牛叔是怎么知道舅舅在媚香樓里干活的？

“二牛叔，老實巴交，濃眉大眼，難道他……”

齊知玄嘴角勾起，浮現(xiàn)一抹玩味的笑容。

觀察一陣后，齊知玄深吸口氣，邁步走進門。

“站住！”

驀然，一個紅裙女子攔住了齊知玄，她身材傲人，濃妝艷抹，穿著抹胸裙，露出滑溜溜的雪白香肩。

“滾滾滾，臭乞丐，這里是你能進來的地方嗎？”紅裙女子捂著口鼻呵斥道。

齊知玄衣衫襤褸，披頭散發(fā)，確實如同浪跡乞丐。

他趕緊說道：“姐姐誤會了，我不是乞丐，我是來找我舅舅的。”

紅裙女子挑眉道：“你舅舅是誰？”

齊知玄連道：“我舅舅姓曾，具體叫什么名字我不知道，只知道他在你們媚香樓里干活。”

紅裙女子眨了眨眼，媚香樓中的確有一個姓曾的龜奴，名叫曾大義。

再細看齊知玄的衣著打扮，分明是一個鄉(xiāng)下窮親戚過來投奔的。

“你站在門口等著，我去幫你問問。”紅裙女子冷著臉，轉身走了。

“謝謝姐姐。”齊知玄滿臉陪笑，點頭哈腰。

這份“畢恭畢敬”，倒是讓紅裙女子這種低賤出身非常受用。

齊知玄等了片刻，忽然再次看到那個紅裙女子，她帶來一個身材短矮的中年大叔。

“這人，有點面熟。”

齊知玄立刻喊了聲：“舅舅。”

曾大義停下腳步，皺著眉頭，上下打量齊知玄，遲疑道：“你是……”

齊知玄走上前，笑道：“舅舅，我是大虎呀。”

“大虎！”

曾大義臉色一變，再三細看，終于認出了這個五年多沒見的外甥，激動道：“你怎么在這，誰帶你來的，你爹呢？”

“我……”齊知玄欲言又止，一副有苦難言的樣子。

見狀，曾大義隱約明白了什么，拉著齊知玄穿過大廳，進入后院。

“大虎，你是不是偷跑出來的？”曾大義低聲問道。

齊知玄點點頭，抿著嘴唇說道：“后媽天天打我，還不給我飯吃，我實在是活不下去了。”

曾大義神色惱怒，嘆道：“五年前我去你家看望你，但你那個后媽不想你爹跟我這個娘家人再有來往，把我罵走了。”

齊知玄連道：“舅舅，我想在城里討生活，您能幫幫我嗎？”

曾大義笑道：“你娘死的時候，囑托我一定要好好照顧你。我這個當舅舅的，說什么都要拉你一把。哦對了，你還沒吃早飯吧？”

說著，他從懷里掏出一個油紙包，打開來，露出兩個熱乎乎的白饅頭，塞到了齊知玄手里。

“快吃。”

齊知玄感動不已，一陣狼吞虎咽。

實話說，前世他一點也不喜歡吃饅頭，每次吃都會感覺噎得慌，但此刻他吃到了世間最美味的饅頭。

“嗯，怎么安頓你呢？”

曾大義看了看齊知玄，搖頭嘆氣，“就你這小身板，做不了龜奴。”

龜奴的工作主要是“扛姑娘”，類似送外賣。

比如，有嫖客下單之后，龜奴需要像馱石碑的烏龜那樣，以最快速度，把妓女背到指定地點。

這份工作對于體能要求非常高，一般人其實難以勝任。

這時，一個打扮得花枝招展的婦人路過，看起來有四十來歲，走路帶風。

曾大義立刻小跑上前，滿臉諂媚之色，低聲下氣地說道：“老板娘，給您請安。”

老鴇斜了眼曾大義，漫不經心道：“有屁就放。”

曾大義連道：“咱們后廚不是一直缺個劈柴工么，巧了，我有個外甥剛從鄉(xiāng)下過來，手腳勤快，什么臟活累活都能干，您看……”

老鴇翻個白眼，雙手叉腰，呵呵冷笑道：“你當我這里是什么地方，什么人都可以塞進來嗎？”

曾大義陪笑道：“我那個外甥賤命一條，不求薪水，只要管飯管住就行，求老板娘給個機會，先讓他干一個月試試，您要是不滿意，隨時可以趕他走。”

說著，曾大義一把拽過齊知玄，按住他的脖子，讓他跪在了老鴇面前。

“大虎，快說話。”曾大義提醒道。

齊知玄深吸口氣，滿心不是滋味。

上輩子他是打工人，一直想不明白為什么大家把“找工作”稱為“求職”。

這一刻，他終于明白了，人在卑賤的時候，真的什么都要求。

哪怕你是給別人當牛做馬，也要跪下來求一求，才有資格成為牛馬。

屎難吃，錢難掙。

沒有什么不食嗟來之食，沒有什么不為五斗米折腰。

只有冷冰冰的現(xiàn)實。

你不跪，有的是人跪。

“老板娘姐姐，小人保證好好干，會干的活我搶著干，不會干的活我會學著干，包您滿意。”

齊知玄迅速調整心態(tài)，一臉乖巧順從。

“不要薪水……”

老鴇眼珠子轉來轉去，考慮再三，勉為其難地接受了，“先試用一個月，以觀后效。”