青石鎮的“笑瘟”疫情，在林半夏主持配藥、陸文淵協助安撫并公開張百萬罪證后，迅速得到控制。真解藥配方公之于眾，兩位老郎中帶領鄉民日夜趕制，分發四鄰八鄉。張百萬瘋癲后被收押，其家產田畝部分充公用于賑災防疫，部分歸還被盤剝的百姓。官府雖初始有些推諉，但在確鑿證據與洶涌民意前，也不得不秉公處置（至少明面上）。

林半夏與陸文淵在鎮外山神廟又停留了五日，確認疫情無反復，后續調理藥方也已傳授給當地郎中，這才準備動身。

動身前夜，陸文淵獨自去了趟鎮上尚在營業的唯一茶館——也是消息最為靈通之處。他扮作游學書生，要了一壺最便宜的粗茶，坐在角落，靜聽市井閑談。

茶館里人聲嘈雜，多是在議論“笑瘟”平復、張百萬倒臺之事，感慨唏噓。陸文淵耐心聽著，直至話題漸漸轉向其他江湖傳聞、奇聞異事。

“……要說古怪，還得數南邊‘瘴雨林’那邊?！币粋€行商打扮的漢子壓低聲音道，“我上月販貨路過林子外圍，聽說里頭有藥王谷的暗樁，神神秘秘的，好像在找什么人，又像是在等什么人。”

藥王谷！陸文淵心中一動，凝神細聽。

旁邊有人嗤笑：“藥王谷？那不是早就銷聲匿跡了嗎？聽說當年惹了眾怒，被幾大門派聯手打壓，躲到哪個犄角旮旯去了吧？”

行商搖頭：“瘦死的駱駝比馬大。我親眼見過兩個穿紫衣、戴斗笠的人從林子里出來，身上那股子藥味和……陰森氣，錯不了。他們還跟一個本地獵戶打聽，有沒有見過一個胸口有針疤的年輕人，或者一個帶著古怪書卷的書生。”

陸文淵握杯的手微微一緊。胸口針疤（林半夏），古怪書卷（自己？《蒼生錄》？）……藥王谷果然還在活動，并且可能在搜尋他們！

“還有更邪乎的，”行商左右看看，聲音壓得更低，“那獵戶后來喝醉了跟我嘮，說那倆紫衣人每月十五，都會到林子外三十里的‘慈云庵’上香，雷打不動。但不是拜佛，好像是在等什么人碰頭。獵戶有次好奇跟過一回，遠遠瞧見他們見了個蒙著面紗、穿紫衣的姑娘，那姑娘手腕上好像有七顆紅痣，排列得跟北斗七星似的……”

紫衣姑娘！七顆紅痣！北斗七星排列！

陸文淵腦中轟鳴！林半夏說過，青黛被用于煉制“七情蠱”！而據他所知，某些典籍提及，“七情蠱”的宿主或容器，身上常會顯現七處特定印記，對應喜怒憂思悲恐驚七情！七顆朱砂痣排列如北斗……這特征太過鮮明！

他強壓心中激動，不動聲色地喝完茶，留下茶錢，悄然離開茶館。

回到山神廟，林半夏正在整理行裝，將最后幾包調配好的防疫藥粉分發給留守的鄉民。見陸文淵歸來神色有異，他眼神微凝。

兩人走到廟后僻靜處。

“有消息了。”陸文淵開門見山，將茶館所聞細細道來，尤其重點描述了那“紫衣姑娘”和“七顆北斗紅痣”。

林半夏聽完，整個人如遭雷擊，僵立當場。臉色瞬間蒼白，嘴唇微顫，眼中翻涌著狂喜、痛楚、憤怒、擔憂……種種復雜情緒。他猛地抓住陸文淵手臂，力道之大，令陸文淵都覺微痛：“慈云庵？每月十五？確定？！”

“那獵戶言之鑿鑿，且與藥王谷暗樁活動規律吻合。十五月圓，或許是她們固定接頭的日子?！标懳臏Y沉聲道，“時間……就在三日后?！?/p>

林半夏松開手，胸膛劇烈起伏，好一會兒才強迫自己冷靜下來。他閉目，深吸幾口氣，再睜眼時，眼中已是一片冰封的銳利與決絕：“去慈云庵。無論如何，我要親眼確認！”

“那是藥王谷安排的接頭點，必有埋伏。”陸文淵提醒。

“我知道。”林半夏聲音低沉，“但這是數年來，我第一次離青黛可能這么近。即便刀山火海，我也要去?！彼聪蜿懳臏Y，“此行兇險異常，你……”

“我說了，一起?！标懳臏Y打斷他，語氣不容置疑，“不過，我們不能硬闖。需謀定后動。既然他們每月十五固定接頭，或許我們可以提前潛伏，見機行事。首要目標是確認青黛是否真在那姑娘，其次才是救人。若貿然行動，恐打草驚蛇，危及青黛性命。”

林半夏點頭，他雖心急如焚，但并非魯莽之輩?！澳阏f的對。慈云庵在瘴雨林外三十里，我們即刻出發，提前兩日抵達，勘察地形，摸清對方布置?！?/p>

兩人不再耽擱，與廟中眾人簡單告別，言明有急事需南下。眾人千恩萬謝，依依不舍。

星夜兼程，兩日后，兩人抵達瘴雨林外圍。此地已近南疆，氣候潮濕悶熱，林木幽深，霧氣繚繞，時有毒蟲出沒。慈云庵坐落在一處小山坳里，青瓦白墻，規模不大，看起來香火并不旺盛，透著幾分孤寂清冷。

他們未直接靠近，而是在遠處山林中尋了處隱秘高地，輪流用林半夏特制的“清目散”增強目力，仔細觀察。

庵堂周圍，果然有異?？此茖こ５拈苑?、村婦，行動間卻略顯僵硬，目光警惕地掃視四周，停留位置也暗合監視哨點。庵后林中，隱約有簡易營帳的痕跡，人數不詳。

“明哨至少六處，暗樁未知。庵內情況不明?！绷职胂牡吐暤?，眉頭緊鎖，“防守嚴密，但似乎……并非針對外來強敵的陣勢，更像是監視與控制內部接頭的布置?！?/p>

陸文淵凝望那寂靜的庵堂，胸中文氣緩緩流轉，帶來遠超常人的靈覺感應。他隱隱感覺到，那庵堂之中，有一股壓抑的、悲傷的、卻又帶著一絲微弱期盼的氣息，與其他暗樁的陰冷警惕截然不同。

“青黛若在其中，恐怕并非自由身。”陸文淵道，“這些暗樁，既是保護（監控）接頭點，恐怕也是看守她的人?！?/p>

“明日便是十五。”林半夏握緊拳頭，指甲掐入掌心，“我們今夜子時后，設法潛入，先找到她所在，確認情況。若有可能……便帶她走！”

“硬闖風險太大。”陸文淵搖頭，“即便你我如今實力有所增長，但對方人數不明，高手未現，又在對方地盤。需智取。”他思索片刻，“既然他們是接頭，或許我們可以制造混亂，調虎離山，或者……混入其中？”

林半夏眼睛微亮：“你是說……易容？或者利用他們對‘接頭人’的期待？”

“藥王谷在尋胸口有針疤的年輕人（你）和帶古怪書卷的書生（我）。我們或許可以利用這點，但需極為謹慎，不能讓他們確定是我們，只能引起疑慮和混亂?！标懳臏Y沉吟，“或許，可以在他們接頭時，制造意外，引開大部分守衛，我們趁機潛入庵內救人?！?/p>

“具體如何做？”林半夏問。

兩人壓低聲音，就在這山林隱蔽處，對著遠處寂靜的慈云庵，開始詳細籌劃。月光透過林梢，灑在兩張年輕而堅毅的臉上。救人之旅，第一步，便是這險象環生的探查與潛伏。

青黛，無論你變成何等模樣，哥哥一定會找到你，帶你離開這無間地獄。