大靖王朝，青州，云溪縣。

暮秋的冷風卷著枯黃的落葉，拍在回春堂斑駁的木門上，發(fā)出吱呀的輕響，混著堂內(nèi)濃郁的藥草味，漫過后院狹小的碾藥房。

林默赤著一雙沾了藥泥的腳，雙手攥著沉重的鐵碾船把手，弓著單薄的身子，一下一下勻速碾著槽里的干當歸。他今年十七歲，身形清瘦得像根被風刮彎的蘆柴棒，洗得發(fā)白的粗布短褂上，沾著洗不掉的藥漬，露在外面的胳膊上，幾道剛結(jié)痂的劃痕，是早上劈柴時不小心留下的。

“林啞巴，磨磨蹭蹭干什么呢？天黑前碾不完這三斤當歸，今晚你就別想吃飯了！”

尖酸的罵聲從門口傳來，是同屋的學徒王二，斜靠在門框上，手里把玩著剛領的碎銀，滿臉不屑。

林默頭也沒抬，手上的動作沒停，只低聲應了一句：“知道了。”

他不是聾了，也不是傻了，只是三年來早就明白，在這個地方，爭辯和反抗，只會換來更狠的打罵與克扣。

三年前，他那走方郎中的父親，進山采藥時意外墜崖，連尸首都沒找回來，只給他留下一間破屋，和一塊貼身戴著的、灰撲撲的玉石。走投無路的他，只能進了云溪縣最大的回春堂當學徒——說是學徒，其實就是任人使喚的雜役，煎藥、碾藥、劈柴、打掃，鋪子里最臟最累的活，全落在他身上。

掌柜張財是出了名的鐵公雞，尖酸刻薄，每月該給的五百文工錢，總能找各種由頭克扣大半，到他手里能剩一百文就謝天謝地。鋪子里的其他伙計，也都看他無依無靠、性子悶，變著法地欺負他，把活推給他，稍有不順心就非打即罵。

三年來，他就這么忍了過來。

不是沒有脾氣，只是他清楚，自己沒有任性的資本。離開了回春堂，他身無分文，無家可歸，只能流落街頭，說不定哪天就凍死餓死在哪個巷子里。

活著，是他眼下唯一的目標。

王二被他這副不咸不淡的樣子惹得火起，上前一腳踹在碾藥船上，鐵碾船猛地一晃，里面的當歸碎末撒出來不少。“跟你說話聽不見？一個沒爹沒媽的野種，能在回春堂有口飯吃，就該感恩戴德，還敢給老子擺臉色？”

林默終于停下動作，抬起頭，一雙漆黑的眼睛里沒什么情緒，只是靜靜地看著王二。

王二被他看得心里發(fā)毛，又覺得丟了面子，抬手就要打下去，卻聽見前堂傳來張財?shù)目人月暋Ｋ查g收了手，狠狠瞪了林默一眼，撂下一句“你給老子等著”，便屁顛屁顛往前堂跑了。

碾藥房里終于安靜下來。

林默蹲下身，一點一點把撒在地上的當歸碎末撿回碾船里。指尖觸到冰涼的鐵壁，他的指節(jié)早已因常年干重活變得粗大變形，布滿厚繭，還有不少被藥汁腐蝕、被柴火劃破的傷疤。

撿完最后一點碎末，他直起身，下意識抬手摸了下胸口。粗布褂子里面，貼身掛著那塊父親留下的玉石，用紅繩系著，貼著心口，帶著他的體溫。

他給這塊玉取了個名字，叫塵心玉。

玉只有半個巴掌大，灰撲撲的毫無光澤，看起來就像路邊隨便撿來的破石頭，鋪子里的人見過幾次，都笑話他把個不值錢的玩意兒當寶貝，只有他自己，三年來日夜貼身戴著，從未離身。這是他在這個冰冷的世界里，唯一的念想，唯一的一點暖意。

父親臨死前，攥著他的手把玉塞給他，氣若游絲地叮囑：好好戴著，別丟了，能保你平安。

摸了摸溫熱的玉，心里的悶意散了不少，他重新攥緊碾船把手，繼續(xù)一下一下地碾藥。他必須快點碾完，不然今晚真的沒飯吃了。

直到天色徹底暗透，街面上的燈籠次第亮起，林默才終于碾完所有草藥，把藥末裝好送到前堂藥柜。剛放好藥罐，就聽見賬房里傳來張財?shù)穆曇簦骸傲帜氵^來。”

林默心里微微一沉，腳步頓了頓，還是走了過去。

賬房里燈火通明，張財坐在太師椅上，肥頭大耳的臉上，一雙小眼睛瞇著，手里把玩著兩個核桃，看著走進來的林默，臉上沒什么表情。

“掌柜的，您找我？”林默低著頭，恭恭敬敬站著。

“嗯。”張財慢悠悠開口，“鋪子里最近缺一味藥，百年份的血心草，縣里幾家藥鋪都斷貨了。這味藥，只有黑風山深處的向陽坡上才有。”

林默的指尖猛地一緊。

黑風山。云溪縣沒人不知道這地方的兇險——山高林密，不僅有吃人的野獸，還有占山為王的悍匪，經(jīng)常有進山采藥、打獵的人，進去了就再也沒出來。別說深處的向陽坡，就是外圍，平時都沒幾個人敢單獨進去。

張財這是，讓他去送死。

他瞬間就明白了過來。前天晚上，他來賬房送賬本時，撞見了張財偷偷把給縣太爺小妾抓的百年人參，換成了普通林下參，把真貨藏起來中飽私囊。縣太爺?shù)男℃碜尤酰@藥要是出了問題，掉腦袋的可是張財。

張財當時就發(fā)現(xiàn)了躲在門外的他，雖沒當場發(fā)作，但林默心里清楚，這件事絕不會就這么算了。果然，才兩天，張財就找了這么個由頭，要把他支去黑風山。

他要是去了，十有**回不來，張財?shù)陌驯簿陀肋h沒人知道。就算他運氣好活著回來，沒采到血心草，張財也能名正言順地把他趕出去，甚至打死他。

林默心里翻江倒海，臉上卻依舊平靜，低著頭沒有說話。

張財看著他這副樣子，小眼睛里閃過一絲陰狠，隨即又換上和善的嘴臉：“我知道黑風山險，可整個回春堂，也就你認藥的本事最準，你爹當年也是有名的郎中，這血心草，也就你能認出來。”

他頓了頓，拋出誘餌：“這樣，你明天一早就進山，給你三天時間。只要你把血心草采回來，我給你十兩銀子，再升你做坐堂伙計，以后不用再干雜活了，怎么樣？”

十兩銀子，是他干三年都攢不下的巨款。可林默心里清楚，這不過是張財畫的一張餅，他能不能活著回來，都兩說。

可他有選擇嗎？

要是當場拒絕，張財現(xiàn)在就能找個由頭，把他打死在回春堂里。一個無依無靠的孤崽子，死了也沒人會為他出頭。去，還有一線生機；不去，現(xiàn)在就是死路一條。

林默深吸一口氣，壓下心里的翻涌，依舊低著頭，聲音平穩(wěn)得沒有一絲波瀾：“知道了，掌柜的。我明天一早就進山。”

張財沒想到他答應得這么痛快，愣了一下，隨即露出滿意的笑容：“好，果然是個懂事的。我這就給你準備干糧，再給你一把柴刀防身用。”

“謝掌柜的。”林默依舊恭恭敬敬。

“行了，回去歇著吧，明天一早出發(fā)。”張財擺了擺手，示意他可以走了。

林默躬身行了一禮，轉(zhuǎn)身退出了賬房。

走出回春堂大門，冷風迎面吹來，刮在臉上像刀子一樣疼。街面上燈籠亮著，來往行人說說笑笑，家家戶戶飄出飯菜的香氣，可這世間的熱鬧與暖意，好像都和他沒有半點關系。

他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，卻感覺不到疼。張財?shù)男乃迹磺宥伤麤]有別的路走。

他回到了自己住的地方——回春堂后院的柴房。狹**仄的空間里堆滿了柴火，只有一個角落鋪著一層干草，是他睡了三年的地方。

關上門，把外面的冷風與喧囂都擋在門外，他靠著門板，緩緩滑坐了下來。

黑暗里，他再次伸手，從胸口掏出了那塊塵心玉。玉被他的體溫焐得溫熱，在昏暗的光線下，有一絲極淡、幾乎看不見的瑩光，在玉的內(nèi)部一閃而過，快得像是錯覺。

他握緊了玉，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

爹，你說這塊玉能保我平安。這次，我能不能活下去，就全靠它了。

柴房外，風聲越來越大，像是在預示著即將到來的兇險。黑風山的絕路，已經(jīng)在他面前緩緩鋪開。

而他不知道的是，這塊他貼身戴了三年、看似普通的玉石，即將在不久之后，為他叩開一扇全新的、通往長生的大門。