十月初五,霜重露寒。
明月山莊接到丐幫八百里加急傳書,信箋上血跡斑斑,是襄陽守將呂文德的親筆:
“蒙古鐵騎八萬圍城月余,襄陽危殆。武林義士助守,然敵眾我寡,箭盡糧絕。聞林莊主仁義無雙,劍術(shù)通神,懇請馳援。若襄陽破,江南門戶洞開,天下危矣。”
林羽閱信后眉頭緊鎖。李清照接過信細(xì)看,神色凝重:
“襄陽是軍事要沖,一旦失守,蒙古騎兵可長驅(qū)直入。”
林羽沉聲道:“襄陽必須救。”
明輝堂內(nèi),林羽迅速部署:“清照、瑤迦留守山莊。蓉兒精通機(jī)關(guān)算術(shù),隨我同往。莫愁、念慈亦去,可助戰(zhàn)場救護(hù)。另選書院八名優(yōu)秀弟子,讓他們見識真正的戰(zhàn)場。”
李清照立即準(zhǔn)備銀兩物資,程瑤迦連夜趕制護(hù)身香囊。黃蓉則從機(jī)關(guān)室里搬出數(shù)箱器械零件,準(zhǔn)備路上組裝。
兩日后,一行十二人輕裝北上。每人雙馬換乘,日夜兼程。
越往北走,逃難百姓越多。沿途城鎮(zhèn)蕭條,十室九空。
第五日進(jìn)入襄陽地界,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見蒙古軍營連綿數(shù)里,將襄陽城圍得鐵桶一般。城外田地荒蕪,村莊焚毀,一片焦土。
“圍城已近兩月。”一名逃難的老者告訴林羽,“呂文德將軍死守不退,但城中快撐不住了。”
當(dāng)夜,林羽決定先潛入城中了解情況。他攜黃蓉、李莫愁趁夜色靠近城墻。
襄陽城墻高達(dá)四丈,墻面上滿是箭孔和血跡。守軍疲憊不堪,但仍警惕地巡邏。
林羽運起輕功,攜二女如大鵬展翅,悄無聲息躍上城頭。守軍剛要示警,他已出聲道:“明月山莊林羽,特來助守襄陽。”
守軍隊長驚喜:“可是‘中劍仙’林莊主?呂將軍盼您多日了!”
呂文德正在府衙議事,聽說林羽到來,激動得親自迎出。
這位中年將領(lǐng)鎧甲殘破,滿臉疲憊,但目光依然堅定:“林莊主能來,襄陽有望!”
府衙內(nèi),十余名將領(lǐng)正在商議守城之策。林羽注意到,角落里坐著一名濃眉大眼的年輕俠士,身邊還有位青衣女子。
“這位是郭靖郭少俠。”呂文德介紹,“他聞襄陽被圍,特從牛家村趕來助陣。這位是他在江湖結(jié)識的柳如眉柳女俠。”
郭靖起身抱拳:“林大哥好久不見,”
柳如眉也行了一禮,舉止大方。
呂文德攤開城防圖:“城中能戰(zhàn)者僅三千五百人。糧草只夠三日,箭矢五日前已盡。最麻煩的是,蒙古軍中有西域匠人造的攻城車和回回炮,城墻已有多處破損。”
黃蓉仔細(xì)查看地圖,忽然道:“城墻破損處多在東南角,那里地勢較低,易受攻擊。”
郭靖點頭:“正是。我與如眉這幾日一直在那里協(xié)助守城。”
柳如眉補充:“蒙古主將伯顏用兵謹(jǐn)慎,每日只攻一處,輪番消耗我軍體力。”
林羽沉吟片刻,對黃蓉道:“蓉兒,我記得《天工造物》中有守城器械的圖紙。”
黃蓉眼睛一亮:“對!有‘連弩車’、‘拋石機(jī)’、‘火油柜’的設(shè)計!”
呂文德驚訝:“這些器械……我們也有,但威力不足。”
“改良版。”黃蓉取出隨身攜帶的圖紙,“連弩車可十矢連發(fā),射程三百步。拋石機(jī)采用新式杠桿,省力且射程更遠(yuǎn)。火油柜可噴出十丈火柱。”
林羽當(dāng)即下令:“蓉兒負(fù)責(zé)督造器械,需要什么材料盡管開口。莫愁協(xié)助守城,念慈負(fù)責(zé)救護(hù)傷員。書院弟子聽從調(diào)度。”
當(dāng)夜,襄陽城中燈火通明。黃蓉在軍械庫指揮工匠,按照《天工造物》中的圖紙改良器械。
她先改連弩車。原弩車笨重,裝填緩慢。
黃蓉重新設(shè)計機(jī)括,以齒輪聯(lián)動,實現(xiàn)自動上弦。又改良箭槽,使弩箭排列更密。
“這里用滑輪組省力。”黃蓉邊畫圖邊解釋,“這里加個彈簧,可減緩后坐力。”
工匠們看得目瞪口呆,他們都是世代工匠,從未見過如此精妙的設(shè)計。
另一邊,林羽親自加固城墻。他命人用糯米漿混合石灰、黏土,填補城墻裂縫。
又設(shè)計了一種可拆卸的護(hù)墻板,損壞時可快速更換。
次日清晨,蒙古軍照常攻城。這次他們主攻東門,數(shù)十架云梯搭上城墻。
守軍正要放箭,才發(fā)現(xiàn)箭矢已盡。蒙古兵見狀,歡呼著加速攀爬。
就在這時,城頭忽然推出十架改良連弩車。
“放!”
黃蓉一聲令下,弩車齊發(fā)。每架弩車十矢連射,百支弩箭如暴雨般傾瀉而下。蒙古兵猝不及防,瞬間倒下一片。
更可怕的是,這些弩箭箭頭涂了穆念慈配制的麻藥,中箭者雖不致命,卻全身麻痹,從云梯跌落。
伯顏在中軍看得清楚,大驚:“襄陽哪來這等利器?”
午后,蒙古軍推出攻城車。這種車以厚牛皮覆蓋,可抵普通箭矢,內(nèi)藏撞木,專撞城門。
黃蓉早有準(zhǔn)備。城頭推出五臺改良火油柜。
待攻城車靠近,火油柜噴出熾熱火柱。牛皮遇火即燃,攻城車頓時變成火堆。車內(nèi)蒙古兵慘叫著逃出,又被連弩射殺。
伯顏臉色鐵青,下令撤退。
當(dāng)晚,林羽決定主動出擊。他挑選三百敢死之士,由李莫愁、郭靖、柳如眉率領(lǐng),趁夜色偷襲蒙古軍糧草營。
臨行前,黃蓉給每人配發(fā)一種新武器——“掌心雷”。
這是她按《天工造物》中火藥配方制成的小型爆炸物,威力不大,但聲響驚人,適于擾敵。
子時,敢死隊潛出城外。林羽親自開路,劍光過處,哨兵無聲倒下。
糧草營守衛(wèi)森嚴(yán),但難擋林羽的劍。他如鬼魅般在營中穿梭,所過之處,守軍盡數(shù)倒地。
“點火!”
糧草被點燃,火光沖天。敢死隊趁機(jī)投擲掌心雷,“轟轟”爆炸聲此起彼伏。蒙古大營頓時大亂,不知來了多少敵軍。
三日后,伯顏集結(jié)全軍,發(fā)動總攻。他看出襄陽守軍雖有利器,但人數(shù)太少,決定以人海戰(zhàn)術(shù)強攻。
蒙古軍如潮水般涌來。城頭連弩車、拋石機(jī)全力開火,但敵軍太多,漸漸逼近城墻。
關(guān)鍵時刻,林羽登上城樓最高處,運足內(nèi)力長嘯:“伯顏!可敢與我一戰(zhàn)?!”
聲震四野,兩軍皆聞。
伯顏是蒙古名將,自恃勇武,拍馬出陣:“林羽!你若敢出城,我必斬你!”
襄陽城門大開,林羽單騎出城。
兩軍陣前,兩人對峙。伯顏使一桿丈八長矛,林羽持三尺青鋒。
“殺!”伯顏率先發(fā)起沖鋒,長矛如毒龍出洞。
林羽不閃不避,待長矛刺到身前,才忽然側(cè)身,長劍順著矛桿削去。這一劍妙到毫巔,伯顏若不撒手,五指必斷。
伯顏大驚,急忙撤矛。林羽卻已變招,劍光如虹,直刺他咽喉。
三招,僅僅三招。伯顏咽喉出現(xiàn)一點紅痕,轟然落馬。
林羽挑起伯顏首級,縱聲長嘯:“敵將已死!爾等還不退兵?!”
蒙古軍見主將身亡,頓時大亂。副將急忙下令撤退。
襄陽之圍遂解。呂文德設(shè)宴慶功,城中軍民歡騰。
宴席上,郭靖向林羽敬酒:“林兄弟武功蓋世,智謀過人,郭靖佩服。”
柳如眉也道:“那些新式器械,真是開了眼界。”
黃蓉得意:“這還只是《天工造物》中的一小部分呢。”
林羽將改良器械的圖紙留給呂文德,又傳授了火藥配方。他叮囑道:“此物威力巨大,當(dāng)謹(jǐn)慎使用,只可用于守城護(hù)國。”
在襄陽停留五日后,林羽一行啟程返回。
呂文德率軍民相送十里。郭靖、柳如眉也來送行。
“林大哥,他日江湖再見。”郭靖抱拳。
柳如眉輕聲道:“保重。”
林羽看著這對年輕俠侶,點頭微笑。
江湖代有才人出,郭靖與柳如眉,或許會在這個世界走出自己的路。
林羽剛剛已經(jīng)教了郭靖九陰真經(jīng)全本,九陽神功,太極拳等武學(xué),想來他的將來一定更加遠(yuǎn)大。
歸途中,黃蓉忽然問:“林大哥,咱們的書院,是不是該開個‘天工科’?”
李莫愁道:“那些器械在戰(zhàn)場上確實厲害。”
穆念慈柔聲:“救死扶傷之術(shù)也該傳授。”
林羽望著遠(yuǎn)方,心中已有計較。經(jīng)此一戰(zhàn),《天工造物》的價值已然顯現(xiàn)。
明月書院的教學(xué)方向,確實該有所調(diào)整了。