2028年10月3日。

災(zāi)難發(fā)生后第474天。

凌晨四點(diǎn)，白沙洲大壩的空氣像被凍結(jié)的鉛塊，每一次呼吸都刮得氣管生疼。于墨瀾站在大壩左岸的觀察哨位上，厚重的防寒服由于潮氣反復(fù)結(jié)冰，走動(dòng)時(shí)發(fā)出細(xì)碎的“咔嚓”聲。

兩天前在江面上發(fā)現(xiàn)的那些尸體，已經(jīng)在下游的回水灣堆積成了一道暗紅色的“堤壩”。盡管秦建國(guó)下令不準(zhǔn)打撈，但那股若有若無(wú)的腐臭味，似乎穿透了零下十度的寒風(fēng)，順著風(fēng)拼命往人的鼻孔里鉆。

“于隊(duì)，田凱回來(lái)了。”徐強(qiáng)的聲音從步話機(jī)里傳出來(lái)，帶著熬夜后的沙啞。

于墨瀾按住通話鍵，聲音有些僵硬：“收到，人在哪？”

“剛過二道防線，正在消毒室。情況……不太好。”

當(dāng)于墨瀾推開消毒室沉重的鐵門時(shí)，一股濃烈的過氧乙酸味撲面而來(lái)。田凱癱坐在長(zhǎng)凳上，身上那套由雨衣和帆布改造成的簡(jiǎn)易防護(hù)服已經(jīng)破爛不堪，邊緣被火燎過，焦黑蜷縮。他臉上戴著那種舊式的防毒面具，濾毒罐隨著呼吸發(fā)出沉重的嘶嘶聲。

“別急著脫，先坐會(huì)兒。”于墨瀾遞過去一壺溫水，里面的土腥味被少許白糖壓制住了。

田凱摘下面具，露出一張被勒得滿是印痕的臉。他才二十出頭，但眼角已經(jīng)有了深深的褶皺，皮膚呈現(xiàn)出一種因營(yíng)養(yǎng)不良和寒冷導(dǎo)致的蠟黃色。他接過水壺，連喝了三大口，才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口白氣。

“于哥，轉(zhuǎn)運(yùn)站完了。”田凱的第一句話就讓屋里的空氣凝固了。

于墨瀾拉過一把折疊椅坐下，示意他細(xì)說(shuō)。

“我潛到了距離營(yíng)地不到三百米的樓頂上。那邊已經(jīng)不點(diǎn)燈了，到處都是燒東西的煙。那種味兒……于哥，那是燒死人的味兒。”田凱揉了揉通紅的眼睛，“營(yíng)地外圍挖了十幾個(gè)大坑，有的填了，有的還沒填滿。尸體衣服都扒了，就那么光溜溜疊在一起，有的肚子脹得像皮球，上面全是紫黑色的斑塊。我親眼看見他們把一桶桶油潑進(jìn)去用火燒。”

“瘟疫。”于墨瀾沉聲說(shuō)。他在劉莊時(shí)，就是這樣處理尸體，比禽流感時(shí)期處理家禽的場(chǎng)面還慘烈。

“是，絕對(duì)是。我在外圍抓了個(gè)逃出來(lái)的散兵，那小子嚇得胡言亂語(yǔ)，說(shuō)轉(zhuǎn)運(yùn)站里沒水了。周濤之前全指望張鐵軍送過去的凈水劑。結(jié)果咱們這邊一斷，他們就開始喝江水。那江水里是什么成分咱們都清楚，燒開也不好使，上游飄下來(lái)的臟東西全在里頭。”

田凱停頓了一下，壓低了聲音：“那個(gè)散兵還說(shuō)，周濤手下那個(gè)叫‘油泵’的副手反了。說(shuō)是趁周濤發(fā)高燒的時(shí)候，用鐵絲把人捆了，裝進(jìn)麻袋塞了幾個(gè)大零件，直接從碼頭沉江了。現(xiàn)在轉(zhuǎn)運(yùn)站里剩下幾個(gè)頭目都在搶糧食和藥，剩下的，手里有槍的跑了一大半，營(yíng)地徹底爛了。”

于墨瀾皺起眉頭：“周濤死了？那小子的命比貓還硬，你親眼見到沉江了嗎？”

“沒見到。那種情況下，誰(shuí)也不敢往里沖。但營(yíng)地確實(shí)垮了，我回來(lái)的時(shí)候，路邊全是往外竄的流民，像野狗一樣。”

那個(gè)爛臉的周濤，那個(gè)和自己不死不休的周濤，竟死的這么窩囊？

于墨瀾帶著特勤隊(duì)的兩個(gè)小組，分乘兩輛改裝過的皮卡車，抵近了轉(zhuǎn)運(yùn)站的外圍緩沖地帶。

這兩輛車是剛用鋼廠換來(lái)的潤(rùn)滑油保養(yǎng)過的，發(fā)動(dòng)機(jī)聲音還算清脆，但在死寂的城市中顯得格外刺耳。

越靠近轉(zhuǎn)運(yùn)站，路邊的景象越發(fā)觸目驚心。幾天前還算整潔的路面，現(xiàn)在橫七豎八地躺著廢棄的行囊和發(fā)黑的血跡。

幾輛報(bào)廢的卡車翻在排水溝里，車門敞開著，里面能用的都被撬走了。在一段路基坍塌的轉(zhuǎn)彎處，他們發(fā)現(xiàn)了一堆被倉(cāng)促掩埋的尸體，黑色的水沖刷掉了表層的浮土，露出一排排發(fā)青的腳趾。

“頭兒，你看那邊。”野豬指著前方。

轉(zhuǎn)運(yùn)站曾經(jīng)的物資周轉(zhuǎn)庫(kù)，也是曹大胡子曾經(jīng)堅(jiān)守的大門。現(xiàn)在幾扇大門歪斜著，地面上散落著大量空掉的糧袋和木箱。

幾十個(gè)像幽靈一樣的人影正在廢墟里翻找，他們穿著破爛的棉襖，動(dòng)作僵硬。看到皮卡車靠近，這些難民沒有逃跑，反而停下動(dòng)作，用那種混濁、麻木的眼神死死盯著車上的機(jī)槍位。

“別下車。”于墨瀾在對(duì)講機(jī)里叮囑。

特勤隊(duì)員常新有些眼熱地看著不遠(yuǎn)處的幾個(gè)綠色殘箱：“于隊(duì)，那好像是彈藥箱，咱們大壩現(xiàn)在缺這個(gè)，要不下去摟一把？這幫難民沒武器。”

“你沒看那些尸體是什么樣嗎？”于墨瀾冷冷地回了一句，“想要命就待在車?yán)铩！?/p>

他拿起高倍望遠(yuǎn)鏡觀察轉(zhuǎn)運(yùn)站核心區(qū)。曾經(jīng)戒備森嚴(yán)的崗哨已經(jīng)空無(wú)一人，營(yíng)地中心的旗桿折斷了，歪歪斜斜地倒在瓦礫堆里。確實(shí)如田凱所說(shuō)，這里已經(jīng)失去了組織。

這時(shí)，無(wú)線電臺(tái)里傳來(lái)了秦建國(guó)低沉、嘶啞的聲音。

“墨瀾，匯報(bào)情況。”

“秦工，田凱的情報(bào)屬實(shí)。轉(zhuǎn)運(yùn)站已經(jīng)崩潰，目前只剩下小規(guī)模的流民和殘兵在搶奪剩余物資。存在嚴(yán)重的疫情跡象，建議不要進(jìn)去。我們可以嘗試在外圍收攏一些設(shè)備，比如他們還沒拉走的鏟車……”于墨瀾實(shí)事求是地建議。

無(wú)線電那邊沉默了大約十秒鐘。

“全員撤回，不允許占領(lǐng)，不帶物資，不允許收容任何人員。”秦建國(guó)的命令簡(jiǎn)短而冰冷，不帶一絲商量的余地。

“秦總，這可是個(gè)機(jī)會(huì)。”趙大虎忍不住插嘴道，“周濤垮了，這一片的物資和地盤要是被別人占了，咱們以后再想要就難了。再說(shuō)，咱們之前辛苦建好的補(bǔ)給路線，屯東西也方便……”

“我重復(fù)一遍，全員撤回。”秦建國(guó)的聲音沒有任何起伏，“撤回后，我會(huì)下令開啟三號(hào)、四號(hào)泄洪閘，增大出庫(kù)流量。我要利用水位的落差，強(qiáng)行沖刷下游河段，防止帶疫病病原體的江水倒?jié)B進(jìn)大壩的取水口。明白了嗎？”

“明白，這就撤回。”于墨瀾掛斷了通訊，對(duì)著后車的人擺了擺手，“掉頭。”

皮卡車在雪地上拉出兩道深黑的車轍。

回到大壩內(nèi)部，氣氛壓抑得讓人窒息。由于水位本來(lái)就下降了，還需要維持高強(qiáng)度的泄洪，大壩內(nèi)部的部分非核心電力被切斷了，長(zhǎng)廊里只剩下寥寥數(shù)盞燈，燈光照在人的臉上，顯出一種病態(tài)的陰影。

于墨瀾在前往秦建國(guó)辦公室的路上，遇到了幾個(gè)守衛(wèi)。他們的眼神里帶著一絲迷茫和憤怒。

“于隊(duì)，聽說(shuō)咱們不收周濤那邊的糧食？”一個(gè)年輕的隊(duì)員攔住了他，那是剛從后勤轉(zhuǎn)過來(lái)的小王，“我聽梁科長(zhǎng)說(shuō)，那邊庫(kù)房里還有陳米。咱們家都要斷糧了，就這么看著？”

于墨瀾看了他一眼：“哪有什么米。那邊爆發(fā)疫情了，就算有米，也沒命吃。”

那小伙似信非信，沒繼續(xù)問。于墨瀾知道怎么解釋都沒用，在大眾眼里，看不見的細(xì)菌遠(yuǎn)沒有看得見的饑餓可怕。

秦建國(guó)的辦公室里沒有開燈。他坐在那張舊辦公桌后，右眼蒙著一塊發(fā)黃的紗布。

“回來(lái)了。”秦建國(guó)沒抬頭，左眼盯著桌上一份水位曲線圖。

“回來(lái)了。外圍已經(jīng)清空了，水流很大，瘟疫應(yīng)該傳不過來(lái)。”于墨瀾把一份簡(jiǎn)短的觀察記錄放在桌上，“但秦總，底下的情緒很大。大家都覺得我們錯(cuò)過了一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)。”

秦建國(guó)緩緩抬起頭，那只完好的左眼在昏暗中顯得異常冷酷。

“墨瀾，你記得我跟你說(shuō)過的嗎？我是水利專家，我這輩子都在算數(shù)字。在洪水和瘟疫面前，我心里從來(lái)不做道德題，是算術(shù)題。現(xiàn)在大壩有五百多人，這五百人是種子。種子不能和腐爛的土埋在一起。”

他頓了頓，聲音變得更加低沉：“梁章在哪？”

“他在北閘口帶隊(duì)警戒。有一群流民正順著堤壩往上爬，大概有兩百多人。”

“讓他們見識(shí)一下鋼廠送來(lái)的那批‘新貨’。”秦建國(guó)戴上了眼罩，“告訴梁章，只要踏進(jìn)警戒線，不管是誰(shuí)，直接擊斃。大壩不需要同情心，只需要安全。”

下午兩點(diǎn)，這種“冷酷”變成了具體的爆炸聲。

于墨瀾來(lái)到北閘口時(shí)，看到下游幾百米開外的淺灘上，密密麻麻聚集了約一百多名難民。他們是從周濤的領(lǐng)地逃出來(lái)的，也有城里的百姓。他們身上帶著腥臭和膿血，被上漲的江水逼到了絕路。

他們跪在泥漿里，對(duì)著大壩的方向伸出枯槁的手，凄厲的呼喊聲甚至穿透了風(fēng)聲和水流聲。

梁章站在三門“沒良心炮”后方，臉色陰沉。炮管上還帶著粗糙的焊渣。

“梁科長(zhǎng)，他們沒武器。”一名保衛(wèi)員小聲說(shuō)道，手指搭在扳機(jī)上，卻在不住地發(fā)抖。

“他們身上有病。這就是最毒的武器。”梁章?lián)]下右手，“放！”

“通——！”

一聲沉悶的巨響，像是建筑隊(duì)在打樁。重達(dá)十公斤的土制炸藥包被炮管拋射出去，在空中翻滾著，劃出一道笨拙的弧線。

炸藥包落點(diǎn)在難民群的中心，火光伴隨著黑色的硝煙瞬間騰起。這種土炮沒有預(yù)制破片，全靠巨大的沖擊波。

于墨瀾在望遠(yuǎn)鏡里看到，那一處的泥漿和人體像被無(wú)形的手猛地抹平了。殘肢和碎布在空中飛舞，隨后是令人膽寒的寂靜，緊接著是更加凄厲的尖叫。

“調(diào)低仰角，再來(lái)一輪。”梁章的聲音冷得沒有一絲人氣。

連續(xù)兩輪炮擊，淺灘上只剩下了一地蠕動(dòng)的黑點(diǎn)。原本還在試圖攀爬堤壩的流民被徹底嚇破了膽，他們終于意識(shí)到，這座宏偉的水利工程不再是他們想象中的避難所，而是一個(gè)冰冷的、排他的死亡堡壘。

于墨瀾轉(zhuǎn)過頭，不忍再看那一幕。他看到身邊的隊(duì)員們，有的在發(fā)抖，有的在默默流淚，更多的人則是像他一樣，表情麻木。

大壩的規(guī)矩正在殺人，也在保護(hù)他們。這種矛盾的邏輯像一根細(xì)細(xì)的鋼絲，勒在每個(gè)人的脖子上，越勒越深。

夜幕降臨，風(fēng)雪變得更大了。

于墨瀾回到宿舍，林芷溪正坐在燈下給小雨補(bǔ)衣服。小雨最近總是好動(dòng)，那件藍(lán)色的沖鋒衣已經(jīng)補(bǔ)了三次。

“外面動(dòng)靜挺大的。”林芷溪輕聲說(shuō)，沒有抬頭，但縫針的手指有些抖。

“嗯，處理了一些麻煩。”于墨瀾脫下外套，掛在門口的鉤子上，“換回來(lái)的那些煤，分到咱們這兒了嗎？”

“分了點(diǎn)。我沒舍得點(diǎn)，留給小雨晚上寫字用。”林芷溪放下針線，憂心忡忡地看著他，“墨瀾，大家都在說(shuō)周濤死了，我們要過好日子了。可我怎么覺得，這壩上越來(lái)越冷了？”

于墨瀾走過去，輕輕按住妻子的肩膀。他不知道該怎么回答。周濤那個(gè)看得見的敵人消失了，取而代之的是看不見的瘟疫、饑餓，還有日益喪失的人性。

他想起和周濤發(fā)生的幾次沖突，田凱帶回來(lái)的消息，想起那個(gè)叫喬麥的獨(dú)狼獵手。在這樣慘烈的疫病中，誰(shuí)能保證活到最后？

就在這時(shí)，有人敲門。是李明國(guó)。他臉色煞白，神情緊張地四下看了看。

“老于，借一步說(shuō)話。”

兩人來(lái)到走廊拐角。李明國(guó)壓低聲音，手里拿著一個(gè)黑色的金屬件：“老于，你前兩天讓我盯著那個(gè)從滄陵木筏上拆下來(lái)的電臺(tái)……今天晚上，我截獲了一串信號(hào)。”

于墨瀾心頭一凜：“說(shuō)什么了？”

“信號(hào)很微弱，但頻率很穩(wěn)，絕對(duì)不是流民能弄出來(lái)的。里面反復(fù)提到幾個(gè)詞：‘清場(chǎng)’、‘序列’。”李明國(guó)的聲音在發(fā)顫，“老于，有人在跟外面聯(lián)系。”

于墨瀾看著窗外漆黑一片的江面，心沉到了谷底。

“別聲張。”于墨瀾低聲叮囑，“也別回應(yīng)，這事情我們內(nèi)部先商量一下，再去找秦工。”

“好。”