徐寄春循聲向上看——

墻頭之上，一道人影負手而立。

日行已西，暮云合璧，流金赤紫橘紅交錯。

衣袂在晚風里翻卷，那一襲紅袍，映得殘陽都似失了顏色。

仰頭的徐寄春與低垂視線的人影目光交匯。

徐寄春緊張地吞咽口水，人影卻好整以暇地撣了撣衣袖，一臉慈愛道：“兒子，我想起來了，我確實是你爹。對不起，爹來晚了！”

刀鋒已然死死抵住徐寄春的頸側，倒地的十八娘破音嘶吼：“賀蘭妄，你能不能快點救人！”

聞言，賀蘭妄大手一揮。

暗巷明明一絲風也無，可立在徐寄春面前的蒙面男子，卻如同被一陣狂風卷起，隨即又似懸絲傀儡般，直挺挺朝著地上重重砸落。

蒙面男子倒地不起，一聲不似人聲的慘嚎在暗巷回蕩。

徐寄春拾起一旁的短刀，走過去蹲下身，一把扯下他蒙面的黑布。

一個中年男子的臉完全顯露出來。

全身不停襲來的劇痛，讓他的臉孔猙獰扭曲得不成人形。

面對徐寄春的逼近，他牙關戰栗，雙手在地上徒勞地抓撓。

賀蘭妄跳下墻頭，定睛一看，脫口而出：“嘖，這不是禮部侍郎薛懷光嗎？”

“薛大人，果然是你。”

血水混著冷汗糊了滿臉，薛懷光的身體像篩糠一樣劇烈地抖動著。

對于徐寄春的話，他置若罔聞，只怔怔望著墻角處，斷斷續續的話語從他的喉嚨里蹦出。

一人兩鬼皆不知他的意思。

徐寄春起身去找官差，卻在走了兩步后猛然停下。

阮清商曾說：阮漱玉受傷當日，暗巷中還有一個男子。

左右的吵鬧聲停下。

順著十八娘驚懼的目光，徐寄春低頭看向自己的胸前。

一只手，一只纖白如骨的手正緩緩探向他胸膛下搏動的所在。

而他的眼中，驟然浮現出一個人影。

一個形銷骨立、辨不出男女的人。

“賀蘭妄，你想想法子啊！”左邊的十八娘急得大哭。

“我的法術突然傷不了凡人了！”右邊的賀蘭妄同樣心亂如麻。

危機迫近，徐寄春的左手悄然滑入寬大的衣袖深處，指腹焦急地摸著內襯中的每一寸。

他在找一張符紙，一張據說能除妖誅鬼甚至降仙的符紙。

然而，就在他摸到符紙之前，一聲慘叫響徹暗巷。

幾點血珠濺到他的臉上，徐寄春后知后覺低頭，只見自己的衣袍上已綻開幾朵暗紅血點。

可那些鮮紅的血并非來自他，而是面前這個握著斷腕的人。

一個耳熟的聲音響起：“薛硯，你死到臨頭，還敢傷我……的子安。”

徐寄春向左一瞥，陸修晏提著一把滴血的劍，正朝他咧嘴傻笑。

“陸三……明也，多謝。”

“子安，都是一家人，你不必與我客氣。”

暗巷出口涌進來無數的官差，為首之人正是武飛玦。

走近了見徐寄春無事，他這才放心：“來人，將人犯薛懷光與薛硯帶走。”

薛懷光掙扎著起身，向兒子薛硯跑過去，將其死死護在身后。

任憑官差們如何拉拽，薛懷光始終不肯挪動半步。

武飛玦信步走過去，面露鄙夷：“薛懷光，你難道能護他一輩子？整整五條人命，你和他都得死。”

薛懷光慘白的臉上流露出一絲笑意：“吾兒乃文曲星下凡，只要再吃一顆人心，他便能得道飛升，重返天庭。”

武飛玦冷哼一聲，看向薛懷光身后那個羸弱的薛硯：“瘋子！你家下人已向本官供認，薛硯身患胸痹之癥，你自小喂其食雞心鴨心，妄想以心補心……”

“你才是瘋子！”薛懷光高聲截斷武飛玦的話，氣急敗壞地捂住薛硯的耳朵，“吾兒心竅將滿，只差最后一顆心，便功成了！功成了！”

他的兒子生下來，便面青唇紫，周身發紺。

郎中斷言他的兒子活不過三歲，他遍尋名醫，最終求得一張“以心補心”的藥方。

那些心，被兒子一顆顆生啖入腹。

果然，兒子的心悸氣短消失了，得以平安活到及冠之年。

及冠那日，兒子告訴他：“爹，我其實是文曲星轉世，這一世下凡歷劫，幸得爹護我周全。此番劫滿，天庭急召，只差九顆鮮活心血，便可重列仙班，永享無極。”

為了助兒子重返天庭，他下朝之后便去城外學習殺豬。

豬殺夠了，他轉向殺人取心。

第一個繡娘，兒子嫌棄她是女子，不想吃她的心。

不吃女子便吃男子，他隨即誘騙乞兒帶到城外空宅取心。

乞兒的心吃了三顆，兒子說他們的心沒有味道。

春闈在即，他看著從他眼前走過的無數舉子。

那一顆顆被書香墨香浸透的心，繚繞著文脈清氣，澄澈透亮，定能襄助兒子御風而上，直抵仙階。

“武飛玦，你毀了吾兒仙路，天必誅之！還有你們……你們都會有報應的！”

武飛玦懶得與這種瘋子廢話，揪住他的衣領便往外拖。

父子即將分開之際，薛硯詭異地笑了笑：“爹，最后一顆心，你給我吧。”

話音未落，一只手洞穿薛懷光的胸膛。

五指如鉤狠狠攥住那顆搏動的心，硬生生將它連根扯出。

血淋淋的心被薛硯塞入口中，喉結滾動，囫圇吞下。

驚駭之下，眾人退后幾步。

誰知薛硯卻忽地倒地，發出一聲悶響。

未及眨眼，一只碩大的黃鼠狼自他癱軟的軀殼中掙脫而出，裹著一股濃烈的血腥味躍上墻頭。

逃跑前，黃鼠狼不屑地看向地上死不瞑目的薛懷光：“愚蠢的凡人，你兒子早死了。”

天色暗如藍，覓食歸來的鳥與一道碩大黃影，悉數消失在遠處的霞光中。

千門萬戶檐下的燈籠依次亮起，夜至。

賀蘭妄恍然大悟：“怪不得我傷不了他，原來是個妖怪。”

十八娘扭頭盯著他，細細打量：“為何你有法力，我卻沒有？”

“我的法力，全是用冥財換的。”賀蘭妄攬過她的肩往外走。

十八娘眉頭緊蹙，覺得他在說謊，又覺得他說得在理。

猶豫再三，她拋下賀蘭妄，扭頭跑向財大氣粗的陸修晏：“陸三……明也，那箱金元寶，你還送我嗎？”

陸修晏眉眼彎彎：“送！”

一旁的武飛玦被他這一聲嚇得心跳如雷，轉身見他對著墻壁傻笑，趕忙一巴掌拍到他背上：“你笑什么？”

陸修晏昂首挺立：“沒什么。”

搞定陸修晏，十八娘又跑到徐寄春面前：“子安，金元寶不用燒，你擺著我的牌位前，我自會收到。”

徐寄春點點頭，順便催她離開：“你不是怕黑嗎？快走吧。”

十八娘：“我先陪你回客店。”

“走吧。”手臂上的傷并不礙事，徐寄春提步往前走。路過賀蘭妄身邊，他問道，“你要一起走嗎？”

“一家人，當然得一起走。”

“……”

拐過正平坊，便是高升客店所在的敦行坊。

半道，十八娘不解道：“子安，你怎會被他們騙去暗巷？”

徐寄春無奈地指指后腰處被利刃劃開的衣袍：“你走后不久，有人拿刀威脅我去修行坊。橫豎逃不過一個死字，我便想去暗巷問清楚再死。”

十八娘：“那你問清楚了嗎？”

徐寄春：“沒有。正準備問，你便來了。但我想清楚了，禮部侍郎主管科舉，而讀書人努力一生，不過為了四字：功名利祿。”

科舉前后，一個來自禮部侍郎的小道消息，足以讓十年寒窗的舉子們深信不疑。

人人皆道自己是天眷所鐘，于是一步步踏入薛家父子布下的死局。

行近客店，前方一所宅邸門前觀者如堵，將窄巷塞得寸步難行。

十八娘愛湊熱鬧，率先飄向人群。

等她飄走，徐寄春朝身邊的賀蘭妄拱手道謝：“多謝賀蘭兄相救。”

賀蘭妄：“爹救子，天經地義。”

徐寄春：“你不是我爹，我已與十八娘說清楚。”

賀蘭妄扯出一抹不羈的笑：“做不成你親爹，我可以做你繼爹。”

“……”

不遠處的十八娘一個勁朝他們招手，徐寄春見狀，大步走過去。

等他費力擠進人圈中心，竟見方才那只逃跑的黃鼠狼，正被一個道士踩在腳下。

道士眉清目朗，穿一身洗得發白的青色道袍。

腰間左懸天蓬尺，右掛葫蘆。背負雙劍，一把桃木劍，一把長劍。

眼見圍觀的百姓越來越多，道士得意開口：“小道乃清虛道長座下首徒，今日路過寶地，忽見墻隅黑氣盤旋，妖邪作祟。小道當即劍指妖物，將其擒獲。”

百姓們明顯不信：“道長，這就是一只稍大點的黃鼠狼而已，哪來的妖邪？”

道士抽出桃木劍，一劍捅進黃鼠狼的后腿。

黃鼠狼當即疼得凄聲大叫：“死道士，本大王殺了你！”

“黃鼠狼說話了！”

“妖怪啊！”

百姓們四散逃命，道士心急火燎：“大家別跑啊，買張平安符，保管諸邪不侵！”

黃鼠狼披著薛硯的人皮作惡多年，最后卻落到一個賣平安符的道士手上。

徐寄春啞然失笑，喊上兩個鬼繼續往前走。

未走幾步，道士提著黃鼠狼追上來：“善人，買平安符嗎？你們夫妻二人一起買，我可以算便宜些。”

“夫妻二人？”徐寄春環顧左右，確定自己身旁只十八娘一個女鬼后，他篤定道，“你能看見鬼。”

道士一臉心虛：“看不見。”

十八娘抱著手圍著道士打轉，越看越覺得眼熟：“我想起來了，你是不距山天師觀的小道士鐘離觀！好啊好啊，你能看見我，卻不告訴我！”

一聽見自己的名字，鐘離觀雙腿發顫，腳底抹油跑了個沒影。

直到一口氣跑回天師觀，他仍心有余悸。

往日他只能聽見女鬼十八娘的聲音，今日不知為何竟能瞧見她。

“難道我的修為已登峰造極？”