徐寄春一朝青云直上，自新晉探花郎超擢刑部侍郎。

此等連晉數級的破格拔擢，一半仰仗武飛玦，一半歸功于順王。

甚至，全賴順王。

秦融死后，司農寺卿一時位缺。

右相杜仿之奏請遷刑部侍郎蔡適正領司農卿事。

一來一去，刑部侍郎之位空懸。

武飛玦原想舉薦刑部都官司一位郎中擢刑部侍郎，再保舉徐寄春擢刑部主事，如此既合制又服眾。結果順王不知從何處聽說：勘破京城連環挖心案者，實非刑部，而是一個名不見經傳的書生。

順王自認為抓到武飛玦的疏漏，立馬上疏要求徹查原委，再行論功封賞。

燕平帝一聽來了興趣，細問才知不光挖心案，連秦氏一案的部分讞狀 ，亦有徐寄春手筆。

順王一聽，更是得意洋洋。

當即奏稱刑部與大理寺明知故縱，徐寄春越司侵職。

言語間，又一次提到龍舟賽。

燕平帝一怒之下，特旨超拜徐寄春為刑部侍郎。

雖然廷議嘩然，群臣反對，但是圣旨既下，君無戲言。

于是，徐寄春成了大周立朝以來，第一個自探花郎之位，直擢刑部侍郎之人。

上任第一日，徐寄春睡至丑時中便披衣起身。

比他更早醒來的人與鬼，是陸修晏與十八娘。

一個昨夜宿在他家；一個早在丑時初便立在廊下。

他醒來時，正巧聽見一人一鬼斷斷續續的說話聲。

十八娘：“你沒地方去嗎？”

陸修晏可憐兮兮：“我想自食其力，只有子安愿意收留我。”

聽到他不要臉的說辭，徐寄春默默翻了一個白眼。

十八娘：“可子安快搬走了?！?/p>

陸修晏語氣嘚瑟：“子安昨夜與我說，愿意繼續收留我。”

“明也，子安的新宅子就兩間廂房，他對你真好?！?/p>

七月榴花照眼勝春紅，在浮山樓住了十八年，十八娘也想換個新宅子住兩日。

可徐寄春買的是小宅子，統共就兩間廂房。

東廂房，他已買好書案與床榻，顯然是要自己住。西廂房，明擺著是留給他的姨母。

十八娘左思右想，只好將借住幾日的話壓在心底。

陸修晏：“子安隨我，仗義！”

徐寄春無語地瞪著地上那床歪歪扭扭的被褥，氣得猛咳一聲。不曾想一口唾沫卡在喉嚨口，引得他越咳越急，咳聲接連不斷。

十八娘聽見咳嗽聲，慌忙穿墻而過。

一抬頭見他衣衫不整，臉上浮起一層薄紅，又捂著眼穿墻出去。

陸修晏大大咧咧推門而入，大聲催促道：“子安，你該去上朝了?！?/p>

徐寄春深吸一口氣，抱著朝服走去屏風后洗漱換衣。

早膳吃的是胡麻粥配面油餅，由徐寄春出錢。

十八娘有些不滿：“明也，你一個國公府的公子，難道打算讓子安養你？”

“我本欲自己做，子安不讓?！标懶揸毯戎嘁е灒f話含糊不清。

十八娘叉腰大怒：“他不讓，你便不做不買嗎？你懶死了！”

見她生氣，陸修晏老實放下碗，一再承諾道：“今日的晚膳，我來做！”

一人一鬼，吵鬧不休。

徐寄春一言不發，只在最后放下碗時提醒道：“今日我特意請師父與師兄入府用膳，昨日已向酒樓訂了席面，他們自會按點送菜過來，你別瞎忙活?！?/p>

十八娘：“你師父不是在橫渠鎮嗎？”

徐寄春：“前幾日新拜的師父。”

“誰??？”

“清虛道長?！?/p>

一聽是清虛道長，陸修晏撇了撇嘴角，勸道：“清虛道長名聲不顯，遠不及守一道長。子安，你可是尋不著門路，才退而求其次找清虛道長拜師？我幼時常隨祖父去邙山天師觀走動，與守一道長相熟，可為你引薦。”

徐寄春擺擺手，微微一笑：“清虛道長乃守一道長的師叔。若論輩分，我如今可是守一道長的師弟?！?/p>

他打聽過了，那個溫洵在師門里排行老四。

往后溫洵見了他，得恭敬地喊他一聲師叔。

十八娘滿腹疑惑：“你為何突然拜師？”

徐寄春施施然起身：“技多不壓身?！?/p>

外間天色昏蒙，一人一鬼將徐寄春送至白馬橋。

過橋時，徐寄春遇見武飛玦，兩人正好結伴入宮。

十八娘站在橋邊，一直等到徐寄春的身影消失在宮門處，才招呼陸修晏回家：“子安真辛苦，每日起早貪黑，一個月才得三十兩。”

上任第一日的差事格外繁冗，陸修晏估計徐寄春約莫要待到酉時，才能出宮回家。

如此一來，他和十八娘，得相處一整日。

陸修晏十五歲離家，隨叔父們在各處軍營摸爬滾打。

長到二十二歲，除了親娘與堂妹，他今日算是頭一回與女子獨處。

一旁的十八娘左顧右盼，他漲紅了臉磨蹭半晌，一句完整話才磕磕絆絆漏出來：“十八娘，你今日想去何處玩？”

聞言，十八娘陰惻惻地轉過臉：“還玩？！我家子安每日辛苦賺錢，你住他的宅子花他的錢，卻不知幫他分憂！他快搬家了，你回家幫他收拾?！?/p>

陸修晏結結巴巴：“他有潔疾，不準我動他的東西?！?/p>

十八娘：“我盯著你，他肯定放心?！?/p>

“行！”

一人一鬼回到宜人坊，十八娘走來走去指點。

陸修晏被她支使得團團轉，搬挪器物、拂塵除蛛，最終趕在清虛道長師徒入門前，讓整座宅院煥然一新。

酉時初，徐寄春精疲力竭回家，一進門看見窗明幾凈，更覺心力交瘁。

偏生陸修晏還觍著個笑臉上前邀功：“子安，我幫你把宅子收拾干凈了?！?/p>

徐寄春抬頭望了一眼天色，半是喟嘆半是無力：“我賃宅時，已與牙人談好，等我搬走，由他收拾宅子?！?/p>

手中的掃帚落地，陸修晏總算得空抹了一把臉上的汗水。

徐寄春跨過他，進門向清虛道長與鐘離觀拱手行禮：“拜見師父，見過師兄?！?/p>

鐘離觀隨清虛道長修行多年，萬萬沒想到自己還能平白撿來一個師弟。

聽見徐寄春喚他“師兄”，他先是一愣，隨即朗聲笑道：“哎呀，師弟，不必多禮?！?/p>

清虛道長一拂塵甩到鐘離觀的臉上：“滾去后面幫忙，仔細那女鬼罵你?！?/p>

徐寄春側身，見十八娘獨自守在桌前，扶著清虛道長走過去落座。

一張八仙桌，清虛道長端坐上首，獨據一方。

鐘離觀居其左，陸修晏居其右。待徐寄春匆匆換好襕衫出來時，桌邊已只剩一個位置。

十八娘站在空位置旁邊，朝他招手：“子安，快來?！?/p>

長凳能容下兩人，徐寄春坐下后，不著痕跡地向陸修晏的方向挪了挪，空出半條凳面給十八娘。

對面的清虛道長瞇著眼，將新弟子那點心思盡收眼底。

眼見十八娘不解其意，還癡癡傻傻地站在后面，他撫須一笑：“那女鬼，你坐下一起吃。”

“我不是那女鬼，我叫十八娘?！?/p>

放眼整張桌子，唯徐寄春身邊尚空，十八娘順勢坐下。

十八娘甫一落座，桌邊四人再顧不上言語，一個個埋首案前，大快朵頤起來。

頃刻間，只聞杯箸輕碰、咀嚼聲聲。

不到一刻鐘，碗盤皆空、滿桌狼藉。

飯畢茶溫，清虛道長斂起慣常的和煦笑意，眉宇間凝起一抹罕見的沉肅：“上回，你們上山找貧道認符紙，我便知我那貪財好色的師弟吳肅回來了。”

陸修晏認識吳肅，道號凌霄，從前邙山天師觀的道士，已消失多年。

徐寄春：“他與秦氏一案有關？”

清虛道長頷首：“他貪戀富貴，邪念叢生。七年前被師尊發現行邪術后，竟打傷師尊逃之夭夭。師尊彌留之際，嚴命我清理門戶。他躲藏多年，貧道追索多年，至昨日終于鎖定他的蹤跡?！?/p>

十八娘：“他便是囚禁秦娘子的壞道士嗎？”

清虛道長目光一沉，緩緩點頭：“是他。秦娘子離京前，貧道曾潛入大獄，當面向她印證此事。得知吳肅未死，她又驚又怕，懇求貧道救不知情的張夫人一命?！?/p>

十八娘：“他還敢殺張夫人？”

清虛道長：“他利用邪術斂財多年，那些不義之財盡數藏于深山。秦娘子與他相伴日久，自然深諳其秘。他這回冒險入京，便是來滅口的。”

另外三人倒吸一口涼氣，陸修晏拍桌而起：“道長，此等卑鄙小人，何必留他到明日！我今日便隨你去捉了他?！?/p>

對于幾人的反應，清虛道長滿意極了：“他受傷了，藏在邙山天師觀。你們若有心，明日隨貧道入觀，如何？”

陸修晏第一個答應：“道長，我愿意隨你前往?！?/p>

十八娘高舉右手：“我也愿意去?！?/p>

剩下的兩個人，鐘離觀自不必說。

唯獨徐寄春面上犯難：“我明日要查案?！?/p>

十八娘熱心提議：“子安的仕途要緊。不如等他查完案，我們再上邙山？”

清虛道長心花怒放，笑得一臉諂媚：“就依十八娘?！?/p>

忙了一日，徐寄春哈欠連天，敷衍附和：“行……”

送走清虛道長與鐘離觀后，陸修晏在院中洗碗，徐寄春在房中沐浴。

十八娘因要等蘇映棠，只好留下。

起初，她在院中指揮陸修晏洗碗。

后來，徐寄春按著眉心走過，腳步發飄，一直說頭暈，她便進房陪他說話。

隔著一道屏風，十八娘聽見水聲，絮絮叨叨開始講話：“子安，你明日要查什么案子？”

“小人國攤子的那對夫婦被人殺了，兩具人臘不翼而飛?！?/p>

“子安，你明日查案能帶上我嗎？”十八娘眼放精光，摩拳擦掌。

“可以。明日巳時中，你在仁和坊等我。”

“子安，你人真好！”