狐貍仰頭，口鼻間吸入縷縷銀白月華，周身絨毛透亮，尾巴舒展，沿尾根到尾尖逐寸展開，點點光暈伴著幽香，從毛縫間抖出。

天色更亮了。

段勉勵半趴在地上，目光死死盯著怪物，衙役們或坐或躺，喘息不止。

怪物沒有理會眾人，邁著沉重步伐，朝黃狗追去。那黃狗聽見響聲，回頭一望，嚇得一個哆嗦，癱倒在地。

深黃身影滾在地上，卻分裂成了兩團，化作一模一樣的兩只狗，一只趴在地上嗚咽不已，另一只扭頭逃竄。

怪物青黑的面龐上不見任何表情，動作一緩。

幽香更濃，清脆鳥鳴聲忽地響起，不絕于耳。不知何時，周圍的枝椏上蹲滿了山雀，黃豆大小的眼睛無聲注視著怪物。

它們振開翅膀，它們飛了起來。揮翅聲連成一片，壓住了怪物的怒吼。

雀兒的身形在空中連成一條線，如箭矢般落下。

眼睛、關節、所有脆弱的地方都是它們的襲擊目標。

右臂橫掃，幾只遲鈍的雀兒被扇倒飛出去，身影破碎。左拳直揮，拳風擦過雀群，使得空中炸開幾簇羽團。

喙與身軀碰撞，山雀啄咬不斷，叮叮當當響個不停，那怪物的身軀卻不見一絲傷痕。

怪物索性放棄防守，雙臂張開，拳頭疾風驟雨般落下，硬生生將雀群砸開缺口。

混在幻術中的山雀狼狽躲開，僅存的幾顆桃樹未能幸存，一時間葉如雨下，偌大的桃兒四處滾落。

“快跑，快跑！”

“我的翅膀沒知覺了！”

“狐貍，你怎么只是看著！”

雀群吱呀亂叫，那只山雀頭兒急得在狐周圍蹦來蹦去。狐貍不理它們，只是閉著眼，心中一片冷靜。

幻非攻伐之術，雀嘴也硬不過石頭。

可狐貍不止吞過月華，還食過香火。

香火者，凡人奉神之物。神本無形，因民之祭祀而立廟，因民之虔誠而顯靈。

護佑子孫，庇護鄉里。此愿在蒲順年心中日積月累，早已匯為磅礴信力。而這股愿力，也早已落入狐腹之中。

體內那團香火在跳動，在如冰雪般消融，化作一縷縷暖流，與體內積攢的月華彼此交融。

狹長的眸子緩緩睜開，狐貍泛著銀光的毛皮又透出幾抹淡紅。

它的視線穿過軀體，窺見那無憑無依的孤魂，也窺見了那蛛網般從孤魂體內漫出，漂浮在空中的黑線。

那是躲在土石軀體中的陰鬼和不斷散發的陰氣。

“呼——”

狐貍吐出一口氣，凝而不散。

盤旋在空中的桃葉忽地閃爍，葉身舒展，葉邊翹起形成翅膀，眨眼間便形成個雀兒。

滾落在地上的桃兒輕輕顫動，桃尖化作細長的吻，桃葉向后匯聚，聚成火紅的尾兒。

雀鳴清越，狐嗥輕柔。

葉雀盤旋而下，卻不是沖著怪物，喙在空中虛點，每啄一下，便有一絲陰氣消散。

地上的那些狐狐毛火紅，簇擁如焰，蓬松的狐尾甩動，溫柔地撫過怪物身軀。香氣滲進其中，輕柔無力，卻直抵深處。

葉與桃錯雜，雀與狐交織。在一片眼花繚亂中，世界再次安靜下來。

不見雀兒，也不見狐，只有怪物那僵住的身體立在原地，再無陰氣。

怪物從喉嚨里擠出一種混雜著痛苦與茫然的嗬嗬聲。只一縷清風吹過，它那龐大，堅不可摧的身軀仿佛失去了支撐，微微搖晃。一道裂縫從面容之中浮現。

“咔噠。”

從頭部開始，碎裂聲不絕于耳，土石不斷掉落。

幻境消散。狐貍狹長的眼眸略過桃林，望向遠方那道黃影。

在察覺那土石雕像的目標是黃狗后，狐貍想起了一件事。

那黃狗身上有人味，正是蒲彩玉的氣味，此前狐貍沒有注意。可月華加身，狐貍的思維活躍了幾分，便發覺到不對勁。

故而等狐貍用幻術掩蓋了它的蹤跡，沒了追兵后。黃狗一路飛奔，已穿過桃林，安全去到墓地之中。

青草齊踝，密密麻麻的墓碑新舊錯落，整齊排布。

黃狗沒有過多猶豫，徑直鉆入一座殘碑半露的墳中。

狐貍目不轉睛地看著，不多時，黃狗便抓著褲腿，從里頭拽出個小小的，熟悉的人影來。

蒲彩玉。

少年還是那個模樣，幾天的失蹤似乎并沒有給他的身體帶來什么影響。

他神色略有迷離，過了好一會才緩過神來，疑惑地仔細環顧一圈后，眉眼瞪大，唇齒微張，露出驚訝的表情。

黃狗用頭頂著蒲彩玉，似乎是想帶他去什么地方，少年不依，嘴巴張合，不知在和狗說些什么。

不過這些暫時都和狐貍沒關系了。

“咔噠。”

在尋到蒲彩玉的那一瞬，腹中殘存的香火徹底崩散。

這些精純香火一路向下，與月華一同沉降，聚在小腹深處，不斷盤旋，最終凝結成一顆粟米大小的溫潤玉珠。

這玉珠自行運轉，緩緩吞納著月華與香火，將它們凝聚成一種更細膩，更精純，如臂使指般能被狐控制的暖流。

一種說不清道不明的思緒浮上心頭。

就像狐貍第一次學會捕獵，就像狐貍第一次離開母親。

狐還是那只狐，只是有什么不一樣了。

聲音的講解適時響起。

“納日月精華，聚山川靈氣，引天地正氣，以心為爐，以意為火，煉氣化神，煉神凝精。摒除獸性之駁雜，提純靈力之精純，是為內丹。”

“內丹者，既是修持之果，亦是法力之根。”

隨著最后一片碎石落下，怪物最后一點存在的證明也無了。

牛耆長呆呆望著那堆不成形的碎石，癱軟的身軀涌出力量。他激動得拉著同僚的衣領：“快看，咱們沒死，哈哈，咱們沒死！”

他好像想起來什么，聲音因激動而變得沙啞：“七月十六，宜除祟鎮煞，靈驗，真他娘的靈驗！山神顯靈了！”

“撲通。”

牛耆長跪在地上，叩首不止。

衙役們面面相覷，在一種莫名的感應中，段勉勵抬起頭。

一只黑腳狐貍蜷在枝頭，皮毛似霞如火，尾尖雪絨夾著桃葉。

狐妖，狐仙，抑或是山神？

段勉勵心里一團漿糊，他分辨不出，只是癡癡地看著。