大隊長依舊背對眾人，面向那幅巨幅作戰地圖。

他的肩膀繃得筆直，仿佛在對抗某種無形重壓。

手指在背后攥緊，又松開，反復數次。

作戰室內安靜得能聽見墻上掛鐘秒針的每一次跳動，那聲音在此刻顯得格外沉重，一下下敲在所有人心上。

不甘心啊！

當然他又豈能甘心？

徐州，自古以來便是問鼎中原的鎖鑰，是他二十年前北伐會師之地，是他政治生涯中數次關鍵的轉折點。

放棄徐州，不僅僅是放棄一座戰略重鎮，更是放棄整個江北，放棄長江以北半壁江山！

這無異于向天下人宣告：國民政府已無力掌控中原，連最后的重兵集團也要倉皇南撤。

政治聲望、國際觀瞻、黨內本就搖搖欲墜的權威……這一切都將隨著徐州戰略的轉變而崩塌。

“光亭！徐州乃中原鎖鑰，黨國經營多年，工事林立，屯兵六十萬！豈能不戰而棄？這……這讓天下人如何看我？”

“讓黨內元老，讓友邦如何看？我若就此退走，與當年東北、華北之敗退何異？這徐州一丟，我……我還有什么顏面回南京以見總理？！”

最后一句，大隊長幾乎是吼出來的！

而所有人也都明白，“顏面”背后是大隊長搖搖欲墜的權位。

宿縣可以丟，但徐州六十萬大軍若是在連一場像樣的決戰都沒打就倉皇撤退，那黨內逼宮、下野之聲必將甚囂塵上。

這比丟城失地更讓他難以承受。

杜聿明保持著躬身的姿態，頭埋得更低，聲音卻更加清晰，甚至帶上了一絲哽咽般的哭腔！

他知道，此刻不是講道理的時候，而唯有以絕對的“忠”和“悲”，才有可能撼動這固執的最高意志：

“委座！學生深知委座之難，深知黨國之重！正因為如此，學生才不得不以逆耳之言，剖肝瀝膽啊！”

他抬起頭，眼圈竟然真的有些發紅，聲音懇切到了極致：

“委座明鑒！項羽垓下，尚有江東可退，尚有‘無顏見江東父老’之嘆。”

“但若我六十萬精銳盡喪于徐州平原，則我軍江北主力盡失，屆時……屆時恐非顏面問題，而是……而是江山傾覆之危啊！”

“江南半壁，何以屏障？南京，還能守得住嗎？”

“在徐州打，是賭國運！而且是明知勝算渺茫之賭！轉進淮河，是保全元氣，以圖再起！校長！當年北伐、抗戰，我們也有過戰略轉移，終獲勝利。”

“今日之退，是為了明日之進！請委座為黨國保存這點最后的骨血吧！”

他再次深深拜伏下去，肩膀微微聳動。

這一番“哭勸”，情、理、勢俱在，尤其是將“徐州決戰”的后果直接提升到“江山傾覆”的駭人高度。

老蔣的臉色從鐵青轉為煞白，又慢慢涌上一股灰敗。

他環視四周，看到的是一張張或驚懼、或贊同杜聿明、或茫然無措的臉。

沒有一個人能站出來，鏗鏘有力地保證在徐州決戰可以取勝。

李彌、孫元良更是避開了他的目光。

死一般的寂靜持續了足足一分鐘。

終于，老蔣像是被抽走了脊梁骨，身形晃了一下，頹然坐回椅中，揮了揮手，那動作充滿了疲憊與無奈：

“光亭……你，起來吧。”

此話一出，杜律明就知道穩了，然后順勢站了起來！

整個作戰室里的人，都暗自長出了一口氣，這意味著，大隊長已經接受了放棄徐州決戰的現實。

“就依你的方案部署吧。”

校長繼續說道，語速很慢，仿佛每個字都需要斟酌，“徐州……不守了。各部……準備向西南轉進，與黃維兵團會合。具體方案，由你全權擬定、指揮。”

“是！學生必竭盡全力，不負校長重托！”

就在眾將領心中各自盤算著如何執行這艱難無比的“轉進”命令時，杜聿明卻再次開口，這次是對著校長，聲音更加懇切，甚至帶著一絲不容置疑的堅決：

“校長，學生還有一言，斗膽進諫。”

校長眉頭微蹙：“講。”

杜聿明深吸一口氣，目光直視校長：

“徐州已成兇險之地，大戰一觸即發，瞬息萬變。學生懇請校長……即刻返回南京！”

大隊長不走，杜律明始終不放心，以兵兇戰危為由，勸校長回南京才是正事！

大隊長眉頭一皺，他是做好在徐州指揮坐鎮的！

杜聿明見大隊長的指揮癮犯了，連忙陳述起理由：

“校長萬金之軀，關系黨國存續，絕不可輕涉險地。”

“徐州即將成為戰場核心，空中偵察、炮火覆蓋、甚至敵軍穿插部隊都可能威脅安全。”

“校長在此，我前線指揮將領必因顧及安全而分心，指揮束手束腳，于戰局大大不利！”

“其二，統籌全局需在后方。”

“徐蚌戰事雖重，然外交、經濟，千頭萬緒，皆需校長坐鎮中樞，運籌帷幄。尤其調動桂系北上、協調江南防務、穩定國際視聽等大事，非在南京難以周全處理。”

“學生等在徐州專心軍事，校長在南京總攬全局，方能內外協同，應對此危局。”

“其三，”

杜聿明聲音壓低，卻更加懇切，“校長在此，各兵團將領難免各有心思，或急于表現，或逡巡觀望，指揮難以徹底統一。”

“學生既受命于危難，便需絕對的、不受干擾的臨機決斷之權，方能在此死生之地，為黨國保存一絲元氣。”

“校長回京，便是對學生最大的信任與支持，亦是對前線將士最大的激勵——他們知道，校長在后方看著他們，等著他們殺出重圍！”

句句在理，卻又字字誅心。

尤其是最后一點，幾乎點破了此刻徐州剿總內部派系林立、指揮不暢的痼疾。

大隊長若在，李彌、孫元良等人恐怕會更加直接地向校長請示匯報，杜聿明這個總司令的職權將大打折扣。

大隊長沉默了。

他何嘗不知杜聿明的心思？這是在向他要權啊！

不過他也清楚，杜聿明所說的危險和掣肘，是實實在在存在的。

自己留在徐州，除了象征意義和可能帶來的士氣“短暫提振”外，于軍事指揮實無裨益，反而可能成為包袱和變數。

更何況，杜聿明那“為黨國保存元氣”的話，深深刺痛了他，也讓他看到了一絲在絕境中掙扎求存的可能。

他環視了一圈作戰室，緩緩點了點頭，說道：“光亭考慮周全。如此……我便回京吧。徐州戰事，全權委于你了。望你……好自為之。”

“請校長放心！聿明必不負所托！”

杜聿明立正敬禮，心中那塊大石頭，終于稍稍落下。