山口外，輜重營早已扎好營寨，篝火燃起，鐵鍋里的羊湯咕嘟咕嘟冒著熱氣。

士兵們圍坐在篝火旁，大口吃著烤餅，大口喝著熱湯。

趙德秀也坐在帳篷前，接過紀(jì)來之遞來的粗陶碗。

連日行軍、夜不能寐、反復(fù)推演……所有的疲憊在這一刻全涌了上來。

他喝完最后一口湯，把碗遞給紀(jì)來之，只說了一個(gè)字：“睡。”

然后就著行軍毯，連甲胄都沒脫，倒在簡陋的行軍床上，幾乎是倒頭就睡。

第二天清晨，趙德秀從行軍床上慢慢坐起來，用力伸了個(gè)懶腰。

紀(jì)來之聽到動(dòng)靜，掀簾進(jìn)來，手里捧著一條浸過溫水的帕子，還冒著絲絲熱氣。

“殿下，擦擦臉。”他把帕子遞過來，“卑職去打飯，今早有新烤的胡餅和昨日剩下的羊湯，伙頭軍說熱一熱更香。”

趙德秀接過擦了擦臉，吃過早飯后帳外傳來一道聲音：“殿下，楊業(yè)求見。”

趙德秀頭也沒抬：“進(jìn)來。”

楊業(yè)掀簾而入行軍禮，“末將參見殿下。”

“這么早來，什么事？”趙德秀問。

楊業(yè)略微頓了頓，似乎在斟酌措辭，但很快便直言道：“啟稟殿下，黑山羌已滅，此間戰(zhàn)事告一段落。末將斗膽，特來請(qǐng)示接下來，我部作何安排？”

趙德秀看了他一眼，“楊將軍，你自投效大宋以來，還沒回過汴梁吧？”

楊業(yè)一愣，隨即抱拳，聲音里帶著一絲感慨：“是。承蒙官家與殿下信任，末將自歸順大宋之后，一直領(lǐng)兵隨軍征戰(zhàn)，輾轉(zhuǎn)麟州、太原……至今未曾踏足汴梁一步。”

“那正好。”趙德秀說，“這次跟孤一道回汴梁。你部兵馬調(diào)往太原休整，糧草補(bǔ)給樞密院會(huì)安排好。”

楊業(yè)怔了怔，隨即反應(yīng)過來，抱拳沉聲道：“末將遵命！多謝殿下體恤！”

接下來的整個(gè)早晨，大軍都在為分頭行動(dòng)做準(zhǔn)備。

輜重營忙著分配糧草物資，騎兵營在給戰(zhàn)馬換掌釘蹄鐵，步兵營則清點(diǎn)兵器損耗。

隨后大軍兵分兩路，趙德秀領(lǐng)兵直接返回汴梁，楊業(yè)所部拿著趙德秀的一紙命令，沿著趙德秀來時(shí)的路，去往太原休整。

一路上，兩人從黑山羌這一戰(zhàn)，到西北邊防的布控；從騎兵沖陣的陣型變化，到山地作戰(zhàn)的后勤難題聊了許久。

路上，他們又順手滅了兩個(gè)不長眼的小部落。

說是部落，其實(shí)就是幾十戶到上百戶不等的零散牧民，仗著山高皇帝遠(yuǎn)，偶爾客串馬匪，劫掠過路商隊(duì)。

往常宋軍懶得進(jìn)山清剿，但既然路過，又不費(fèi)什么力氣，趙德秀索性順手推平。

時(shí)間來到八月初，趙德秀風(fēng)塵仆仆的回到了汴梁。

宮門在望，趙德秀忽然看見宮門側(cè)邊的小角門里閃出一個(gè)人影。

趙德秀眉頭一挑，還沒來得及開口，王繼恩已經(jīng)像陣風(fēng)似的刮到他馬前，氣還沒喘勻就壓著嗓子道：“殿下！您可算回來了！”

“孤一路風(fēng)塵，先回宮洗漱一番，再去拜見父皇，你回去轉(zhuǎn)達(dá)一下......”

“不是！”王繼恩壓低聲音道，“不是官家……”

趙德秀一愣，隨即臉色刷地白了：“……母后？”

王繼恩苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“圣人……在立政殿等著您呢。奴婢出來的時(shí)候，圣人的臉色可不太好……”

趙德秀只覺得一股涼氣從腳底板直躥天靈蓋。

無奈，趙德秀只能認(rèn)命似的跟著王繼恩朝立政殿走去。

繞過一處殿宇，王繼恩鬼鬼祟祟地往四周瞅了一圈，然后飛快地從袖子里摸出一個(gè)東西，塞進(jìn)趙德秀手里，“殿下，您快墊上吧。奴婢見圣人的臉色可不好，就連家法也拿出來了。”

王繼恩壓著嗓子，神色緊張，“殿下放心，這是奴婢特意找針工局的人趕的，圣人不知道。”

“老王，這件事你辦的地道！”

趙德秀二話不說，解開腰帶，把錦墊嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)塞進(jìn)褲子后襠。

立政殿。

趙德秀硬著頭皮邁過門檻，第一眼就看見賀氏坐在那盯著自己。

趙匡胤坐在賀氏身側(cè)，手里捧著一卷奏疏，神情專注。

但趙德秀分明看見，他爹的嘴角都快咧到耳朵根后面了。

最引人注目的則是案幾上那根油光發(fā)亮的家法。

趙德秀腿肚子有點(diǎn)顫，扯出一個(gè)比哭還難看的笑容：“爹，娘，孩兒……回來了。”

賀氏慢慢抬起眼簾，那目光，不怒自威。

“回來了？”她的聲音平靜如常，“很好。把門關(guān)上，過來。”

趙德秀乖乖回身，關(guān)上了殿門。

賀氏一把拎起藤條，朝著趙德秀走來，嘴中說道：“身為儲(chǔ)君，未經(jīng)請(qǐng)示就敢獨(dú)自帶兵作戰(zhàn)？”

趙匡胤在一旁幫腔道：“就是，欠收拾！該打！”

趙德秀退后兩步，“娘，孩兒......對(duì)了，孩兒是去討個(gè)說法！區(qū)區(qū)蠻夷竟敢覬覦玉婉，孩兒咽不下這口氣......”

賀氏腳步?jīng)]停，“玉婉的婚事自有我這個(gè)當(dāng)娘親的做主，你覺得吾會(huì)讓女兒嫁到那種地方？”

趙德秀一聽賀氏用“吾”自稱了，也不敢后退了，直挺挺跪在了地上。

“孩兒知錯(cuò)了！”

“知錯(cuò)，每次都是知錯(cuò)，你倒是改啊？”賀氏走上前，揚(yáng)起手中的藤條就抽在了趙德秀的身上。

“知不知道，婷兒挺著肚子，天天站在東宮門口等你？”

“知道……”

“知道你父皇嘴上不說，心里擔(dān)心的不得了，半夜睡不著，在寢殿里來回踱步？”

“知......道……？”

“知道你還敢？！”

然后是“嗖”的一聲脆響。

“娘！別打了，孩兒真的、真的、真的再也不敢了！”

“不敢？你哪次說不敢之后沒敢？”

“這次是真的！你要相信孩兒啊——！”

趙匡胤用奏疏遮住半張臉，拱火道：“這兔崽子就是屢教不改，是得好好收拾他！不然不長記性！朕在他這個(gè)年紀(jì)，可不......”

“哼，你在他這個(gè)年紀(jì)將娘親跟襁褓里的秀兒扔在家，跑去走南闖北就是幾個(gè)月，妾身都不好意思說你！”賀氏調(diào)轉(zhuǎn)矛頭看向趙匡胤。