“一將無能，累死三軍。”趙德秀放下手里啃了一半的干面餅，看著地上抖如篩糠的杜啟元，“你身為并州知州，連手下都約束不好，任由他們坐視災(zāi)情擴(kuò)大！你對(duì)得起朝廷的信任嗎？！”

杜啟元是趙家的“老人”了。

最早追隨太上皇趙弘殷，在軍中擔(dān)任隨軍司馬，主管糧草器械統(tǒng)計(jì)。

因?yàn)樗鍪录?xì)心，賬目從未出過錯(cuò)，很得趙弘殷賞識(shí)。

后來趙弘殷便推薦了辦事穩(wěn)妥的杜啟元轉(zhuǎn)為文官，一路做到了并州知州這個(gè)要職。

按理說，治下如此混亂，杜啟元難辭其咎。

但直到今日，太原府沒有出現(xiàn)大規(guī)模的斷糧和民亂，底層百姓還能勉強(qiáng)拿到每日兩餐的稀粥吊命，很大程度上正是因?yàn)槎艈⒃H自派人盯著各地的官倉和粥廠。

“殿下……臣……慚愧。”杜啟元伏在地上。

“并州新歸附不久，人心未定，朝廷讓你來做這個(gè)知州，是看中你做事穩(wěn)妥，能穩(wěn)住局面。但‘穩(wěn)’不是讓你當(dāng)老好人！”

“殿下教訓(xùn)的是，臣知罪，臣糊涂！”杜啟元頭埋得更低。

“起來吧。”趙德秀揮揮手，“論罪懲處，是后面的事。眼下最要緊的，是把蝗災(zāi)控制住，把損失降到最低！”

“臣明白！臣絕不讓殿下失望！”杜啟元連忙爬起身，躬身應(yīng)諾。

……

隔了一日，趙德秀的車駕正式進(jìn)入太原府境內(nèi)。

杜啟元在官道上挨訓(xùn)的消息傳開，這一次沒有任何當(dāng)?shù)毓賳T敢再搞什么隆重的迎接儀式。

田間地頭，也終于能看到更多穿著官服的身影在“指揮”或“參與”救災(zāi)。

趙德秀掀開車簾，望向外面。

景象依然觸目驚心：田野里一片狼藉，被啃食過的莊稼只剩下光禿禿的桿子，空中和地上依然能看到蝗蟲在飛舞爬行。

許多百姓，男女老少都有，正拿著各種自制的網(wǎng)兜、布單捕捉蝗蟲。

“一文錢八斤”的收購令，就像一劑強(qiáng)心針，瞬間激活了瀕死的救災(zāi)現(xiàn)場。

對(duì)于掙扎在溫飽線上的百姓來說，這簡直是天降橫財(cái)！

一名手腳麻利的成年人，一天抓上百十斤蝗蟲并不太難，那就是十幾文錢的收入。

一個(gè)月下來，差不多能有一貫錢！

這幾乎抵得上一個(gè)壯勞力平時(shí)辛苦勞作一兩個(gè)月的收入了！

而且這活兒不挑人，老人小孩也能參與，一天掙個(gè)幾文錢，就能讓家里的粥鍋里多幾粒米。

當(dāng)趙德秀的車駕進(jìn)入太原城時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這座西北重鎮(zhèn)顯得有些冷清，街上的行人比預(yù)想中少了很多。

一問才知，很多人全家出動(dòng)，都去城外抓蝗蟲“賺錢”去了。

城門口附近，已經(jīng)設(shè)立了臨時(shí)的收購點(diǎn)和轉(zhuǎn)運(yùn)站，不斷有百姓挑著、背著、用小車推著一袋袋活蹦亂跳的蝗蟲前來交易，。

看著這一幕，趙德秀對(duì)身邊的紀(jì)來之吩咐道：“收購上來的蝗蟲，一部分立刻安排送往登州港，交給市舶司的人，另一部分……”

“送到北邊的草原上去！如此‘厚禮’，怎么能忘了我們的遼國‘好朋友’呢？”

這個(gè)“禍水北引”的主意，還是賈文在得知收購政策后，悄悄向趙德秀提出的。

賈文當(dāng)時(shí)說得一臉誠懇：“殿下，我大宋百姓深受蝗害，遼國與我毗鄰，想必也‘感同身受’。既有此‘特產(chǎn)’，不妨分潤一些給友邦，以示親善，不能厚此薄彼啊。”

趙德秀當(dāng)時(shí)就笑了，深以為然。

于是，整個(gè)西北地區(qū)的隆慶商行迅速被調(diào)動(dòng)起來。

一支支偽裝成普通商隊(duì)的車隊(duì)，載著密封的、裝滿活蝗蟲的木箱，以“貿(mào)易”或“輸送物資”為名，朝著宋遼邊境的各個(gè)方向出發(fā)。

僅僅過去了十幾天，效果就開始顯現(xiàn)。

肖不憂向趙德秀匯報(bào)：“殿下，從前日開始，各地收購點(diǎn)報(bào)上來的蝗蟲數(shù)量，已經(jīng)開始明顯減少。尤其是太原城周邊五十里范圍內(nèi)，野外已經(jīng)很少能看到大規(guī)模的蝗蟲群，只剩下零星的一些。百姓們都在抱怨‘蟲子不夠抓了’。”

趙德秀聞言感嘆道：“有道是‘有錢能使鬼推磨’，古人誠不欺我！”

他接著看向一旁正在整理文書的賈文，問道：“各地隨行的郎中，還有民間自發(fā)組織的大夫那邊，有沒有發(fā)現(xiàn)瘟疫的苗頭？”

賈文放下手中的筆，拱手回道：“回稟殿下，根據(jù)各地匯總的情況，截至目前尚未發(fā)現(xiàn)瘟疫。只有少數(shù)百姓因?yàn)閯诶邸嬍巢粷嵒蛱鞖庋谉幔霈F(xiàn)輕微腹瀉、中暑等癥狀，都已得到及時(shí)診治。”

趙德秀微微頷首，王云鶴那個(gè)“必須喝開水”的提醒，看似簡單，在預(yù)防瘟疫方面卻可能起了關(guān)鍵作用。

作為曾經(jīng)的東宮屬官，又是三司使之子，他的話，那些地方官哪怕再怠惰，多少還是會(huì)給點(diǎn)面子，督促執(zhí)行一下。

然而，損失依然是慘重的。

初步統(tǒng)計(jì)，并州境內(nèi)受到蝗災(zāi)嚴(yán)重影響、近乎絕收的良田，已經(jīng)超過十七萬畝！

這差不多占了并州可耕良田總面積的三分之二！

盡管通過收購政策快速消滅了蝗蟲主力，避免了災(zāi)情進(jìn)一步擴(kuò)大，但今年太原府的秋糧收成，基本上屬于絕收。

既然蝗災(zāi)基本穩(wěn)住，那么接下來……趙德秀就該秋后算賬了。

……

烈日炎炎，一片剛剛被蝗蟲肆虐過的田地里。

知縣裴信滿頭大汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一片稀疏的樹蔭下，拿著把破蒲扇有一下沒一下地扇著風(fēng)。

不遠(yuǎn)處，縣判王云鶴一身汗水泥污，他正帶著幾十個(gè)征調(diào)來的民夫和少數(shù)幾個(gè)愿意干活的胥吏，在田里奮力揮動(dòng)鋤頭，將板結(jié)的土地翻開，把殘留的蝗蟲卵塊和植物根莖挖出來，集中焚燒。

“開飯了——！！”

田埂上傳來喊聲，是縣衙來送午飯的衙役到了。

他們抬著幾個(gè)大木桶，里面是混雜著少量菜葉和糙米的稀粥，還有一堆黑乎乎、硬邦邦的雜糧餅子。這就是縣衙提供的“工作餐”。