“一將無能,累死三軍。”趙德秀放下手里啃了一半的干面餅,看著地上抖如篩糠的杜啟元,“你身為并州知州,連手下都約束不好,任由他們坐視災(zāi)情擴(kuò)大!你對(duì)得起朝廷的信任嗎?!”
杜啟元是趙家的“老人”了。
最早追隨太上皇趙弘殷,在軍中擔(dān)任隨軍司馬,主管糧草器械統(tǒng)計(jì)。
因?yàn)樗鍪录?xì)心,賬目從未出過錯(cuò),很得趙弘殷賞識(shí)。
后來趙弘殷便推薦了辦事穩(wěn)妥的杜啟元轉(zhuǎn)為文官,一路做到了并州知州這個(gè)要職。
按理說,治下如此混亂,杜啟元難辭其咎。
但直到今日,太原府沒有出現(xiàn)大規(guī)模的斷糧和民亂,底層百姓還能勉強(qiáng)拿到每日兩餐的稀粥吊命,很大程度上正是因?yàn)槎艈⒃H自派人盯著各地的官倉和粥廠。
“殿下……臣……慚愧。”杜啟元伏在地上。
“并州新歸附不久,人心未定,朝廷讓你來做這個(gè)知州,是看中你做事穩(wěn)妥,能穩(wěn)住局面。但‘穩(wěn)’不是讓你當(dāng)老好人!”
“殿下教訓(xùn)的是,臣知罪,臣糊涂!”杜啟元頭埋得更低。
“起來吧。”趙德秀揮揮手,“論罪懲處,是后面的事。眼下最要緊的,是把蝗災(zāi)控制住,把損失降到最低!”
“臣明白!臣絕不讓殿下失望!”杜啟元連忙爬起身,躬身應(yīng)諾。
……
隔了一日,趙德秀的車駕正式進(jìn)入太原府境內(nèi)。
杜啟元在官道上挨訓(xùn)的消息傳開,這一次沒有任何當(dāng)?shù)毓賳T敢再搞什么隆重的迎接儀式。
田間地頭,也終于能看到更多穿著官服的身影在“指揮”或“參與”救災(zāi)。
趙德秀掀開車簾,望向外面。
景象依然觸目驚心:田野里一片狼藉,被啃食過的莊稼只剩下光禿禿的桿子,空中和地上依然能看到蝗蟲在飛舞爬行。
許多百姓,男女老少都有,正拿著各種自制的網(wǎng)兜、布單捕捉蝗蟲。
“一文錢八斤”的收購令,就像一劑強(qiáng)心針,瞬間激活了瀕死的救災(zāi)現(xiàn)場。
對(duì)于掙扎在溫飽線上的百姓來說,這簡直是天降橫財(cái)!
一名手腳麻利的成年人,一天抓上百十斤蝗蟲并不太難,那就是十幾文錢的收入。
一個(gè)月下來,差不多能有一貫錢!
這幾乎抵得上一個(gè)壯勞力平時(shí)辛苦勞作一兩個(gè)月的收入了!
而且這活兒不挑人,老人小孩也能參與,一天掙個(gè)幾文錢,就能讓家里的粥鍋里多幾粒米。
當(dāng)趙德秀的車駕進(jìn)入太原城時(shí),他發(fā)現(xiàn)這座西北重鎮(zhèn)顯得有些冷清,街上的行人比預(yù)想中少了很多。
一問才知,很多人全家出動(dòng),都去城外抓蝗蟲“賺錢”去了。
城門口附近,已經(jīng)設(shè)立了臨時(shí)的收購點(diǎn)和轉(zhuǎn)運(yùn)站,不斷有百姓挑著、背著、用小車推著一袋袋活蹦亂跳的蝗蟲前來交易,。
看著這一幕,趙德秀對(duì)身邊的紀(jì)來之吩咐道:“收購上來的蝗蟲,一部分立刻安排送往登州港,交給市舶司的人,另一部分……”
“送到北邊的草原上去!如此‘厚禮’,怎么能忘了我們的遼國‘好朋友’呢?”
這個(gè)“禍水北引”的主意,還是賈文在得知收購政策后,悄悄向趙德秀提出的。
賈文當(dāng)時(shí)說得一臉誠懇:“殿下,我大宋百姓深受蝗害,遼國與我毗鄰,想必也‘感同身受’。既有此‘特產(chǎn)’,不妨分潤一些給友邦,以示親善,不能厚此薄彼啊。”
趙德秀當(dāng)時(shí)就笑了,深以為然。
于是,整個(gè)西北地區(qū)的隆慶商行迅速被調(diào)動(dòng)起來。
一支支偽裝成普通商隊(duì)的車隊(duì),載著密封的、裝滿活蝗蟲的木箱,以“貿(mào)易”或“輸送物資”為名,朝著宋遼邊境的各個(gè)方向出發(fā)。
僅僅過去了十幾天,效果就開始顯現(xiàn)。
肖不憂向趙德秀匯報(bào):“殿下,從前日開始,各地收購點(diǎn)報(bào)上來的蝗蟲數(shù)量,已經(jīng)開始明顯減少。尤其是太原城周邊五十里范圍內(nèi),野外已經(jīng)很少能看到大規(guī)模的蝗蟲群,只剩下零星的一些。百姓們都在抱怨‘蟲子不夠抓了’。”
趙德秀聞言感嘆道:“有道是‘有錢能使鬼推磨’,古人誠不欺我!”
他接著看向一旁正在整理文書的賈文,問道:“各地隨行的郎中,還有民間自發(fā)組織的大夫那邊,有沒有發(fā)現(xiàn)瘟疫的苗頭?”
賈文放下手中的筆,拱手回道:“回稟殿下,根據(jù)各地匯總的情況,截至目前尚未發(fā)現(xiàn)瘟疫。只有少數(shù)百姓因?yàn)閯诶邸嬍巢粷嵒蛱鞖庋谉幔霈F(xiàn)輕微腹瀉、中暑等癥狀,都已得到及時(shí)診治。”
趙德秀微微頷首,王云鶴那個(gè)“必須喝開水”的提醒,看似簡單,在預(yù)防瘟疫方面卻可能起了關(guān)鍵作用。
作為曾經(jīng)的東宮屬官,又是三司使之子,他的話,那些地方官哪怕再怠惰,多少還是會(huì)給點(diǎn)面子,督促執(zhí)行一下。
然而,損失依然是慘重的。
初步統(tǒng)計(jì),并州境內(nèi)受到蝗災(zāi)嚴(yán)重影響、近乎絕收的良田,已經(jīng)超過十七萬畝!
這差不多占了并州可耕良田總面積的三分之二!
盡管通過收購政策快速消滅了蝗蟲主力,避免了災(zāi)情進(jìn)一步擴(kuò)大,但今年太原府的秋糧收成,基本上屬于絕收。
既然蝗災(zāi)基本穩(wěn)住,那么接下來……趙德秀就該秋后算賬了。
……
烈日炎炎,一片剛剛被蝗蟲肆虐過的田地里。
知縣裴信滿頭大汗,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一片稀疏的樹蔭下,拿著把破蒲扇有一下沒一下地扇著風(fēng)。
不遠(yuǎn)處,縣判王云鶴一身汗水泥污,他正帶著幾十個(gè)征調(diào)來的民夫和少數(shù)幾個(gè)愿意干活的胥吏,在田里奮力揮動(dòng)鋤頭,將板結(jié)的土地翻開,把殘留的蝗蟲卵塊和植物根莖挖出來,集中焚燒。
“開飯了——!!”
田埂上傳來喊聲,是縣衙來送午飯的衙役到了。
他們抬著幾個(gè)大木桶,里面是混雜著少量菜葉和糙米的稀粥,還有一堆黑乎乎、硬邦邦的雜糧餅子。這就是縣衙提供的“工作餐”。