一個多時辰后，文武百官們倉促間換上臨時找來的孝服，再次聚集在平日里舉行朝會的御殿之上。

只是這一次，氣氛與往日截然不同。

柴榮換上了一身等級最高、最隆重的斬衰孝服，站在百官的最前方，低著頭，看不清表情。

然而，那本該由皇帝郭威坐鎮的龍椅此刻卻空空蕩蕩。

殿內靜得可怕，連呼吸聲都顯得格外清晰。

這時，素以“清直”著稱的丞相范質，手捧一封圣旨，步履沉重地走到御階之前。

他環視了一眼下方噤若寒蟬的百官，深吸一口氣：“陛下……遺詔在此！”

“嘩——” 百官齊刷刷地跪倒在地，屏息凝神。

范質展開那卷明黃色的綢緞，清了清嗓子，開始宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：朕以涼德，嗣守大基……奈何天命不佑，遘疾彌留……念及國本，憂心如焚。朕膝下無子，然養子晉王柴榮，英武睿智，德才兼備，堪當社稷之重……朕傳位于晉王柴榮，克承大統，續我周祚……文武百官，當盡心輔弼，共安社稷……欽此！”

遺詔宣讀完畢。

范質將圣旨恭敬卷起，然后率先轉身，面向站在百官之前的柴榮，撩衣跪倒，高聲呼道：“國不可一日無君！先帝遺詔在此，臣等恭請晉王殿下即皇帝位，以安天下之心！”

緊接著，殿內所有百官，無論情愿與否，都齊聲附和，聲音在大殿中回蕩：“臣等恭請殿下登基！”

柴榮此時已是淚流滿面，他抬起頭，臉上滿是悲戚與“惶恐”，連連擺手，聲音哽咽著拒絕：“不可！不可！先皇新喪，孤王心如刀絞……且孤王德薄才淺，怎能擔此江山社稷之重？諸位還是另選賢明吧！”

這是必不可少的“三請三拒”戲碼的開端。

百官們自然心知肚明，再次叩首，聲音更加懇切：“殿下乃先帝欽定，天命所歸！臣等懇請陛下以江山社稷為重，早登大寶！”

如此反復三次，柴榮才在百官的“苦苦哀求”下，“萬般無奈”地接受了皇位，哽咽道：“既然父皇遺命難違，百官推戴至此……孤王……朕，便勉為其難，暫攝國政，以慰先帝在天之靈！”

這時，一直未曾露面的侍衛親軍司馬步軍指揮使韓通，才帶著幾名內侍，舉著屏風，捧著早已準備好的九龍絳紗袍、十二旒冕等皇帝冠服，上前為柴榮更衣。

整個過程，趙匡胤都手按腰刀，面無表情地肅立在御階一側，對眼前這場權力交接視若無睹。

按照禮制，郭威尊謚號為周太祖，因局勢特殊，決定秘不發喪，柴榮屬于靈前繼位。

但新朝氣象不可耽擱，隨即定下明年為顯德元年，并下令停朝一日以示哀悼。

接下來的幾天，汴梁城進行了一場無聲卻徹底的清洗。

丞相王峻的府邸被查抄，其一家老小，包括襁褓中的嬰兒，盡數“消失”。

后宮中那位據說懷有身孕、可能對柴榮皇位構成潛在威脅的王貴妃，同樣人間蒸發。

至于王峻在朝中的朋黨，大部分選擇了上表效忠，少數冥頑不化者，則步了王峻的后塵。

這場看似倉促的兵變，實則是柴榮經過長期謀劃、內外配合的結果，否則絕不會如此順利。

郭威被以最快的速度、相對簡化的禮儀下葬。

柴榮即位后，雷厲風行，將郭威時期五日一朝的習慣改為三日一朝，顯露出勤政和集權的強烈信號。

然而，新皇的寶座尚未坐穩，邊關的急報便如雪片般飛來：北漢主劉崇趁后周國喪、新君初立之機，勾結契丹，合兵四萬，大舉南下，兵鋒直指潞州，企圖一舉顛覆周國。

消息傳來，朝野震動。

一些文臣主張遣使求和，暫避鋒芒。

但柴榮本就是武將出身，深知此時若示弱，必將國威掃地，內外敵人更會蜂擁而至。

他力排眾議，決意御駕親征。

大軍出發的前夜，趙府書房內，燈火通明。

趙德秀輕輕推門而入，手中拿著一封剛剛由信鴿送來的密信。

“爹，這是北邊剛送來的最新情報。”

趙德秀將密信遞給父親，臉色凝重，“北漢的三萬軍隊，多是拼湊之眾，裝備士氣皆不足慮。孩兒所慮者，是那一萬契丹鐵騎。他們機動性強，戰力彪悍。而且，根據線報，他們很可能不會正面強攻，而是會利用騎兵優勢，迂回穿插，重點攻擊我軍側翼的樊愛能、何徽所部。”

趙匡胤接過密信，仔細看著上面記錄的北漢聯軍詳細部署、糧草路線乃至將領性情，越看越是心驚于兒子情報網絡的精準。

聽到趙德秀特別提到樊愛能和何徽，他微微皺眉，說道：“秀兒是否多慮了？樊、何二人亦是軍中老將，雖非頂尖，但也算能戰。即便契丹騎兵來攻，有陛下坐鎮中軍調度，他們只要堅守營寨，想必也能支撐一時，待我軍主力合圍即可。”

趙德秀卻搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑。

他沒有直接反駁，而是從懷中又取出兩份厚厚的卷宗，放在趙匡胤面前的桌上。

“爹，您看看這個再說。這倆人，恐怕并非您想象中的‘能戰之將’。他們能坐到如今位置，更多是靠資歷和鉆營。這是他們近年來克扣軍餉、虛報戰功、以及貪生怕死的記錄。”

趙匡胤疑惑地拿起卷宗，借著燈光快速翻閱。

越是往下看，他的臉色越是陰沉。

卷宗里詳細記錄了馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽如何虛報兵額吃空餉，如何在與小股敵軍交鋒時畏縮不前卻謊報大捷，如何縱容部下劫掠百姓……一樁樁，一件件，觸目驚心。

“這……這兩個誤國的蠢材！”趙匡胤猛地合上卷宗，胸中涌起一股怒火。

若情報屬實，此二人非但不是倚靠的屏障，反而可能是整個大軍最脆弱的軟肋！

一旦被契丹精銳騎兵突破，后果不堪設想！

趙德秀看著父親的表情，知道他已經明白了事情的嚴重性，低聲道：“爹，估計漢主劉崇肯定是有備而來，說不定已經知道這兩人就是大軍的弱點！此次隨陛下親征，您需時刻留意側翼動向。若事有不對……當保己為先。”