張遜放下茶杯,抬起眼,“李兄,這個時辰,你不回你的太常寺坐衙當值,特意跑我這吏部來……不會真的只是來閑聊的吧?有什么事,不妨直說。”
李昉臉上笑容不變,聲音壓低了幾分,“張兄慧眼。既然如此,愚弟就直說了。”
“聽說,朝廷新復的燕云諸州,眼下急缺大量官員填充?各級府、州、縣,都空著不少缺額?”
張遜心中一凜,臉上卻不動聲色,只是點了點頭:“確有此事。朝廷正在遴選干員前往,怎么,李兄有合適的人選舉薦?”
李昉搓了搓手,“張兄也知道,我那不成器的犬子......我這個做父親的,總是要替他前程著想一二。”
他觀察著張遜的臉色,“燕云之地雖偏,但也是為國效力、建功立業的好去處。不知……能否勞煩張兄運作一番,謀個判官之類的職司?”
判官!
張遜眼皮猛地一跳。
燕云地區新附,判官雖是從七品,但在當地已是重要的佐貳官。
吏部銓選官員,尤其是這種有實缺的職位,多少雙眼睛盯著。
一旦事發,就是殺頭抄家的大罪!
張遜臉色瞬間沉了下來,“李兄!你莫不是糊涂了?!即便燕云再偏遠,那判官也是堂堂從七品!令郎尚無出身,我如何安排?我若真敢如此行事,全家老小都得拉到汴梁城的菜市口走一遭!”
自己這個吏部侍郎,雖然平日里也愛發發牢騷,偶爾收些不太過分的“冰敬炭敬”,但涉及這種直接授官度的大事,他向來是避之唯恐不及。
然而,李昉伸出一只手掌,五指張開,輕輕晃了晃。
“五萬貫。”
大宋開國之初那兩年,國庫空虛,官員的俸祿確實不高,日子過得緊巴巴。
但自從建隆三年以來,朝廷的財政收入簡直是坐著火箭往上躥。
有了錢,趙匡胤實行“高薪養廉”,給全體官員的俸祿來了一次超級加倍。
除此之外,逢年過節還有各種名目的豐厚賞賜,絲綢、金銀、御酒、貢茶……從不吝嗇。
以張遜自己為例,他官居吏部侍郎,正三品。
如今一年的俸祿穩穩超過一千四百貫,這還只是合法收入。
這筆錢放在民間,絕對是天文數字,足夠一個十幾二十口的大家族在汴梁過上錦衣玉食、仆役成群的上等生活。
可是,李昉現在輕飄飄伸出的五根手指,代表的是五萬貫!
這幾乎相當于他張遜合法收入三十多年的總和!
張遜感到自己的喉嚨有些發干。
就像李昉猜到的,他張遜在吏部經營多年,人脈深厚,流程熟悉。
如果只是安排一個偏遠新附州縣的判官,雖然風險極大,但他若真動用所有關系和手段,并非完全不可能做到。
尚書之位張遜不敢奢望,但以他現在的品級和資歷,只要不犯大錯,規規矩矩混到年紀,然后上書請求“乞骸骨”,皇帝通常都會恩準,并給予優厚的退休待遇。
可是……五萬貫啊!
“要不要……賭一把?”一個聲音在張遜心底瘋狂叫囂。
李昉見其表情心中暗喜,知道火候差不多了,“張兄,判官若是實在為難……主簿也可以!只要是個正經的官身,品級低些無妨!至于價格……不變!”
主簿?!
張遜的心臟又是重重一跳。
如果說判官還需要多方打點,那么一縣主簿品級低,職權也小,安排起來的難度瞬間降低了好幾個檔次!
以他吏部侍郎的權限,自己就能悄悄辦妥!
“李兄……此話當真?主簿不過九品微末小官,你當真要花五……萬貫?”
李昉見魚已上鉤,心中大定,拍著胸脯保證:“張兄放心!李某向來言出必踐!你若同意,今晚我就將五萬貫新鈔悄悄送到你府上!”
他這么做就是想給兒子弄一個官身。
只要兒子有了這個“出身”,哪怕只是個九品主簿,在偏遠州縣熬上幾年資歷。
到時候,有他這個正三品太常寺卿的親爹在汴梁運作,年年用錢打點,要不了幾年,就能將兒子調回汴梁。
“此事……交……”
“砰——!!!”
一聲巨響,猛地打斷了張遜即將脫口而出的“交給我”!
班房木門被人從外面一腳狠狠踹開!
這突如其來的變故,將屋內正在密謀交易的兩人嚇得的一激靈!
張遜又驚又怒,這里是吏部,他是堂堂侍郎,誰吃了熊心豹子膽敢如此無禮?!
他剛要厲聲呵斥,目光卻瞬間凝固在門口。
只見紀來之背著手,不緊不慢地踱了進來。
他身后跟著四名武德卒卒,一進門就分立兩側,虎視眈眈地鎖定了張遜和李昉。
張遜心臟狂跳,一股冰涼的寒意從腳底板直沖頭頂,“紀……紀大人?您這是……有何貴干?是不是有什么誤會?”
李昉也連忙跟著拱手,臉色慘白,強笑道:“紀副使……”
紀來之目光掃過兩人,“張遜,李昉!你二人勾結串通,賣官鬻爵,證據確鑿!你們的事,發了!”
“什么?!”張遜如遭雷擊,腦子里“轟”的一聲!
“拿下!”紀來之不給他們任何辯駁的機會,干脆利落地下令。
那四名武德卒不由分說,一把扭住張遜和李昉的胳膊反剪到身后。
“不!你們不能抓我!我是吏部侍郎!朝廷正三品大員!你們豈敢擅捕朝廷命官?!我要告你們!我要見官家!你們這些鷹犬!爪牙!放開我!!”
李昉也徹底慌了神,一邊掙扎一邊疾呼:“我為大宋立過功!我早年是官家的行軍書記!我隨官家打過仗!你們不能這樣對我!我要見官家!”
巨大的動靜驚動了整個吏部院子。
各房各司的官員、胥吏紛紛從班房里探出頭來觀看。
“天啊!張侍郎被抓了?”
“還有太常寺的李寺卿!”
“噓!噤聲!莫要引火燒身!”
這時,吏部尚書張昭從自己的正堂班房緩緩走了出來。
看到被押走的張遜,他臉上并無太多驚訝,只是微微搖了搖頭,發出一聲幾不可聞的嘆息。