趙德秀腦海里浮現(xiàn)出潘玥婷的臉。

潘玥婷也很聰明，但十個(gè)潘玥婷加起來(lái)，恐怕也不是蕭綽的對(duì)手。

為了后宮的安穩(wěn)，為了避免大宋將來(lái)也出一個(gè)垂簾聽(tīng)政、權(quán)傾朝野的“蕭太后”，趙德秀不得不辣手摧花。

哪怕她剛才流露出的那點(diǎn)心動(dòng)是真的，哪怕她確實(shí)對(duì)自己有些好感。

有些風(fēng)險(xiǎn)，不能冒。

“殿下，回東宮嗎？”紀(jì)來(lái)之的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。

“嗯。”

夕陽(yáng)西下，東宮春坊門前。

周娥皇和花蕊夫人并肩站著，對(duì)著趙德秀的背影屈膝行禮，“恭送殿下。”

趙德秀側(cè)過(guò)頭，看了她們一眼。

“嗯。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“記得用藥。”

周娥皇的臉微微一紅，低聲應(yīng)道：“妾身記住了。”

花蕊夫人則抬起眼，沖趙德秀柔柔一笑，眼波流轉(zhuǎn)間盡是風(fēng)情。

......

一個(gè)月后。

夏、綏、銀、宥、靜五州。

如果人間有煉獄，那大概就是眼前的景象。

街道上空無(wú)一人，至少?zèng)]有活人。

偶爾能看到幾具尸體橫在路邊，已經(jīng)腐爛發(fā)臭，引來(lái)成群的烏鴉。

家家戶戶的門都被砸開(kāi)了，里面的東西被翻得亂七八糟，值錢的物件全都不見(jiàn)了。

偶爾有幸存者從廢墟里探出頭，眼神空洞，表情麻木。

這一個(gè)月，對(duì)五州的百姓來(lái)說(shuō)，是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

尤其是對(duì)那些曾經(jīng)頗有家資的地主、商人、鄉(xiāng)紳，不管你是回鶻人還是吐蕃人，不管你在當(dāng)?shù)赜卸喔叩牡匚唬灰慵依镉绣X有糧，就逃不過(guò)定難軍的洗劫。

李彝興下了死命令，掘地三尺，也要把能帶走的財(cái)物全都帶走。

于是定難軍的士兵像蝗蟲(chóng)一樣掃過(guò)五州，挨家挨戶地搜，挨家挨戶地?fù)尅?/p>

反抗的當(dāng)場(chǎng)格殺，順從的也被扒掉最后一層皮。

反倒是那些窮苦人家，因?yàn)楦F得只剩下一條命，定難軍看不上他們那點(diǎn)三瓜倆棗，僥幸逃過(guò)一劫。

可這樣的“幸運(yùn)”，又能持續(xù)多久？

糧食被搶走了，商鋪被搬空了，連耕地的牛馬都被牽走了。

這個(gè)冬天，不知道有多少人會(huì)餓死、凍死。

節(jié)度使府的前廳里，李彝興看著手中的統(tǒng)計(jì)冊(cè)子，他沒(méi)想到西北這片苦寒之地，竟然能搜刮出這么多財(cái)物，金銀細(xì)軟、糧食布匹，折合下來(lái)少說(shuō)也有一百多萬(wàn)貫。

“光睿那邊有消息嗎？”李彝興問(wèn)。

幕僚李博超搖搖頭：“還沒(méi)有。不過(guò)沒(méi)有消息就是好消息，說(shuō)明談判還在進(jìn)行中。”

李彝興嘆了口氣。

“節(jié)帥不必太過(guò)憂慮。”李博超看出他的擔(dān)憂，安慰道，“就算遼國(guó)不支持，有這些財(cái)物打底，我們?cè)诓菰弦材苷痉€(wěn)腳跟。草原那么大，總有我們的容身之處。”

李彝興點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。

就在這時(shí)，門外傳來(lái)通報(bào)聲，其他將領(lǐng)陸續(xù)到了。

李彝興收起思緒，重新打起精神。現(xiàn)在不是憂慮的時(shí)候，現(xiàn)在是要做決定的時(shí)候。

很快，前廳里就坐滿了人。除了還在外的李光睿和李光普，定難軍的主要將領(lǐng)和幕僚都到了。

李彝興聽(tīng)完各方的匯報(bào)，五州已經(jīng)搜刮干凈，所有能帶走的物資都打包好。

各地的黨項(xiàng)人也拖家?guī)Э冢械搅讼闹莞浇坏纫宦暳钕拢透筌娨黄鸨鄙稀?/p>

“很好。”李彝興環(huán)視眾人，“斥候回報(bào)，北上的路暢通無(wú)阻，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)宋軍或遼軍的蹤跡。而且山對(duì)面有十多個(gè)中型部落，還有一個(gè)養(yǎng)馬場(chǎng)……”

他頓了頓，加重了語(yǔ)氣。

“天佑我黨項(xiàng)！”

這句話像是一針強(qiáng)心劑，讓在座的所有人都精神一振。

是的，天佑黨項(xiàng)。

否則怎么解釋這一切的順利？

宋軍突然停止進(jìn)攻，北上的道路暢通無(wú)阻，草原上有現(xiàn)成的部落和資源……

這一切都太順利了，順利得讓人幾乎要相信，真是上天在眷顧黨項(xiàng)人。

“傳令，”李彝興站起身，下達(dá)了最后的命令，“三日后，全軍北遷。派人通知光睿、光普和光遂，盡快擇路進(jìn)入草原，與大軍匯合。”

“遵命！”

眾將領(lǐng)齊聲應(yīng)諾，聲音洪亮，充滿了對(duì)未來(lái)的期待。

命令下達(dá)，定難軍立即開(kāi)始了最后的準(zhǔn)備。

整個(gè)夏州都忙碌起來(lái)，士兵們檢查裝備，清點(diǎn)物資，黨項(xiàng)人打包家當(dāng)，收拾行囊。

所有人都知道，這是一次賭博。

賭贏了，黨項(xiàng)人將在草原上獲得新生；賭輸了，整個(gè)族群都可能萬(wàn)劫不復(fù)。

但無(wú)論如何，他們已經(jīng)沒(méi)有退路了。

眾將領(lǐng)陸續(xù)退下，各自去準(zhǔn)備。

前廳里只剩下李彝興和他的幕僚李博超。

李博超是黨項(xiàng)人里的異類，他從小學(xué)習(xí)儒家文化，熟讀經(jīng)史子集，是定難軍里少有的文人謀士。

也正因?yàn)槿绱耍钜团d很看重他的意見(jiàn)。

見(jiàn)所有人都走了，李博超上前兩步，躬身行禮。

“節(jié)帥，卑職有些話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

李彝興看了他一眼：“說(shuō)吧。”

李博超直起身，眉頭緊鎖，顯然心事重重，“節(jié)帥，您不覺(jué)得……這一切太順利了嗎？”

李彝興心里一動(dòng)，但面上不動(dòng)聲色：“哦？怎么說(shuō)？”

“一個(gè)月前，宋軍大舉壓境，擺明了是要一舉剿滅我定難軍。”李博超緩緩說(shuō)道，“可突然之間，他們就停下來(lái)了。不僅停下來(lái)，還在邊境扎營(yíng)，一個(gè)月按兵不動(dòng)……”

他頓了頓，看著李彝興的眼睛，“二郎君確實(shí)有能力，但要說(shuō)他能憑一己之力，說(shuō)服宋國(guó)放棄剿滅我定難軍……恕卑職直言，這不太可能。”

李彝興沉默了片刻。

他其實(shí)也有同樣的疑慮。自己的兒子自己清楚，李光普守成有余，但開(kāi)拓不足。

要說(shuō)他能說(shuō)服潘美那樣的名將，讓宋軍放棄到嘴的肥肉……

換做以前，李彝興根本不信。

當(dāng)初派李光睿與李光普去，其實(shí)也只是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)。成功了固然好，失敗了，至少能保住兒子的命，為自己留下一點(diǎn)血脈。

可現(xiàn)在，事情不僅成功了，還順利得超乎想象。

“你的意思是，”李彝興緩緩開(kāi)口，“這是宋軍的圈套？”