次日，汴梁城。

王貴妃被診出懷有龍種的消息，如同平地驚雷。

可尚未等人們消化，另一則更加駭人聽聞的流言便如同瘟疫般迅速蔓延開來。

深宮寂寞，王貴妃竟與值守的禁軍侍衛有染，這突如其來的身孕，來歷可疑，絕非龍種！

這兩則消息一正一反，一吉一兇，交織在一起，頓時在朝野上下引發了軒然大波。

茶樓酒肆，坊間巷議，無不以此為談資，猜測紛紜，將王峻兄妹二人推到了風口浪尖。

宮門外，柴榮身著正式的親王冠服，遞上請求覲見的牌子。

然而，他得到的卻是一碗閉門羹。

一名身著深色宦官服色、面白無須的太監態度恭敬："晉王殿下，陛下今日圣體違和，精神不濟，御醫囑咐需靜養，暫不見外客。殿下請回吧。"

柴榮站在冰冷高大的宮門前，陽光照在他臉上，臉色瞬間變得極為難看，青白交錯，握著拳的指節因為極度用力而繃得發白。

這無疑是一個再清晰不過的負面信號，仿佛一盆冰水，兜頭澆滅了他心中的些許期盼。

身旁的趙匡胤見狀，濃眉一擰，手已按在腰刀刀柄之上："放肆！晉王殿下奉旨返京，特來向陛下問安，盡人子孝道！爾等閹人，安敢阻撓？！"

"匡胤！"柴榮卻迅速伸手，牢牢攔住了他。

他深吸一口氣，胸腔劇烈起伏了幾下，強行將翻騰的怒火、委屈和不安壓了下去，對那太監勉強擠出一絲極其僵硬的笑容，語氣盡可能保持平和地說："既然如此，本王便不打擾父皇靜養了。還請公公轉告陛下，孩兒柴榮回府靜候陛下召見。"

那太監依躬身一禮："殿下放心，奴婢一定將話帶到。"

柴榮沒有再說話，只是久久地凝視著那扇隔絕了內外、象征著至高權力的朱漆宮門，目光深邃復雜。

良久，他才收回視線，語氣平靜，卻透著一股山雨欲來前的極度壓抑："回府。"

與此同時，隆慶酒樓后院那間隱蔽性極佳的密室內。

趙德秀正就著明亮的燭光，仔細翻閱著關于魏仁輔的詳細資料卷宗。

紙張上的字跡工整而簡潔，魏仁輔，官職為樞密院副承旨，正六品，職責是協調、調度大周軍隊的糧草、兵甲器械等一應軍需物資的配送事宜。

這個職位看似品級不高，且事務繁瑣，實則身處樞要，任何稍有規模的軍隊調動，其后勤補給線都難以完全避開他的視線。

而其背后編織的關系網絡，更是盤根錯節，顯出其能量不凡。

宮中掌管宮廷修繕及部分內務的營殿司主事太監，曾多次在宮外接受過他"慷慨"的資助；

甚至在守衛宮禁最核心的殿前司中，也有幾名中低階的軍官與他過往從密，關系匪淺。

"這魏仁輔背后的關系網？需要多久才能徹底查清？"

趙德秀放下手中的紙張，抬頭緩聲詢問侍立在一旁的紀來之。

紀來之略作思索，謹慎地回答道："孫少爺，魏仁輔此人行事極為低調謹慎，心思縝密遠超常人。短期內想要查個水落石出，恐怕難度極大。目前我們掌握的這兩條線，也是因為他們之間近期接觸相對頻繁，才被我們的人偶然捕捉到了蛛絲馬跡。"

趙德秀沉吟片刻。

時間緊迫，機會稍縱即逝，既然無法在短時間內深挖其根本，那就必須充分利用好手中現有的籌碼。

他眼中閃過一絲決斷，對紀來之吩咐道："既然如此，那這兩條線也足夠做文章了。勾結內侍，窺探禁軍動向，這兩項罪名疊加，任他魏仁輔背景多深，也足夠喝一壺的。"

他頓了頓，語氣轉為凌厲："你親自安排可靠之人，設法接觸王峻，把魏仁輔勾結營殿司太監和殿前司軍官的證據，作價五千兩黃金，賣給他。順便'不小心'把范質準備在下一次大朝會上聯合御史彈劾他的消息，也透露過去。我要讓這汴梁城的水，徹底渾起來！越渾越好！"

"是！屬下明白！"紀來之沒有任何多余的話，將那份記錄著關鍵信息的紙張仔細折好，貼身藏入懷中，迅速離開了密室。

丞相王峻的府邸書房內。

他作為當朝宰相，自然早已風聞"茉圩酒肆"這個神秘的存在。

當對方主動派人秘密接觸，表示愿意出售關于柴榮勾結后宮內侍、窺探禁軍布防的"鐵證"時，王峻幾乎沒有任何猶豫，當即拍板答應。

五千兩黃金固然是一筆令人肉疼的巨款，但相比起在城門口所受的奇恥大辱，這點代價算什么？

當心腹將那份足以掀起滔天巨浪的記錄悄無聲息地取回，王峻迫不及待地在拆開細讀。

越是往下看，他臉上的肌肉越是因激動而微微抽搐，眼中的光芒大放。

看到最后，他再也抑制不住內心的狂喜與積壓已久的憤懣，猛地將密報拍在桌上，發出一陣壓抑而暢快的低笑："哈哈哈！柴榮！你以為有郭威撐腰，就能穩坐這儲君之位了嗎？竟敢如此折辱老夫！這次，老夫定要讓你身敗名裂，永世不得翻身！看你還如何囂張！"

他立刻走到書案前，親自研墨鋪紙，以刀刀見血的筆法，起草了一封密奏。

寫畢，他用火漆仔細封好，通過極其隱秘的渠道，以最快的速度，將這枚致命的"炸彈"，送往了病榻上的皇帝郭威的案頭。

皇宮大內，帝王寢殿。

濃重得化不開的藥味幾乎凝固在空氣中。

曾經叱咤風云的周國皇帝郭威，此刻虛弱地半倚在龍榻之上，臉色蒼白得沒有一絲血色，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，雖然布滿了血絲，卻依然銳利如鷹。

他聽著跪在榻前的秘史稟報著宮外沸沸揚揚的流言，干瘦得如同枯枝的手指，緊緊攥著身上明黃色的錦被，手背上青筋暴起。

"咳咳咳……！"一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽后，郭威喘著粗氣，胸膛劇烈起伏："王貴妃……有孕這件事……鬧得滿城風雨，人盡皆知。朕問你，最初……究竟是誰……把這宮闈秘聞，給泄露出去的？！"