東宮,剛回來的趙德秀來到暖閣,一抬眼卻見太子妃潘玥婷正坐在軟榻邊,手里拿著一卷賬冊仔細看著。
“今日怎么回來得這般早?”趙德秀有些意外,走到她身邊坐下,“母后那邊……賬目都理清了?還是有什么事?”
自從潘玥婷入主東宮,白日里大半時間都在圣人賀氏宮中,一方面是協助處理六宮繁雜的賬務開支,另一方面也是跟著賀氏學習如何掌管這偌大的宮廷內務。
通常都是要等到宮門快要下鎖,天色擦黑,她才會回來。
潘玥婷放下賬冊,“殿下回來了。”
“今日母后那兒沒什么緊要事,早上父皇去了,一時興起,便拉著母后和妾身打了整日的麻將。”
“打麻將?”趙德秀失笑,這倒是他那位父皇能干出來的事,“戰果如何?”
潘玥婷抿嘴一笑,眼波流轉:“父皇……嗯,手氣似乎不大好。帶去的銀錢,不到兩個時辰便輸光了。母后本想給父皇支取一些,可父皇卻不肯,說是‘賭桌無父子,更無夫妻’,硬撐著又玩了幾圈,把隨身帶的一塊玉佩也押上了,結果……最后還是輸了。”
趙德秀聽得直搖頭,想象著他爹輸光了錢還嘴硬不肯認輸的樣子,又是好笑又是無奈。
他這位父皇,于軍國大事上雄才大略,開疆拓土,可在這博弈玩樂之事上,似乎總缺了那么點運氣,偏偏又菜,癮頭還大。
輸錢?
那是家常便飯。
哪天他要是突然大殺四方,那才真是太陽打西邊出來了。
他依稀記得,不知是正史還是野史趣聞里提過,趙匡胤曾與一位名叫陳摶的道士對弈,結果把整座華山都給輸出去了。
雖未在朝中見過名叫陳摶的奇人,但這傳聞至少說明一點。
他爹的賭運,怕是祖傳的“菜”。
好在賭品似乎不錯,輸了認賬,頗有那么點漢高祖劉邦“分我一杯羹”的混不吝氣度。
兩人正說著閑話,暖閣門外傳來紀來之的聲音:“卑職紀來之,求見殿下。”
“進來。”
“卑職見過殿下。”又轉向潘玥婷,“見過太子妃娘娘。”
潘玥婷見是他,便十分知情識趣地起身,柔聲道:“殿下與紀統領有事商議,妾身先告退。”
趙德秀卻擺了擺手,語氣隨意:“不妨事,你坐著便是。”
他對自己手下這些人的行事風格了如指掌。
紀來之心思縝密,若真有潑天大事,神色步伐絕不會如此平穩。
潘玥婷聞言,便又溫順地坐了回去。
趙德秀看向紀來之,直接問道:“可是從蒲阿布那里,把東西取回來了?”
紀來之點頭,“回殿下,取回來了。共計一箱南洋寶石,成色極佳;活物有一只……白虎幼崽,頗為罕見。”
他頓了頓,上前一步,壓低了聲音,“此外,還有六名精挑細選的西域胡姬,以及……十二名體格健壯的僧袛奴,還需要殿下明示如何安置。”
“白虎幼崽?”趙德秀這回是真有些驚訝了,眉梢挑起。
白虎乃是虎中異種,萬中無一,純白的毛色在叢林山野間是極大的生存劣勢,能活到成年都屬不易,更別提活捉健康的幼崽了。
這蒲阿布,為了攀關系,還真是下了血本,連這等稀罕物都弄來了。
這禮物,確實送到了趙德秀的心坎上。
“虎崽子……”他重復了一句,隨即反應過來,“等等,你最后說的,還有什么?”
紀來之再次俯身,“六名西域胡姬,十二名僧袛奴。”
趙德秀的臉瞬間黑了一半。
胡姬倒也罷了,但那“僧袛奴”……
“孤不好那黑……”他話到嘴邊,想起潘玥婷還在旁邊,小聲對紀來之說道:“全部送到北邊!”
“卑職遵命!”紀來之立刻應道,心中已有計較。
若是李燼在此,聽完命令,多半會一絲不茍地將胡姬和僧袛奴一并打包送去北疆。
但紀來之心思更活絡,他聽得明白,殿下只是對僧袛奴的厭惡,對那六名胡姬卻未置一詞。
這其中的分寸,就需要他自行把握了。
性格不同,辦事的思維和方式自然迥異。
紀來之卻沒有立刻退下,反而轉身出去了片刻。
再回來時,手里小心翼翼地提著一個藤條編織的精致提籃,上面嚴嚴實實蓋著一層柔軟的羊羔皮墊子,顯然是用來保溫的。
潘玥婷見趙德秀沒有讓自己回避的意思,好奇心也被勾了起來,忍不住站起身,湊近了些,想看看那傳聞中的白虎幼崽究竟是何模樣。
紀來之將提籃輕輕放在地上,然后掀開了那層絨墊。
籃子里面,鋪著更厚更軟的細草。
一團毛茸茸、雪白中帶著淺灰色斑紋的小東西,正蜷縮在中間,睡得正香。
它實在太小了,比一只大點的貓崽大不了多少,粉紅色的小鼻子微微翕動,粉嫩嫩的嘴唇偶爾吧嗒一下,似乎在夢中嘬奶。
眼睛緊緊閉著,顯然還沒到睜眼的時候。
“呀!”潘玥婷忍不住低低驚呼一聲,“這……這便是白虎幼崽?真好看!像個小雪團子!”
趙德秀伸出雙手,將那小東西從籃子里抱了出來。
小家伙在睡夢中似乎感覺到了移動,不安地扭動了一下,發出細微的的哼唧聲。
他忽然想起前世的“宮百萬”,那圓頭圓腦、憨態可掬的樣子,與眼前這小家伙倒有幾分重疊。
“殿下,”潘玥婷眼巴巴地看著他懷里的白虎崽,“妾身……可以抱抱它么?”
趙德秀抬頭笑了笑:“自然可以。你先抱著它玩會兒,孤跟紀來之再交代幾句。”說著,他將白虎崽遞到潘玥婷的手中。
趙德秀則示意紀來之走到暖閣另一側的窗邊。
“殿下,”紀來之先開口道,“卑職一會就將胡姬送去檢查一番,隨后安排進左春坊。”
“嗯,”趙德秀點頭,“檢查仔細些。”
他頓了頓,“那箱寶石,你挑兩顆成色好的自己留著給你夫人。其余的分成三份明日一早送到萬福殿,一份送到圣人宮中,最后一份……給太子妃留下。”