“變數來了！”

那個關于始皇帝和龍珠的故事，忽悠一下耶律璟還行，但想瞞過見慣了陰謀詭計的耶律德康，確實顯得有點小兒科。

不過，他本來也沒指望能完全騙過耶律德康。

只要皇帝信了，動了心，計劃就成功了一大半。

耶律璟的余光一直在觀察蕭乾已的表情。

見耶律德康提出“陷阱論”后，蕭乾已并未露出驚慌或急于辯駁的神色，反而是一副認真聆聽的模樣，耶律璟心中對他的信任反倒增加了幾分。

他開口詢問道：“蕭卿，你覺得招撫使的分析如何？你也認為這可能是個陷阱嗎？”

蕭乾已抬起頭，“回陛下，德康大人老成謀國，思慮周詳。此事乍聽確實離奇，諸多細節經不起深究，存在陷阱的可能性……不小。”

蕭乾已話鋒陡然一轉，“然而，陛下！正因德康大人所言有理，此事更需有人前去辨明真偽！若是陷阱，不過折損些許人力。”

他刻意停頓，“但萬一是真的呢？陛下！那可是傳說中的‘龍珠’！蘊含龍氣，關乎天命！若陛下能得此神物，不僅可窺得長生之秘，更可讓我大遼國運昌隆，天命永固，南下中原，一統天下亦非遙不可及之夢！此等關乎國運、關乎陛下圣體的天賜良機，豈能因疑懼而白白錯過？”

他后退一步，鄭重其事地躬身行了一個大禮，聲音斬釘截鐵：“臣蕭乾已不才，愿為陛下前驅前往幽州，查探此事真偽！縱是刀山火海、龍潭虎穴，臣亦往矣！若真是陷阱，臣就用這條命為陛下示警！若僥幸為真，臣必豁出性命，將那‘龍珠’為陛下取回！縱死……無悔！”

這一番話，說得慷慨激昂，忠心可表日月。

耶律璟聽得大為滿意。

就像蕭乾已說的的，是陷阱，無非損失個把臣子，無傷大雅；

可要是真的，那收獲可就無法估量了！

長生！天命！一統！哪一個不是他夢寐以求的？

這個險，值得冒！

而蕭乾已主動請纓，更是顯得忠勇可嘉。

“好！好！蕭卿忠勇，朕心甚慰！”耶律璟撫掌笑道。

但一旁的耶律德康，心中的疑慮卻更深了。

他絕不相信，會有人僅僅因為“忠君愛國”，就甘愿為了耶律璟這樣的皇帝去冒必死的風險。

沒錯，在耶律德康看來，耶律璟就是個徹頭徹尾的昏君。

沉迷狩獵享樂，怠于朝政，性格殘暴反復，若不是遼國太祖、太宗幾代人打下的基業雄厚，軍中還有能臣宿將撐著，單憑耶律璟這么折騰，大遼早就岌岌可危了。

這樣一個皇帝，值得蕭乾已如此賣命？

耶律德康不信。

“蕭乾已到底是誰的人？他這么積極地去幽州，真正的目的是什么？”耶律德康內心警鈴大作。

事出反常必有妖，蕭乾已表現得越忠勇，他就越覺得可疑。

為了搞清楚蕭乾已的真實意圖，耶律德康決定順水推舟，“陛下，蕭副使有此忠君報國之心，令人欽佩。”

“不如就依蕭副使之見，許他前往查探。不過，為確保蕭副使安危，也為更快理清真相，臣請命，由我招撫司派遣一隊精銳好手，沿途暗中保護蕭副使。”

名義上是保護協助，實際上就是最嚴密的監視。

耶律德康倒要看看，蕭乾已到了幽州，究竟會做些什么，又會和什么人接觸。

耶律璟正在興頭上，覺得耶律德康這個提議甚好，“好！招撫使思慮周全！如此便依蕭卿之見，由你前往幽州查探龍珠之事！招撫司選派精銳，暗中隨行護衛協助！蕭卿，朕在宮中，靜候你的佳音！”

蕭乾已心中冷笑，果然來了。

但他面上卻是一副感激涕零，“臣蕭乾已，必不負陛下重托！為大遼，為陛下，探得神物！大遼萬年！陛下萬歲！”

隨后蕭乾已與耶律德康一同離神獸院，兩人各懷心思，誰也沒有閑聊的興致。

到了宮門口，即將分道揚鑣時，耶律德康忽然叫住了蕭乾已。

“蕭副使，留步。”

蕭乾已轉身，恭敬道：“招撫使大人還有何吩咐？”

耶律德康慢悠悠地道：“蕭副使打算何時動身？幽州路遠，且如今不太平，消息傳遞至關重要。老夫的招撫司最近馴化了幾只極品海東青，可日行千里傳遞密信。你出發時帶上一只。”

“微臣多謝招撫使大人厚愛！不瞞大人，微臣剛才還在發愁，此去幽州山高路遠，宋軍封鎖又嚴，如何能將消息及時送回，大人這可真是雪中送炭啊！微臣感激不盡！”

“呵呵，蕭副使言重了。”耶律德康擺了擺手，緩聲道，“你我同朝為官，皆為陛下分憂，為大遼效力，不必如此見外。”

“除了海東青，老夫方才所說的精銳護衛，也會沿途暗中跟隨，他們會聽你調遣。”

“另外，幽州城內，我招撫司亦有潛伏的暗子，必要之時，他們會給你提供幫助。稍后老夫命人將聯絡方式和信物送到你府上。”

蕭乾已再次鄭重道謝。

隔天一早，蕭乾已便扮作一個普通商賈模樣，混入了一支常年往來于遼宋之間的走私商隊，悄然離開了上京。

這支商隊隸屬于“回圖務”，表面是民間行商，實則是遼國半官方的走私和情報網絡的一部分，對穿越宋遼戰線頗有門道。

商隊出了上京，一路向南。

起初還算平靜，但一越過燕山山脈，氣氛陡然緊張起來。

“聽說順州前天被攻破了，守將殉國。”

“檀州那邊打得也慘，估計撐不了幾天了。”

“宋軍這次是動了真格，推進太快了。”

商隊里的伙計們壓低聲音議論著，臉上帶著憂色。

在一個相對隱蔽的山谷里，商隊停了下來，一等就是兩天。

等宋軍大軍走后，商隊這才繼續上路。

幾日奔波終于是來到了幽州城。

幾座城門洞開，但門前排起了長長的隊伍，守門的兵士數量大增。

“嚯，這陣仗……城里出啥大事了？盤查這么嚴？”商隊里一個年輕伙計小聲嘀咕。

“小聲點！沒看見都是禁軍大爺嗎？肯定有大事！”另一個伙計呵斥道，隨即又擔心地問旁邊的人，“你的‘查驗’帶好了沒？可別出岔子。”

商隊掌柜悄悄挪到蕭乾已身邊，借著整理貨物的動作，用極低的聲音說道：“大人，情況有點不對勁。往常雖然也查，但沒到這個地步。會不會……是沖著我們來的？”

蕭乾已神色不變，低聲道：“稍安勿躁。看這架勢，是針對全城的大索，并非針對某一人一隊。照舊應對即可，不是沖我們來的。”