劉繼業看著眼前這草包，心中最后一絲對北漢朝廷的期待也徹底涼了。

劉繼元……這就是你派來取代我的人選？

如此庸才，也敢染指邊軍？

這北漢，真的是從上到下，從里到外，爛到根子沒救了。

他心中一片冰冷，緩緩開口，“那些被你擅自帶走的指揮使……”

那草包官員以為劉繼業要追究他抓人之事，連忙換上一副諂媚的嘴臉，搶著說道：“大將軍放心！下官已經將他們全數釋放，送回各自營中了！絕不敢耽誤大將軍迎敵布防！下官也是一片忠心，為了確保軍權順利交接，才出此下策，還請大將軍明鑒！”

他一邊說，一邊偷偷觀察劉繼業的臉色。

劉繼業心中冷笑，懶得與他多費唇舌，只是微微頷首。

隨即，他伸手將擋在身前的草包撥到一邊，大步走出中軍帳。

帳外，劉繼業對帳外的牙兵高聲喝道：“擂鼓！聚將！”

“咚——！咚——！咚——！”

戰鼓聲響徹整個邊軍大營。

不同于北漢其他軍隊的散漫和**，劉繼業治軍極嚴，賞罰分明，更從不克扣部下糧餉物資。

他深得軍心，威望極高。

因此，戰鼓一響各級將校迅速反應，士兵們以最快的速度披甲執刃，奔向各自的集結位置。

在此期間，派出的斥候也已返回，將最新敵情向劉繼業做了詳細匯報，宋軍主力仍在五十里外，但其前鋒約三千精騎，已脫離大隊，疾馳而來，距離大營已不足二十里。

劉繼業眼神微凝。

來得這么快？

看來對方是急于接觸，或者……別有目的。

一個時辰后，大營外劉繼業親率三千侍衛馬軍、兩千牙兵重步兵以及一千歸附的吐渾藩兵肅然以待。

幾乎同時，南方地平線上，煙塵揚起。

潘美親率的三千先鋒騎兵席卷而至，在距離漢軍軍陣約一里處緩緩停下。

兩軍遙遙相對，中間是覆蓋著積雪的開闊地。

雙方都沒有輕舉妄動，都在觀察對方。

片刻后，宋軍陣中一名掌旗騎兵打馬出列，手中持著一桿代表談判的白旗，緩緩向陣前空地行來。

劉繼業見狀，略一沉吟，也揮了揮手。

他身邊一名牙兵騎將領會意，同樣單騎出陣迎了上去。

兩騎在雙方陣列中間位置相遇，相隔數丈停下。

簡短交談了幾句，兩人便各自調轉馬頭，返回本陣。

北漢騎將奔回劉繼業馬前，抱拳稟報：“大將軍，宋軍主將潘美，邀您陣前一敘，說有要事相商。”

陣前對話？

劉繼業微微瞇起眼睛，望向對面宋軍陣中那面醒目的“潘”字大旗下，隱約可見一員頂盔摜甲的大將身影。

“你們在此戒備，沒有我的命令，不得擅動！”劉繼業對左右副將吩咐道，隨即雙手一抖韁繩，戰馬邁開步子，不疾不徐地向著兩軍中間地帶行去。

他只帶了四名貼身牙兵，在距離中心尚有百步時停下，牙兵們扇形散開警戒。

對面，宋軍陣中，那面“潘”字大旗也開始移動。

潘美同樣只帶了幾名親衛，策馬出陣。

潘美率先抱拳，“本將乃大宋武勝侯、云州經略使潘美！”

他略微停頓了一下，看著劉繼業，“劉……不，或許我該稱你為，楊崇貴楊將軍？久聞將軍威名，今日陣前得見，幸會！”

“楊崇貴”這個名字入耳，劉繼業的瞳孔微微一縮。

他瞪著潘美，“潘將軍把我叫到這陣前，不會就是為了交代遺言吧？”

潘美聞言不但不怒，反而笑了笑，“楊將軍誤會了。潘某絕無羞辱之意。只是……”

他語氣轉沉，“只是想提醒將軍一句，給沙陀劉氏賣了這么多年命，可曾還記得，自己骨子里流的是漢家的血？可曾想過，為何要在這苦寒邊地為一家一姓的私利，阻擋同族同胞光復故土的大業？”

劉繼業臉色更冷，鼻子里哼了一聲，直接道：“潘將軍有何指教，不妨直言！何必拐彎抹角，說這些無用之辭！”

“好！楊將軍快人快語！”潘美點點頭，正色道，“那潘某就直說了。楊將軍眼下的境況，恐怕不太妙吧？劉承鈞尸骨未寒，新主劉繼元要將要將你換掉才是。鳥盡弓藏，兔死狗烹的道理，將軍豈會不知？”

劉繼業沉默。

潘美繼續道：“我朝太子殿下，久聞楊將軍勇武兼備，是難得的大將之才。殿下惜才，不愿看到將軍明珠暗投，甚至為這即將傾覆的北漢殉葬。故特命潘某前來，陣前相邀！”

他聲音提高了一些，“楊將軍，北漢這條破船，還能堅持多久？茍延殘喘，仰契丹人鼻息，豈是大丈夫所為？”

“我大宋如今君賢臣明，太子殿下雄才大略，天下一統之勢已成！將軍乃當世豪杰，何不棄暗投明，共襄盛舉？還望將軍三思，切莫自誤！”

見劉繼業依舊沉默不語，潘美抱拳道：“潘某言盡于此。是繼續為這艘破船陪葬，還是擇良木而棲，全在將軍一念之間。明日潘某靜候將軍答復！告辭！”

說完，潘美不再多言，干凈利落地調轉馬頭，帶著親衛向著本陣馳去。

三千宋軍騎兵也隨之緩緩后撤。

劉繼業駐馬原地，目送著宋軍騎兵的身影逐漸消失在遠方。

“鳴金，收兵回營。”他聲音有些低沉地命令道。

回到大營，那個草包官員果然帶著親衛迎了上來，臉上帶著明顯的不滿，質問道：“大將軍！剛才宋軍不過區區三千騎兵，我軍兵力占優，為何不趁機沖殺上去，揚我國威？反而跟那敵將啰嗦了那么久？他都跟你說了些什么？”

劉繼業停下腳步，面無表情地看著他，“你，這是在質疑本帥？”

那草包似乎還沒完全意識到劉繼業此時心情，依舊擺出一副“欽差”的架子，追問道：“下官豈敢質疑大將軍用兵？只是好奇那宋將到底說了什么？莫非……是些見不得人的話？”

劉繼業盯著那草包，寒聲道：“想知道？你自己去對面問他！”