李母哪能不懂這其中的回護，“娘娘言重了！折煞老身了！殿下和娘娘親自做媒，這是天大的恩典，是李家祖上積德才修來的福分！”

“老身歡喜都來不及，怎會有別的想法？老身……老身一定待她如親生女兒一般！”

趙德秀溫聲道：“老夫人安心便是。這三書六聘、納采問名諸般禮數，皆由東宮派人操持，你們不必費心。”

“李燼，好生準備當你的新郎官。影兒那邊，太子妃自會為她安排妥當。日子嘛，就定在下月十六，是個黃道吉日。”

李燼臉上少有的出現激動之色的抱拳說道：“卑職遵命！叩謝殿下！叩謝娘娘！”

又在李家閑話了一陣家常，問了問李母身體，囑咐李燼休假期間好生陪伴母親，趙德秀便起身告辭。

車駕并未徑直返回東宮，而是轉向了位于內城另一側的潘府。

雖然太子妃并無“回門”的定制，但趙德秀此番帶著潘玥婷回來，也頗有幾分歸寧的意味。

潘美早已得了通傳，雖感突然，但心中甚是歡喜。

他連忙命人灑掃庭院，準備宴席，自己則領著潘惟德、潘惟固等幾個兒子并一眾家眷，整齊地候在了府門外。

見到太子車駕穩穩停下，潘美率先撩袍跪倒：“臣潘美，率家眷恭迎太子殿下、太子妃娘娘！”

身后嘩啦啦跪倒一片。

“外舅請起。”趙德秀走下車，“今日是家宴，不講那些朝堂規矩。我陪玥婷回門，大家都自在些，不必多禮。”

潘玥婷已上前，親手扶起了父親，眼圈微紅，聲音有些哽咽：“爹爹……”又轉向一旁的母親，“娘親……”

潘美看著神態中透著幸福感的女兒，心中大慰，連聲道：“好，好，回來就好！殿下、娘娘，快請進府！”

一行人穿過儀門，進入府中。

潘美引趙德秀至正廳用茶，潘惟德幾兄弟恭敬地在下首作陪。

潘玥婷則被母親拉著去了后院，母女間自有說不完的體己話。

丫鬟奉上香茗，潘惟德見父親與姐夫說話，主動接過茶盤，親自為趙德秀端上。

趙德秀接過，打量了他一眼，“你是惟德吧？”

趙德秀接過茶杯抿了口茶，笑道，“常聽賀令圖那小子提起你們，說潘家幾位郎君里，就屬你膽子最大，闖禍的本事也最高。”

潘惟德眼睛一亮，臉上露出少年人特有的光彩，脫口問道：“姐夫也聽說過我的故事？”

這話聽著莫名耳熟……趙德秀一怔，隨即失笑，搖了搖頭：“是聽過一些。不過聽得最多的，還是你們幾個在汴京城里天不怕地不怕，唯獨見了你姐姐，就像老鼠見了貓，規矩得不得了。”

潘惟德臉頓時一紅，“這個……長姐如母，應該的，應該的……姐姐也是為了我們好。”

說笑幾句后，趙德秀看向潘美：“外舅，今日來，除了家事，也有一事，想私下聽聽你的看法。”

潘美神色一肅，放下茶杯，身體微微前傾：“殿下請講，臣洗耳恭聽。”

“近日，官家與孤議及北邊防務。官家有意在近期調動一批將領，加強前沿州軍的守備。其中……或許會調你前往云州，督領當地邊軍事務。屆時你到了云州有何想法？”

“云州？”潘美瞳孔微不可察地一縮，心中瞬間轉過無數念頭。

云州！

那是真正的四戰之地，北接遼國西京道，東鄰北漢國土，是中原王朝防御北方游牧民族南下的戰略要沖，也是日后北伐的前進基地之一。

官家在這個節骨眼上想調他去云州，用意絕不簡單，絕非普通的將領輪換。

他幾乎是下意識地，迅速掃了一眼廳中幾個滿臉好奇的兒子，沉聲道：“此乃軍機，爾等先行退下。”

潘惟德幾人面露失望，但不敢違逆父命，起身準備離去。

“不必。”趙德秀卻抬手制止，“今日只是自家人私下閑聊，并非朝堂議政，但說無妨。惟德他們也都不小了，遲早要為國效力，聽聽這些，長長見識也好。”

潘美略一遲疑，見趙德秀確無避諱之意，神態放松，才點點頭，重新坐穩。

“殿下，云州之地，非同小可。其地北扼雁門，東控飛狐，西連黃河，南蔽太原，實乃我朝北疆之鎖鑰，河東之屏障。如今北漢劉氏，外依契丹，內失民心，國勢日頹，其邊軍軍心浮動，是可預見的。”

他頓了頓，繼續道：“臣若奉旨赴任云州，首務當是整飭城防，操練士卒，囤積糧秣，使我云州成為一根釘死在契丹與北漢之間的鐵釘。在此基礎上……”

他眼中精光一閃，“或可因勢利導，暗中遣可靠之人，接觸北漢戍邊將領，曉以利害，試探招撫之意。”

“北漢賦稅沉重，官吏貪暴，其軍卒多有怨言。若能不動刀兵，收攏其一部精銳，可謂一舉兩得。”

待潘美說完，趙德秀有意考教的問道：“此策甚好。可對方主將忠誠不二，堅不肯降呢？”

“據孤所知，北漢為穩固西線，近日剛將一員大將調至云州對面鎮守，名曰劉繼業，此人乃北漢宗室，據說驍勇善戰，在軍中威望頗高。招降他……恐怕不易。”

潘美聽罷，心中了然。

“殿下明鑒，您說的這位劉繼業，臣確實知曉其根底。”

“劉繼業，本名楊業，并州太原人，乃是地地道道的漢家子弟，并非沙陀劉氏同宗。”

“其父楊弘信，曾是麟州一霸。楊業年少時便以勇武聞名，后投效北漢世祖劉崇，因作戰悍不畏死，屢立戰功，從護衛做起，一直升遷至保衛指揮使，深得劉崇信任。”

“現任北漢主劉承鈞為籠絡這等悍將，特賜其國姓‘劉’，改名劉繼業，列于宗室。故而，他雖姓劉，實為漢人楊業。”

潘美話鋒一轉，“若他識時務，明大義，愿棄暗投明，歸順我大宋。我朝正可許以高官厚祿，授以方面之權，使其仍鎮邊陲，善待其部屬家小。”

他略作停頓，聲音壓低，卻透出一股森然的殺伐之氣：“倘若……倘若他冥頑不靈，執意要為劉家盡忠到底，不惜與我天兵為敵……”

“斷不能讓其成為我朝日后略幽云之絆腳石！云州前線，有臣在，必不會讓殿下與官家為此人過多費心！”

趙德秀緩緩點頭，“外舅深知兵事，洞悉敵情。云州之事，有你這番見解，孤心里便有底了。官家若問起，孤知道該如何回話。”