“牛二！從今日起，你不再是匠籍牛二，而是大宋工部正八品主事！專司紡機制作、改良事宜！”

他上前一步，“好好干！若你日后能繼續鉆研，將這紡車改良得更好，效率更高，甚至推陳出新，造出更厲害的機器……孤，親自為你請功封爵！”

“爵……爵位？！”牛二只覺得一股熱血直沖頭頂，眼前都有些發花。

“牛二……微臣，叩謝殿下天恩！若有一絲懈怠，天打雷劈！”

“起來吧！”趙德秀單手虛抬，轉頭看向工部尚書竇儀，“竇尚書，以此新式紡車的復雜程度，若全力制作，一月之內，工部能產出多少臺？”

竇儀顯然早有準備，或者說，他這幾天沒少往這工坊跑。

他連忙躬身回道：“回稟殿下，臣之前已仔細詢問過牛主事及其助手。若材料充足，以目前純手工打造、從伐木加工到最終組裝皆由一組人完成的方式，五名熟練工匠通力合作，大約需三日方能制成一臺。”

三日一臺？趙德秀皺了皺眉。

這個速度太慢了。

竇儀緊接著話鋒一轉，“不過……殿下，臣這幾日旁觀牛主事制作，心中偶有所得，產生了一個或許能大大加快制作速度的粗淺想法，不知……當講不當講？”

“哦？竇尚書有何高見？但說無妨！”趙德秀立刻來了興趣。

“殿下，您看，這新紡車雖比舊式精巧，但拆解開來，無非是木架、踏板、轉輪、錠子、皮帶、導絲架等若干部件。”

“目前制作，是從一根原木開始，鋸、刨、鑿、裝，全部由同一組人完成，固然能保證整體協調，但步驟繁多，工匠時常需在不同工序間切換，工具也得換來換去，難免雜亂，效率難以提升。”

竇儀頓了頓，“臣就在想，為何不能將工匠分組？”

“比如，專設一組人，只負責按照統一尺寸鋸切木料；另一組人……最后，由一組專門負責將所有制作好的部件進行安裝！”

“如此，每個工匠只需反復操練自己負責的那一道工序，熟能生巧，速度自然大增！”

“流水線！”趙德秀幾乎要脫口而出！

“好！好！好！”趙德秀連說三個好字，“竇尚書此議，深得孤心！就按你說的辦！”

他當即拍板，“不僅如此！那些相對簡單、重復性高的零件制作，完全可以交給學徒工去做！既能加快生產，又能培養新人。”

他環視這個小院子，搖頭道：“這工部衙門里頭，地方還是太小，施展不開。”

“依孤看，應當在汴梁城外，擇一交通便利、靠近河道之處，興建一座專門的‘紡機工坊’！你批條子，孤簽......額，你盡快上道奏疏。”

竇儀深深一揖：“臣遵旨！必當竭盡全力！”

趙德秀又看向那幾個跟著牛二忙活了幾天的工匠，“你們幾個，協助牛主事有功！每人賞錢二十貫，以資鼓勵！”

“謝太子殿下賞賜！謝殿下！”那幾個工匠喜出望外，連忙跪地謝恩。

二十貫，對于他們而言，也是一筆不小的橫財了！

就在此時，紀來之悄無聲息地出現在工坊門口。

趙德秀看了一眼后，對竇儀和牛二最后叮囑道：“竇尚書，牛主事，紡車之事，關系國計民生，至關重要！孤就全權交給你們了！孤等著你們的好消息！”

“臣（微臣）領命！必不負殿下所托！”竇儀和牛二齊聲應道。

趙德秀不再多言，轉身大步流星地走出了工坊院子。

紀來之立刻跟上，兩人前一后，迅速登上了等候在工部門外的馬車。

車廂簾子落下。

“事情確定了？”趙德秀沉聲問道，沒有廢話。

紀來之坐在對面，壓低聲音道：“回殿下，確定了。在拍賣會上鬧事的那幾個契丹人，是從河東路汾州方向入的汴梁。”

“他們與汾州當地的大戶范家，有過密切接觸。我們的人查到，那幾個契丹人用于競拍的新鈔，是由范家長子范宗方，親自在皇家銀行汴梁總號兌換的。”

“這個范宗方，目前就落腳在內城東市的迎賓客棧，包下了一個獨立小院。”

“汾州范家……”趙德秀雙眼微瞇，“是那個……疑似與制作惡錢有牽連，但一直抓不到實證的范家？”

“正是那個范家！”紀來之肯定道，“范家在汾州乃至河東路，樹大根深，行事極為隱秘狡猾。”

“之前殿下下令嚴查惡錢源頭時，隆慶衛在汾州明察暗訪，卻始終抓不住對方的尾巴......”

“范宗方是和那幾個契丹人前后腳到的汴梁？”趙德秀追問道。

“時間上非常接近。范宗方先一日入住迎賓客棧，契丹人是次日抵達，住在外城相對簡陋的客棧，但雙方在拍賣會前日，曾在迎賓客棧附近的一家茶樓有過短暫會面。”紀來之匯報得清清楚楚。

“這就很有意思了……”趙德秀靠在車壁上，閉上眼睛，大腦飛速運轉。

一個疑似操縱惡錢、背景復雜的地方豪強，帶著大筆資金入京，與來自北方敵國的契丹商人秘密接觸……

他們想干什么？

刺探大宋財政虛實？

還是為某項更大的陰謀做準備？

范家在其中又扮演什么角色？中介？合伙人？還是……另有圖謀？

當然他們不可能是來汴梁游山玩水的。

馬車碾過汴梁城的石板路，趙德秀猛地睜開眼，“紀來之，加派人手，給我秘密盯死范宗方和那幾個契丹人！掌握他們的一舉一動，接觸了什么人，傳遞了什么消息。暫時不要打草驚蛇。”

他的聲音一冷，“等他們離開汴梁城，立刻給孤全部拿下！記住，要活的，口供要細！孤倒要看看，他們葫蘆里賣的什么藥！”

“是！殿下放心，卑職早已布置下去，內外城都有我們的人，他們插翅難飛。”紀來之沉聲應道。

趙德秀微微頷首，他對紀來之的辦事能力還是很放心的......