趙匡胤踏著月色回到府邸，管家早已候在門前，忙捧上一只外裹著錦緞套子的手爐，熱度透過掌心緩緩蔓延，稍稍驅散了夜間的清冷。

趙匡胤抱著手爐穿過影壁朝里走，隨口問道：“秀兒可曾睡下？”

管家緊隨其后，輕聲回道：“回二少爺的話，老奴方才經過孫少爺院落，見院里還亮著燈，想必尚未安歇。”

趙匡胤點了點頭，方向一轉沿著抄手游廊，徑直朝著東側趙德秀所居的小院走去。

“秀兒，睡了沒？”

屋內，趙德秀剛換上寢衣，正準備熄燈就寢，聞聲動作一頓。

他提高聲音應道：“沒呢，您稍等！”

隨即對侍立在一旁的侍女春兒示意：“去開門。”

春兒快步走出內間拉開房門，對著門外的趙匡胤屈膝一禮，聲音清脆：“見過二少爺。”

趙匡胤“嗯”了一聲，邁步入內，對春兒道：“這里沒你的事了，先出去候著，我有話同秀兒說。”

“是。”春兒低頭應道，乖巧地退了出去，并輕輕帶上了房門。

趙匡胤走進內間，見趙德秀正欲重新披上一件外袍，便擺手道：“不必麻煩了，爹過來就是跟你說說方才去柴府的事。”

他雖然心中已自有判斷，那股因兒子先前精準分析而生的信賴感，讓他仍下意識地想聽聽趙德秀的分析。

趙德秀停下動作，走到臥房中間的木桌前，提起桌子上的白瓷壺，為父親斟了一杯熱水。

趙匡胤在他對面坐下，將方才在柴府的經過，包括柴榮的神情態度、贈氅時的對話、以及柴榮最后的反應，盡可能詳細地說了一遍。

他雖已認定柴榮前途未絕，但身處權力漩渦，一步行差踏錯便是萬劫不復。

趙德秀靜靜聽著，待趙匡胤說完，“爹，明日宮門一開，您得立刻去向上位請罪。”

趙匡胤聞言一怔，端著水杯的手頓在半空，完全沒料到兒子會說出這樣的話：“為何？”

見他爹尚未反應過來，趙德秀微微嘆了口氣，起身湊近趙匡胤，壓低了聲音：“爹，您覺得您深夜密會一位剛被明旨‘貶謫’的重臣，陛下會不知情嗎？您前往柴府一路，并未刻意避人耳目，巡城戍衛或許不敢攔您查問，但他們不會將此事上報？再者，柴府之中，又怎會沒有上位的耳目？”

他頓了頓，聲音壓得更低：“若此時有有心之人借此構陷，捕風捉影，說您與柴榮密謀，欲行不軌，意圖里應外合……臥榻之側，豈容他人安睡？帝王之心，深似海，最忌憚的便是護衛近臣與可能威脅皇權之人私下勾結。”

“即便陛下真是在為柴榮鋪路，考驗于他，您這般舉動，也無疑是在挑戰帝王的疑心與底線，兇險萬分，無異于火中取栗！”

一席話如冰水澆頭，讓趙匡胤瞬間通體生寒。

他并非愚鈍之人，只是今夜心思被“雪中送炭”的投機之念和與柴榮的舊情所占，一時竟未慮及此等要害！

見趙匡胤臉色發白，握杯的手指微微收緊，已然意識到問題的嚴重性，眼中閃過一絲后怕。

趙德秀語氣稍緩，重新坐下，出聲安慰道：“不過，事情或許還未到最糟的地步。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。若上位果真意在暗中扶持柴榮，那么必然也要為其將來留下一些可靠的心腹臂膀。您今夜冒險前去表露心意，雖犯了忌諱，卻也證明了您并非趨炎附勢之輩。從這一點看，或許又能讓陛下和柴榮看到您的‘可用’之處。”

“孩兒猜測，您這東西班行首的職位怕是保不住了，多半會被撤換、調離殿前司，但性命應可無憂。眼下，唯有主動請罪，方是化解陛下心結的上策。”

趙匡胤深吸一口氣，又緩緩吐出，試圖壓下心中翻騰的后怕與慶幸，喃喃道：“險些……險些因一時意氣，送了性命，累及全家！”

他抬手抹去額角的冷汗，心有余悸。

此刻再回想柴榮當時那深不見底的眼神和那句“有心了”，似乎也品出了更多復雜的意味。

趙德秀故意用了一種江湖口吻：“爹，孩兒瞧著，或許將來行走江湖，快意恩仇的日子更適合您。這朝堂之上的彎彎繞繞，步步驚心，算計來算計去，實在磨人得緊，不如刀劍來得痛快。”

趙匡胤聞言，從思緒中掙脫出來，斜睨了長子一眼，身上那層歸京后刻意維持的沉穩持重、謹言慎行的形象似乎松懈了些許。

身體向后靠向椅背，坐姿也變得隨意起來，一條胳膊搭在了桌沿。

想著自己這些時日努力塑造的形象被兒子一眼看穿，還出言打趣，他沒好氣地笑罵：“你個臭小子！皮癢了是不是？”

趙德秀見他情緒緩和，咧嘴一笑：“爹，您能忍著這么久不去跟軍中那些老部下、老兄弟們搖骰子、喝酒取樂，甚至連……呃，連那些聽聽小曲的風月場所都絕足不前，每日不是當值就是在家，孩兒瞧著，著實佩服不已。”

趙匡胤老臉一熱，被兒子說得有些訕訕。

輕輕在趙德秀額頭上拍了一下，佯怒道：“混賬小子！什么風月場所！你才多大，懂得什么！讓你娘親知道你在為父面前嚼這種舌根，仔細你的皮！”

話雖如此，他眼中卻并無多少怒意，反而閃過一絲被說中心事的尷尬和久違的放松。

在這深沉夜晚，他不知不覺卸下了一些心防。

趙德秀面上裝作相信，心里卻有些嘀咕。

在他印象中，母親賀氏知書達理，性情溫婉賢淑，怎么在父親口中，竟好似一位能管得他服服帖帖的嚴妻？

“不過……”趙匡胤眼神飄忽，下意識地摩挲著茶杯，帶著幾分遙遠的懷念低聲嘟囔，“說起來，還真是許久未碰骰子了，指頭都有些發僵……”

話一出口，他立刻察覺失言，在兒子面前說這個實在不妥，連忙輕咳兩聲，坐直身體，正色道：“咳！這個......嗯！這些混賬話你聽過就忘，可不許出去亂說！尤其不能在你娘親面前提半個字！”

隨即，他話鋒一轉，臉上露出幾分不甚自然的表情，手指在桌上無意識地敲了敲，“那個……秀兒啊，爹最近手頭……嗯，有些緊，你那隆慶酒樓生意興隆，日進斗金，富得流油，先拿些錢給爹應應急，周轉一下。”

事實上，賀氏持家有道，在大事開銷、人情往來、乃至趙匡胤的官場打點上從未短過他的用度，甚至還頗為寬裕。

但對于他那些“不務正業”的愛好，尤其是賭戲這項，則是堅決卡斷，嚴防死守。

而趙匡胤在外天不怕地不怕，唯獨對發妻賀氏又敬又愛，從未欺騙于她，只能另想辦法。

趙德秀當然心知肚明父親要錢想去做什么。

他爹，不貪戀女色，后宅至今唯有母親一人，夫妻感情甚篤。

卻獨獨跟漢高祖劉邦似的，極好賭戲，近乎手癢。

你可以說劉邦是無賴皇帝，他未必在意，但若說他賭品不行、輸不起，他恐怕真要跳起來理論。

而趙匡胤，更是有過之而無不及，能將自己這個嫡長子押出去，古往今來，成大事者中有此“豪氣”和黑歷史的，恐怕也是獨一份了。

趙德秀瞇起眼睛，似笑非笑地看著父親，故意拖長了語調：“錢嘛……好說。只是不知爹您要多少？這錢……具體是打算拿去做何用度……嗯，是打算在外另置辦了宅院，要養位善解人意的小姨娘？或者，是想去那‘聽聽小曲’的風月場所，增長些見聞閱歷？”