高早苗被兩記響亮的耳光不僅扇醒了他的神智，更像抽走了他全身的骨頭。

他像一灘爛泥般癱坐在地上，官帽歪斜，花白的胡須沾著血絲，再無半分方才“死諫”的風骨。

“官家！官家......開恩啊！微臣......微臣知錯了！求您看在微臣侍奉三朝的份上，饒了微臣這條老命吧！”

他不住地以頭叩地，發出“砰砰”的悶響，額前很快一片青紫。

趙匡胤面無表情地俯視著他，眼神里只有難以掩飾的厭惡。

顯然已經懶得再為這等貨色多費一句唇舌。

站在一旁的趙德秀心里明鏡似的，他爹這是要借高早苗的人頭立威，徹底震懾群臣。

得，這唱黑臉的活兒，又落自己頭上了。

他暗自撇了撇嘴，有些無奈。

他踱步上前，居高臨下地看著抖如篩糠的高早苗，“高翰林，你自詡學富五車，熟讀經史。那么，孤來問你，若要用四個字來概括你的妻兒老小，兄弟姐妹，乃至你高氏滿門，你覺得，用哪四個字最為貼切？”

“什......什么？”高早苗猛地抬起頭，腦子一片混亂，現在他到了生死關頭，太子怎么會問這種不著邊際的問題？

見高早苗不吭聲，趙德秀看向文官隊列，心想這個“鍋”......不對，這個問題讓誰回答呢？

趙普？

不行，這老狐貍已經有“黑鍋”了。

薛居正？

此人過于剛直，未必領會這其中的“妙處”。

他的目光最終落在了吏部尚書呂余慶身上。

“呂尚書，你來幫高翰林回答一下。”

呂余慶被點名，身體肉眼可見地哆嗦了一下。

他飛快地瞥了一眼御座上不動聲色的趙匡胤，又看了看癱軟在地的高早苗，咽了口唾沫，強迫自己冷靜下來。

他字斟句酌地試探道：“回......回稟殿下，可是......‘闔家老小’？”

趙德秀暗罵一句“蠢貨！”，他都說的這么明顯了，他呂余慶是真傻還是裝傻？

他的目光越過文官隊列，落在了武將那邊，“王全斌！你來回答！”

王全斌想都沒想，抬頭回答：“回稟殿下！末將以為，是‘滿門抄斬’！”

趙德秀臉上終于露出了一個“孺子可教”的淺淡笑容，他輕輕一拍手，“吶，聽到了？去辦吧。”

王全斌沒有立刻行動，而是將目光投向御座之上的趙匡胤。

趙匡胤面無表情，只是幾不可察地微微頷首。

“末將遵命！”

兩名侍衛會意，一人一邊將高早苗從地上架起來。

高早苗聽到“滿門抄斬”四字時，眼睛猛地向外一凸，連掙扎和求饒都來不及，直接眼睛一翻，再次昏死過去。

“拖出去！”王全斌冷喝一聲，緊隨侍衛之后，大步流星地走出大殿。

“呼——”

趙匡胤才長長地吐出一口濁氣，緩緩站起身走下御階，“諸卿，隨朕出來。”

百官們連忙從地上爬起低頭弓身，亦步亦趨地跟在趙匡胤身后。

來到殿外的廣場，只見寬闊的廣場中央，赫然堆起了一座由許多木箱子組成的“小山”！

箱子周圍，密密麻麻地堆滿了干燥的柴薪。

趙匡胤在漢白玉臺階前停住腳步，負手而立。

身后的百官們不敢抬頭多看。

“諸卿，”趙匡胤沒有回頭，他伸手指向那座箱山，“看到那些箱子了么？”

無人敢應聲。

趙匡胤繼續說道：“那些箱子里裝著的......是你們某一些人的罪證！”

幾乎沒有任何猶豫，“嘩啦啦”一片，所有官員齊刷刷地再次跪倒在地，異口同聲地高呼：“臣等知罪！官家開恩！”

這一刻，沒有人敢說自己完全清白。

趙匡胤依舊背對著他們，“朕，并非刻薄寡恩之人。”

他的聲音緩和了一些，“當年，是爾等推朕坐上這個位置。既然朕做了這大宋的皇帝，便立志要做一個勵精圖治的好皇帝，要開創一個前所未有的盛世！”

他頓了頓，“往日的種種......無論是迫于前朝形勢，還是心存僥幸，朕......可以不再追究！”

這句話，如同天籟之音，讓許多跪在地上的官員猛地抬起了頭，眼中爆發出難以置信的希冀。

“一切塵歸塵，土歸土！”趙匡胤猛地回身，掃過下方一張張驚疑不定的臉，“但今日之后，若再有誰敢陽奉陰違，觸犯《大宋律》，貪贓枉法，禍國殃民......休怪朕，不講往昔情面！定斬不饒！”

話音落下，他對著侍立一旁的侍衛首領做了一個手勢。

一名手持火把的侍衛早已準備多時，見狀立刻大步上前，將手中的火把投入了柴薪之中。

此時恰有一陣風吹過，助長了火勢。

“轟——！”

干燥的柴薪遇火即燃！

濃密的黑煙滾滾而上，直沖云霄。

百官們怔怔地看著那沖天的火光，看著“罪證”在火焰中扭曲、變形、化為灰燼。

不知是誰帶頭，百官再次齊齊叩首，聲音比之前任何一次都要響亮：“臣等謹遵官家之旨！叩謝官家不罪之恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”

趙匡胤看著眼前熊熊燃燒的烈火，臉上無喜無悲，只是猛地一甩袍袖，留下兩個冰冷的字：“退朝！”

說罷，不再理會身后跪伏一片的臣子，轉身大步離去。

廣場上，大火還在持續燃燒，噼啪作響。

......

后殿。

殿門被趙德秀關上，殿內只剩下他們父子二人。

趙匡胤徑直走到軟榻旁，摘下頭上那頂死沉死沉的頭冠，隨手放在一旁的案幾上。

他活動了一下有些僵硬的脖頸，長長舒了口氣。

趙德秀關好門，轉身對他爹豎了個大拇指，臉上帶著毫不掩飾的佩服笑容：“爹，高！實在是高！您這一手一石三鳥，玩得真是出神入化！不過您事先也不跟孩兒通個氣，剛才在殿上，孩兒差點沒接住戲。”

趙匡胤一邊整理著頭上被頭冠壓得有些散亂的發髻，一邊隨口哼道：“朕好歹是個皇帝，要是事事都先問你，朕這皇帝當得還有什么意思？干脆退位讓你來坐得了！”

從今日早朝開始，每一步都在趙匡胤的算計之中。