“官家容稟，我汴梁抵觸中原，多是兵家必爭之地，多年以來，戰火紛飛，相比于南唐、吳越等地的學子少之又少，貿然開科取士，必然南多北少......還請官家三思?！?/p>

李崇矩的話音落下，趙匡胤眉頭微蹙，陷入了沉思。

就在這時，一個出乎大多數人意料的聲音響起了。

只見戶部尚書呂余慶上前一步，躬身道：“啟稟官家，李樞密所言，確有其理，臣亦知其中關竅。”

他先肯定了李崇矩，隨即話鋒陡然一轉，“然，科舉取士，乃是為國選賢，關乎社稷根本，豈能因噎廢食，因懼南北失衡而裹足不前？”

他這話一出，頓時吸引了所有人的目光，連一直眼觀鼻、鼻觀心的趙普都忍不住微微抬了抬眼皮，瞥了他一眼，心中冷笑：這呂余慶，平日里不顯山不露水，此刻倒是跳得高。

呂余慶繼續侃侃而談，“依臣愚見，既然北方學子因戰亂荒廢學業，底蘊稍遜，不若朝廷給予一定優待。譬如，可從文風鼎盛的江南，征召一些有名望的大儒入汴梁講學，或是在北方州府廣設官學，給予北方學子一段時間，以期快速拉平與南方學子的差距，屆時再同場競技，方顯公平?！?/p>

他這番話，聽起來冠冕堂皇，既照顧了北方的情緒，又似乎沒有阻礙科舉的推行。

但落在趙普這等老于世故的人耳中，卻品出了不同的味道。

這呂余慶，是想借機攬權?。?/p>

無論是征召大儒還是廣設官學，這其中涉及的人事安排、資源調配，油水和發展門生故吏的機會可太多了！

他這是沉寂太久，看到趙匡義倒臺空出了位置，迫不及待地想上位了？

站在趙匡胤身側的趙德秀，眼睛幾不可察地微微一瞇，看向呂余慶的目光中閃過一絲了然和淡淡的嘲諷。

心想：這老小子，算盤珠子都快崩到臉上了?？上О。銈兇虻倪@些算盤，早就落伍了。

他和趙匡胤早在私下商議科舉之事時，就已經定下了既然是新生的大宋，就當用新法開科，豈能再沿用五代乃至前唐的舊例？

果然，趙匡胤聽完呂余慶的話，臉上并未露出太多贊許之色，只是微微頷首，“李卿的擔憂，朕知道了。呂卿所言，亦有其理，為北方學子慮，乃老成謀國之言?？婆e取士，首重其才，亦需顧全大局，更要順應時勢。朕意已決，大宋首次恩科，便定于建隆三年六月！天下士子，無論南北，皆可應試！”

他頓了頓，“至于這主持此次恩科的總裁官之人選......”

此言一出，殿內氣氛瞬間變得更加微妙。

呂余慶的心猛地提了起來，胸腔里仿佛有鼓在敲。

若能主持這開國第一次恩科，成為天下士子的座師......那將是何等巨大的聲望和政治資本！

屆時，門下平章事之位，趙普還能坐得穩嗎？他

仿佛已經看到了自己位極人臣的風光。

而趙普，面色卻愈發平靜。

對他來說，這科舉總裁官的位置，就像是一個包裹著蜂蜜的毒藥，看似甜美誘人，實則暗藏殺機。

自己若貿然攬下這差事，做好了未必能討得好，做差了或者過程中出了任何紕漏，那絕對是萬劫不復。

經歷了趙匡義事件，他現在只想求穩。

李崇矩和王博則是一副事不關己的姿態。

到了他們這個位置，已經不需要靠主持科舉來積累人脈和聲望。官家的信重和太子的認可，才是他們安身立命的根本。

趙匡胤將眾人的反應盡收眼底，心中了然。

他環視一圈，故意讓這沉默的瞬間延長，然后才將目光最終定格在身旁氣定神閑的趙德秀身上，聲音清晰地開口道：“太子！”

趙德秀上前一步，躬身：“兒臣在?！?/p>

“此次恩科，由你全權負責！這是大宋首次開科，意義重大，你需多上心，親力親為。若有不明之處，可多多請教趙相公等諸位大臣，務必辦得公正、圓滿，為天下士子樹立榜樣，為大宋選拔出真正的棟梁之材！”

“兒臣領旨！必竭盡全力，不負官家重托！”趙德秀朗聲應道。

他隨即轉身，面向趙普、呂余慶等人，態度謙和地說道：“孤年輕識淺，于科舉規制細節或有疏漏，之后籌備過程中，若有不明之處，還望諸位大人不吝賜教?！?/p>

這話說得漂亮，但誰敢真把這話當真？

以趙德秀展現出的手段，誰知道他是不是早就成竹在胸？

眾人連忙齊齊躬身，語氣恭敬無比：“臣等不敢！殿下但有差遣，臣等定當竭誠輔佐，萬死不辭！”

呂余慶臉上激動的紅光瞬間褪去，變得有些灰白。

待主要的政務商議完畢，幾位尚書依次告退，垂拱殿內只剩下趙匡胤、趙德秀以及......依舊站在原地，似乎還有話要說的趙普。

趙匡胤看著他沒有隨眾人離開，臉上露出一絲疑惑，問道：“則平，你還有何事要奏？”

趙普抬起頭，目光快速而隱晦地掃了一眼站在一旁的趙德秀，臉上掠過一絲掙扎。

下一刻，他猛地撩起官袍前擺，“噗通”一聲，直挺挺地跪倒在光潔的金磚地面上，發出了沉悶的響聲。

“臣趙普，懇請官家，準臣......乞骸骨，告老還鄉！”

說著，他從寬闊的袖袍中，取出一份早已準備好的奏疏，雙手高高舉過頭頂。

這一舉動，讓趙匡胤都微微怔了一下。

他看了一眼身旁神色不變的趙德秀，用眼神示意。

趙德秀會意，上前幾步，從趙普手中接過了那份辭呈，轉身呈給了趙匡胤。

趙匡胤打開辭呈，目光快速掃過上面洋洋灑灑的文字。

辭呈寫得極為懇切，通篇都在強調自己才疏學淺、年老昏聵、精力不濟，難以勝任宰相重任，深恐貽誤國事，有負皇恩，故而懇求陛下念在他往昔微末功勞的份上，準許他辭去官職，返回故鄉養老，言辭卑微。

看完之后，趙匡胤臉上看不出喜怒，他將辭呈隨手遞給了旁邊的趙德秀，然后目光落在跪伏于地的趙普身上，沉聲問道：“則平，你正值壯年，為何突然要辭官？可是朕有何處虧待于你？或是朝中有人給你氣受了？”

他的語氣帶著一絲不易察覺的不悅。

現在大宋百廢待興，正是用人之際，趙普作為宰相，突然撂挑子，傳揚出去，天下人會如何看他趙匡胤？

他好不容易樹立起來的“仁厚納諫”的明君形象還要不要了？

趙普低著頭，心里叫苦不迭，腹誹道：為什么？官家您是真不知道還是裝不知道？

還不是您身邊那位好兒子！

智近乎妖，手段狠辣，翻手為云覆手為雨！

我趙普自認也算機警，可在太子面前，簡直如同稚子舞刀，一個不慎就是滿門覆滅的下場！

趙匡義就是前車之鑒??！

再待下去，別說官位了，全家老小的性命能不能保住都難說！

他現在只想趕緊離開這個是非之地，保住性命和現有的富貴。

但這些話他打死也不敢說出口，只能更加謙卑地以頭觸地，聲音帶著哽咽說道：“臣......臣絕無此意！官家待臣恩重如山，臣萬死難報！實在是......臣自愧對官家。懇請官家準臣......回鄉了此殘生吧！”

他這話半真半假，精力不濟是假，但“力不從心”和“恐懼”卻是真的。