然而,就在朱令赟命令剛下達不久,艦隊前方正好是一處巨大的江道拐彎。
先行轉過去的幾艘戰船,幾乎在瞬間就吹響了凄厲而急促的示警號角聲!
“嗚——嗚嗚——!”
號角聲穿透江風和水聲,清晰地傳到中軍主艦上。
朱令赟臉色驟變,心中那股不祥的預感瞬間攀升至頂點!
他朝著后方聲嘶力竭地大吼:“拉帆減速!所有槳手反向劃水!快!”
他的命令在傳令兵的接力呼喊下,迅速傳遍整個艦隊。
水手們拼命拉扯帆索,降低船速;船艙底部,赤著上身的強壯槳手們齊聲吶喊,鼓足肌肉,奮力將巨大的船槳朝著與前進相反的方向劃動。
然而,那些依靠水流和簡易船槳控制的巨大木“栰”,卻沒有戰艦這般靈活的制動能力。
即使“栰”上兩側負責劃槳的士兵們使出吃奶的力氣拼命向后搖槳,但笨重的“栰”在江流和慣性的作用下,速度依舊太快。
最前方的幾架巨“栰”收勢不及,狠狠地撞上了前方因為減速而稍稍滯后的戰船尾部,或者彼此猛烈相撞!
“轟隆!咔嚓——!”
巨大的撞擊聲接連響起。
巨“栰”在如此猛烈的撞擊下,瞬間解體,粗大的原木四散崩裂。
站在“栰”上的士兵如同下餃子一般,落入冰冷江水中,無數人頭在渾濁的江面上起伏,即使會水也被湍急浪濤吞沒。
而被撞擊的戰船也同樣凄慘,船尾被硬生生撞開巨大的窟窿,江水瘋狂倒灌。
有的戰船甚至整個船頭都被撞得翹了起來,船身傾斜,迅速下沉。
落水的士兵、散落的木材、漂浮的旗幟雜物,瞬間堵塞了一部分江面,一片混亂。
就在這片混亂達到頂點的時刻,從那江道拐角之后,如同鬼魅般猛地沖出了密密麻麻的戰船!
這些戰船體型不如南唐的樓船龐大,但數量極多,瞬間就鋪滿了整個江面,堵死了朱令赟艦隊的前路。
而這些戰船的首部,都安裝了包著鐵皮的撞角!
每一艘戰船的桅桿上,都高高懸掛著刺眼的“宋”字大旗!
“宋軍水師?!”朱令赟瞳孔猛縮,失聲驚呼,臉上寫滿了難以置信的震驚和駭然,“他們怎么會......怎么會出現在這里?!這不可能!”
這里已經是南唐腹地的水道,距離金陵不算遙遠,如此規模的一支宋軍水師,是怎么神不知鬼不覺地潛入到這里,并且在此設伏的?
為何沿江的哨所沒有發出任何警報?
金陵方面也毫無消息傳來?
他并不知道,這一切,正是那個早已身首異處的皇甫繼勛留下的“杰作”。
皇甫繼勛的隱瞞和謊報軍情,為宋軍水師的秘密行動創造了絕佳的條件。
宋軍艦隊中,最為高大的一艘艨艟艦上。
李重進光著膀子,手中緊握著兩柄鼓槌,站在一面需要兩人合抱的巨大牛皮戰鼓面前。
他深吸一口氣,猛地掄起鼓槌,用盡全身力氣,狠狠地砸在緊繃的鼓面上!
“咚咚——咚!咚咚——咚!”
帶著濃烈殺伐之氣的戰鼓聲,清晰地傳遍了整個宋軍水師。
“殺——!”
震天的吶喊聲從宋軍戰船上爆發出來。
此刻,宋軍水師正處于順風位置,風帆鼓滿了風,推動著戰船以驚人的速度,朝著陷入混亂的南唐艦隊猛沖過去!
“咔嚓!轟隆隆——!”
厚重的撞角無情地嵌入南唐戰船的側舷或者尾部,木屑紛飛,破裂聲不絕于耳。
許多南唐戰船根本來不及轉向或躲避,就被正面撞中,船體劇烈震動,甚至直接傾覆。
早已做好準備的宋軍水師士兵們趁機躍上劇烈搖晃的南唐戰船甲板。
他們配合默契。刀光閃動間清理著船上那些因撞擊而東倒西歪的南唐士兵。
朱令赟眼睜睜看著前方的戰艦一艘接一艘被撞毀、被接舷,士兵們如同被收割的麥子般倒下......
不能坐以待斃!
他猛地抓住身邊傳令官的胳膊,嘶吼道:“傳令!快!將后軍的火油機放出去!目標,宋軍前鋒戰船,給本帥燒出一條路來!”
火油機,是水師的一種特殊武器,本質上就是經過改裝、裝滿易燃油膏的快船。
在接近敵船后,點燃船上的油膏,可以瞬間燃起難以撲滅的熊熊大火,往往能與敵船同歸于盡。
現在,宋軍的先鋒戰船已經與南唐前軍糾纏在一起,正是使用火油機進行無差別攻擊,阻遏宋軍攻勢的最佳時機。
命令迅速下達。
數十艘體型狹小、吃水很淺的快船,從南唐艦隊后方駛出。
這些快船上只有操縱方向的兩三個士兵,以及堆滿的罐子和引火之物。
站在主艦上擂鼓的李重進,相隔很遠就看到了那幾十艘速度極快的小船。
他瞬間就明白了朱令赟的意圖。
想同歸于盡?
用火攻?
李重進嘴角咧開一個冷酷的笑容,他對這種戰術再熟悉不過!
鼓聲驟歇。
他將鼓槌往旁邊一扔,下達了新的命令:“前船滿帆!所有接舷士兵,立刻棄船,快!”
命令通過旗語和號角迅速傳達。
那些已經跳幫登上南唐船只的宋軍士兵,聽到命令后毫不戀戰,“噗通噗通”地跳入江水之中,奮力向著后方宋軍的戰船游去。
而他們留下的、已經與南唐船只撞在一起或者靠得很近的宋軍空船,則因為張滿了帆,被風推動著,繼續向前漂移,反而更加深入了南唐船陣。
就在此時,南唐的火油機到了。
“轟——!”
“轟隆隆——!”
沖在最前面的火油機已經被點燃,冒著熊熊火光猛地撞上了宋軍的空船,或者是擠在一起的南唐與宋軍船只。
沖天的大火瞬間爆燃而起!
有些油膏濺落到江面上,竟然也漂浮著繼續燃燒。
幾乎是幾個呼吸之間,一道由燃燒的船只、漂浮的火焰組成的巨大火墻,在江面上驟然形成!
濃煙滾滾,熱浪撲面而來,將宋軍主力與前方正在混戰的區域暫時隔離開來。