清晨的秦淮河畔籠罩著一層薄霧。

花船緩緩靠岸，纜繩系緊在碼頭的木樁上。

皇甫繼勛打著大大的哈欠，伸著懶腰從船艙里搖搖晃晃地走出來。

他眼圈發黑，臉色浮腫，顯然一夜縱情聲色，還沒完全清醒。

然而早已在岸邊焦急等待的兩個貼身侍從立刻小跑著迎了上來。

其中一個侍從聲音急促：“老爺！剛才府里派人來傳話，說宮里來了人，太子殿下緊急召集所有大臣上朝議事！催得特別急！”

皇甫繼勛的哈欠打到一半，硬生生噎了回去，殘存的睡意瞬間被驚飛。

他眼皮一跳，心里暗叫一聲糟了！

“快！趕緊回府！換朝服！”他幾乎是小跑著沖向停在一旁的轎子。

等到皇甫繼勛手忙腳亂地換上朝服，在氣喘吁吁地趕到皇宮大殿外時，里面早已站滿了文武百官，朝會顯然已經開始了一段時間。

他剛想踏進殿門，就聽見里面傳來李煜那幾乎變了調的聲音在大殿里回蕩：“八萬人！整整八萬人啊！他張彥卿是干什么吃的！他怎么敢！怎么敢一朝之間就把我大唐八萬精銳葬送得干干凈凈！！”

皇甫繼勛邁出去的腳像被釘住一樣，猛地收了回來。

他一把拽住旁邊正要進去通報的太監，使勁搖了搖頭，使了個眼色。

這個時候進去，不是自己往刀口上撞嗎？

他站在殿門旁，豎起耳朵聽著里面的動靜。

大殿之內。

李煜站在御階之上，平日里溫文爾雅的臉上此刻因極度的憤怒而扭曲。

就在清晨城門剛開的時候，來自江北的加急戰報被送進了皇宮。

信使渾身是血，幾乎是爬著進了宮門。

當李煜聽到張彥卿率領的八萬主力大軍在江北被趙匡胤設計全殲、主帥張彥卿戰死的消息時，他眼前一黑，差點一口氣沒上來，直接背過氣去！

這八萬人沒了，意味著什么？

意味著宋軍通往金陵的道路上，幾乎再無像樣的阻礙！

趙匡胤的大軍開到金陵城下，真的只剩下時間問題了！

至于沿途那些城池......李煜根本不敢抱太大希望。

那些地方守軍羸弱，能稍微拖延一下宋軍前進的腳步，給他爭取一點點思考對策的時間，就已經是謝天謝地了。

極度的恐懼往往催生出極致的憤怒。

李煜需要找一個發泄口，需要一個為這場慘敗負責的人。

張彥卿已經死了，那么舉薦他的人呢？

他的目光如同淬了毒的刀子，猛地射向站在文官隊列前排，面色沉靜的韓熙載。

張彥卿屬于清流一派，正是這位“北人”老臣當初力薦的。

“韓熙載！你當初在金殿之上，是怎么向孤保證的？！你說張彥卿熟讀兵書，穩重持成，可堪大任！現在呢？！你還有何話要說？！！”

所有人的目光瞬間都聚焦到了韓熙載身上。

韓熙載臉上沒有任何表情，心底卻是覺得李煜荒謬至極。

當初是李煜自己擔心功高震主的林仁肇擁兵自重，不肯將主力兵權交給他，這才讓大臣們各自舉薦人選。

徐游那邊推了皇甫繼勛，他作為清流領袖，也只能推出清流系里唯一能打仗的張彥卿。

如今......

他沒有辯解，緩緩走出班列，撩起官袍前擺，雙膝跪倒在地。

將頭上的官帽取下，雙手捧在一旁，然后深深地伏下身子，額頭觸碰到冰冷光滑的金磚地面。

“臣......舉人不明，察人不周，致使大唐遭受如此巨大損失，臣......萬死難辭其咎！一切罪責，皆在臣身，懇請太子殿下......重重責罰！”

他沒有為自己開脫一個字，直接將所有罪責都攬到了自己身上。

這番看似認罪的態度，反而像一步巧妙的棋，將李煜“掛”在了那里。

李煜之所以一直討厭韓熙載這個“北人”卻又始終沒有動他，就是因為韓熙載在朝中經營多年，身后站著一大批手握實權、門生故舊遍布朝野的老臣。

現在韓熙載當著滿朝文武的面，如此干脆地請罪，姿態放得極低。

如果李煜此時再繼續咄咄逼人，甚至嚴加斥責處罰，反而會顯得他這個太子沒有容人之量，心胸狹窄，在面上落了下乘。

李煜的臉瞬間憋得通紅，手都在發抖，“你......你......”

他“你”了半天，猛地一甩袖子，從牙縫里擠出兩個字：“罷了！”

他不能再糾纏這件事了。

李煜的目光掃過下方黑壓壓的人群，“趙匡胤......大軍不日便將兵臨城下！你們......你們可有什么應對之法？！都說話啊！”

下方原本死寂的官員們開始騷動起來，響起一片壓低聲音的議論，如同無數蚊蠅在嗡嗡作響。

韓熙載則緩緩站起身，默默地拾起官帽戴好，垂著眼瞼，退回到了隊列之中，仿佛剛才的一切與他無關。

“啟稟太子殿下！”一個官員出列，“臣認為，應當火速傳令給林仁肇林指揮使，讓他放棄與潘美糾纏，立刻率軍回援金陵！拱衛京師才是當務之急！”

“殿下，臣以為......或許可以派出能言善辯的使臣，前往宋營與趙匡胤交涉......”另一個官員說得有些猶豫，“曉以利害，實在不行......或許可以......可以答應稱臣納貢，以求......保全國體宗廟......”

他的聲音越說越小，顯然自己也覺得這話難以啟齒。

“......臣認為，或許可堅壁清野......”

“......是否可借兵于......”

一時間，各種聲音此起彼伏，但總結下來，核心觀點無非就是兩個：一是立刻調林仁肇回來保衛金陵；二是向趙匡胤服軟認輸，稱臣納貢，試圖保住南唐社稷。

對于第一點，李煜內心是認可的，林仁肇是他現在唯一能指望的武將了。

但對于第二點，他像是被刺痛了某根神經，猛地提高了音量：

“稱臣納貢？結為盟友？”他冷笑一聲，環視眾人，“之前是誰力主聯合吳越，共同抗宋的？嗯？現在你們看看，這戰報上，可有半個字提到吳越國的動向？！他們的人呢？他們的兵呢？！”

這話如同冷水滴入油鍋，瞬間點醒了許多人。

對啊，吳越國不是說好一起出兵的嗎？

怎么一點消息都沒有了？

特別是徐游，臉色瞬間變得有些不自然。

聯合吳越共同對抗宋朝，是他一力主張的，而且派去與吳越交涉的使臣，也是他麾下最得力的親信。

如今吳越音訊全無，無非兩種可能：要么臨陣脫逃；要么......就是更糟糕的情況，他們已經投誠！