趙普疾步上前，一把抓住耿千秋的胳膊，“到底出了什么事？！快說！別吞吞吐吐的！”

原來，耿千秋離開趙普府上后，不敢有絲毫耽擱，立刻命隨行的幾個心腹下人分頭去通知各家關聯商鋪，傳達“立即開市，統一漲價三成”的消息。

其中有幾位與他利益捆綁極深、或是官職緊要的官員，耿千秋覺得單憑下人傳話恐分量不夠，便決定親自乘馬車前去面談，以確保萬無一失。

然而，就在他從一位官員府邸出來，馬車剛駛入主干道不久，就聽到街面上傳來一陣陣整齊的腳步聲。

他心中驚疑，悄悄掀開車窗簾子一角向外窺視，這一看，頓時讓他心頭猛地一揪！

只見一隊隊頂盔貫甲、手持長戟利刃的禁軍士兵，正以五人為一伍沿著各主要街道巡邏！

“難道是太子要趁機發難，清洗朝堂？”這個念頭讓他瞬間手腳冰涼。

他再也不敢在外逗留，連忙低聲催促車夫調轉方向，盡快趕回自己的府邸。

在這等敏感時刻，還是躲在自家府里最為安全。

可他的馬車剛抵達自家府邸門前，還未停穩，耿千秋就看到他家米鋪、炭行、布莊的大掌柜們全都像熱鍋上的螞蟻一樣，聚集在府門外，個個臉色惶急，不停地搓手跺腳。

耿千秋強壓下心中的不安，沉著臉下了馬車，面色嚴肅地走上前，“你們不去各自鋪子里照看生意，都聚集在這里做什么？！開市的命令沒接到嗎？”

那些掌柜見到他，如同見到了主心骨，連忙圍上來躬身行禮，七嘴八舌地喊著：“見過老爺！”

“老爺您可回來了！”

其中資格最老的掌柜上前一步解釋道：“老爺，事情是這樣的！小的們一接到您派人傳來的開市命令，根本不敢有片刻耽擱，立馬就卸下門板，開門營業了，價格也按吩咐掛出了漲三成的牌子。按理說，這大雪封門，物資緊缺，鋪子一開，那些百姓還不得蜂擁而來，甚至哄搶？可......可是恰恰相反啊老爺！”

他喘了口氣，“鋪子是開了，可......可壓根就沒幾個客人上門！零星來了幾個，問了漲價后的價格，扭頭就走！小的們覺得奇怪，派人出去一打聽，這才發現壞了！百姓們......百姓們都涌到別家鋪子去排隊購買了！而且那些小鋪子，不僅貨物充足，不限量供應，就連價格......價格也比閉市前少了一些！咱們這漲了三成的價格，根本無人問津啊老爺！”

“什么？！沒漲價？還不限量？！”耿千秋聲音都變了調，“這些鋪子......這些鋪子都是誰家開的？難道還有人敢不聽招呼？”

然而，所有掌柜都茫然地搖著頭，米鋪掌柜代表眾人回道：“回老爺，據小的們多方打聽，這些平價售貨的鋪子，背后......背后似乎并沒有什么顯赫的靠山，東家名字都陌生得很。不過奇怪的是，他們就好像......就好像提前商量好了一樣，開的鋪子位置分散，賣的貨品卻涵蓋了炭、米、油、布、鹽幾乎所有緊要物資，價格統一，貨源還極其充足！”

“提前商量好......沒有靠山......”耿千秋喃喃重復著這幾個字，一股冰冷徹骨的寒意瞬間從腳底直沖頭頂，讓他激靈靈打了個冷顫！

沒有靠山，卻敢同時對抗他們這么多朝廷大員？

還能提前備好如此海量的物資？

除了那位太子殿下，還能有誰？！

剛才街上看到的大批禁軍，此刻掌柜們匯報的詭異情況......

所有的線索瞬間串聯起來！

“你們都在這等著！沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動！”耿千秋顧不上儀態，轉身就踉蹌著重新爬上了馬車，對著車夫嘶聲喊道：“快！掉頭！快去趙相公府邸！快！！”

聽到耿千秋這番敘述，趙普的臉色也徹底陰沉下來，最后一絲僥幸心理蕩然無存。

他緩緩松開抓著耿千秋胳膊的手，背在身后，手卻微微顫抖著。

“果然......果然被老夫言中了......”趙普他深吸一口氣，“你先別慌！自亂陣腳乃取死之道！讓老夫想想，好好想想！”

他走到椅子邊坐下，閉上眼睛，手指用力揉著突突直跳的太陽穴。

然而，此時的耿千秋哪里還聽得進勸慰？

他早已沒了之前的淡定與從容，像一只被踩了尾巴的貓，在溫暖的書房里來回踱步，嘴里不住地念叨：“完了，完了......太子殿下定然是知道了，他這是要動手了......跟太子作對，我......”

就在趙普閉目苦思，耿千秋惶惶不可終日之際，書房門外再次傳來了管家小心翼翼的通報聲，“老爺，御史中丞劉溫叟劉大人、禮部侍郎裴湉裴大人，兩位在門外緊急求見。”

“劉溫叟和裴湉？他們怎么這時候來了？”耿千秋聽到通報，更加慌張地看向趙普。

趙普猛地睜開眼，“請劉大人、裴大人到前廳稍坐，老夫這就過去！” 說完，他站起身，整理了一下有些褶皺的袍服，看向失魂落魄的耿千秋，“走，隨老夫一同前去！”

兩人來到前廳，只見劉溫叟與裴湉同樣在前廳焦躁地來回踱步，臉上皆是掩飾不住的驚慌。

一見到趙普與耿千秋進來，兩人如同看到了救星，連忙快步迎上，拱手行禮，聲音都帶著顫音：“下官見過相公！”

趙普面無表情，徑直走到主位坐下，目光掃過二人，沉聲問道：“不必多禮。外面風雪如此之大，你們二人不在府中待著，此時匆匆而來，所為何事？”

劉溫叟與裴湉對視一眼，臉上苦澀之意更濃。

劉溫叟上前一步，“相公！下官與裴大人此番前來，是......是來找您救命來了啊！”

“救命？”趙普眉頭緊鎖，“怎么回事？慢慢說清楚！”

劉溫叟重重嘆了口氣，捶胸頓足道：“哎！都是我那不爭氣的小兒子惹下的禍事！他......他聽聞有些商鋪不配合我們閉市也就罷了，在我們統一漲價后，他們更是維持原價，一文不漲！我那孽子年輕氣盛，覺得面上無光，就在......就在剛剛，瞞著下官，帶著一幫家丁，要去砸了那些平價店鋪，給他們點顏色看看......”

“誰知......誰知他們還沒動手，剛圍住店鋪，就被在街上巡邏的禁軍給......給當場拿下了！二話不說，直接鎖走！下官得到消息趕去，連人都沒見到！”

一旁的裴湉也連忙點頭，臉色同樣慘白，接口道：“是啊，相公！下官家那個混賬長子也是如此！下官一時沒攔住，讓他也帶了人出去，結果......結果同樣被禁軍抓了！下官與劉中丞親自去侍衛親軍司要人，可......可那邊值守的軍官根本不搭理我們，連門都沒讓進！說是奉了嚴令，任何人說情一概不見！我們......我們這也是實在沒了辦法，才來求相公您出面啊！”