離開垂拱殿的趙德秀并未返回東宮，而是帶著李燼和一隊輕騎護衛(wèi)，策馬出了汴梁城。

約莫半個時辰后，一片依山而建、戒備森嚴的新營寨出現(xiàn)在眼前。

營寨以粗大的原木為柵，哨塔林立，旌旗在熱風(fēng)中獵獵作響，旗上并非任何已知的禁軍番號，而是一個古樸的“趙”字。

營門前，一隊全身披掛的禁軍士兵在此。

為首的隊正見到疾馳而來的數(shù)騎，眉頭一擰，右手立刻按上了刀柄，剛要出聲喝止。

然而，當他看清為首那名年輕騎士的面容時，臉上的警惕瞬間化為無比的狂熱。

他猛地挺直胸膛，右手握拳重重捶擊左胸甲胄，發(fā)出“砰”的一聲悶響，同時高聲下令：“開門！迎太子殿下！”

沉重的營門被緩緩?fù)崎_，騎在馬上的趙德秀以同樣的動作算是回禮，徑直馳入營中。

直接穿過一片片整齊的營房，來到了寬闊的校場。

校場之上，赫然是兩千名赤膊的彪形大漢！

震耳欲聾的呼喝聲，沉重的石鎖被一次次高高舉起，巨大的原木在號子聲中被扛起奔跑，包布的木樁在勢大力沉的拳腳下發(fā)出“砰砰”的悶響......

就在趙德秀身影出現(xiàn)在校場邊緣的瞬間，一聲尖銳急促的木哨聲驟然響起。

兩千名大漢，無論之前在做何種訓(xùn)練，都在第一時間收勢挺直身軀，整個校場鴉雀無聲，只剩下粗重的喘息聲和風(fēng)吹旗幟的獵獵作響。

人群中，一個如同黑鐵塔般的絡(luò)腮胡大漢快步奔出。

他來到趙德秀馬前五步處，猛地停下，單膝跪地，抱拳行禮：“末將石守信，參見太子殿下！具裝步率，應(yīng)到兩千人，實到兩千人，正在操練，請殿下示下！”

趙德秀翻身下馬，將馬鞭隨手拋給身后的李燼，目光緩緩掃過校場上那兩千名如同人形兇獸般的壯漢，臉上露出一絲滿意的神色。

他抬了抬手，在此情此景下語氣也帶上了威嚴，道：“免禮！繼續(xù)訓(xùn)練！”

“是，殿下！”石守信轟然應(yīng)諾，站起身，轉(zhuǎn)身拿起掛在脖子上的木哨，用力吹出兩短一長的信號。

“呼——哈——！”

凝固的校場瞬間再次沸騰起來，呼喝聲、撞擊聲......比之前更添了幾分賣力與昂揚。

趙德秀背著手，緩步沿著校場邊緣行走，石守信落后他半步，小心翼翼地陪同著，黝黑的臉上帶著一絲緊張。

“訓(xùn)練了兩個月，能有如此氣象，不錯！你石守信，不愧是孤花了五萬貫才從父皇那里‘換’來的將才。”

趙德秀看著士卒們一絲不茍、殺氣騰騰的訓(xùn)練場面，點了點頭，語氣中帶著贊許。

“五萬貫？”石守信聞言，銅鈴般的眼睛瞬間瞪得溜圓，滿臉的絡(luò)腮胡都似乎抖了抖。

他以為自己聽錯了，下意識地重復(fù)了一遍。

自己……這么值錢的嗎？

他小心翼翼地側(cè)過頭，看著太子平靜的側(cè)臉，喉結(jié)滾動了一下，“殿下……您剛才說……五萬貫？這……這是何意？末將愚鈍……”

趙德秀瞥見他那一副模樣，不由得覺得有些好笑，“是啊，五萬貫。當時孤向父皇點名要你來執(zhí)掌這新立的具裝步率，父皇可是舍不得啊。他說，你石守信是他的摯愛親朋，手足兄弟，是他麾下難得的猛將，說什么都不肯放人……”

聽到這里，石守信只覺得一股熱流涌上心頭，鼻子都有些發(fā)酸。

原來在官家心中，自己竟有如此分量！

然而，趙德秀的話鋒隨即一轉(zhuǎn)，臉上露出了幾分戲謔：“然后父皇話鋒一轉(zhuǎn)，說……想要你為孤效力，也不是不行，但是——得加錢！”

“啊？”石守信臉上的感動瞬間凝固，表情變得十分精彩。

趙德秀模仿著趙匡胤當時那副“朕很心痛但錢更香”的語氣，繼續(xù)說道：“所以啊，孤就掏了五萬貫，算是從父皇那里，把你給‘買’過來了。”

聽完這前因后果，石守信心中那點感動早已蕩然無存。

他張了張嘴，半天說不出話來，最后只能對著趙德秀深深一拜，“末將……末將何德何能，竟讓殿下如此……如此破費！”

趙德秀看著他這副窘迫的樣子，哈哈一笑，渾不在意地擺了擺手：“嗨，區(qū)區(qū)五萬貫，都是小錢！你能為孤練好這支兵，將來帶著他們在戰(zhàn)場上為孤，為大宋建功立業(yè)，那就值了！”

石守信聞言，胸中豪氣頓生，方才那點尷尬瞬間被拋到九霄云外。

他再次單膝跪地，抱拳過頭：“殿下知遇之恩，信任之重，守信沒齒難忘！末將在此立誓，必竭盡所能，練出天下第一等的強兵！殿下劍鋒所指，便是具裝步率血戰(zhàn)之地！末將石守信，愿為殿下，為大宋，效死命！”

“好！”趙德秀親手將他扶起，用力拍了拍他堅實如鐵的肩膀。

在校場巡視完畢，趙德秀又來到了士卒們居住的營房。

推開厚重的木門，一股淡淡的皂角清香的味道撲面而來。

營房內(nèi)很干凈，通鋪上那一床床灰色的被褥疊得整齊劃一。

“不錯，軍容嚴整，便從這細節(jié)開始。繼續(xù)保持！”趙德秀頷首，軍中紀律，正在于這一點一滴的養(yǎng)成。

緩步來到隔壁單獨圈出的院落，這里是營地的伙房。

此刻，十幾口需要數(shù)人合抱的巨大陶鍋正架在特制的灶臺上，鍋底下柴火熊熊，鍋里面是大塊大塊的肉食與雜糧混合燉煮，咕嘟咕嘟地冒著誘人的氣泡，濃郁的肉香彌漫在整個院落。

負責(zé)伙食的伙夫們見到太子親臨，連忙放下手中的活計，恭敬地行禮。

趙德秀示意他們繼續(xù)工作，自己則走到一口大鍋前，示意伙夫盛了一碗。

碗里是燉得爛熟的肉塊和吸飽了肉汁的粟米。

他拿起勺子嘗了一口，細細品味，點了點頭：“嗯……鹽味足夠，火候也到位，味道尚可。肉食管夠，決不能克扣！”

石守信在一旁連忙回道：“殿下放心，絕無克扣！殿下您是不知道，咱們這營地的伙食標準，別說尋常廂軍、邊軍了，就是禁軍主力看了都得眼紅！一天三頓，頓頓有肉，早上是拳頭大的肉包子管飽，中午是這大鍋燉肉，晚上還有肉湯和炊餅。這樣的伙食，別說吃了，末將之前連聽都沒聽過！”

他頓了頓，臉上露出一絲既是自豪又是感慨的神情，壓低聲音道：“每次咱們這邊開火做飯，那香味飄出去，隔壁負責(zé)外圍警戒的禁軍弟兄們，一個個饞得眼睛都綠了，扒著營柵欄直流口水，沒少跑來打聽，問咱們這兒還招不招人，哭著喊著想進來……都說殿下您這哪里是養(yǎng)兵，簡直是養(yǎng)……”

后面的話他沒敢說出口，但意思不言而喻。

趙德秀聞言，只是淡淡一笑：“孤不怕花錢。錢財乃身外之物，用了再去掙便是。孤只怕將士們吃不好，穿不暖，練不精！若是連肚子都填不飽，力氣都不足，如何能披堅執(zhí)銳，為孤征戰(zhàn)四方，掃平天下？”

“殿下胸懷天下，愛兵如子，末將……末將拍馬不能及！”石守信由衷地贊嘆道，這次是發(fā)自內(nèi)心的敬佩。

“喲？跟誰學(xué)的？這才多久，連拍馬屁都學(xué)會了？”趙德秀被他這突如其來的奉承逗樂了。

石守信憨厚地笑了笑，沒有接話。