院落收拾得極為干凈,韓寶山早已在院中擺好了木制小桌和幾個板凳,桌上放著一套粗瓷茶具。
將趙德秀引了進來落座,他動作麻利地倒了一杯溫熱的茶水,雙手奉上:“殿下,一路辛苦,先用些粗茶解解渴?!?/p>
趙德秀接過茶杯,他仰頭喝了一大口,并非品鑒,純粹是為了解渴:“不用忙這些虛禮,坐?!?/p>
韓寶山應了一聲,這才在趙德秀對面的板凳上小心坐下。
趙德秀將茶杯放下:“朝堂上,建立銀行的事已經議定了。孤之前讓你暗中做的那些準備,如今進行得如何了?”
韓寶山精神一振,條理清晰地匯報道:“回殿下的話,按照您的吩咐,所有籌備工作都在穩步推進。您要求的‘變色油墨’,工藝極其復雜,好在有那些從南唐、后漢等地擄來……呃,請來的工匠以及契丹奴隸日夜鉆生產,如今已能穩定產出。第一批紙鈔的原材料,儲備充足,隨時可以開工?!?/p>
他略微停頓,組織了一下語言,繼續道:“至于人員方面,屬下嚴格遵照殿下您親自編寫的《銀行職司培訓手冊》,從各地分部、商會以及隆慶衛外圍成員中,精挑細選出五百三十七人,進行了長達半年的封閉培訓和層層考核。如今,這些人均已通過最終核驗,對銀行運作流程、算學、點鈔、識偽以及保密條例皆已熟稔,只待殿下啟用。”
說到這里,他臉上露出一絲為難,“只是……這統管全局的‘銀行行長’一職,干系太過重大,屬下不敢擅專,還需殿下親自定奪?!?/p>
趙德秀微微頷首,臉上看不出什么表情,心中卻是思緒翻涌。
為了這個“銀行”,他暗中布局已近兩年。
其中最難啃的骨頭,便是這紙鈔的用紙和防偽油墨,不知投入了多少金銀,耗費了多少人力物力,經歷了無數次失敗的試驗,才終于達到他勉強滿意的標準。
至于銀行的管理制度,他雖然借鑒了后世的某些理念,簡化后擬出了一個框架,但也知道無法一蹴而就,只能在日后運行中逐步完善,堵上漏洞。
如今可謂萬事俱備,只欠東風。
但這“東風”—人選,卻讓他頗為躊躇。
此職掌控著未來帝國的經濟命脈,一絲一毫的差錯都可能引發連鎖反應,造成難以估量的破壞,正如計相王博所擔憂的那樣。
忠誠、能力、心性、眼光,缺一不可。
沉吟片刻,趙德秀做出了決斷:“行長一職,暫且由孤親自來?!?/p>
“是!屬下明白!”韓寶山立刻應下。
正事匯報完畢,韓寶山想起另一件要事,壓低了些聲音道:“殿下,還有一事。北邊女真人那邊,通過我們的商隊希望能購置一批軍械,主要是刀槍軍械,要求不高,只要堪用即可。這筆生意……我們做是不做?”
“哦?”趙德秀聞言,眉毛一挑,臉上露出了饒有興致的表情,“女真人那邊,終于坐不住了?”
“是的,殿下?!表n寶山確認道,他掌管情報,對北地局勢了如指掌,“據我們的海貿商隊匯報,女真諸部如今處境愈發艱難。不僅要向遼國上貢珍貴的海東青、北珠、貂皮等特產,近年來遼國與草原諸部的沖突加劇,頻繁征調女真兵員充當炮灰,沉重的兵役和殘酷的戰事讓女真各部苦不堪言,人口凋零。”
“完顏部的首領烏古乃,不甘心一直被契丹人奴役,暗中聯絡各部,想要積蓄力量反擊。這批軍械,恐怕就是為此做準備。”
趙德秀臉上露出一抹意味深長的笑容,“有點意思……驅狼吞虎,倒是省了我們日后不少力氣。他們開出什么價碼?”
韓寶山臉上露出一絲古怪,回答道:“對方……沒什么錢。他們想用北珠、百年老山參以及少量**海東青,來換取足夠武裝七萬人的軍械。”
“哼!”趙德秀嗤笑一聲,語氣帶著毫不掩飾的嘲諷,“想屁吃呢?拿些山林里的土特產,就想換七萬人的軍械?當他們那點珍珠、草根和扁毛畜生是點石成金的神物不成?”
他思索了一下,說道:“派人去告訴他們,想要軍械可以,拿實實在在的東西來換!八千匹上好的遼東戰馬,一匹不能少!我們給他們提供武裝四萬人的標準軍械,而且,是帶鐵甲和皮甲的那種!”
韓寶山聽得嘴角微微一抽,苦笑道:“殿下,這……這條件是否過于苛刻?女真人就算有給契丹人養馬的部落,傾其所有,短時間內也絕對湊不出八千匹戰馬啊!那可是戰馬,不是馱馬!”
趙德秀搖了搖頭:“你知道什么叫‘奇貨可居’么?現在是他們有求于我們,不是我們求著他們賣!想要反抗契丹人,不拿出壓箱底的家當,不出點血,怎么能行?天下沒有白吃的午餐?!?/p>
他頓了頓,語氣稍緩,但底線依舊明確,“這樣吧,軍械數量不變,依舊是四萬人的裝備。戰馬的底線,降到六千匹。你派人去跟他們談,就這個條件,愛要不要。告訴他們,機會只有一次,錯過了,就等著被契丹人慢慢耗死吧?!?/p>
“是,屬下明白了,這就安排可靠的人去接觸?!表n寶山記下要求。
話音落下,趙德秀又想起一事,問道:“給靜海船廠去的信,有回音了嗎?孤要的那種出海戰船,他們到底還要多久才能造出第一艘?”
韓寶山面色一緊,連忙回稟:“殿下,靜海那邊……進展依舊緩慢。您給的那份圖紙,結構太過精妙復雜,尤其是那百米以上的主龍骨,必須是一整根極其堅硬且富有韌性的巨木,還要耐海水腐蝕。我們派往大理國和南漢境內的探子,至今未能找到符合要求的巨型樟木或鐵杉?!?/p>
趙德秀聞言,眉頭緊緊皺起,臉上閃過一絲不悅,打斷道:“有難度就不找了?困難是拿來克服的,不是拿來當借口的!加派人手!提高懸賞!讓大理和南漢朝廷內部我們收買的內應也動起來,利用他們的職權和人脈,幫忙尋找、疏通!孤就不信了,偌大的南方,連幾根百米以上的樟木都找不到!”