一個官員捂著腦袋上的烏紗帽在游廊狂奔：

“崔大人......崔大人......大事不好了。”

官員跑得肚子上的肥肉亂顫，終于穿過游廊，跑進院內，見崔淮正坐在石桌前飲茶，連忙撩衣下跪：“崔大人，大事不好，陸文道那小子在外面派糧，還大肆聲張他那糧食是從我糧倉丟出去的呀！”

崔淮眼眸一顫，抬手摸了摸鷹鉤鼻，笑了：“莫慌，莫慌。”

瑟瑟發抖的官員沒辦法莫慌，因為糧倉正是屬于他管轄的，數目對不上，還可以作假。可風聲走漏了，一旦被人追查，他可便有通敵之嫌。

是崔淮讓他開的倉，明明是說好的給百姓賑災，也說好從中獲取利益。

可到頭來，竟然進了大漠人的軍中。

這黑鍋，他無論如何也不能自己背：“大人，萬幸我知道的早啊！特地囑咐陸文道不要胡說，我說我先去上面問問。”

他微妙的停頓住，擦了擦汗，強調道：“但陸文道沒問我去問誰，我也自然沒有說出去。”

這便是暗示崔淮，我跟陸文道說了，我也是聽上面的安排，你小子別想讓我背黑鍋。

他接下來，便很自然的替崔淮找起了理由：“大人當初是想開倉以濟百姓，這大漠人一定是打劫了咱們的糧食呀。

可咱們也不能由著陸文道這么胡說八道下去吧？您看這事，該怎么辦呢？”

崔淮笑了笑：“你辦的不錯，不急，陸文道的事情先放一放，你先將我的護衛楊如找來。”

“是是是。”

待得那官員跑出去，崔淮收斂了臉上的笑意，他站起身，朝著屋內走去。

崔淮立在案前，冷眼望著案上的一爐香。

他伸伸手，摸了摸鷹鉤鼻，面色愈發凝重。

經久之后，身后傳來腳步聲。

崔淮的護衛楊如走進來，將門關上，一轉身，崔淮猛地回身給了楊如一巴掌。

楊如臉色大變，登時跪下。

崔淮勃然大怒：“無用的東西！讓你弄死閆景山，多少時日，你竟還沒有得手？”

楊如沉聲道：“大人，姓閆的一直在青樓里躲著，貼身護衛寸步不離，屬下無能，始終沒有找到機會。”

崔淮一腳踹了楊如的肩膀：“廢物！”

他于室內踱步，滿臉焦慮，猛地止住腳步，看向楊如：“沈清起可找到下落！”

楊如沉聲道：“屬下無能，暫無消息。”

崔淮驀然靜下，神情鄙夷的望著楊如：“楊如，你跟了我不少年了啊，這些年，你可是親眼看著我如何從一個小小的縣令爬到了工部侍郎的位置上。就算是一條狗跟著我這么多年，也該學著聰明些了吧？”

楊如匍匐跪在地上，噤若寒蟬。

室內靜極，楊如自知該做什么，他爬向崔淮，抬手，用袖子替崔淮拭去皂靴上的塵灰：

“大人，小的無用，您息怒。”

楊如昂起頭，討好的望著崔淮笑了笑：“小的就是一條沒用的臟狗，您大人大量，別跟小的這條臟狗一般見識。”楊如話說完了，“汪汪”叫了兩嗓子。

崔淮冷冷一笑，垂眼淬了一口，抬手摸了摸鷹鉤鼻，行至案前坐下。

楊如自知崔淮氣消了，心里這才松了口氣。

“起來吧。”崔淮閉著眼。

楊如畢恭畢敬的站起身，躬身行至崔淮的身畔，抬手替崔淮捏肩膀。

楊如輕聲道：“大人，屬下一直不明，明明咱們在京城有那么多的機會可以動手，卻為什么要在這路上殺了閆景山呢？畢竟此番出行，左右侍郎，門下郎中一路相隨，又加之他的貼身護衛寸步不離，實在不便動手。”

崔淮一笑：“你真是一只蠢狗啊。”

楊如笑了笑：“大人說得對，小的確實蠢鈍。”

崔淮閉著眼，慢聲道：“楊如啊，我出身寒門，沒有顯赫的家世倚仗，但你知道我憑什么爬的這么高么？”

楊如討好的笑了笑：“自是大人機敏過人，能力出眾。”

“呵。”崔淮冷笑：“錯，非我機敏，更非我能力出眾。而是我能揣測上級的用意。

我把我自己放在他的位置上，替他掃去他覺得障礙的麻煩。他自會提拔于我。”

崔淮瞇眼：“能力有時候有用，卻也無用，好比閆景山，他滿腹經綸，能力出眾，可他跟沈家一案有所牽扯，一旦涉及了這點，皇上也照樣想殺他。

可皇上卻無證據，又無理由。

皇上也在殺與不殺之間徘徊游移。

這人不能明著殺。

此番，咱們下訪視察筑工城墻，便是皇上給我們幾個隨行官員的一個機會。

這個機會，我若把握住了，他日，我一定會是皇上倚重的人。

我若失敗了，這一生，我也就是止步于侍郎這個位置上了。”

楊如：“大人放心，小的一定會為大人鏟除閆景山。”

崔淮搖頭：“可我這兩條路，都不想走了。”

楊如一怔。

崔淮冷眼望著楊如：“成為皇上最倚重的人又有何用呢？伴君如伴虎，今日皇上倚重于我，明日一朝懷疑于我，我便是下一個沈長卿。”

“大人的意思是......”楊如不理解的望著崔淮。

崔淮：“我的意思是，由我架空皇權。

可這說來容易，做起來太難，朝中我雖有可用之人，不過都是些趨炎附勢的文官。

武將，我沒有可用之人。

若想架空皇帝，必須軍中有人。

如今的兵部尚書能力雖然不如沈長卿，但他聽話，忠心。他絕不可能背叛皇帝。

但用兵如神的沈清起出現了。

這便是個機會。”

楊如：“可您怎么篤定一定會是沈清起？”

崔淮得意一笑：“那年，聽說沈清起被活活拷打而死，雙膝都斷了。可是驗尸的仵作，醫官，以及一個牢頭，這三個人，在此之后陸續稱病辭官。

我記得很清楚，當時沒過多久，那個醫館最先辭官，說是身患絕癥。我當時就覺得此事有些蹊蹺。

不過那時候我人微言輕，又況且這事跟我沒什么關系。所以我何必多嘴。

可閆景山曾經給皇上上奏，說沈長卿的校尉朱川洛曾試圖找他。

閆景山為求自保，這么做無可厚非，但沈清起，自然不會這么想。

我必須要找到沈清起。

沈清起必定會為我所用。”

楊如沉聲道：“可是沈家的人出了名的硬骨頭，當初是怎么拷打他們的，沈家滿門，竟無一人肯屈打成招。他甘心聽命于您？”

崔淮笑了笑，瞇眼：“沈家的人確實是硬骨頭啊，我還記得，當初拷打沈清起的時候，是首輔李榮親自提審。

我疏通各路，換了個在后院給李榮稍稍歇息時斟茶的機會。

李榮滿臉怒色的回來，我一瞧，方知李榮沒有拷打出個結果。

我借著給他斟茶的機會，給李榮出主意，何不將他弟弟弄過來，以敲斷他雙膝為脅，讓他弟弟在他眼前學學狗叫。

就這，他沈清起愣是不招。”

崔淮攥拳：“若他肯招，今日吏部尚書之位，該是我的！”