當顧昭從詔獄出來時，黑漆漆的夜色中，時有時無地開始飄起夾著雨水的雪籽。

雨雪交加，北風蕭蕭，凜冽的寒氣一陣又一陣席卷著京城，讓整個天地都陷入肅殺寒冷之中。

青衣巷的章家宅子，已到了就寢的時間，祝青瑜正在換厚衾被。

章慎身體不太好，在詔獄這么久，只怕又要弱一些。

如今既已開始下雪，他明天回來，肯定怕冷的很，祝青瑜就提前把冬日里最厚的被子給他換上。

章若華趴在門口，見嫂子把床單和衾被整套都換了，小聲問道：

“嫂子，我晚上能不能跟你睡？”

祝青瑜本來安排她在廂房睡，但或許小姑娘第一次出遠門，雖是自家宅子也覺得害怕。

于是祝青瑜朝她招招手：

“好，三妹妹，你來，幫我試試被子暖不暖和。”

章若華一下跑過來，鉆進被子里，只露出半個腦袋，眼巴巴地看著她：

“暖和的，嫂子，你也睡了吧？我一個人睡不著。”

這段時日不見，總覺得章若華好像變的比以前粘人了些。

祝青瑜吹了燈，也鉆進被子里，笑道：

“十八歲的大姑娘了，還要人哄著睡啊，明日你二哥回來，知道了都得笑話你。”

往日里因章若華實在活潑可愛，不管是祝青瑜還是章慎，都忍不住會像這樣言語間逗逗她。

小姑娘也是有脾氣，要面子的，被逗弄的不高興了，一跺腳，一扭頭，還能好一陣子不理人。

今天被祝青瑜逗弄了，章若華卻在被子里貼過來，抱住她的胳膊，臉也貼在她的胳膊上，又軟又乖地問道：

“嫂子，明天二哥真的能回來嗎？”

小姑娘一個人在揚州這么久，又幾千里路跑來，一定擔心壞了吧。

祝青瑜回抱住她，輕輕拍拍她的背，就好像拍小寶寶一般，哄道：

“能的，今天薛總商和大管家在的時候，我不是說了嘛，明天一早，我們就去接你二哥回來。明日立冬，咱們到家就給他煮個羊肉紅棗湯，給他好好補補，放心啊，睡吧。”

章若華悶悶地嗯了一聲，貼得更緊了。

窗外的風雪聲越來越大，刮得窗戶都嗚嗚作響，那聲音如泣如訴，攪擾得人不得安寧，夜已深了，祝青瑜卻有些睡不著。

都說伴君如伴虎，這是皇權社會，章慎的生死又只在皇上的一念之間。

換句話說，是生是死，完全不講什么法治，不講什么道理，只看面圣的那一刻，皇上當時是高興還是不高興。

她雖對章若華說的篤定，但其實離明日的辰時越近，她心里越沒底，總是忍不住胡思亂想，擔心萬一明天章慎面圣的時候，出個什么波折，去接回來就不是他的人，而是他的尸身。

正如此胡亂想得無法入睡時，胳膊上一點冰涼透過里衣，是有水的痕跡。

祝青瑜伸手摸到章若華的臉上，一直默不作聲好像在睡覺的小姑娘，臉上已滿是淚水。

發現祝青瑜也沒睡，忍了一天的章若華再也忍不住了，在被子里努力壓抑著，哽咽著問道：

“嫂子，他今天是不是在欺負你？”

面對章若華，祝青瑜有些不知道該怎么答，最終只給她擦掉臉頰上的眼淚，哄道：

“沒有，若華，不是你想的那樣，如果你想跟你二哥說。”

章若華抽抽噎噎地：

“嫂子，我不會跟二哥說的。京城一點都不好，京城的人也很壞，等二哥回來，我們就回家去，我，二哥，嫂子，一起回家去 。”

祝青瑜頓了頓，最終也不忍戳破小姑娘美好而單純的期盼，抱住她，嗯了一聲：

“好，我們回家去。”

雨雪下了一整夜，幾乎一夜之間，京城從初冬進入了深冬，早起檐下都能掛起冰碴子。

皇上說要見章慎，但也沒說具體時辰，像章慎這樣微不足道的草民，也不是什么牌面上的人物，自然只有他等皇上的，沒有皇上等他的。

所以第二日一早，宮門剛開，甚至都還沒到早朝的時辰，沈敘就帶人押著章慎，到了乾清宮殿前，在這冰天雪地刺骨寒風里，讓他只穿著單薄的囚衣跪著了。

章慎幾乎一天一夜沒吃東西，又受了傷，昨晚顧昭交代完之后，沈敘還讓人把章慎薅起來，讓他在這大冬天的寒夜里，洗了個透心涼的冷水澡。

總之，怎么慘怎么來。

所以，當皇上上完早朝，用完早膳，想起來要見見章慎的時候，在雪地里跪了好幾個時辰的章慎已是進氣多出氣少，眼看就要活不成了。

皇上在暖哄哄的書房里，本是在舒舒服服地享受著茶點，想著趁著間隙，花個半刻鐘，看看人，就把這件事兒給打發了，自己一直記掛在心里的事，也算是有個了結。

見到被沈敘拖進來后就癱在地上的章慎，皇上放下茶碗，慢悠悠踱步過去，站到章慎旁邊，用靴子踢了踢他被頭發遮住的臉。

沈敘跟了皇上多年，立刻理解了皇上的意圖，扯著章慎的頭發，露出他的臉來，好讓皇上看個清楚。

皇上左看看，右看看，怎么都覺得不對勁。

這么個虛弱得半死不活，像個被隨手扔掉的破稻草一樣的人，看起來是那么的單薄，無害，全身是傷，還慘兮兮的，能是那個膽大妄為，目無君父的狂徒？

在皇上這些年的想象里，這么個猖狂之輩，不說青面獠牙，怎么也該是奸猾狡詐的，總之不該是這么個帶著文弱書生氣的老實人。

如果不是折子是顧昭寫的，皇上都有些懷疑，是不是下面的人趕著交差，隨便抓了個倒霉蛋背黑鍋了。

皇上問沈敘道：

“審過沒？他有沒有喊冤？”

沈敘道：

“審過，嫌犯認罪，未曾喊冤，只稱自己有負皇恩，罪該萬死。”

皇上一臉玩味地看向沈敘：

“用大刑了？”

沈敘滿臉正直：

“他先認罪才用的刑，微臣絕無屈打成招。”

皇上這下是好奇了：

“不喊冤，直接認罪？那他圖什么，弄醒，朕來問問。”

錦衣衛要把人弄醒，自然有錦衣衛的法子，皇上不過轉個身，剛坐到書案后，就見地上那真如破稻草一般的草民已是悠悠醒轉。

沈敘押著章慎跪好，呵斥道：

“跪好，拜見皇上。”

皇上高高在上地坐著：

“章慎是吧？你可知罪？”

章慎見了皇上，先是一呆，接著面上竟露出仰慕之色，當場給皇上行了個匍匐大禮，激動地叩首道：

“草民知罪，罪該萬死。”

都到天子面前了，他若想求生，此刻已是最后的機會，結果他竟真的不喊冤，皇上這下是更好奇了，接著問道：

“既知罪，朕判你斬立決，家財充公。臨死之前，你還有什么要辯駁的？”

章慎匍匐在地，半句未駁，語氣中竟有心悅誠服之意，回道：

“草民罪有應得，無顏面替自己辯駁開脫，今日得見天顏，已是死而無憾。”