晨光熹微，為簡樸的庭院披上一層柔光，扶蘇與阿柱皆換上了整潔的衣裳。

扶蘇一身素凈的深衣，雖無紋飾，卻更顯端正，襯得他身姿如竹，肅穆沉靜。

阿柱則穿著他最好的一件葛布衣服，沒有補丁，袖子因為長高而顯得有些短了，露出細細的手腕，跪得筆直，專注鄭重。

嬴政坐于一旁，依舊是一身不起眼的粗布衣衫，卻絲毫掩不住周身沉凝的氣度，可他看著扶蘇，眼神是罕見的柔和與期許。

李斯立于旁側主持儀節，舉止從容合度。

王翦老將軍作為見證人，難得地收斂了豪放，撫著胡子，粗獷的面容上流露出幾分感慨與唏噓。

劉叔劉嬸站在稍遠處，不知扶蘇昨夜是如何“婉轉告知”的，兩位老人此刻已是淚流滿面，不住地用袖口擦拭，望向周文清的眼神里充滿了感激與驕傲，以及……一些忐忑。

院邊門扉旁，還擠著好些個小腦袋，是阿花、小石頭、水生、滿寶等村童。

他們一個個睜大了烏溜溜的眼睛，屏著呼吸，好奇地張望著這場他們不太明白，卻本能感覺格外不得了的場面，偶爾有細碎的耳語聲，也立刻被身邊的大人低聲制止。

周文清看著眼前這兩個跪在晨光里、仰頭望著他的小小身影，心中一片溫軟。

他率先看向扶蘇，凝視著少年沉靜而隱含緊張的眼眸。

“橋松，今日之后，你便正式入我門墻，你天資敏慧，性情端方沉毅，實屬難得，望你日后，常懷謙沖自牧之心，不以身份為矜，永葆赤子誠摯之性，勿忘根本所系。”

“需知，君子之志，非止于修身齊家，更當有明理濟世之懷，你的眼界，當能囊括九州疆域之廣，亦需洞察隴畝阡陌之微；胸中當有經緯乾坤之策，眼底亦存體恤民瘼之仁。”

“此志此心，你可能持守如一？”

扶蘇深深俯首，額頭輕觸地面，再抬起時，眼中已是一片堅毅：“弟子必當謹遵師命，矢志不渝?，不負先生教誨，亦不負……家國將來之托。”

周文清微微頷首，又看向阿柱。

“阿柱，你心性質樸，純良敦厚，此心最為可貴，入我門來，學問次之，首重立身為本，你生于鄉野，長于隴畝，此非不足，反是基石，它教你知民生之多艱，曉物力之非易。”

“望你永葆此心，不因將來所見天地廣闊而忘來時之路，不因日后所學滿腹而輕根本之重，永遠赤誠，腳踏實地，一步步走出自己的路來，你可能做到？”

阿柱用力點頭，小臉因激動而泛紅，他學著扶蘇的樣子，端端正正地叩首，聲音因用力而格外響亮：“弟子阿柱，一定不忘根本，將先生的話刻在心里，謹慎前行。”

“好！”

周文清看著眼前這兩個小小身影，目光掃過院中見證的眾人，朗聲道：“今日，橋松、阿柱，正式入我門墻，爾等當謹記師訓，互助友愛，師徒名分既定，同門之誼已始，自此——”

“師徒禮成！”

四字落下，猶如拍板落定。

扶蘇與阿柱齊聲應道：“謝先生！” 這才依禮起身，垂手恭立。

劉嬸終于忍不住，捂著嘴低聲啜泣起來，劉叔也頻頻用粗糙的手掌，一遍遍地抹過眼眶，視線模糊地看著自家小子站在那位氣度不凡的先生身旁，與那位身份貴不可言的公子并肩而立，只覺得像一場太過美好的夢，生怕一眨眼就醒了。

今日前來觀禮的村人著實不少，院子里擠得滿滿當當，此刻，眾人臉上混雜著喜悅、感激與濃濃的不舍。

他們即將離開的消息，已經隱隱傳開。

周文清緩緩起身，先是對嬴政鄭重一揖，隨即轉向滿院鄉親。

他一手輕輕按在扶蘇肩頭，一手撫過阿柱的發頂，目光溫和地掃過一張張熟悉的、質樸的面孔。

“諸位，文清客居此地，時日雖短，卻深感此間人情厚暖，橋松與阿柱能于此地拜師，于他們，于文清，皆是幸事。”

他頓了頓，目光掃過劉叔劉嬸淚痕未干的臉，掃過那些睜著好奇大眼睛的孩童，“只是，文清不日將啟程前往咸陽，今日借此機會，一則謝過諸位長久以來的情義，二則……也是與諸位告別。”

“周公子真要走了啊……” 人群中不知是誰，低低嘆息了一聲，帶著濃濃的不舍。

阿柱聽到這里，眼圈又紅了，下意識地挺了挺小胸膛，仿佛想證明自己已經是個能經事的弟子了。

扶蘇則悄然握住了師弟的手，無聲地給予支撐。

周文清看著眾人，臉上帶著溫潤的笑意：“文清雖將離去，然此間厚誼，山高水長，絕不敢忘，同樣，阿柱既為我弟子，將來無論行至何方，根亦在此，他日文清必會帶阿柱……回來看望各位。”

他又看向那些孩童，語氣格外溫和：“阿花，小石頭，水生，毛毛……你們往后，也要記得常來劉嬸家走動，互相照應，學問之道，貴在堅持，即便沒有先生每日督促，若有心向學，亦可互相考問，莫要荒廢了認得的那些字。”

孩子們似懂非懂地點著頭，有的已經小聲抽噎起來。

那一日，周文清已記不清與村人們說了多久的話，只記得眼眶總是隱隱發熱，掌心被一雙雙粗糙溫暖的手緊緊握住、松開，再握住。

更記得次日清晨，當他推開院門，映入眼簾的是幾乎水泄不通的巷陌，和村民們懷中、手里、腳下那些攢了不知多久的雞蛋、熏肉、新納的鞋底、甚至還有活蹦亂跳的雞鴨……他們沉默地站著，眼神里的情意比任何言語都重。

他幾乎落荒而逃。

看著鄉親們那恨不得把家底都塞進他行囊的架勢，周文清實在招架不住。

提前兩天！必須提前溜！

再多待一刻，他怕自己不是被情意壓垮，就是被實在推拒不了的雞鴨粟米給淹沒了。

拒絕不了，又萬萬舍不得收下他們賴以生存的物什，罷了罷了，還是早早離開，彼此都少些牽扯與傷感。

至于阿柱那孩子，年紀尚小，驟然離家遠行，心中難免惶恐，周文清心一軟，干脆決定自己先走一步，讓他在父母膝下多陪侍兩天。

反正曲轅犁在此后續推廣的諸般事宜還未完全了結，所以……有大王這尊“大佛”坐鎮后方呢，孩子和行李，后腳總會給他妥妥帖帖送到咸陽的！

這算盤打得，他自己都覺得有些理直氣壯的偷懶。

誰叫他如今……底氣十足呢！

當他向嬴政提出這個“我先溜，您善后”的方案時，嬴政臉上的表情瞬間變得極為精彩。

先是難以置信的愕然，隨即化作幾乎要滿溢出來的笑意，唇角怎么壓都壓不下去。

“咳咳，”嬴政以拳抵唇，輕咳兩聲，“愛卿……思慮倒是周全。”

看著周文清那難得露出點心虛又理直氣壯的模樣，慢悠悠道：

“也罷，便依愛卿，咸陽城內，寡人早已命人備好了府邸，一應器物俱全，至于阿柱那孩子和愛卿留下的些許……家當。”

他特意在“家當”二字上略略加重，帶著調侃，“寡人自會遣人隨后妥帖送至，絕不讓愛卿有后顧之憂。”

他看著周文清明顯松了口氣的樣子，又忍不住補了一句：“愛卿這般急著輕裝簡行，瀟灑的模樣，倒讓寡人想起那些話本里，干了大事便連夜遠遁的亡命逆旅了。”

周文清：“……”

大王，您這比喻，聽起來可不太像夸人啊！

臨行那日，他特意選了天光未透，晨霧彌漫的最早時辰，指望借著霧氣遮掩，悄悄離開，來到村口，看的那輛早已安排好的馬車。

毋庸置疑，當然是馬車，這么遠的路程騎馬非得把他顛散架不可！

只是一拉開車簾——

車廂暗處，一道熟悉的身影好整以暇地靠著車壁。

“大王，您怎么……？！”

嬴政緩緩睜開眼，語氣悠閑：“寡人當然在，寡人只說遣人隨后，可沒說過那隨后之人，是寡人自己呀。”

被獨自留下處理后續一堆“家當”與事宜的李斯，此刻大概正在院中對著一地雞鴨粟米，無奈扶額。

寬敞的馬車內，嬴政重新闔目，似乎打算補個回籠覺，周文清靠坐在窗邊，心緒翻騰，馬車緩緩啟動，駛出熟悉的地方，他終究是沒忍住，他悄悄伸出手指，將車簾撩開極小的一道縫隙。

微涼的晨風立刻涌入，隨之涌入眼簾的，是朦朧霧氣中，沿著村道兩側默默站立的身影。

男人、女人、老人、牽著孩童的母親……他們不知已等了多久，沒有人喧嘩，沒有人上前，只是靜靜地站在那里，望著馬車駛去的方向。

周文清的手指僵在冰涼的綢緞車簾上，他張了張嘴，發不出任何聲音，只能極用力地點了點頭，然后近乎倉促地放下了車簾，將外界的一切，連同自己驟然滾落的濕意，一同隔絕。

車廂內恢復了寂靜，只有車輪碾過土路的規律聲響。

嬴政依舊閉著眼，仿佛對剛才那一幕毫無所覺，只是搭在膝上的手指，幾不可察地微微動了一下。

馬車悠悠，不疾不徐地駛離了村莊的范圍，駛上了更為平坦的道路，晨霧漸散，天光破曉。

周文清靠著車壁，心緒漸漸平復，只留下淺淺的疲憊。

真是好久沒起過這么早了，他迷迷糊糊地想，加上這馬車搖搖晃晃、頗有節奏的顛簸，竟催生出一股難以抗拒的困意。

眼皮越來越沉，腦袋不受控制地隨著車廂的起伏一點、一點。

就在他神思即將徹底渙散、墜入混沌之際——

“篤、篤、篤。”

馬車外側的廂壁被極有規律地輕輕叩響了三下，聲音不大，卻清晰入耳，緊接著，是布料與木板細微的摩擦聲。

周文清困得厲害，只勉強將沉重的眼皮撩開一條細縫，朦朧瞥見嬴政抬手接物的動作，以及指間一閃而過的、某種折疊起來的細小帛書輪廓。

他并未在意，只當是尋常的路程奏報或安排，沉重的倦意再度襲來，他調整了一下歪斜的姿勢，準備繼續去會他的周公。

然而下一瞬，嬴政略顯驚訝的聲音驟然響起——

“尉繚逃離？！”

誰？

周文清唰的一下睜開眼睛。

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破洋柿子又吞我評論，還是寫這兒吧！

注：尉繚，名繚，姓失傳，因任國尉遂以官為姓，為書寫方便，文中直接以尉繚相稱。