嬴政與周文清相談正酣，自然無暇留意悄步近前的李斯。

李斯心下無奈，又不好貿然插言，只得故技重施。

“咳咳！”

好在這次運氣不錯，未等那假咳演變成真要背過氣去的動靜，僅兩聲便引來了嬴政的側目。

嬴政的視線轉過來，皺眉：“有事？”

糟糕！果然打擾了這難得的君臣相宜場景，惹的大王不悅了。

李斯心中暗暗叫苦，又不得不硬著頭皮說道：“大王，蒙將軍在院外候著，他傳話……說不知大王還需多久，小公子和小公主們在馬車中等候，怕是坐不住了。”

“啊！”

嬴政聞聲，竟是輕拍了一下額角，恍然道：“險些忘了他們！快，讓蒙武引他們過來便是。”

“公子……公主？”周文清略帶疑惑地看向嬴政，“為何會在馬車中等候？”

“咳，”嬴政面上閃過一絲極淡的尷尬，他眼神飄忽了一下，才望向周文清解釋道。

“是寡人帶他們一同來的，方才就在你這院子不遠處，正挨個囑咐他們……莫要失了禮數，沖撞了先生，結果正巧見子澄兄似有不適，急著趕來，一時……便將他們暫留那兒了。”

嬴政微懊惱，方才與周卿一番赤誠相見，此刻就被當面點破了這小小的謊言，倒顯得自己不夠坦蕩，這李斯，來得可真不是時候。

他想著，目光便不由自主地，帶著兩分涼意，斜斜瞥向了躬身立于一旁的李斯。

李斯：“……”

他就知道！這差事準沒落不了好！他就說不來不來的，非讓來，真是的，要不是實在打不過那兩個……

哼，斯乃讀書明理之人，才不與那等武夫計較！

周文清聞言微怔，隨即了然一笑，眼中閃過一絲促狹：“原來如此。”

他還真信了大王之前已至而不入的理由，還暗自嘀咕大王未免太不了解自己兒子，有父王在場，扶蘇只怕會更加繃緊精神，力求表現呢。

嬴政見他眼中恍然之后浮現的促狹笑意，面上那絲赧然更深了些。

其實，他之前踟躕于院外，所謂囑咐禮儀只是其一，更緊要的是……他那“趙中”的身份尚未摘下，為防再次出現不知自家孩子叫什么的疏漏，他正忙著給挨個給每個孩子現起一個妥帖的“假名”。

現在倒是用不上了。

恰在此時，院門外已隱隱傳來孩童刻意壓低的說話聲與腳步聲，由遠及近。

周文清心中微動，面上卻依舊溫和，順勢問道：“不知大王此次攜了哪幾位公子公主前來，文清也好略作準備才好。”

嬴政神色收斂，語氣較之前多了幾分斟酌，緩聲道：

“隨行的孩子，有將閭、高、胡亥，還有小女陰嫚，這幾個正是開蒙曉事的年紀，雖不免頑皮，心性卻也算向學，今日帶他們來，也是存了讓他們沾沾周卿此處書香文氣的心思，若蒙愛卿不吝，略加指點一二。”

不知道為什么，周文清卻覺得嬴政這話說得……隱約有些中氣不足似的。

大概是錯覺吧。

嬴政略頓，又補充道：“隨行的還有中車府令趙高與老將軍王翦，從旁看護照料。”

將閭、高、胡亥、陰嫚……還有趙高、王翦。

這幾個名字入耳，尤其是胡亥與趙高，周文清的眼皮突然跳動了一下。

他心思電轉，目光輕輕一閃，已然有了計較。

就在嬴政以為他要如常應答時，卻見周文清忽然身體微微前傾，聲音壓低了些，拱手懇切道：

“大王，文清有一不情之請，還望大王允準。”

“哦？”嬴政目光落在他的臉上，“但說無妨。”

“方才大王垂愛，許以君臣之外，亦可為友。”周文清抬眼，目光清正而坦誠。

“文清冒昧，想懇請大王，在此院中，于諸位公子公主及隨行之人的面前……暫且仍容文清，僭越喚您一聲‘勝之兄’。”

嬴政聞言，定定看了他片刻，眼中閃過一絲深邃的了然。

“善！” 他慨然應允，“子澄兄這是要考校學生，中又如何能不應呢，只希望子澄兄……若那幾個孩子有頑皮之處，多多包涵才好。”

周文清笑笑沒有說話，當然不是要考校那幾個孩子，不過也確實不好解釋，大王要是這么認為……也好。

他心念未落，院門外已傳來一陣刻意放輕卻仍難掩活潑的腳步聲，夾雜著孩童壓低的、雀躍的交談。

“阿兄，是這里嗎？”

“小聲些，莫要吵鬧。”

“我看見阿父啦！”

只見蒙武那高大魁梧的身影一馬當先率先出現在院門前，他一拱手，然后對周文清點頭咧嘴一笑，側身讓開，身后便顯出一串小小的身影。

一個大些男孩牽著幼妹陰嫚的手走在最前，步子穩當，身著顯精神的淺色儒服，背脊挺直，已努力做出了兄長的模樣。

周文清猜測，這個男孩應該是將閭，看起來眉宇間已經有了些許英氣。

至于女孩，必是陰嫚，約莫四五歲年紀，穿著一身鵝黃的細麻衣裙，頭發梳成兩個乖巧的小髻，一雙圓溜溜的眼睛正好奇地往院內張望，一瞥見嬴政的身影，眸子驟然亮了起來，清脆地喊了一聲“阿父”，便松開哥哥的手，張開雙臂像只小雀兒般撲了過去。

“慢些跑，看腳下。”

嬴政眉眼含笑，俯身便一把將小女兒穩穩抱了起來。陰嫚偎在父親懷里，咯咯地笑了起來。

緊隨其后的，與開始的男孩年紀相仿，大概在五六歲上下，眉眼間與扶蘇有幾分相似，目光清正，緊緊跟在兄長身側，咬著嘴唇有些緊張的樣子，但步伐依舊努力保持著端正。

這大概就是公子高了，周文清暗自點頭，他耐心等著，目光不經意地飄向院門更深處——那兩位“關鍵人物”，卻遲遲未見身影。

待這一行人陸續站定，院門口的光線微微一暗，一位身著常服、須發已見灰白卻腰背挺直如松的老將才緩步踏入，對嬴政微微點頭，隨即看似隨意地立在門側，恰好守住了出入口，那姿態并非刻意護衛，卻自有一股久經沙場、掌控全局的沉穩氣度。

與他幾乎并行稍稍落后而入的，是一個面白無須、氣質陰柔的中年男子。

他正彎著腰，小心翼翼抱著一個男孩跨過門檻，那男孩似乎有些困倦，眼睛半睜半閉，正不甚耐煩地鬧著脾氣，男人則壓低了聲音，極盡耐心地柔聲哄著。

男孩不滿地哼了一聲，轉過頭來，這下周文清看清了他的模樣。

生得確是唇紅齒白，一副被精心呵護長大的模樣，他小手揪著趙高的衣襟，待瞧見嬴政，這才來了精神，探著小身子，一副雄赳赳氣昂昂的架勢，指揮抱著他的男人快些過去。

胡亥，趙高。

周文清的眼眸幾不可察地微微一瞇，心中卻是一陣愕然。

這胡亥……看起來竟只有三四歲大？