草原上的行軍還在繼續。

又走了五日，距離開平城只剩三百里。

這天晌午，大軍在一片水草豐美處扎營休整。

石牛正在河邊洗馬，王貴匆匆跑來說道：“憨子！常將軍找你！”

石牛把馬拴好，跟著王貴往中軍帳走。

路上，王貴低聲說：“我聽說，朝廷可能要召常將軍回京述職，你是先鋒官，說不定也要一起去。”

“回京？”

石牛不太明白。

“應天府！皇城！你要是去了，說不定能見到陛下！到時候封賞下來，你就真是侯爺了！”

王貴激動道。

石牛對侯爺沒概念，但聽說能去皇城，有點好奇道：“皇城…大不大？”

“大！比和林城大十倍！宮里房子多得數不清，御膳房的飯…聽說一頓能做幾百道菜，陛下用的筷子都是純金的呢！”王貴比劃著說道。

石牛眼睛亮了：“那…管飽不？”

王貴：“…”

兩人走到中軍帳外，聽見里面傳來常遇春的大笑聲。

掀簾進去，常遇春正和藍玉等幾個將領喝酒。

見石牛進來，常遇春招手道：“石牛，來，陪本將喝一碗！”

石牛走過去，接過碗，一口干了。

酒很烈，辣得他直皺眉頭。

常遇春大笑道：“好！爽快！”

他拍拍身邊的位置說道：“坐。”

石牛坐下。

常遇春看著他，眼里滿是欣賞：“石牛啊，這次北伐，你立了首功，本將已經寫了請功奏折，等回了開平，就派人送回應天，陛下看了，必定重賞。”

石牛撓頭說道：“將軍，俺不要賞，管飽就行。”

眾將哄堂大笑。

藍玉笑罵道：“你這憨子，就知道吃！放心，陛下賞你的，夠你吃一輩子！”

常遇春也笑，笑完正色道：“不過有句話，本將得提醒你，應天府不比軍中，規矩多，人心復雜。

你去了，少說話，多聽多看，有人問你話，你就說俺不知道，有人找你麻煩…你就來找本將。”

石牛點頭道：“嗯，俺聽將軍的。”

又喝了幾碗酒，常遇春臉色泛紅，站起來活動筋骨說道：“坐久了，渾身不舒服，石牛，陪本將出去溜溜馬！”

兩人走出營帳，親兵牽來馬匹。

常遇春翻身上馬，一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，沖了出去。

石牛趕緊上馬跟上。

兩騎一前一后，在草原上奔馳。

秋風撲面，草香撲鼻。

常遇春騎得很快，像是要把這些日子的憋悶都發泄出來。

他本是沖鋒陷陣的猛將，這次北伐卻多半坐鎮中軍，早就手癢了。

跑出十里，常遇春勒住馬，看著遠方天地相接處，忽然道：“石牛，你知道本將最大的心愿是什么？”

石牛搖頭。

“咱想看到大明的旗，插遍這草原的每一個角落元人欺壓漢人百年，這筆賬，得算清楚，可惜…這次讓元帝跑了。”

常遇春聲音低沉的道。

石牛不懂這些，但他聽出常遇春語氣里的遺憾，憨憨說道：“將軍，下次俺去抓他。”

常遇春一愣，隨即大笑道：“好！下次本將和你一起去抓！”

兩人又騎了一會兒，返回大營。

傍晚，大軍拔營，繼續趕路。

常遇春騎在馬上，覺得頭有點暈，身上發冷。

他以為是喝了酒吹了風，沒在意。

又走了二十里，天色漸暗。

常遇春感覺越來越不舒服，眼前發花，握住韁繩的手都在抖。

“將軍？”旁邊的親兵察覺不對。

常遇春張了張嘴，想說話，卻發不出聲音。

然后，他身子一歪，從馬背上栽了下去。

“將軍！”

“常將軍墜馬了！”

驚呼聲響徹隊伍。

大軍停下。

藍玉沖過來，抱起常遇春，只見他臉色慘白，渾身滾燙，已經昏迷不醒。

“軍醫！快傳軍醫！”

軍醫匆匆趕來，把脈，翻眼皮，臉色越來越難看。

“怎么樣？”藍玉急問。

軍醫顫聲道：“卸...卸甲風…而且來勢極兇，將軍先前征戰勞累，今日又飲酒騎馬，風寒入體，邪熱攻心…怕...怕是…”

“怕是什么！”藍玉抓住軍醫衣領大吼道。

軍醫低下頭說道：“怕是…沒救了。”

周圍將領如遭雷擊。

藍玉紅著眼大吼道：“放屁！常將軍身經百戰，怎么可能…快治，要是我姐夫好不了，老子現在就看了你...”

“藍將軍，是真的…這癥狀，我見過太多，來得這么兇的…沒有一個能挺過來。”軍醫快哭了。

隊伍一片死寂。

不久后。

幾匹快馬沖出隊伍，朝前鋒方向疾馳而去。

石牛正領著先鋒隊在前開路。

忽然聽到身后馬蹄聲急，回頭一看，兩個傳令兵瘋了一樣沖過來。

“石先鋒！常將軍…常將軍墜馬昏迷，軍醫說沒救了，藍將軍讓你速回！”

石牛一愣。

常將軍…沒救了？

他腦海里閃過常遇春拍他肩膀的樣子，給他烤馕的樣子，教他兵法的樣子。

還有剛才在草原上，常將軍說：“下次本將和你一起去抓元帝。”

石牛猛地調轉馬頭。

“王哥！你們繼續前進，俺回去一趟！”

“憨子，你要干啥？”王貴急問。

石牛沒回答，一夾馬腹，棗紅馬如箭射出，向來路狂奔。

風吹在臉上，像刀子。

石牛腦子里只有一個念頭。

常將軍不能死...

他忽然想起，去年生辰那天，他除了得到錘子和錘法，還得到一個小瓶子。

瓶子里的東西，他當時不知道是啥，但冥冥中覺得很重要，就一直收著，雖然看不見，但只要他想，就能取出來。

現在，他想起來了。

那瓶子里有十顆丹藥，白色的，聞著有股清香。

當時腦子里有個聲音說。

救命用的。

石牛以前不懂什么叫救命用的，但現在他懂了。

馬速提到極致，草原在耳邊呼嘯后退。

十里路，轉眼即到。

中軍處，眾將圍成一圈，個個面色慘白。

藍玉抱著常遇春，手在發抖。

“讓開！”石牛跳下馬，沖進人群。

藍玉抬頭，紅著眼：“石牛，你…”

石牛沒理他，蹲下身，看著昏迷的常遇春。

常遇春臉色灰白，呼吸微弱，渾身燙得嚇人。

石牛閉上眼睛，心里想著那個瓶子。

下一刻，他手里多了一個白玉小瓶。

他拔開塞子，倒出一顆白色丹藥，想也不想，捏開常遇春的嘴，塞了進去。

丹藥入口即化。

所有人都看著。

時間一點點過去。

常遇春的臉色，從灰白，慢慢恢復了一絲血色。

他的呼吸，從微弱，漸漸變得平穩。

然后，他咳嗽了一聲，然后眼睛，緩緩睜開。

“將...將軍醒了！”軍醫失聲驚呼。

藍玉瞪大眼睛，看著石牛手里的玉瓶說道：“石牛，這...這是…”

石牛把瓶子塞回懷里，憨憨道：“仙人給的，說能救命。”

常遇春虛弱地開口，聲音嘶啞道：“…憨子？”

石牛咧嘴笑道：“將軍，你醒了。”

常遇春看著他，又看看周圍眾人，大概明白了怎么回事。

他掙扎著想坐起來，藍玉趕緊扶住。

“本將…怎么了？”

“姐夫你得了卸甲風，從馬上摔下來了軍醫說…說沒救了，是石牛，石牛拿了仙藥，把你救回來的。”藍玉聲音發顫的道。

常遇春看向石牛，眼神復雜。

石牛撓撓頭說道：“將軍，你還欠俺一頓烤全羊呢，不能死。”

常遇春愣了愣，忽然大笑，笑到咳嗽，咳完又笑。

“好…好！本將欠你一頓烤全羊！不，十頓！管飽！”

眾將看著這一幕，有人悄悄抹眼淚。

藍玉用力拍了拍石牛肩膀說道：“石牛，從今往后，你是我藍玉的兄弟。有什么事，盡管開口。”

石牛點頭：“嗯。”

軍醫這時小心翼翼問道：“將軍，您現在感覺……”

常遇春感受了一下，驚奇道：“身上輕快多了，就是有點虛。”

他看向石牛問道：“憨子，你那藥…還有嗎？”

石牛從懷里掏出瓶子，其實是從那個看不見的格子里取出來的，遞過去說道：“還有九顆。”

常遇春接過，看了看，又塞回石牛手里說道：“你收好，這是救命的寶貝，別輕易給人看。”

“哦。”石牛收回瓶子。

常遇春在藍玉攙扶下站起來，雖然還有點晃，但已經能站穩了。

他看向眾將，沉聲道：“今日之事，不許外傳，誰問起，就說本將只是中暑暈倒，已經好了，明白嗎？”

眾將齊聲：“明白！”

常遇春又看向石牛，眼神溫和道：“憨子，這次……多謝了。”

石牛憨憨一笑道：“將軍對俺好，俺對將軍好。”

常遇春眼眶一熱，轉過頭去，深吸一口氣說道：“傳令，就地扎營，休整一夜，明日…繼續回師開平。”

“是！”

夜色漸深。

營地里篝火點點。

石牛坐在自己帳篷里，摸著懷里那個看不見的瓶子格子，心里踏實了。

常將軍沒事了。

真好。

帳篷外，王貴探進頭來：“憨子，藍將軍讓人送來了烤羊腿，說是賞你的。”

石牛眼睛一亮，起身就往外走。

走到門口，他回頭看了一眼北方。

草原的夜空，星星很亮。

下次，一定要和常將軍一起去抓元帝。

他這樣想著，然后轉身，朝著烤羊腿的香味走去。