“解縉。”朱標再次輕聲開口。

“臣在?！?/p>

“你說得對。”

他頓了頓。

“本宮想的，確實是糧?！?/p>

他站起身，走到窗前。

窗外，夜色深沉，文華殿的院子里，那棵老槐樹的葉子已經落了大半，光禿禿的枝丫伸向夜空。

“二弟說，要把南洋變成大明的糧倉，本宮覺得他說得對，但本宮比他多一層顧慮?！?/p>

朱標轉過頭，看著解縉道。

“糧倉可以建，但不能只建一個?！?/p>

解縉怔了一下。

“殿下的意思是…”

“江南是糧倉，湖廣是糧倉，巴蜀是糧倉?！敝鞓说?。

“現在又多了一個南洋。”他頓了頓后說道。

“若有一日，南洋那邊出了變故，海路斷了，稻米運不過來，大明的百姓怎么辦？”

解縉愣住了。

他沒有想到這一層。

“所以…”他遲疑道。

“所以，南洋要拓，但不能急?！敝鞓说馈?/p>

“工部的蒸汽船要造，市舶司的商路要開，海外諸國的情況要摸清楚，與此同時，江南的水利要修，湖廣的荒地要墾，北方的麥田要改良。”

他看著窗外。

“倉廩足，天下安。這句話，本宮從小就會背，但真正明白它的意思，是這幾年的事。”

朱標沒有再說下去。

解縉也沒有問。

他只是站在那里，看著太子殿下的側影。

燭火搖曳，映在那張年輕的臉上。

“殿下?！苯饪N輕聲道。

“嗯。”

“臣…”他說不出話來。

朱標沒有回頭。

“不用說了?！彼馈?/p>

“回去歇著吧！明日還要當值?！?/p>

“是。”

解縉躬身，退出值房。

走到門口，他忍不住回頭看了一眼。

太子殿下還站在窗前，一動不動。

窗外，月亮升起來了。

清冷的月光灑在院子里，灑在那棵光禿禿的老槐樹上。

解縉輕輕帶上門。

他沒有回值房。

而是站在廊下，抬頭看著那輪月亮。

今晚的月色，真涼。

……

吳王府。

朱栐還沒有入睡。

他坐在書房里，面前攤著一幅輿圖。

不是大明輿圖。

是去年他獻上的那幅世界地圖。

觀音奴端著茶進來，見他還在看，輕聲說道：“王爺，該歇了?！?/p>

“嗯，再看一會兒。”朱栐道。

觀音奴把茶放在案邊，沒有走。

她看了一眼輿圖，圖上的南洋，是一片零散的島嶼和半島，標注著安南，占城，暹羅，真臘，滿剌加…

這些名字，她在北元時聽說過，但從未去過。

“王爺在想什么？”觀音奴好奇的問道。

朱栐沒有回答。

他看著那片海域，沉默了很久。

“觀音奴?！彼鋈婚_口。

“嗯。”

“俺小時候在鳳陽，吃不飽飯，最大的愿望就是頓頓能吃飽，后來從了軍，跟著常將軍打仗，打贏了有賞銀，賞銀能買糧，糧能填飽肚子?！?/p>

“再后來，俺認了爹娘，當了王爺，再也不愁吃穿了。”

他頓了頓。

“但俺還是想著那些吃不飽飯的人?！?/p>

他看著輿圖。

“俺在句容，看到一個老婦領賑災糧，她把那袋米緊緊抱在懷里，走出去十幾步，又回頭，朝京城的方向跪下去?！?/p>

“俺在常州，看到一個老農蹲在裂開的田埂上，用指頭摳那些干死的稻苗，摳出來，放在掌心，看了很久。

俺在溫州，看到粥棚外排著長隊，一個孩子端著碗，碗底那幾粒米，他數了三遍?！?/p>

他轉過頭，看著觀音奴。

“俺知道，俺一個人救不了所有人，但俺還是想試試?！?/p>

觀音奴看著他。

她看著他從一個只會掄錘子的憨子，變成現在這個樣子。

會想，會問，會擔憂，會謀劃。

但他還是那個男子。

那個在洞房花燭夜，對她說俺會對你好的，但俺憨，不會說話的憨子。

“王爺。”她輕聲道。

“嗯。”

“您不是一個人?！?/p>

朱栐看著她。

“您有皇上，有皇后娘娘，有太子殿下，有常將軍，有徐將軍，有藍將軍，有王將軍…有龍驤軍三萬將士，有吳王府上下幾百號人?！?/p>

她頓了頓后繼續道：“有臣妾，有歡歡。”

“您想做的事，很多人都會幫您?！?/p>

朱栐沒有說話。

他伸出手，握住了妻子的手。

觀音奴的手有些涼。

他握得很緊。

“謝謝你?！彼p聲道。

觀音奴愣了一下。

成婚幾年，他從來沒有跟她說過謝謝。

“王爺…”

“俺不會說那些好聽的話，俺就知道，有你們在，俺心里踏實。”

觀音奴沒有說話。

她只是輕輕靠在他肩上。

……

洪武八年，十月初十。

朱栐在乾清宮向朱元璋正式呈奏：

請開南洋市舶，以商促貿，探明海道。

朱元璋準奏。

著市舶司選派官員，通譯，商賈，備海船三艘，于明年開春后南下，巡訪安南，占城，暹羅，真臘等國。

此行不以宣揚國威為名，不以冊封藩屬為目的。

以商賈之名，行探路之實。

這是大明第一次，將目光投向那片溫暖的海域。

洪武八年，十月十五。

應天府下了第一場冬雨。

雨不大，細細密密的，打在瓦檐上，沙沙地響。

朱栐站在王府的書房窗前，看著院子里那棵桂花樹。

今年開春種的，是從鳳陽老家移來的苗。

老村長托王貴帶來的信里說，這棵樹是當年石老三在山上挖的，種在自家院子里，養了十幾年。

石老三死后，樹沒人管，差點死了。

村里人給它挪了個地方，又活過來了。

王貴把樹苗帶到應天時，根上還裹著鳳陽的土。

朱栐親手把它種在院子里。

每天早晚，都來看看。

“王爺?！标惡嘣陂T外稟報。

“工部來人，說蒸汽機第五次試制，成了?！敝鞏赞D過身。

“成了...”

“成了，工部侍郎親自試機，說是氣缸密封問題解決了，能連續運轉半個時辰。”

朱栐沒有說話。

他站在書房門口，看著院子里那棵桂花樹。

鳳陽的土，養出了鳳陽的樹。

應天的工匠，造出了蒸汽的機。

“知道了?！?/p>

“去告訴工部，今晚加菜，記俺賬上?！?/p>

“是?！?/p>

陳亨領命去了。

朱栐轉過身，走回案前。

輿圖還攤開著。

他低頭看著那片南洋的海域。

安南，占城，暹羅，真臘，滿剌加…

一個個地名，陌生又遙遠。

他伸手，在輿圖上輕輕點了一下。

不是這些地方。

是更遠的地方。