洪武八年，三月十一，寅時。

鳳陽行宮籠罩在黎明前最深的黑暗里，唯有東側殿還亮著燈。

馬皇后坐在書案后，面前攤著陳亨連夜送來的口供筆錄。

劉三已經被錦衣衛用刑審了半夜，竹筒倒豆子般把知道的全說了。

觀音奴坐在一旁，懷里抱著熟睡的朱歡歡，輕聲道：“母后，您一夜沒合眼了，歇會兒吧？”

“不看完這些，本宮睡不著。”馬皇后揉了揉眉心，繼續往下看。

劉三的供詞觸目驚心。

從洪武六年新都工程啟動至今，周德興和吳良聯手貪墨工程款總計八十萬兩。

為節省開支，他們克扣民夫工錢三成，口糧減半，還將從各地征調來的工匠編為“罪籍”，不給工錢只管飯。

民夫累死，病死后，為掩蓋人數，直接將尸體扔到亂葬崗。

僅劉三親手處理過的尸體，就有二百三十七具。

更可怕的是，周德興還私自加征鳳陽周邊各縣的徭役，強征青壯年男子來工地，這些人若反抗，輕則鞭打，重則處死。

“娘，您看這里，劉三說，周德興在鳳陽城西有座大宅，地下有銀庫，里面堆滿了銀子。”朱栐指著供詞上的一行字說道。

馬皇后冷笑道：“八十萬兩，他一個人吞得下，朝中肯定還有人。”

正說著，外面傳來急促的腳步聲。

陳亨推門進來，單膝跪地：“娘娘，出事了！周德興和吳良跑了！”

“什么？”馬皇后站起。

“卑職剛帶人去知府衙門和將軍府，兩處都已人去樓空，守門的衙役說，一個時辰前，周德興和吳良帶著家眷出城了，說是奉旨去淮安巡查河工。”陳亨急聲道。

“奉旨，本宮就在鳳陽，他們奉誰的旨...”馬皇后怒道。

朱栐抓起錘子道：“娘，俺去追！”

“來不及了，他們既然敢跑，肯定早有準備，陳亨，封鎖四門，全城搜查，看還有沒有他們的同黨。”

馬皇后搖頭說道。

“是！”陳亨領命退下。

觀音奴擔憂道：“母后，他們這一跑，怕是去找靠山了。”

馬皇后重新坐下，眼神冰冷的道：“跑得了和尚跑不了廟，栐兒，你帶人去抄了周德興的宅子，把銀庫挖出來。”

“好！”朱栐提錘就走。

天色微亮時，朱栐帶著親兵和錦衣衛沖進了周德興在城西的大宅。

宅子占地二十畝，雕梁畫棟，比知府衙門還氣派。

管家和下人都被控制起來，跪在院子里瑟瑟發抖。

“搜！每個房間都搜，地下室，夾墻，暗格，一個都不能漏！”朱栐下令。

親兵們分散搜查，半個時辰后，張武來報道：“王爺，找到了！后院假山下面有暗道！”

朱栐跟著來到后院，只見假山已經被移開，露出一個黑黝黝的洞口。

點燃火把下去，走了約莫十丈，眼前豁然開朗。

這是一個巨大的地下銀庫，長寬各十丈，高兩丈。里面整整齊齊碼著銀錠，在火把照耀下閃著白光。

“我的老天…”張武倒吸一口涼氣。

銀庫一角還堆著幾十口箱子，打開一看，全是金銀珠寶和古玩字畫。

陳亨粗略估算，這里的銀子至少有五十萬兩，加上珠寶，總值超過八十萬兩。

“全部搬出去，登記造冊。”朱栐道。

回到行宮時，已是辰時。

馬皇后看著院子里堆成小山的銀箱，臉色鐵青。

“好一個周德興，好一個吳良，八十萬兩，夠養十萬大軍一年了。”她聲音發顫，不是害怕，是憤怒。

觀音奴抱著朱歡歡站在一旁，輕聲道：“母后，這些銀子…”

“充公，全部運回應天，入國庫，至于周德興和吳良，發海捕文書，全國通緝，本宮倒要看看，他們能跑到哪里去。”

馬皇后斬釘截鐵道。

正說著，外面傳來喧嘩聲。

一個錦衣衛匆匆跑進來說道：“娘娘，城外…城外來了好多百姓！”

馬皇后一愣，走出行宮。

只見行宮外的廣場上，黑壓壓跪了上千人，都是衣衫襤褸的民夫和百姓。

他們磕著頭，哭喊著：“皇后娘娘為我們做主啊！”

馬皇后快步走過去，扶起最前面的一個老者溫聲詢問：“老人家，快起來，有什么事慢慢說。”

老者老淚縱橫的道：“娘娘，草民的兒子被周德興抓去工地，累死了，尸體都不還給草民…草民去要，還被衙役打了一頓…”

“娘娘，我丈夫也被抓去了，三個月了，音信全無…”

“娘娘，周德興強征我家的地，只給十兩銀子，那地值一百兩啊…”

“娘娘…”

“....”

哭訴聲此起彼伏。

馬皇后聽著，眼圈也紅了。

她轉身對陳亨道：“記下來，每個人的冤情都記下來，本宮為他們做主。”

又對朱栐道：“栐兒，開倉放糧，把這些銀子拿出一部分，補償受害百姓。”

“是，娘。”朱栐應道。

這一忙，就忙到了午時。

馬皇后親自在廣場上發放補償銀兩，每一個百姓的冤情她都仔細聽，讓陳亨記錄在案。

朱栐則帶人維持秩序，他憨厚的樣子讓百姓們不那么害怕，有人大著膽子問他：“吳王殿下，周德興真的會被抓回來嗎？”

“會，跑到天涯海角，俺也把他抓回來。”朱栐很肯定的道。

百姓們感激涕零，不少人跪地磕頭。

觀音奴抱著朱歡歡站在行宮門口，看著這一幕，輕聲道：“歡歡，你看，你祖母和你爹爹在做好事呢。”

朱歡歡才三歲，懵懂地睜著大眼睛。

午后，馬皇后累了，回行宮休息。

朱栐繼續在外面處理事務。

陳亨悄悄找到他，低聲道：“王爺，卑職查到些東西。”

“啥？”

“周德興和吳良，可能跟白蓮教有勾結。”

朱栐眉頭一皺道：“白蓮教...”

“正是，卑職在周德興的書房暗格里找到一些信件，是他與一個叫‘無生老母’的人來往的信。

信里提到了武器和裝甲之類的東西。”陳亨道。

朱栐臉色沉下來問道：“信呢？”

“在這兒。”陳亨從懷里掏出幾封信。

朱栐接過，他雖然識字不多，但大概能看懂。

信上的內容確實可疑，周德興稱對方“圣母”，對方稱周德興“周護法”，周德興為他們提供武器和甲胄。

“這事告訴俺娘了嗎？”

“還沒，卑職先來稟報王爺。”

朱栐想了想道：“先別告訴俺娘，她今天累了，你去查查，鳳陽城里有沒有白蓮教的據點。”

“是。”陳亨領命。