觀音奴正在教朱歡歡識字。

“爹！”朱歡歡看見朱栐，跑過來抱住他的腿。

朱栐抱起女兒，問道：“歡歡今天學什么字了？”

“學‘朱’字，奶奶說，咱們姓朱。”朱歡歡奶聲奶氣地道。

“對，咱們姓朱，大明皇室的朱。”朱栐笑道。

觀音奴走過來，輕聲問道：“夫君，那板甲技術，真那么厲害？”

“厲害，倭刀雖然鋒利，但砍不穿板甲，有了板甲，咱們的士兵傷亡能少很多。”朱栐道。

觀音奴點點頭，沉默片刻道：“夫君，這次征倭，要去多久？”

“少則半年，多則一年，怎么，舍不得俺？”朱栐道。

“嗯！每次夫君出征，我都擔心。”觀音奴靠在他肩上說道。

“放心，俺命硬，不會有事的，等打完倭國，天下就太平了，俺以后就可以經常在家陪你和歡歡。”

朱栐摟住他后說道。

“說話算話。”觀音奴道。

“算話。”朱栐認真道。

……

正月初三，工部就開始了板甲的研制。

沖壓機需要重新設計制造，精鋼的冶煉也需要調整工藝。

薛祥親自督工，日夜趕工。

正月十五，元宵節。

應天府張燈結彩，秦淮河上花燈如晝。

朱栐帶著觀音奴和朱歡歡出門看燈。

街上人山人海，熱鬧非凡。

朱歡歡騎在朱栐肩上，手里拿著糖葫蘆，眼睛睜得大大的，看什么都新鮮。

“爹，那個燈好亮！”朱歡歡指著河面上的一盞巨型蓮花燈。

“那是荷花燈，歡歡喜歡，爹給你買一個小的。”朱栐笑道。

一家三口在街上逛了一個時辰，買了花燈，吃了元宵，看了雜耍。

回府的路上，朱歡歡已經在朱栐懷里睡著了。

觀音奴輕輕擦去女兒嘴角的糖漬，笑道：“這孩子，玩累了。”

“小孩子就該多玩玩。”朱栐道。

“夫君，等歡歡再大些，你教她武功好不好？”觀音奴忽然道。

“好，不過歡歡是女孩，學點防身的就好，不用像俺這樣。”朱栐道。

“嗯，我也是這么想的。”觀音奴點頭。

回到吳王府，安頓好女兒，朱栐和觀音奴坐在院子里看月亮。

正月十五的月亮又圓又亮。

“夫君，你看月亮上好像有影子。”觀音奴指著月亮道。

“那是月宮的影子，傳說月宮里住著嫦娥。”朱栐道。

“嫦娥…一個人住在月亮上，多孤單啊。”觀音奴輕聲道。

朱栐握住她的手：“所以俺不會讓你孤單，永遠都不會。”

觀音奴靠在他肩上，笑了。

……

正月二十，工部傳來消息，第一臺沖壓機造好了。

朱栐立刻趕去工部。

工部的院子里，擺著一臺巨大的機器。

鐵制的機身，巨大的沖壓頭，旁邊連著水車，靠水力驅動。

“殿下，這就是按圖紙造的沖壓機，試過了，一次沖壓，就能將鋼板成型為胸甲的前片。”薛祥介紹道。

“試試看。”朱栐道。

工匠們開始操作。

燒紅的鋼板被放到模具上，沖壓頭落下，“轟”的一聲，鋼板被壓成型。

冷卻后取出，正是一塊板甲胸甲的前片。

光滑平整，弧度自然，厚度均勻。

朱栐拿起看了看，點點頭說道：“好，就是這個，一天能造多少？”

“這臺機器，一天能沖壓兩百片，也就是一百副胸甲的前后片。”薛祥道。

“不夠，多造幾臺，要趕在出征前造出三千副板甲。”朱栐道。

“是，下官已經在趕制第二臺了，月底能造好五臺。”薛祥道。

“好，抓緊。”朱栐道。

看完沖壓機，朱栐又去看了精鋼冶煉。

新式高爐已經建好，工匠們正在冶煉。

煉出的鋼水倒入模具，冷卻后得到鋼錠。

薛祥拿起一塊鋼錠，遞給朱栐說道：“殿下請看，這就是新法煉出的精鋼。”

朱栐接過，掂了掂，又敲了敲。

聲音清脆，質地均勻。

“試試硬度。”朱栐道。

工匠拿來一把倭刀，這是之前繳獲的。

薛祥將鋼錠固定，用倭刀用力砍下。

“鐺”的一聲，火星四濺。

倭刀刃口崩了個小缺口，鋼錠上只留下一道白痕。

“好！這鋼夠硬，做板甲正合適。”朱栐贊道。

“是，下官已經讓人開始用這鋼打造板甲了，第一批十副，三天后就能完成。”薛祥道。

“完成后送到京營，讓士兵試穿。”朱栐道。

“遵命。”

三日后，十副板甲送到了京營。

朱栐讓十個身材差不多的士兵試穿。

板甲由胸甲，背甲，肩甲，臂甲還有腿甲組成，全套重四十斤，比札甲輕了二十斤。

士兵穿上后，活動了一下，驚喜道：“王爺，這甲還挺輕便，活動不受限。”

“試試防護。”朱栐道。

另一個士兵拿起倭刀，用力砍向板甲。

“鐺！”刀被彈開，板甲上只留下一道淺痕。

再用弓箭試，三十步外，箭矢射中板甲，被彈開，只在板上留下一個白點。

“好甲！”圍觀的士兵們齊聲喝彩。

朱栐也很滿意：“這板甲，以后就是咱們的制式裝備了。”

消息傳到宮里，朱元璋和朱標都來了京營。

親眼看到板甲的防護力，朱元璋大喜道：“好，好！有了這甲，征倭的把握又多了幾分！”

朱標也道：“二弟，你這又立一大功。”

“是工部造得好。”朱栐憨笑道。

朱元璋當即下旨，工部全力制造板甲，務必在出征前造出三千副。

同時，精鋼也開始大量冶煉，用于制造兵器。

……

二月初，天氣漸暖。

征倭的準備進入最后階段。

水師的三百艘船全部檢修完畢，停泊在長江口。

三萬陸戰隊集結完畢，在沿海營地訓練。

糧草輜重陸續運到港口，裝船。

板甲已經造出一千副，優先裝備神機營。

燧發槍也造出了三千支，子彈百萬發。

火炮一百門，炮彈五萬發。

萬事俱備，只等開春。

二月初十，朱栐進宮，向朱元璋辭行。

乾清宮里，朱元璋、馬皇后、朱標都在。

“爹，娘，大哥，出征的事都準備好了，三日后出發。”朱栐道。

馬皇后眼圈微紅，強笑道：“栐兒，一定要小心，平安回來。”

“娘放心，俺一定平安回來。”朱栐道。

朱元璋拍拍兒子的肩膀說道：“栐兒，你是咱大明的吳王，是咱最鋒利的刀，這次征倭，打出大明的威風，讓那些倭寇知道，犯我大明者，雖遠必誅！”

“兒臣遵旨！”朱栐鄭重道。

朱標也道：“二弟，海上風浪大，保重身體，朝廷的事有大哥在，你放心。”

“嗯，大哥辛苦。”朱栐道。

從乾清宮出來，朱栐又去了坤寧宮。

觀音奴和朱歡歡在那里等著。

“夫君…”觀音奴看著朱栐，眼中滿是不舍。

朱栐抱住她：“放心，俺一定平安回來。”

又抱起女兒：“歡歡，爹要出門一段時間，在家聽娘的話，等爹回來，給你帶好玩的。”

“爹要去哪？”朱歡歡問。

“去打壞人。”朱栐道。

“那爹要小心，歡歡等爹回來。”朱歡歡懂事地道。

朱栐親了親女兒的臉：“好。”

……

二月十三，長江口。

三百艘戰船整齊列隊，旌旗招展。

三萬將士列隊岸邊，甲胄鮮明。

朱栐站在主艦“洪武號”的船頭，身穿板甲，腰挎長刀。

身后，廖永忠和李文忠，王保保等將領肅立。

朱元璋，朱標還有馬皇后等人在岸邊送行。

“出征...”朱栐一聲令下。

號角齊鳴，戰鼓震天。

船隊緩緩起航，駛向東方。

岸上，馬皇后望著遠去的船隊，淚流滿面。

朱標扶住馬皇后道：“娘，二弟會平安回來的。”

“嗯，一定會。”馬皇后擦去眼淚，目光堅定。

船隊漸行漸遠，消失在茫茫海天之間。

洪武七年的春天，大明征倭之役，正式拉開序幕。