洪武四年，十二月二十三。

開城的冬意已經很濃了，清晨的霜花結在營帳外沿，白茫茫一片。

朱栐從帥帳里走出來，呼出的白氣在冷風中飄散。

他穿著厚厚的棉甲，外面罩了件黑色大氅，那是去年馬皇后親手縫的。

“王爺，今日啟程回京，東西都收拾好了。”張武上前稟報。

“嗯，將士們準備得如何？”朱栐問道。

“都準備好了，就等王爺下令，大伙兒歸心似箭，都想家了。”陳亨也走過來，臉上帶著笑意道。

朱栐點點頭，望向遠處。

開城王宮已經掛上了大明的旗幟，城頭上巡邏的是明軍士兵。

高麗亡國后，徐達留鄧愈率五萬兵馬鎮守，同時從遼東，山東調來文官，開始治理這片新歸的土地。

按照朱元璋的旨意，高麗改設朝鮮布政使司，下轄八府三十六縣。

高麗王室成員被押送應天，貴族土地分給歸降的將士和當地貧民。

徐達還下令，在高麗沿海選址修建碼頭，船塢，為將來可能的海上行動做準備。

“徐叔他們何時走？”朱栐問。

“徐大將軍三日前已啟程回北平，常將軍和藍將軍回遼東，李文忠將軍率部南下，掃蕩殘余反抗勢力。”王貴稟報道。

朱栐沉默片刻。

這一仗從八月打到十二月，滅女真，平高麗，麾下龍驤軍三萬兵馬，如今還剩兩萬六千余人。

戰死三千多，傷五千，其中重傷八百余人。

這些傷亡，大部分是在攻打開城和掃蕩女真部落時造成的。

“陣亡將士的骨灰都收好了嗎？”朱栐問。

“收好了，按王爺吩咐，每人一個瓷壇，貼上名字籍貫，共三千一百二十七壇。”張武聲音低沉。

朱栐深吸一口氣說道：“帶他們回家。”

“是！”

辰時正，大軍開拔。

兩萬六千明軍列隊出城，隊伍綿延數里。

最前面是朱栐的吳王大旗，后面是各營旗幟。

陣亡將士的骨灰壇裝在二十輛大車上，用白布覆蓋，由老兵護送。

開城百姓站在街道兩旁，默默看著這支征服了他們國家的軍隊離開。

有老人低聲哭泣，有年輕人眼中帶著仇恨，但更多人只是麻木。

亡國之民，能活著已是幸運。

朱栐騎馬走在隊伍最前，沒有回頭。

戰爭就是這樣，你死我活，沒有對錯。

高麗王顓若不挑釁大明，不殺使臣，不犯邊境，也不會招來滅國之禍。

出了開城，沿官道向北。

行軍三日，抵達平壤。

平壤城比開城受損更重，城墻有多處坍塌，正在修復。

鄧愈在此坐鎮，見朱栐大軍到來，出城相迎。

“吳王殿下凱旋，末將在此恭候多時了。”鄧愈拱手道。

朱栐下馬還禮道：“鄧將軍辛苦，高麗初定，防務繁雜，有勞將軍了。”

“分內之事，殿下此番滅國之功，回京后陛下定有厚賞。”鄧愈笑道。

“將士用命，非俺一人之功。”朱栐憨憨道。

兩人寒暄幾句，鄧愈安排大軍在城外扎營休整。

當晚，鄧愈在平壤府衙設宴，為朱栐餞行。

席間，鄧愈感慨道：“末將征戰半生，從未見過如殿下這般勇將，開城一戰，殿下率五千人破西門，擒高麗王，真乃神兵天降。”

朱栐舉杯道：“鄧將軍過獎，若無徐叔在正面牽制，若無將士用命，俺一人也打不下開城。”

“殿下謙遜，不過末將有一言，不知當講不當講。”鄧愈飲盡杯中酒，正色道。

“將軍請講。”

“殿下勇武無雙，乃國之利刃，然刀鋒過利，易折易傷，此番回京，朝中恐有非議，說殿下殺戮過重，有傷天和。

殿下需有所準備。”

朱栐沉默片刻，點點頭道：“多謝將軍提醒，俺記住了。”

他其實知道。

滅女真時，他下令十五歲以上男丁皆斬，婦孺遷往遼東安置。

女真三部，前后斬殺四萬余眾，俘虜八萬。

平高麗時，開城破后，有高麗殘軍藏匿民居反抗，他下令全城搜捕，反抗者格殺勿論，又斬三千。

這些事，戰報上寫得清楚。

朝中那些文官，定然會說他不仁。

但那又如何...

戰場不是你死就是我亡，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。

更何況，他滅女真，是為后世除患。

滅高麗，是為大明拓土。

問心無愧。

……

與此同時，應天府。

捷報早已傳回。

十二月初十，第一份捷報抵京：吳王率軍破開城，擒高麗王顓，高麗亡。

朱元璋在奉天殿上放聲大笑，當即下旨：犒賞三軍，封賞有功將士。

十二月十五，第二份捷報：吳王掃蕩高麗全境，平定殘余反抗，斬首萬余，俘虜五萬。

朝野震動。

十二月二十，第三份捷報：徐達和常遇春等部已分別回防，吳王率龍驤軍于十二月二十九啟程回京。

消息傳開，應天府沸騰了。

茶館酒肆，街頭巷尾，人人都在議論。

“聽說了嗎？吳王殿下要回來了！”

“高麗滅了！那可是一個國家啊，說滅就滅了！”

“吳王殿下真是天神下凡，跟著他打仗，咱大明就沒輸過！”

“……”

皇城內，坤寧宮。

觀音奴的肚子越發大了起來，她現在跟常氏一起被安排到了坤寧宮里面住著，有馬皇后看著。

她坐在暖炕上，手里做著小兒衣裳，針線活不算精細，但一針一線都很用心。

馬皇后坐在對面，看著兩個兒媳，眼中滿是慈愛。

“敏敏，栐兒快回來了，你放寬心，好好養胎。”

觀音奴點點頭，手卻微微發抖道：“母后，我…我就是擔心，戰場上刀劍無眼，他雖然勇猛，但…”

“娘知道，但栐兒福大命大，不會有事的，你看，這不就要回來了嗎？”馬皇后握住她的手說道。

正說著，朱標從外面進來。

“母后，二弟的信到了。”他手里拿著一封書信。

觀音奴眼睛一亮，想站起來，被馬皇后按住。

朱標笑道：“二弟在信里說，他已從平壤啟程，估計很快就能夠抵京，讓咱們別擔心，他一切都好。”

說著把信遞給觀音奴。

觀音奴接過信，仔細看著。

信是朱栐口述，書記官代筆的，字跡工整，內容簡短：

“爹，娘，大哥，敏敏，俺一切都好，沒受傷，高麗平了，女真滅了，仗打完了，很快就回家，等俺...栐”

最后那個“栐”字，是朱栐自己寫的，歪歪扭扭，但很用力。

觀音奴看著那個字，眼淚就下來了。

“這孩子，寫信也這么憨。”馬皇后笑著，眼圈卻也紅了。

常婉在旁邊安慰道：“二弟平安就好，此番滅國之戰，功在千秋，父皇已下旨，等二弟回京，要舉行凱旋大典，讓天下人都看看，咱大明的吳王是何等英雄。”

“太張揚了吧…”觀音奴小聲道。

“該張揚，栐兒出生入死，為國拓土，這是天大的功勞，就該讓天下人知道。”馬皇后正色道。

朱標點頭：“母后說得是，二弟的功勞，配得上這份榮耀。”

……