“沒有我和青兒配合，再好的法子也沒用。”

冰靈習慣性地懟了一句。

“說什么呢！沒有你們，我照樣能解決他們！”

“萬一你失手了呢？”

“萬一我成功了呢？”

“行，那咱們打個賭，誰輸了誰磕頭認姐。”

“賭就賭！我等著你叫哥！”

木靈在一旁看著，有些不安地勸道：“你們還是別鬧了……萬一出事，靈石礦的秘密泄露出去，主人會生氣的。”

“出了事，我負責！”

火靈說完，一頭扎進地下，準備伏擊下一隊目標。

---

“怎么回事？”

黑袍人首領突然停下，看向手腕，臉色驟變。

身旁隊員也看向手環，只見代表其中一隊隊員的兩個光點，已然消失。

“會不會是去了沒有信號的地方？”隊員猜測道。

“不可能。這一帶都是平原，手環采用最新技術，絕不可能無故失效。”

“什么人能瞬間解決他們，連反應的時間都沒有？”

黑袍首領心底升起一股寒意，幾次萌生退意，但想到上頭嚴令，咬牙道：“過去看看，務必小心。”

兩人朝隊員消失的位置飛去，很快抵達現場。

地面空空如也，四周也沒有打斗痕跡。

“那是什么？”

隊員指向地面一處微光閃爍之物，正想降落，卻被首領喝止：“別動！”

首領凌空御使飛劍，將那發光物體攝到面前。

“這是……”

他細看片刻，臉上頓時涌起驚駭與狂喜，急聲道，“撤！”

有了此物，便可回去交差。

就在二人轉身欲逃的剎那，一只火鳥自地下沖天而起，直撲首領！

“敵襲！分開逃！”

首領疾喝一聲，向一側飛遁。

那名隊員則朝相反方向逃離。

火靈頓時傻眼——追哪邊，都會放跑一個。

“你追一個，另一個交給我。絕不能放走，否則主人饒不了你！”

冰靈說完，當先朝那首領追去。

“可惡，這兩個家伙不上當！”

火靈罵了一句，趕緊朝那名隊員追去。

木靈猶豫一瞬，選擇跟上火靈——它覺得冰靈實力更強，獨自應對應該無礙。

很快，火靈便追上那名隊員。熊熊烈焰鋪天蓋地壓下，對方雖實力不弱，卻難敵火靈兇威，被殺得節節敗退，最終被木靈藤蔓纏住，葬身火海。

另一邊，冰靈卻追得頗為艱難。那首領身上竟有加速符箓，更懂血遁之術，每每即將追上，又被拉開距離。好在冰靈機警，早在那塊靈礦石上留下一縷本源印記，憑此一路追蹤。足足追出上千里，才終于將對方斬殺，奪回礦石。

待冰靈返回洞府時，天已快亮了。

它剛飛進去，就看見火靈耷拉著腦袋，正在挨訓。

“怎么樣？”

張揚一臉緊張地看向冰靈。

若真讓人逃脫，靈石礦的秘密泄露，麻煩就大了。

“追了上千里，解決了。”

冰靈張口吐出那塊小礦石。

“幸好冰兒及時趕到，否則，你就等著變回一顆蛋吧！”張揚狠狠訓斥了火靈一頓，才命令道，“還不快謝謝冰兒？”

“謝謝就不必了，愿賭服輸，叫姐姐。”冰靈笑道。

“……姐姐。”

火靈從牙縫里擠出兩個字。

“乖。”冰靈笑了笑，沒再奚落，見好就收。

“逃掉的那四人，知道靈石礦的事嗎？”張揚問。

“那四人在同伴被殺后立刻逃離，應該沒有發現。”木靈回答。

“以后別再冒險行事。有人來了。”

三靈剛回到張揚體內，一道熟悉的身影便走進洞府，正是蘇媚。

“總算找到你了。沒接到我的傳音符嗎？”

“沒有。”

“估計是在途中被妖獸擊落了。”蘇媚走進洞府，正色道，“大統領已到營中，他要見你，你立刻跟我回去。”

“他見我做什么？”

“他覺得你獨自在外會有危險……”見張揚神色有異，她立刻追問，“難道已經遇到了？”

張揚點了點頭，將八名黑袍殺手搜尋自己、自己“僥幸逃脫”的經過簡要說了一遍。

他并未提及反殺四人——那顯得太過驚世駭俗。

“果然，他們按捺不住了。走吧。”

兩人耗費半日，趕回軍營，見到蘇開元。

“屬下參見大統領。”

返回途中，蘇媚已將蘇開元的身份，以及第四路軍的背景大致告知。眼前這位，便是第四路軍的正統領。只因他認為此路不可能贏，才一直留在八神星，將指揮權全權交給蘇媚。如今見形勢大好，這是要回來摘取功勞了？

“你就是張揚？”

“是。”

蘇開元目光如電，落在張揚那張蒼老的臉上，問道：“今年多大了？”

“兩百六十歲。”

一旁的蘇媚嘴角微抽，欲言又止。

“這把年紀，還有這般魄力，難得。”蘇開元哈哈一笑，接著道，“我兩百歲出頭時便已結丹。按理說，咱們該以兄弟相稱才是。蘇媚，你說是不是？”

蘇媚聽得心中不適——這話明擺著是借金丹修為抬高自己，貶低張揚。

“大統領是金丹中期修士，屬下僅是筑基后期，壽元將盡，云泥之別。”

張揚看出對方喜好彰顯身份，索性順他的意。

“修士萬千，能入金丹者鳳毛麟角，你也不必妄自菲薄。”蘇開元話鋒一轉，“我聽蘇媚說，她答應給你八神星居住資格。你放心，此事絕無問題。只待開荒結束，我立刻安排人為你辦理，絕不食言。”

張揚眉頭一皺：“我們約定的是推進五千里，而非開荒結束。”

原始星面積遼闊，等開荒完成，不知要等到何年何月。張揚豈愿將時間耗在此處？

“五叔……”蘇媚正想開口，卻被蘇開元直接打斷。

“張揚，情況是這樣的。”蘇開元語氣放緩，“族內對原始星極為重視。我軍若能第一個完成開荒，便能獲得此星控制權。以目前進度，最多兩年便可達成。屆時我保證，在原始星為你留一座城池，由你擔任城主，如何？”

“大統領，恕屬下無能為力。以我之能，最多推進五千里，再遠便力不從心。”

“為何？是能量晶石不足，還是另有緣由？你盡管提，我必全力解決。”

張揚看了蘇媚一眼，后者低下頭，眼中滿是愧色——她顯然也沒料到蘇開元會如此咄咄逼人。

實力不如人，張揚也無他法，只得道：“能量晶石易得，但配合大陣所需的特殊火符，我只夠支撐五千里。余下的只能靠大統領自行籌措。”

蘇開元伸出手：“你說的火符是何模樣？拿出來看看。我蘇家符師眾多，定能仿制。”

話已至此，對方仍步步緊逼，張揚也不再客氣，冷冷道：“抱歉，此乃在下私密，恕難奉告。奔波歸來，有些倦了，屬下先行告退。”

說完，不待回應，徑直轉身離去。

蘇開元臉上原本的笑容，瞬間凝固。