園內花木扶疏，各色菊花、桂花開得正艷，姹紫嫣紅，爭奇斗艷。

幾叢翠竹挺拔青翠，幾株古柏虬枝蒼勁，樹下還點綴著幾塊造型古樸的太湖石。

微風拂過，帶來陣陣草木清香，與衙門前衙的肅殺威嚴截然不同。

“這位馮大人，倒是個雅致人物。”

一邊穿過，李赴四下看看，心中暗忖。

能在邊塞苦寒之地治理一州的人物，竟有這般閑情逸致侍弄花草，頗有些文人雅士的氣質。

“這片花園要伺弄起來，恐怕也不容易吧……”

花園盡頭，是一座清幽的書房。

文書官員在門外停下，恭敬稟報：“大人，新任青衣捕頭李赴帶到。”

“請進。”

一個溫和清晰的聲音從門內傳出。

文書推開門，側身示意李赴入內。

書房內陳設簡潔而不失大氣。

兩面墻是直頂房梁的書架，塞滿了線裝書籍。

一張寬大的紫檀木書案置于窗邊，上面筆墨紙硯擺放整齊，還有幾份攤開的公文。

書案后，端坐著一位身著常服的中年男子。

此人正是燕州知州，馮紹庭。

他看起來約莫四五十歲年紀，面皮白凈，五官端正，頷下三縷清須，氣質溫潤儒雅，如同飽讀詩書的儒生。

然而，當他抬眼望向李赴，那雙溫和的眸子深處，也透著一股久居上位、執掌生殺大權的威勢，舉手投足頗有官氣，令人不敢小覷。

儒雅只是表象，能在這民風剽悍的邊塞大州穩坐知州之位，絕非庸人。

“下官李赴，見過知州大人。”李赴心知這一點，在書案前數步站定，抱拳行禮，不卑不亢。

馮紹庭放下手中的筆，臉上露出溫和笑意，如同長輩見到出色后輩：“你就是李赴？真是聞名不如見面，英雄出少年啊。”

他輕輕一嘆，語氣帶著幾分自責。

“韓文淵、段剛二人，在本官眼皮底下做事多年，本官竟未能察覺其包藏禍心，實乃失察之過。

若非你明察秋毫，力挽狂瀾，揪出此二獠，一旦釀成大禍，朝廷責問下來，本官恐怕也難以交代。

說起來，倒是你幫了本官一個大忙。”

“大人言重。”

李赴心中雪亮，馮紹庭這話謙遜中帶著官場的客套。

所謂朝廷責問，不過是場面話。

燕州地處邊陲，天高皇帝遠，馮紹庭在此軍政大權一把抓，根基深厚。

手下兩個捕頭作案這等事，即便事發，對其根本是不痛不癢的小事，絕不可能動搖其根本。

對方如此說，無非是示好拉攏之意。

兩人寒暄幾句，馮紹庭態度溫和，言語間多是勉勵期許之意，多是“年少有為”、“前程遠大”、“為國效力”之類的官話。

交談間，李赴一邊應對，目光掃過書房，視線在書案右側的角落微微一凝。

那里，靜默無聲地立著一名黑衣男子。

此人身形瘦削，站姿如標槍般挺直，腰間懸著一柄樣式古樸的長劍。

他整個人仿佛籠罩在一層冰冷的陰影里，面無表情，臉色是一種不健康的蒼白。

最令李赴在意的是他身上散發著一股死氣，并非死氣沉沉，而是一種經歷過無數殺戮、浸透了血腥的死寂與陰冷。

仿佛站在那里的不是一個活人，而是一柄已數不清殺過多少人的兇兵！

書房內的暖意似乎都被他隔絕在外，自成一處冰冷領域。

“死人劍！”

李赴心中立刻浮現出這個名號。

之前黃沙客棧席間，他道出自己是燕州清平縣人氏，眾人談論燕州風物時曾提及燕州的知州，也就是這位馮紹庭大人，是一個了不得的人物。

年輕時也在江湖上闖蕩過，武功雖不算高強，但待人接物處理妥當，風姿不俗，也贏得了一個“玉面書生”的美稱。

后來棄武從文，投身公門之中，一路一路走到高位。

主管一州，權力極大，其手段雷霆，手下養了一干門客，其中有兩人最為出名，為左膀右臂。

一個號稱聊星先生，琴棋書畫，天文地理，毒理醫學，風水八卦，無一不通，所會之雜之博學，令人驚絕。

而另一人號稱死人劍，其只會一手劍法，可是劍法之高傳聞已到了駭人聽聞的境界。

劍一出必有人死，不見血不歸鞘。

死人劍是馮紹庭的護衛，也是他最得力的臂助，兩人平時寸步不離，就如馮紹庭的影子一般。

今日一見，名不虛傳。

馮紹庭順著李赴平靜的目光瞥了一眼角落，似乎并不意外他注意自己這個門客，依舊溫和地繼續說著勉勵的話。

末了，他想起什么，抬手輕輕一拍額頭，露出一絲笑意。

“瞧本官，光顧著說話，差點忘了正事。

李捕頭來得正是時候，眼下府衙里恰好有一件棘手的要案懸而未決。”

李赴精神一振。

“請大人示下，是何案件？”

馮紹庭收斂笑容，眉宇間帶上了幾分凝重。

“李捕頭最近可聽說，燕州境內出了一個極其兇悍狠辣的獨行大盜？”

“大盜？”李赴接口道，“江湖上以輕功翻墻入室、竊取財貨的飛賊歷來不少。”

“不錯。”

馮紹庭點點頭，語氣陡然轉冷，“但此人絕非尋常小賊可比！”

“過往那些所謂大盜，相較之下，簡直如同偷魚的貓兒一般無害。

此個辣手大盜出現不過月余，短短三十余天里，竟連續犯下十四起驚天劫案！

殺人越貨，手段兇殘，已有不下五六十條性命喪于其手！

死者之中，不乏江湖上成名的高手。

譬如‘雙刀剖心’李謝騎、‘峨眉毒刺’張娘子、‘九遠鏢局’的總鏢頭付龍書……這些響當當的人物，竟都折在了他的手里！”

李赴眼神一凝：“都是此人親手所殺？”

“正是。”馮紹庭沉聲道，“據各處驗尸文書匯總，死者致命傷幾乎一致，皆為頸骨被巨力瞬間扭斷，一擊斃命！”

“一招鎖喉？”

李赴心頭微凜。

要知道一劍封喉，還是一刀割喉，他都不會太驚訝。

可是若視敵人攻擊于無物，信手一招扭斷敵人的咽喉，往往比前者還要可怕。。

殺人如殺雞崽一般，這說明那個大盜與他所害的那些江湖高手相比，武功差距已經到了難以企及的地步。

“若僅僅如此也就罷了。”

馮紹庭眼中浮現一絲冷意。

“可恨這個狂徒，犯下滔天血案，劫走諸多價值連城的珍寶后，竟膽大包天三日前主動給府衙送來一張紙條！”

“紙條？”

李赴挑眉：“他意欲何為？”

挑釁官府么？