顧秘書帶來的回復傳到長治軍區司令部時，周龍正盯著地圖上關東軍的進軍路線出神。

聽完通訊員的匯報，他指尖的煙頭頓了頓，隨即冷笑一聲：“閻老西這是想撂挑子啊。”

趙剛皺著眉道：“他這是賭我們不敢見死不救，怕關東軍真的打過來，燒到長治的地界。”

“賭？他還沒那個資格。”周龍掐滅煙蒂，起身抓起搭在椅背上的軍大衣，“這事我做不了主，得去總部一趟，聽聽老總的意思。”

快馬加鞭趕了半日，周龍再次踏進總部的作戰室。

老總正對著一幅標注密密麻麻的地圖沉思，見他進來，抬了抬下巴：“來了？閻老西的條件，我已經知道了。”

周龍敬了個禮，直言道：“老總，閻老西咬死了只給三座偏僻軍火庫、十臺舊機床，還放話要是我們再逼，他就直接撤退。”

老總轉過身，指了指旁邊的凳子，示意他坐下：“坐下說。這老狐貍，算盤打得比誰都精。他是想讓我們替他擋關東軍，自己還舍不得掏家底。”

“我尋思著，”周龍坐下道，“軍火庫和機床固然重要，但眼下更要緊的是擋住關東軍。要是晉綏軍真撤了，八座縣城丟了是小事，關東軍兵鋒直指長治，咱們的壓力就大了。”

老總點了點頭，手指在地圖上重重一點，語氣沉穩如鐵：“東西什么的，無所謂。咱們八路軍打仗，從來不是為了搶這些家底。但是有一條，必須說死——我們的部隊，只聽我們的命令！晉綏軍想指揮咱們？門都沒有！”

他頓了頓，眼神陡然銳利起來：“還有，你給我盯緊了晉綏軍的動向。他們要是敢有半點撤退的跡象，不用猶豫，咱們的隊伍立刻撤！絕不替他們當冤大頭，絕不讓弟兄們的血白流！”

周龍心里的石頭瞬間落了地，他“啪”地站起身，大聲應道：“是！保證完成任務！”

老總看著他，又補充道：“談判的事，你繼續去談。軍火庫和機床能爭取多少是多少，實在不行，也別僵著。記住，保存實力，守住長治的根據地，才是頭等大事！不要讓閻老西當槍使了。”

周龍重重頷首，轉身就往門外走。軍靴踏在青石板上，發出沉穩的聲響，這一次，他的心里徹底有了底。

周龍趕回長治軍區司令部時，顧秘書正坐在會議室里，指尖捻著茶杯蓋，坐立不安。

見周龍進來，他連忙起身，臉上堆著勉強的笑：“周司令，總部那邊……”

周龍抬手打斷他的話，徑直走到主位坐下，身子往后一靠，目光沉沉地盯著他，開門見山：“顧秘書，咱們打開天窗說亮話，別繞彎子了。”

他指尖在桌上輕輕一點，語氣干脆利落：“那八座縣城，關東軍三個師團壓境，還有騎兵旅穿插迂回，憑你我兩軍的兵力，守不住，這是實話。”

顧秘書的臉色瞬間白了幾分，嘴唇動了動，卻沒說出話來。

“我們八路軍出兵，不是為了幫閻長官保住那點地盤，是為了不讓關東軍的鐵蹄踏到長治來，是為了山西的百姓。”周龍的聲音陡然冷了幾分，“所以，軍火庫和機床，能給多少給多少，實在不夠，我們可以讓步。但有兩件事，必須說死！”

他猛地坐直身子，眼神銳利如刀，一字一句道：“第一，兩軍協同作戰，各自指揮，互不統屬！你們晉綏軍的命令，管不到我八路軍的一兵一卒！”

“第二，戰場上，你們要是敢陰奉陽違，保存實力，甚至想在背后給我們捅刀子——”周龍頓了頓，抓起桌上的手槍，“啪”地拍在桌面上，“顧秘書，你回去告訴閻長官，我周龍的槍子兒，不認什么晉綏軍、八路軍，只認漢奸和鬼子！到時候，別怪我們不客氣！”

顧秘書看著桌上那把锃亮的手槍，后背瞬間滲出一層冷汗，端著茶杯的手都開始發抖。

周龍瞥了他一眼，語氣稍稍緩和：“當然，只要你們真心抗日，我們就全力配合。能守住最好，守不住，咱們就合力把關東軍的銳氣打下去，再一步步把鬼子趕出去！”

他站起身，走到顧秘書面前，拍了拍他的肩膀：“回去給閻長官帶個話，想清楚了，就簽字。我們的隊伍，隨時能上戰場！”

顧秘書咽了口唾沫，慌忙點頭：“是是是，我一定把周司令的話，原原本本帶給閻長官！”

看著顧秘書倉皇離去的背影，邢志國忍不住開口：“司令，就這么放他走了？”

周龍冷笑一聲，望向窗外連綿的太行山：“不放他走，還能留他吃飯？閻老西那老狐貍，心里比誰都清楚，和我們合作，是他唯一的活路。”

與此同時，北平日軍華北方面軍司令部內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

岡村寧次背著手站在窗前，臉色鐵青，猛地轉過身，滿腔怒火地盯著垂首立在面前的鈴木真熊，厲聲質問：“鈴木君！你們關東軍入關，為何連一聲招呼都不打？！”

鈴木真熊挺直腰板，臉上卻帶著幾分倨傲，沉聲答道：“岡村將軍，內閣對您的晉省作戰進展，很不滿意。如今帝國的兵力，在中國戰場牽扯過多，東南亞那邊雖已占據大半土地，可當地的抵抗依舊激烈，急需兵力增援！”

他頓了頓，語氣添了幾分壓力：“關東軍入關，一是為了盡快肅清晉省的抵抗力量，二是為了抽調關內的部分師團，馳援南洋戰場。”

岡村寧次閉了閉眼，胸口劇烈起伏著，半晌才緩緩睜開眼，聲音里透著一股無力的疲憊：“我明白了。”