一陣急促的腳步聲由遠及近，通訊員幾乎是踉蹌著沖到指揮部門口，帶起的寒風卷著雪沫子撲進門縫。他抬手抹了把額頭混著雪水的冷汗，聲音抖得不成樣子：“司令！總部急電——中條山前線日軍第四十一、三十三師團，外加一個獨立混成旅，全掉頭回援了！太原那邊，獨立混成第九旅也正往長治方向急行軍，晝夜兼程！”

周龍跨步上前接過電報，指尖捻著紙頁凍得發脆的邊角，目光如炬，掃過電文上的每一個字，眸色一寸寸沉下去。

他將電報遞給身旁的趙剛，隨即摸出煙盒，哆嗦著抖出一支煙點燃。煙霧裊裊中，他的嗓音沉得像淬了冰的鐵：“小鬼子這回是真下血本了。兩個師團配兩個混成旅，攏共六萬多人馬，這是要把咱們一口吞進肚子里嚼碎！”

趙剛接過電報，眉頭瞬間擰成了死疙瘩，越看臉色越是鐵青，半晌才從牙縫里擠出一句：“軍區派來支援的兩個團，怕是連太原方向那一個旅團的沖擊都頂不住。”

“何止是頂不住。”周龍深吸一口煙，煙蒂明滅間，眼底閃過一絲冷冽的銳光，“中條山的鬼子一撤，陽城就成了風口浪尖。給老邢發報，我要知道陽城的物資轉移到哪一步了！”

趙剛應聲點頭，轉身便吩咐通訊員立刻發報，語氣里帶著不容置疑的急切。

陽城前線，邢志國攥著電報的手指青筋暴起，濃眉緊鎖。片刻后，他猛地抓起筆，在回電上落下幾行字，筆鋒力透紙背：陽城物資搬運已近尾聲，第四旅官兵枕戈待旦，隨時可聽令歸建！

周龍收到回電，轉手遞給趙剛，語氣斬釘截鐵，帶著一股不容置喙的狠勁：“陽城的物資雖然搬空了，但這座城，暫時還不能丟！”

他閉著眼，狠狠吸了口煙，辛辣的煙味嗆得他胸腔發悶，煙霧從鼻腔噴出，在眼前凝成一團白霧。

下一秒，他猛地睜開眼，眸中精光四射，聲音陡然拔高，震得屋梁上的積灰簌簌掉落：“命令！第四旅即刻馳援打援的兩個團，給我死死咬住太原方向的鬼子，哪怕牙崩了、腿斷了，也不能讓他們前進一步！第一、二旅星夜馳援陽城，務必把中條山回援的日軍擋在城外，寸步不讓！另外，立刻上報總部，請求協調周邊兄弟部隊，沿途襲擾，遲滯日軍推進速度！”

趙剛沉吟片刻，像是突然想起什么，沉聲插話，語氣里帶著幾分焦灼：“那炮團？炮團還在后方待命，沒說動向上。”

“炮團原地待命，首要任務是轉移重炮和彈藥，一點都不能留給鬼子！”周龍不假思索地答道。

趙剛面露憂色，眉頭皺得更緊：“可第一、二旅要是沒有炮火支援，面對鬼子的重兵集團，就是血肉之軀去撞鋼鐵洪流，壓力太大了！”

周龍指尖的煙卷已經燃了大半，火星簌簌往下掉。他盯著那跳躍的火星，沉默了幾秒，突然一掌拍在桌案上，震得搪瓷缸子哐當作響：“你說得對！讓炮團把山炮全部抽調過去，組成一個加強營，配屬給第一、二旅！”

他低頭瞥了眼腕上的手表，表盤的玻璃蒙著一層寒氣，時針已經沉沉指向夜里八點。

周龍狠狠掐滅煙蒂，煙蒂在掌心碾成碎末。他轉身對著通訊兵，語氣帶著不容置疑的威嚴，字字如鐵：“給所有參戰部隊發報——阻擊日軍二十四小時！時間一到，立刻撤出陣地，不許戀戰，不許與日軍硬碰硬！違令者，軍法處置！”

通訊兵“啪”地一個立正，凍得發紫的臉膛上透著一股軍人的悍勇：“是！保證傳達到位！”話音未落，人已經轉身沖進了茫茫夜色里，急促的腳步聲很快便被呼嘯的寒風吞沒。

趙剛望著門外沉沉的夜色，眉頭依舊沒有舒展，聲音里滿是沉重：“二十四小時，說長不長，說短不短。第一、二旅加上一個山炮營，要硬撼兩個師團加一個混成旅的鬼子，怕是要……付出不小的代價。”

周龍點了點頭，指節在作戰地圖上輕輕敲擊，發出沉悶的篤篤聲，像是敲在每個人的心尖上。半晌，他開口，語氣里多了幾分權衡的意味：“給總部追加一份急電，就說我部請求——協調中條山的**部隊，趁日軍主力回撤之際，發起襲擾。只要他們能在鬼子的后路上燒一把火，讓這些回援的畜生首尾不能相顧，咱們這邊的壓力，就能減輕大半。”

趙剛聞言眼睛猛地一亮，可那光亮轉瞬即逝，又黯淡下去，語氣里帶著幾分自嘲：“怕是……不太容易。老蔣那邊，怕是巴不得看咱們和鬼子拼個兩敗俱傷，落井下石還差不多。”

“肯不肯，得看總部的協調力度。”周龍的指尖重重落在中條山與陽城之間的交通線上，力道大得像是要把地圖戳穿，“眼下這局面，不是咱們八路軍一家的事，是整個華北戰局的事！鬼子的刀尖對準的是所有中國人，他們要是還揣著私心，遲早得被鬼子一口吞掉！”

周龍說到最后，聲音低了下去，長長地嘆了口氣，眉宇間漫上一層疲憊：“試試吧，總好過坐以待斃。至少，能讓弟兄們的壓力小一些……”

總部的電報室里，收發報機的電鍵聲滴滴答答響個不停，帶著急促的節奏，一下下敲在眾人的心尖上。

當周龍那份追加的急電被譯出，值班參謀連眼鏡都顧不上戴，抄起電文就往作戰室沖。

幾位將領正圍著華北戰局圖低聲商議，見值班謀長掀簾進來，帶著一股寒風，目光齊刷刷地投了過去。

“首長！周龍部急電，請求協調中條山**，趁日軍回撤發起襲擾！”值班參謀將電文遞到為首的首長手中，聲音里帶著難掩的急切。

老總接過電報，指尖掃過紙頁上的字跡，眉頭緩緩蹙成了川字。

他盯著地圖上中條山的位置，沉默半晌，才沉沉開口：“現在衛將軍被調走了，中條山那邊換了何應欽主事。這個人，私心重，心眼小，怕是不見得會真心幫我們。”

副總參謀長聞言，眉頭也擰了起來，他踱到地圖前，指尖點在日軍回撤的路線上，語氣帶著幾分懇切：“還是發電報問問吧。畢竟日軍主力回撤，中條山的壓力陡減，這正是他們反擊的好時機。就算不為幫我們，為了他們自己，也該在鬼子的后路上燒一把火——這一燒，也能讓他們喘上一口實實在在的氣。”

老總點了點頭說道:“給何應欽發報吧”