帝國薩凡納星系，蘭卡威星軌道，第七軍港。

巨大的、如同金屬山脈般的船塢結構附著在小行星表面，內部燈火通明，機械的轟鳴與焊接的火花永不間斷。

港口泊位上，幾艘剛剛結束漫長“航行”、外殼粗糙斑駁的“巨型挖礦駁船”正緩緩靠港，對接臂牢牢抓住它們臃腫的船體。

泊位旁的作業平臺上，大批履帶式或懸浮的工程機器人已經就位。

它們靈敏的機械臂前端切換著激光切割器、等離子焊槍和重型扳手。開始有條不紊地“拆除”這些駁船外部那些用于偽裝的額外框架、粗糙外殼和非功能性結構，露出其下線條銳利、裝甲厚重的真實艦體。

血刃艦隊麾下兩支完成潛航抵達的子級艦隊，正在“卸妝”。

距離泊位不遠的船塢中層維護通道口。

幾個穿著油膩工裝、滿臉疲憊的人類工人正擠在一個通風管道檢修口旁邊，借著管道散熱口的一點暖意，分享著最后一支手卷的劣質香煙。

這是他們連續工作十二個小時后，僅有的、不到一小時的喘息時間。

煙霧在渾濁的空氣中緩慢飄散，他們瞇著眼，幾乎要睡著。

沉重的軍靴踏在金屬網格地板上的聲音由遠及近。

工人們一個激靈，條件反射般地將還剩小半截的煙蒂扔在地上，用厚重的工裝靴底慌忙踩滅。

然后迅速站直身體，朝著走來的人影低頭，恭敬卻麻木地齊聲道。

“長官好。”

來者是一名帝國海軍上尉，穿著筆挺但略顯皺巴的軍服，臉上帶著長期處于壓力下的煩躁和不耐。

他看都沒看那些煙蒂，冰冷的目光掃過工人們布滿油污和倦容的臉。

“磨蹭什么！”

上尉的呵斥聲在空曠的通道里回響。

“D-7和D-8泊位的偽裝拆除進度為什么比計劃慢了百分之十五？

后面的貨船馬上就要到了！

船塢必須時刻保持運轉，一刻都不能停！

你們想耽誤整個艦隊的部署嗎？！”

工頭是個四十多歲、頭發半禿的男人。

他搓著手，試圖解釋，聲音帶著懇求。

“長官，弟兄們已經連軸轉了十二個小時，剛剛換班……

就抽口煙歇一分鐘，就一分鐘……

后面還有至少六艘貨船要處理，實在是……”

“歇？”

上尉像是聽到了什么荒謬的笑話，他猛地跨前一步。

在工頭還沒反應過來時，掄起手臂，一巴掌狠狠扇在了對方臉上！

啪！

清脆的響聲在通道里格外刺耳。

工頭被打得一個趔趄，臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出一絲血跡。

其他工人嚇得渾身一顫，死死低下頭，不敢出聲。

“帝國不需要找借口休息的廢物！”

上尉收回手，嫌惡地甩了甩，仿佛沾到了什么臟東西。

“艦隊在等著進港，敵人在星系里囂張！

你們每慢一秒，帝國的勝利就晚一秒！

現在，立刻，給我滾回你們的崗位上去！

完成今天的定額，否則全部按貽誤軍機論處！”

工頭捂著臉，眼中閃過屈辱、憤怒，但更多的是深深的恐懼和麻木。

他不敢再看上尉，只是含糊地應了一聲。

“是……是，長官。”

然后轉過身，用嘶啞的聲音催促手下。

“都聽見了？

拿上工具，快去D-7泊位！快！”

工人們沉默地拿起沉重的切割器和焊槍，拖著疲憊的步伐，向著那巨大的、正在“蛻皮”的星艦走去。

上尉冷哼了一聲，正要轉身離開，去催促下一個作業點——

嗡！！！

毫無預兆地，整個船塢內部所有照明瞬間切換成了刺目的、不斷旋轉閃爍的血紅色！

幾乎同時，尖利到足以撕裂耳膜、穿透一切機械噪音的全頻段警報聲，如同海嘯般席卷了每一個角落！

“最高級別警報！

敵襲！敵襲！

檢測到大規模高速飛行器信號正在接近！

非識別碼！

是敵機！

重復，是敵機！”

港口的公共廣播系統里，傳來了防空指揮官變了調的嘶吼。

上尉的臉色瞬間煞白，剛才的兇狠蕩然無存，只剩下驚恐。

工人們也愣住了，茫然地抬頭看向警報嘶鳴的源頭，看向那被紅色光芒染得如同血獄般的船塢穹頂。

五秒鐘？還是十秒鐘？

對于港內大部分毫無準備的人來說，時間失去了意義。

轟！轟！轟！轟！

一連串沉悶到極致的、仿佛直接敲擊在心臟上的巨大爆炸聲，從船塢外壁傳來！

整個龐大的金屬結構劇烈震動，固定桁架發出令人牙酸的呻吟，燈光瘋狂明滅！

緊接著，最大的D區船塢，那厚重的、足以抵御小型隕石撞擊的復合裝甲外壁。

在一團驟然爆開的刺目白光和隨之而來的更大爆炸中，被撕開了一個直徑超過五十米的、邊緣呈現熔融態的恐怖缺口！

宇宙的真空，與船塢內維持生命的氣壓，瞬間形成了無法抗拒的壓差。

呼——！！！

不是風聲，是氣體狂暴逃逸形成的、如同死神嘆息般的尖嘯！

空氣、灰塵、未固定的工具、較輕的設備、甚至幾個站在缺口附近的維修機器人……

所有未被牢牢固定的物體，都被一股無可匹敵的巨力裹挾著，沖向那個閃爍著冰冷星光的破口！

那名剛剛還耀武揚威的上尉，只來得及發出一聲短促的驚叫。

就被洶涌的氣流卷起，像一片枯葉般翻滾著，眨眼間消失在了船塢外的黑暗虛空中。

工頭和他的工友們同樣未能幸免。

他們徒勞地試圖抓住身邊的固定桿或管線，但在那股強勁的吸力面前，人類的力量微不足道。

絕望的呼喊被真空吞噬，幾個人影接連被扯出溫暖的船塢，拋入永恒寒冷、無聲的死亡深淵。

蘭卡威星外環軌道已化為一片燃燒的鋼鐵煉獄。

成群結隊的聯邦“雨燕-V”戰機，如同撲向燈火的飛蛾，以令人目眩的機動穿梭在密集的防空火網中。

帝國部署在軌道上的防御平臺全力開火。

高能激光束切割著黑暗，密集的磁軌炮彈幕形成金屬風暴，無數防空導彈拖著尾焰升空，在虛空中炸開一朵朵致命的煙花。

不斷有戰機被擊中，化作短暫的火球。