聯(lián)邦的救援艦船如同忙碌的工蜂,在殘骸間穿梭。
它們釋放出牽引光束,收集還能辨認(rèn)的友軍遺體,打撈有價(jià)值的帝國(guó)裝備殘片,標(biāo)記那些可能還有未爆彈藥的危險(xiǎn)區(qū)域。
而在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣,鐵拳分艦隊(duì)的主力艦船已經(jīng)重新集結(jié)。
75艘星艦以不屈號(hào)為中心,排成整齊的檢閱陣型。
艦體上的戰(zhàn)損痕跡還未來(lái)得及修復(fù),有些裝甲板上還嵌著帝國(guó)火炮的彈片,但每一艘船的艦首都高高揚(yáng)起,如同凱旋歸來(lái)的戰(zhàn)士。
旗艦不屈號(hào)的中央會(huì)議室里,此刻正進(jìn)行著一場(chǎng)特殊的艦隊(duì)會(huì)議。
會(huì)議室呈圓形,直徑三十米。
中央是全息投影生成的艾爾維拉星系實(shí)時(shí)星圖,上面清晰標(biāo)注著剛剛結(jié)束的戰(zhàn)役軌跡。
從阿格巴特星的伏擊,到第七躍遷點(diǎn)的決戰(zhàn),每一步都用亮藍(lán)色的線條精確勾勒。
圍坐在環(huán)形會(huì)議桌旁的,是鐵拳分艦隊(duì)所有子級(jí)艦隊(duì)的指揮官及他們的副官。
總共12個(gè)席位,此刻已經(jīng)坐滿。
但主位。楊紹左手邊的那個(gè)位置,還空著。
會(huì)議室里很安靜。
沒(méi)有人交談,沒(méi)有人翻動(dòng)數(shù)據(jù)板。
所有指揮官都正襟危坐,目光不約而同地投向會(huì)議室入口方向。
他們中有些人臉上還帶著煙熏的痕跡,有些人手臂上纏著臨時(shí)包扎的繃帶,有些人眼中布滿血絲。
這些都是連續(xù)八小時(shí)高強(qiáng)度作戰(zhàn)留下的印記。
但此刻,這些印記不再是疲憊的象征。
是榮譽(yù)的勛章。
會(huì)議室的門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。
秦北望走了進(jìn)來(lái)。
他換上了一套嶄新的深藍(lán)色艦隊(duì)制服,肩章上那道銀杠和一顆星被仔細(xì)擦拭過(guò),在會(huì)議室頂燈的照耀下泛著冷冽的光。
他的臉上沒(méi)什么表情,步伐平穩(wěn),走路的姿態(tài)甚至有些隨意——和會(huì)議室里肅穆的氣氛形成了微妙的反差。
但就在他踏進(jìn)會(huì)議室的那一刻。
所有指揮官,包括楊紹,齊刷刷地站了起來(lái)。
起立的動(dòng)作整齊劃一,如同經(jīng)過(guò)排練。
10個(gè)身穿將校制服的身影,在會(huì)議室里挺直脊背,目光全部聚焦在秦北望身上。
楊紹向前走了一步。
這位鐵拳分艦隊(duì)司令、身經(jīng)百戰(zhàn)的老將,此刻看著秦北望的眼神復(fù)雜得難以形容。
有震撼,有欣慰,有愧疚,還有一絲如釋重負(fù)。
“全體!”
楊紹的聲音在寂靜的會(huì)議室中響起,莊重而清晰。
“向我們的英雄!
冥王星艦隊(duì)指揮官秦北望少校,致以聯(lián)邦軍人最高的敬意。”
沒(méi)有掌聲,沒(méi)有歡呼。
只有11名指揮官整齊劃一的敬禮。
手臂抬起的角度完全一致,指尖抵在太陽(yáng)穴的位置分毫不差。
這不是訓(xùn)練能練出來(lái)的機(jī)械動(dòng)作,這是發(fā)自內(nèi)心的、對(duì)勝利者的敬重。
秦北望的腳步停頓了一瞬。
他看著那些敬禮的手臂,看著那些注視著自己的眼睛。
就在十幾個(gè)小時(shí)前,這些眼睛里的情緒還大多是輕蔑、質(zhì)疑、或者漠然。
現(xiàn)在,只剩下純粹的敬意。
他抬起右手,回了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
動(dòng)作干凈利落,但沒(méi)什么多余的力度。
“禮畢。”
楊紹說(shuō)道。
手臂放下。
但沒(méi)有人坐下。
秦北望走到那個(gè)空著的主位前,也沒(méi)有立刻坐下。
他環(huán)視了一圈會(huì)議室,目光在每一個(gè)人臉上短暫停留,然后開(kāi)口,聲音平靜。
“這場(chǎng)勝利不屬于我一個(gè)人。
屬于冥王星艦隊(duì)所有堅(jiān)持到最后一刻的艦員。
屬于天王星艦隊(duì)用血肉之軀阻擋敵軍沖鋒的勇士,屬于鐵拳分艦隊(duì)每一位在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺的官兵。”
他頓了頓。
“也屬于那些沒(méi)能來(lái)到這個(gè)會(huì)議室的人。
閃電號(hào)的李振艦長(zhǎng)還在醫(yī)療艙搶救,北星號(hào)的三百二十七名官兵永遠(yuǎn)留在了星空里。
他們才是英雄。”
說(shuō)完這些,他才坐下。
其他人隨之落座。
但有一道身影,依舊站著。
趙銳。
天王星艦隊(duì)的指揮官,那個(gè)曾經(jīng)當(dāng)眾質(zhì)疑秦北望、曾經(jīng)認(rèn)定他只是個(gè)鍍金廢物的絡(luò)腮胡漢子。
此刻站在那里,脊背挺得筆直,但頭卻低垂著。
他的臉上有一道新的傷疤。
那是鐵脊號(hào)艦橋被破片擊中時(shí)留下的,從右眉骨一直劃到臉頰,雖然已經(jīng)做過(guò)緊急處理,但縫合的痕跡依然清晰可見(jiàn)。
會(huì)議室里所有人的目光都集中到他身上。
趙銳深吸一口氣,然后抬起眼,看向秦北望。
他的眼神里沒(méi)有了往日那種桀驁不馴的光芒,取而代之的是一種近乎沉重的坦誠(chéng)。
“秦少校。”
他的聲音有些沙啞,但每個(gè)字都說(shuō)得很清晰。
“在你說(shuō)接下來(lái)的話之前,我有幾句話要說(shuō)。”
秦北望看著他,沒(méi)有說(shuō)話,只是微微點(diǎn)頭。
趙銳又深吸了一口氣,仿佛接下來(lái)的話需要用盡全身力氣才能說(shuō)出來(lái):
“從你被分配到冥王星艦隊(duì)開(kāi)始,我就看不起你。
我認(rèn)為你是個(gè)靠著父親余蔭上位的廢物,是個(gè)會(huì)害死所有部下的紈绔子弟。
在作戰(zhàn)會(huì)議上,我當(dāng)眾頂撞你、質(zhì)疑你,甚至在心里詛咒你早點(diǎn)滾蛋。”
他的聲音越來(lái)越低,但越來(lái)越堅(jiān)定。
“我錯(cuò)了。”
三個(gè)字。
在寂靜的會(huì)議室里,清晰得如同金屬落地。
“當(dāng)你在阿格巴特星全殲龍蜥艦隊(duì)時(shí),我以為那是莊副司令的功勞。
當(dāng)你追擊威爾士時(shí),我以為你是在瞎指揮。
當(dāng)你命令我們朝煙霧里的坐標(biāo)開(kāi)炮時(shí),我以為你瘋了。”
趙銳的眼睛開(kāi)始發(fā)紅,不是因?yàn)閼嵟且驗(yàn)槟撤N更復(fù)雜的情緒。
“但每一次,你都是對(duì)的。
每一次,你都用事實(shí)證明,我錯(cuò)得有多離譜。”
他頓了頓,然后做了一個(gè)讓所有人都怔住的舉動(dòng)。
他向前一步,朝著秦北望的方向,深深地鞠了一躬。
那不是禮節(jié)性的微微欠身,是幾乎折成九十度的、鄭重的鞠躬。
“我為我之前的所有無(wú)禮、所有偏見(jiàn)、所有愚蠢的質(zhì)疑,向你道歉!”
趙銳的聲音從下方傳來(lái),有些悶,但無(wú)比真誠(chéng)。
“你不是廢物,不是紈绔,不是鍍金的少爺。
你是一名真正的指揮官,一名配得上你父親【秦千帆元帥】之名的軍人。”