阿布賈恒星環，帝國前線核心能源與后勤樞紐。

其結構如同一枚巨大的、嵌在恒星引力平衡點上的精致指環。

面向恒星的那一側，是三圈層層嵌套、緩緩旋轉的同心圓環面。

環面利用旋轉產生模擬重力，透明的穹頂下是密集的居住區、能源處理廠和精密設備車間。

環面之間，由纖細卻堅固的軌道電梯相連。

如同巨環的輻條，將人員與物資無聲運往各個層級。

而背向恒星、朝向深邃星空的一側，則是龐大的圓柱狀接駁區。

這里燈火通明，猶如不夜之城。

無數巨大的泊位如同蜂巢般排列，延伸出的伸縮式碼頭和磁力吸附纜，正在引導或固定著大小不一的星艦。

圓柱表面，密布著無數凸起的炮塔。

近防激光炮的炮口在燈光下泛著冷硬的金屬光澤，時刻警惕著可能來自虛空的威脅。

此刻，接駁區外的空域異常繁忙。

大量從后方星域駛來的運輸艦，如同歸巢的工蜂，在指定空域排列成松散的隊伍.

緩緩盤旋，等待著港口塔臺分配的泊位指令。

引導激光束在艦船之間交錯穿梭，為獲得許可的船只標定出安全的進場路徑。

一艘中型帝國運輸艦灰鼴鼠號，正沿著一條翠綠色的引導激光，極其平穩地滑入一個中型泊位。

磁力鎖扣發出低沉的嗡鳴，穩穩抓住艦體，對接艙門嚴絲合縫地連接。

氣密門嘶嘶打開，灰鼴鼠號的船員們踏上了阿布賈環的金屬甲板。

許多人都下意識地長出了一口氣，臉上帶著卸下重擔的松弛。

地勤小隊快步迎上。

小隊長奎因·桑德斯是個臉頰紅潤、嗓門洪亮的中年漢子。

他用力拍了拍為首艦長的胳膊，咧嘴笑道。

“歡迎來到阿布賈，基利安！

恭喜你們，又一趟安全抵達！

路上還太平吧？”

灰鼴鼠號的艦長基利安·伍德，是個看起來有些瘦削、眼神略顯飄忽的男人。

他摘下帽子，擦了擦其實并無汗水的額頭，聲音帶著一種如釋重負的輕顫。

“托戰爭女神的福，一路有驚無險，沒撞上那些該死的聯邦選票狗。”

他頓了頓，壓低聲音，心有余悸地補充。

“你們是不知道，現在后方航路傳言滿天飛。

都說有聯邦的幽靈艦隊在襲擊落單的運輸船隊。

出來這一趟，船上伙計們就沒睡過幾個安穩覺。

雷達員都快把眼睛盯瞎了，就怕屏幕角落里突然冒出不該有的光點……”

桑德斯聞言，豪邁地大笑起來，用力拍打著伍德的后背。

那力道讓瘦削的艦長不由得晃了晃。

“放寬心，老伙計！

那些只敢偷襲的聯邦老鼠成不了氣候！

聽說咱們的艦隊已經出動了好幾支大家伙，正撒開大網搜捕呢！

要我說，用不了多久，就能把那幫陰溝里的蟲子一個個揪出來，在我們的巨炮底下轟得渣都不剩！”

伍德似乎被桑德斯拍得哆嗦了一下，肩膀不自然地縮了縮。

桑德斯注意到了這個細節，濃眉一挑，揶揄道。

“喲，怎么了基利安？

這阿布賈恒溫恒濕的，可比你那破船舒服多了，怎么還打冷顫？

該不會是在太空里飄久了，身子骨都酥了吧？

這么弱不禁風？”

伍德臉上飛快地掠過一絲極不自然的僵硬。

他的脖頸似乎下意識想要扭向某個方向，但肌肉猛地繃住，硬生生止住了。

他隨即擠出一個有些倉促、甚至可以說是過分熱情的笑容，試圖掩蓋剛才的失態。

“咳……桑德斯你這老小子，手勁還是這么大。”

他揉了揉肩膀，眼神游移了一下，壓低聲音，帶上點男人間心照不宣的語氣。

“這不是在船上憋了大半個月，枯燥得都快長毛了嘛！

急著……咳咳，急著去找點樂子，放松放松。

這哆嗦是興奮的，懂嗎？”

桑德斯先是一愣，隨即恍然大悟。

臉上露出了猥瑣的笑容，又重重拍了伍德一下。

“好小子！

懂！

我太懂了！”

他湊近些，擠眉弄眼，用只有兩人能聽到的音量說。

“聽我的，去拉維克環，塞克市，威德街48號！

找茱莉亞！

提我老奎因的名字，保證讓你……

嗯，物超所值！

你會回來感謝我的！”

桑德斯用胳膊肘了肘伍德的腰。

補充一句道。

“記得一定要提我的名字，下次我去的時候，還能打個折！”

說完，他還朝伍德比劃了一個粗魯卻意味明確的大拇指。

伍德臉上堆著笑，連連點頭，眼神卻有些飄忽，似乎心思早已不在此處。

“一定，一定！

多謝了老兄！”

他不再多言，匆匆和桑德斯又寒暄兩句。

便帶著自己的船員，幾乎是有些急切地匯入了接駁區川流不息的人潮中。

朝著通往內環生活區的軌道電梯方向快步走去。

桑德斯看著伍德稍顯倉促的背影，搖了搖頭，笑罵了一句。

“沒出息的家伙！”

轉身又去迎接下一艘完成泊入的運輸艦了。

接駁區依舊喧囂繁忙，激光引導束無聲閃爍，巨大的艦影緩緩移動。

近防炮塔在燈光映照下，投下沉默而威嚴的陰影。

阿布賈恒星環，一處偏僻的二級能源管道維護通道交匯處。

這里遠離主廊道的喧囂，只有管道內能量流過的低沉嗡鳴和指示燈單調的閃爍。

空氣中彌漫著淡淡的臭氧和金屬冷卻劑的味道。

灰鼴鼠號艦長基利安·伍德被八個穿著和他船員同樣制服的男人圍在中間，背靠著冰冷的合金墻壁。

他臉上的諂笑和急切早已消失無蹤，取而代之的是無法控制的顫抖和慘白。

他高舉著雙手，聲音因為極度的恐懼而變形、尖細。

“各、各位聯邦的老爺……好漢……該做的，我都按你們說的做了！

信號也發了，港口也進了，路線也指了……求求你們，饒了我這條賤命吧！”

他語無倫次地哀求，涕淚橫流。

“我上有三百歲的老母親要靠我寄錢買延壽劑，下邊還有沒斷奶的孩子……

家里不能沒有我啊！

我就一小運輸船長，混口飯吃，從來沒干過傷天害理的事……

看在我一家老小快餓死的份上，就當我是個屁，放了吧！”