沒有火光，因為可燃物早已在真空中燃盡。

只有冰冷恒星的光芒，偶爾掠過那些殘骸表面，映出死寂的金屬反光。

整個戰場，呈現出一種令人心悸的、徹底的干凈感。

沒有一艘艦船保持完整，沒有一絲抵抗仍在繼續。

魔爪艦隊，連同上面數以萬計的生命，被從物理意義上，完全抹除了。

斯科特上將的臉在屏幕冷光的映照下，陰沉得能滴出水來。

他放在桌面的拳頭捏得咯咯作響，手背青筋畢露。

“返航途中被伏擊……連一艘偵查艇都沒逃出來？”

他的聲音從牙縫里擠出，帶著壓抑到極致的怒火。

“漢密爾頓這個蠢貨！

偵察是干什么吃的！

還有聯邦……這群陰險的雜種！”

他猛地轉身，對著通訊官低吼道。

“立刻給我接亞巴頓聯合艦隊旗艦！”

片刻后，通訊接通。

阿姆斯特朗上將略顯嚴肅的面容出現在另一個屏幕上。

“斯科特上將！”

阿姆斯特朗的聲音傳來。

“我看到了血爪艦隊傳回的數據概要。情況很糟。”

“何止是糟，阿姆斯特朗上將！”

斯科特深吸一口氣，強迫自己用相對冷靜的語氣陳述，但話里的寒意卻更甚。

“我們被狠狠擺了一道。

魔爪艦隊是在相對安全的返航航道上，遭遇了毀滅性伏擊。

對方火力之兇猛，配合之精準，完全是碾壓態勢。”

他指著身后定格的慘烈畫面，一字一頓道。

“我認為，伏擊漢密爾頓的，絕不可能只是一支常規的聯邦母級艦隊。

根據交戰殘骸能量特征分析和火力密度推算……

這極有可能是一支聯邦的公級艦隊！”

“公級艦隊？”

屏幕那頭的阿姆斯特朗上將瞳孔驟然收縮，倒吸了一口涼氣。

一支聯邦的公級主力艦隊，悄無聲息地穿越了理論上由他們帝國艦隊嚴密控制的前線區域，深入到了他們的后方？

這念頭本身，就讓他脊背發涼。

如果潛入的不是一支艦隊，而是更多……甚至是一支完整的聯邦聯合打擊群呢？

他們的補給線、后方星域……

無數糟糕的可能性瞬間閃過腦海，讓這位久經沙場的老將也感到一陣后怕。

但很快，阿姆斯特朗強迫自己冷靜下來。

他眉頭緊鎖，緩緩搖頭，語氣恢復了慣有的審慎。

“斯科特，我理解你的憤怒和擔憂。

但是，公級艦隊……這個判斷需要更確鑿的證據。”

他頓了頓，手指無意識地點著桌面。

“一支聯邦公級艦隊，標準配置星艦數量在三千艘以上，其中主力艦比例很高。

如此龐大規模的艦隊進行長距離隱秘機動，所需的能量波動、引力擾動、以及必然伴隨的后勤船隊蹤跡……

想要完全掩蓋，近乎天方夜譚。”

他的目光銳利起來。

“前線巡邏隊和預警司那幫人，就算再失職，再飯桶。

也不可能讓這么一大坨鋼鐵洪流，從他們眼皮子底下溜進來而不觸發任何高級別警報。”

斯科特也沉默了片刻，阿姆斯特朗的分析不無道理。

但魔爪艦隊的全軍覆沒是血淋淋的事實。

“那么，阿姆斯特朗上將。

你認為是什么級別的力量，能在如此短的時間內，以近乎零傷亡的代價，全殲漢密爾頓的整支艦隊？”

斯科特反問道，語氣沉重。

“一支加強的母級艦隊能做到嗎？

或許可以，但絕不可能做得如此……干凈利落。

并且在魔爪艦隊最后傳回來的情報中，對方至少擁有24艘T5級別的戰列艦。

尋常的母級艦隊，哪怕是加強的母級艦隊都沒有這樣的豪華配置！”

兩位上將隔著屏幕對視，空氣中彌漫著濃重的疑慮與不安。

未知的強敵已經露出了獠牙，而他們甚至連對方的確切規模和位置，都尚未完全掌握。

他轉向通訊屏上的阿姆斯特朗，提出方案。

“我提議，立刻從拱衛星門的艦隊中，抽調四支完整的公級艦隊，組成特混編隊。

以遇襲點為中心，向周邊進行大規模、高密度搜查！”

他越說越快。

“同時，命令布什曼星系的治安總署，把他們手底下所有能動用的巡邏隊全部撒出去！

一光分一光分地給我篩！

我就不信，一支能殲滅魔爪艦隊的敵軍，還能真從這片星系里徹底蒸發！”

四支公級艦隊，這幾乎是要調動目前帝國在該星區近三成的機動戰略力量，進行一場豪賭式的大范圍清剿。

屏幕那頭，阿姆斯特朗上將沉默地聽著，眉頭微蹙。

他理解斯科特的憤怒和急于挽回顏面的心態，但作為聯合艦隊最高指揮官，他必須考慮得更多。

“斯科特上將！”

阿姆斯特朗緩緩說道。

“你的心情我理解。

但四支公級艦隊……規模太大了。”

他調出另一份戰略態勢圖，指向中央那閃爍著幽藍光芒的龐大星門結構。

“我們的首要核心任務，從未改變。

守住這座星門，確保其穩定，為下一次超空間通道的開啟做好準備。

這是戰區司令部的死命令。

星門的安全，優先級高于一切。”

他的目光銳利地看向斯科特。

“抽調四支公級艦隊離開主要防區，會嚴重削弱星門的直接防護圈。

萬一這是敵人的調虎離山之計，或者還有其他潛伏的威脅，后果不堪設想。”

斯科特臉色變幻，想要爭辯，但阿姆斯特朗抬了抬手，繼續說道。

“搜查必須進行，但規模需要控制。

兩支公級艦隊，配合治安總署的全部巡邏力量，已經足夠形成有效的搜索網。

如果敵人真是一支規模不小的艦隊，他們需要補給，需要隱蔽處，兩支公級艦隊足以發現其蹤跡并予以牽制。”

他繼續說道。

“如果敵人規模遠超我們預估，那么四支艦隊去，也未必能討到便宜，反而可能陷進去。

如果是小股精銳，兩支艦隊配合巡邏力量，也足夠應對。

我們需要的是眼睛和拳頭，而不是把整個要塞的墻壁都拆出去找一根針。”